第15章 繡樓①
“別跟她多說。”大老爺沉吟着，“我得去趟杭城，将容兒拜托給你，你千萬照顧好她。太太那兒知道得越少越好，免得……”
大老爺沒有再說下去，素華緊攥着書信：“父親上樓去瞧瞧母親吧。”
大老爺點點頭，站起身來。
“父親。”素華猶豫着，終是說出了口，“即便我守口如瓶，母親早晚會從別的人口中得知消息。”
“她敢為難容兒，你就去求裏老主持公道。”大老爺沉聲道，“我也會跟她說清楚厲害。”
素華輕嗯一聲，大老爺看看她：“我這次就将松兒帶回來。”
“二叔父那兒正艱難，讓他留下，能做什麽就做什麽，等二叔父景況好轉，再讓他回來。”素華忙道。
“素華，你是明事理的孩子，榮華富貴也該看淡些，松兒不是做生意的料，就算你二叔父讓他過繼，我也不會答應的。”大老爺語重心長，态度雖和緩，語氣卻堅決。
素華愣住了。
大老爺嘆口氣走出書房，素華追了過去，她喊一聲父親，壓抑着心中激憤問道：“難道父親以為，是我逼着松哥去杭城的？”
“他一直不願意從商，去過幾次杭城後，見識過你二叔父潑天的富貴，也從未動心。可他跟你成親後，執意要到杭城去，我怎麽也攔不住。”大老爺道。
“父親。”素華兩手微微抖顫，“今日話說到這兒，我也顧不上恭敬不恭敬了，是母親不喜歡我，不願意讓松哥娶我，松哥為了我，一直拖着不肯成親，眼看就是二十，母親心中着急，就對他說，你要娶素華，就得答應我一個條件。你成親後到杭城去，跟你二叔父學着做生意，松哥說自己不是做生意的料，母親說不試試怎麽知道，你做上三年，成與不成，你二叔父說了算。”
“無知婦人，利欲熏心。”大老爺拍一下樓梯欄杆，“自己做下的事不敢認，還要搬弄是非。”
“父親息怒。”素華連忙阻攔，“父親明日就要出門，家中還是以和為貴。”
“也對。”大老爺吸一口氣，“等我回來再說。”
大老爺上了樓梯，樓上傳出大太太的哭訴之聲，素華皺一下眉頭，轉身往繡樓而來。
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喬容正在小書房裏寫信，瞧見素華進來，擱下筆笑問：“可是大哥哥來信了？”
“來是來了，只提了我一句，讓我好好孝敬公婆。”素華怏怏坐下。
“松哥的千言萬語，盡在那一句中。”喬容笑看着她。
“我知道。”素華絞着兩手，“書信人人可看，一句話一個字不能多說。”
“捎東西回來借物傳情啊。”喬容說道，“松哥常去湖州蘇州，好玩意兒應有盡有。”
“上次捎了插屏回來，太太臉拉得很長，有那麽一個來月，見了我跟見了仇人似的，我就給松哥捎信，讓他專心做生意，他明白了我的話，再也沒有捎東西回來。”素華指指她手中信箋，“寫好了？”
喬容吹着信上未幹的墨跡：“寫好了，大嫂子要不要看？”
“我能看嗎？”素華笑着拿了過來，呀一聲道，“容兒的字可真漂亮。”
“被打出來的。”喬容笑道，“我母親認的字有限，打小就請了女先生教我讀書，大些又逼着練字，我總也寫不好，又被打得沒法子，只能借鑒繡花的手法，才好了一些，母親滿意了，父親又說我寫的字軟綿綿的，沒有骨頭，我聽不明白究竟何意，直到我看到嫂子的字，才知道何為字的風骨。”
素華聽到最後一句忍不住失笑：“說了這麽多，原來在這兒等着誇我呢。”
喬容認真道：“我說的是真話，發自內心的真話。”
素華看完信點頭稱贊：“流暢自然，富有真情實感，看來容兒的文章也好。”
“都是被逼出來的。”喬容歪頭道，“只有繡花是我自己喜歡的，其餘的本領都是被逼的，多出自模仿，卻沒有創意。”
“再要有創意，可就得去考女狀元了。”素華笑看着她，“對了，父親應徽州知府相邀，明日出門前往歙州府衙，囑咐我好生照顧你，這些日子我們将方圓二十裏都逛遍了，再逛不出什麽新鮮，我想着，不如去看看徽劇，你可喜歡？”
“好啊好啊。”喬容亮了眼眸，“徽州是無窮寶藏，我得一樣一樣挨個挖掘。”
“挖掘出來呢？”素華笑問。
“用在我的刺繡上。”喬容笑道。
“你得了空到繡坊裏教教她們。”素華笑道，“看了你的，再看她們的，真正看不下去。”
喬容笑道：“我母親說，我的繡品好則好，一年出不了一件，若開繡坊人得餓死。”
“你指點她們一二，她們的繡品好了，就能多賣些銀子，再說了，她們總問起你，你也該去瞧瞧她們了。”素華笑道。
喬容連連點頭：“怪我，總想出去逛，明日開始在村子裏逛，挨家挨戶逛個遍。”
素華笑道，“喬財神的千金上門，那一家都得歡迎之至。還有好幾位太太排着隊等着請你，裏老聞太太，裏長延太太，秀才家範太太，客棧王太太，太太這些日子鬧病，她們就打發人來找我，我知道你貪玩兒，都替你推了。”
喬容哦了一聲：“以為她們說說客氣話而已，原來真得赴宴。”
素華抿唇一笑：“不過呢，得等到從祁門回來以後了。”
“咱們要去祁門？”喬容眼眸又亮了起來。
“眼看就是七月十五盂蘭盆會，祁門因是目蓮戲的發源地，《目蓮救母勸善》連演七日，方圓幾十裏許多人都趕去觀看，是以祁門的七月十五最是熱鬧。”素華笑道。
“大伯父要出遠門，大伯母肯讓我去嗎？”喬容有些不敢相信。
“我每年回娘家小住三次，一是我爹娘生辰，二是盂蘭盆會，太太不會攔着。其餘時候前往，須當日往返，即便太太松口，我娘也不許。”素華笑道。
喬容雀躍着，連聲喊繡珠收拾行裝。
晚飯時大太太下樓來了，喬容看到她，心裏咯噔一聲，大伯母不會攔着大嫂子，可萬一她攔着自己呢？
大太太捋一捋鬓邊頭發，輕扶一下金簪，笑問喬容道：“容兒這些日子可逛得好？”
喬容看她滿面春風，松一口氣起身笑道：“好，都好，大伯母身上可大好了？”
“好了好了，多虧了清風堂的藥。”大太太含笑落座，轉臉問素華道，“親家哪天派人來接你？”
“還沒有信，照例是這一兩天。”素華看她笑容滿面，也松一口氣。
“你帶着容兒過去熱鬧熱鬧。”大太太笑道，“我病了這些日子，悶得慌，想約着太太們過來打牌，你們這些小輩不在家，我們才好無拘無束，打個昏天黑地。”
“母親好興致。”素華忙附和道。
大太太點點頭，聽着樓上傳來大老爺的腳步聲，仰臉看過去，聲音裏含着些嗔意：“柏兒和桐兒可好些日子沒回來了。”
“讓他們安心讀書。”大老爺表情淡淡，聲音卻和氣，“過了盂蘭盆會，素華和容兒回來了，我也該到家了，到時候派人接他們去。你趁着這些日子放輕松，別總是替孩子們操心。”
大太太笑意更濃，手又撫上鬓角：“老爺說我鬓邊有白頭發了，剛剛替我拔去一根。”
“大伯母才不會有白發，定是大伯父眼花，在燈下看錯了。”喬容笑看着大太太，“母親常說父親說，徽州山水最是養人，你瞧瞧大嫂，說是小我兩歲，瞧上去小七八歲不止。”
大太太忍不住笑出了聲：“他二嬸娘那一張嘴啊，最會說話，難怪老二愛煞，我也愛煞呢。”
“二嬸娘說的是實話。”素華也湊趣道，卻不看大太太，只微笑看向喬容。
母親長大伯母兩歲，膚色稍黑，可她體态窈窕腰身瘦長，終日神采奕奕，一雙烏眸中眼波流轉，她曾數次見到過年青男子在母親面前，面紅耳赤大失常态。大伯母膚如白瓷，相貌尚可，可她腰身臃腫，又因心中常懷不滿，臉上神情陰晴不定，令人難起親近之心。
喬容明白素華的意思，她知道自己言不由衷，在有意恭維讨好大伯母，可她一時想不明白自己為何如此。
“吃飯。”大伯父一聲令下，衆人安靜用飯。
喬容很快想明白了，我哄大伯母高興，是怕她反悔，攔着我不讓我去祁門。
可心裏不甚痛快，睡覺前問繡珠道：“你可見過我讨好人？”
“從來都是旁人讨好姑娘，姑娘何曾用讨好旁人？”繡珠說道。
喬容笑笑：“以前被父母護在羽翼之下，不用看他人臉色，無需費心讨好旁人，如今他們身在水火，我卻為着能去看戲而讨好她。繡珠，我太不争氣，太給父母丢臉。”
繡珠聽不明白，素華卻明白。
她姍姍走進，坐在床邊嘆氣：“原來讨好別人是這樣的滋味。”
喬容看着她，她笑笑：“我知道婆母不喜歡我，常常存心為難，我只秉着父母的教誨，想着替松哥盡孝，對她恭敬客氣，從不曾想過去費心讨好她，今日為着她痛快答應讓容兒跟着我去娘家，附和着容兒哄着她，她高興了，我卻怎麽也高興不起來。”
喬容枕着雙手無奈道：“是我帶壞了嫂子。”
“不。”素華搖頭，“容兒到來後，給了我許多啓發，我一味講求三從四德，待人接物規矩得近乎刻板，心裏又太過剛硬，寧願委屈也不肯低頭，我在反省，也許我得有所改變。”
“我怎麽啓發的嫂子？我怎麽不知道？”喬容詫異看着她。
素華脫了鞋，盤膝坐到床上：“今夜裏老爺宿在太太屋中，沒有人找我們的麻煩，我心中有事，翻來覆去睡不着，你陪我說說話。”
喬容點頭說好，卻忍不住打個呵欠，捂着嘴問道：“嫂子想大哥哥想得睡不着嗎？”
“是。”素華在另一頭躺下去，老實答道。
喬容興致大起，抖擻了精神問道：“喜歡一個人，真的會想得睡不着覺？”
作者有話要說：
備注：目蓮戲，發源于徽州，是流傳甚廣的重要居中，目蓮戲專演《目蓮救母》，明代萬歷年間祁門人鄭之珍作《目蓮救母勸善戲文》，以一出戲開創了一個新劇種。目蓮戲以連臺本戲的形式，完整的故事內容，豐富多彩的表演藝術，成為古樸、通俗、獨具風采的大劇種。--選自高文麒著作《安徽徽州文化》
