第32章 歸來①
到了深渡碼頭，喬容下了馬車，來到胡二面前恭敬福身下去：“這些日子多虧胡大叔和胡媽媽幫我，我無以為報。”
說着話從袖筒裏拿出一張銀票，胡二慌亂搖着雙手，後退幾步單膝跪地：
“四姑娘有所不知，我和爹娘原先都是浙江漕幫的人，我爹因為酗酒，辦壞了周師父交待的差事，周師父惱怒之下，要将我們一家三口沉江，正好喬財神來訪，他每次來都是我娘掌廚，是以認得，便替我和娘求情，說是漕幫的規矩我不敢幹涉，可他們母子二人并無過錯，就求周師父繞了他們。後來喬財神給了周師父兩千兩銀子，周師父便說，當你将他們買去。喬財神帶着我們出來，怕周師父反悔，讓我們連夜來到延溪投靠大老爺。老大爺這些年待我們極好，我們母子欠喬家的，只怕幾輩子也還不完。”
喬容忙說起來，他不肯，寶來疾步過去扶他：“胡大叔，她一個姑娘家，你再折了她的壽。”
胡二這才起來，喬容想了想，褪下腕間一雙紅玉镯遞過去：“煩請胡大叔将這個給胡媽媽，算作紀念。”
這次胡二痛快收了，送她們過了棧橋。
早有兩艘客船靠岸等候，船老大是胡二的熟人，他的婆姨管煮飯，兩個女兒将船上收拾得幹淨整潔，喬容和繡珠住前船，後船裝着行禮，寶來負責押船。
繡珠麻利往外拿着路上要用的什物，茶具、繡繃子、針線笸籮、書籍、看書用的燈，笑說道：“比咱們來時的船還要好。”
“大伯父怎能讓我受委屈……”喬容哽咽着說不下去。
“姑娘快看。”繡珠趴在船艙小窗上往後看，一邊看一邊笑。
她也探頭看過去，後面緊跟着運送行禮的貨船，寶來正站在船頭學着搖槳，動作笨拙手忙腳亂一頭的汗。
她忍不住笑了，再要四處觀瞧，繡珠一把拉了回來，将帷帽扣在她頭上，她一把抓下來扔在一旁，繡珠虎着臉道：“姑娘在路上說好的，再說了，越靠近杭州熟人越多……”
“好好好。”喬容忙道，“我不往外看就是。”
看書看不進去，拿過繡繃子一邊繡花一邊盤算，回了杭城先去李伯家中，問他可有了母親和松哥的行蹤，她算着日子，大伯父回到延溪已有月餘，李伯肯定找着母親了。
見到母親後，和母親一起到獄中探望父親，再設法營救父親出獄。
知府家的小女兒叫如月，如月和她同齡，曾數次跟着知府夫人來家中做客，自己也數次跟着母親去過知府後衙拜望，又在各府的花宴生日宴及笄宴上常見，每回見了都是親親熱熱的，說一些刺繡啊寫字啊撫琴的話，她還紅着臉跟她說過，有一回在靈隐寺上香，偶遇一位公子，也不知為何，總是想起他。
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說過這樣的知心話，應該算是好友吧？
就去找她，可自己已經不是昔日的四姑娘，若是不成呢？
又想到其餘幾位千金，似乎都很親熱，似乎都說過一些知心話，沒回延溪見到素華之前，總覺得那就叫閨中密友，可跟嫂子一比，與她們之間總隔着些什麽，又缺了些什麽，她越想也沒信心。
寶來在外面大呼小叫，她想起寶來說過，秦來寶說要留下來解救父親出獄，也許，他能成呢？
扭頭問繡珠道：“你可知道李伯家的住處？”
“知道啊。”繡珠笑道，“李伯夫婦為了方便進府侍奉，就在咱們府後門外斜着向西那條街上買了宅子，那條街叫做小河街，李伯家是巷子裏頭一戶。”
喬容點頭：“回到杭城，我們先去小河街。”
繡珠嗯一聲道：“姑娘，還有半月才能到家，先不去想那麽多。”
“哪能不想呢？”喬容手扶了額頭，“在延溪的時候，一心想着讓素華嫂子好起來，沒空去想其他，在馬車上……”
在馬車上淨想着秦來寶了，她頓了一下接着說道，“上船後腦子裏亂七八糟的，想停都停不住。”
“姑娘可以看出，畫畫，繡花……”繡珠眼珠一轉，“趁着這些日子得閑，姑娘教我刺繡吧？”
喬容瞥她一眼：“不教。”
“教嘛教嘛，這回一定用心學，像以前一樣坐不住，就罰我，罰我嫁不出去……”繡珠賭咒發誓。
喬容說聲打嘴給攔住了，埋怨她道：“怎麽拿自己的終身賭咒發誓？教你就是。”
她教得認真，繡珠也打起精神去學，心中清淨，時光易過，聽着嘩啦嘩啦的搖槳聲，客船夜泊晝行，十日後的傍晚停靠在萬安橋下。
喬容與繡珠寶來一行下船後雇了馬車，直奔小河街。
小河街頭一戶是一座三進的院子，寶來登上石階拍響門環，卻無人響應，又拍幾下，依然沉寂無聲，急得拍着門喊了起來：“李大伯，是我啊，寶來，張寶來。”
依然無人應答，喬容說聲等等，指着門前的大鐵鎖道：“鎖着門呢，家裏沒人。”
寶來拿起鐵鎖晃了幾下，撓頭道：“怎麽辦？”
“等吧。”三人在門外石凳上坐下，眼看着夕陽西墜天色漸黑。
“總覺得不對。”繡珠自言自語道，“李伯一大家子，孫子們七八個，最小的才幾個月大，怎麽會鎖了門？怎麽會一個人也不在家？再說了，他家裏應該是有人侍奉的……”
寶來咋舌道：“李大伯不是喬府的下人嗎？下人還有人侍奉？下人的下人？”
喬容騰身站了起來：“确實不對，到旁邊那家問問。”
“我去。”寶來跑了過去，拍打幾下門環，裏面響起腳步聲，有人隔着門問道：“誰啊？”
寶來忙問道：“我找隔壁的李大伯，他家裏沒人，你可知道他們去了哪裏？”
“不知道不知道。”裏面的人不耐煩道。
聽聲音是位上了些年紀的婦人，喬容忙客氣道：“這位老人家，我們從徽州歙縣來，是李大伯的小同鄉，老家的人讓我們給他捎些山貨。家裏沒人，我們這一大堆東西來去不便，也不知該等還是不該等。”
“別等了。”裏面的人嘆了一口氣，“喬財神你們知道吧？老李是服侍喬財神的，如今喬財神，他在這兒住不下去了，幾日前連夜搬走了。”
喬容腿一軟跌坐下去，繡珠忙道：“多謝老人家了，你可知道他們搬去了哪裏？”
“不知道。夜裏走的，一點兒動靜都沒聽到，好幾日路過都鎖着門，才知道是搬走了。”老婦人又嘆一口氣，“回去吧，別等了。”
喬容呆坐着，心裏翻騰不已，若是父親無恙，李伯怎麽會搬走？
寶來看一眼繡珠，繡珠忙道：“姑娘，這天都黑透了，不如咱們先找客棧住下，明日再尋李伯一家。”
“先去獄房。”喬容站起身疾步向前。
寶來忙追上來道：“白日裏去獄房都得好一通盤查，何況是夜裏，去了也得被轟出來，四姑娘想去看喬財神，明日再去。”
“不行，這會兒就去。”喬容腳步更快。
繡珠一把拉住她，“姑娘冷靜些，我知道姑娘心裏焦急，可這黑天半夜的，去了也是白去，寶來說得有理，我們明日去獄房，可好？”
“我去求崔如月，讓她幫我。”喬容咬牙道。
“等等，我們在南府衙在北，走到了也就半夜了。”寶來說着話站在街邊四處觀望，“先雇兩輛馬車，一輛将行李拉到我阿大那兒暫存，一輛拉着我們去府衙。”
喬容停住腳步，等着他去雇了馬車來，小半個時辰到了府衙，馬車停在後門對面的小街，喬容坐在馬車裏等，繡珠侍立車外，寶來到門子那兒遞了話，不大的功夫出來一個婆子，來到馬車前福身行個禮，繡珠忙揭起車窗簾，喬容和氣沖她颔首。
婆子客氣說道：“見過四姑娘，夫人派老身來跟四姑娘說句話，夫人很同情喬家的遭遇，夫人說，如今喬老爺已經出獄，一家人既得團聚，就該清淨平安度日，勿要再惹出是非。”
聽到她那句喬老爺已經出獄，喬容顧不得計較她話裏的深意，懇切說道：“媽媽有所不知，我剛從徽州回來，不知道父親的消息，是以來求如月幫忙，聽媽媽剛才的話，我父親已經出獄了是嗎？”
“沒錯。”婆子點頭道，“喬老爺出獄已經半月有餘。”
“多謝這位媽媽。”喬容笑着從香囊帶中拿出兩角銀子遞了過去。
婆子笑一笑接過去，将手臂上挽着的包袱遞了過來：“這是夫人和如月姑娘的一點兒心意。”
喬容掂了一下，沉甸甸的，不解問道：“是銀子嗎？”
婆子點頭：“夫人知道喬家如今有難處……”
“夫人誤會了。”喬容将包袱遞還，“我只是來打聽消息，并非來……”她頓了一下，将“打秋風”三個字咽了回去，接着說道，“喬家尚未艱難到那樣的地步，還請媽媽轉告夫人，喬容多謝她的關心。”
婆子愣怔着，不知該接還是不該接，繡珠一把搶過包袱，重重塞進她懷中，咬牙說道：“收好你們家的銀子，告辭。”
也不等婆子答話，轉身跳上馬車對寶來說一聲走，寶來坐在轅上大喊一聲駕，馬車飛快駛出了府衙後門外的小街。
