第71章
天色放晴了,太陽融融照着,剛過完年,繁華褪盡，有種空洞懈懶的蕭條。定宜抱膝坐在臺階上，日光照在頭頂,頂心一片頭皮曬久了發燙。腦子裏茫然, 揪着一件事,壓在心頭太久,慢慢變得模糊了。索性不去想，叫底下人收拾了褥子,準備些吃食，已經有兩三天沒見着汝儉了，照例這會兒能探監了,回頭塞些銀子 錢給獄卒，好歹進去說句話。
正琢磨要不要帶上海蘭，外面傳來門房說話的聲音，“七爺新禧，快裏邊兒請。”
定宜擡頭看，七爺踱着方步從門檻外邁進來，她起身迎了上去，“七爺打哪兒來？”
七 爺說：“我從刑部來，弘策前頭審案子呢，我留在那兒旁聽來着。”說着搖頭，“三部九卿會審吶，形勢很不好。吉蘭泰別說指證弘贊了，他連自己的罪都不肯認 呢。弘贊和弘策當堂争執起來了，到最後拿你們的關系說事兒，說防着主審有失偏頗，當避嫌，你爹的案子只怕要換人接手了。”
她聽着，心直往下沉。這兩天眼皮老跳，就覺着這事兒不會那麽順利。她想過，實在走投無路了就一口咬定和弘策不相幹，到了這種時候，汝儉的性命就全在主審手裏，要是中途換了人，風險大到她不敢想象。
“如果換，換誰？”
七 爺吮唇想了想，“不是裕親王就是睿親王。不過弘策有他的說頭，他不承認你是溫祿的閨女，只說是遠房的表親，兩家來往不多，不知道汝儉底細。年三十也是按着 老例兒一塊兒守歲，這樣才可免你窩藏之罪。”七爺撫了撫後脖頸，長嘆道，“這回是難為壞老十二了，這種理由說出來其實很牽強，換了你，你信不信？如今端看 宮裏怎麽斷吧，他們這會兒面聖去了，要是皇上有心偏袒，老十二主審的位置就不會動搖。只不過今非昔比，做得太明是不能夠了，那麽多人都瞪眼兒看着呢。”
定宜想起沐連勝來，“那天從朗潤園回來後，我奶媽子的男人怎麽處置了？”
七爺哦了聲，“弄死了。本想留着他禍害弘贊，以子之矛，攻子之盾嘛。後來想想，事兒還是別捅到皇上跟前為好，否則少不得又是一場波折。槐樹居那兒全是墳圈子，宰了一埋，一了百了。”
恨雖恨，最後讓他落得這樣下場，定宜心裏也不好受。可是人不為己天誅地滅，這世道，本來不是你死就是我活。
丫頭來回禀，說主子吩咐的東西都備齊了，問先擱着還是裝車。她回身看了七爺一眼，“我這會兒得上刑部大牢去一趟，七爺自便吧！”
七爺遲疑道：“眼下這當口，別再生出什麽事端來。這麽的，我陪你一塊兒去，你換身衣裳，打扮成我長随吧。話也不要多，說幾句就走。”
能這樣自然是最好，定宜應了，很快找出以前的衣裳換上，不枉從寧古塔背到山西，又從山西背回京來，要緊時候又派上用場了。
收拾停當這就往刑部去，刑部大牢比起順天府還嚴苛些，羁押的都是朝廷重犯，不是誰都能進去的。虧得有七爺這張臉，往那兒一杵，就是個打通關卡的憑證。
哥兒幾個接了賞，點頭哈腰把人往地牢裏引。這地方暗無天日，四周圍銅牆鐵壁似的，地牢深處點着火把，兩人高的牆頭上開一扇小窗，外面日光照進來，四四方方一個光柱，亮得眼睛生疼。
空氣不太好，吃喝拉撒全在一個地方，加上潮濕，那味道熏得人幾欲嘔吐。七爺掩着鼻子直呼受不了，定宜倒沒什麽，在順天府時點人頭上刑場，她也每每穿梭在這種地方，見怪不怪了。
汝儉的號子離那扇窗近，大約算得上是風水寶地了。這種地方每一寸陽光都很珍貴，物盡其用，定宜走近了看，汝儉沒事人一樣，居然還有心思在那兒揚曬稻草。
她低低喊三哥，吞聲哽咽了下，“別曬了，我這兒給你帶了褥子，比稻草強多了。”
汝儉無甚悲喜，回頭一顧說：“這種腌臜地方，是你該來的嗎？東西擱下，回去吧！”
她哪能放心呢，追問：“他們為難你了嗎？有沒有打你？”
汝 儉說沒有，“莊親王說我叛逃，我又不是傻子，分明是遭販賣，我會讓人往我頭上扣屎盆子麽？你放心，暫且出不了事。只不過吉蘭泰不肯張嘴，我狀告莊親王，無 憑無據也沒有用。今天審問下來，看局勢爹的案子不容樂觀……”他突然笑了笑，“我本該和汝良他們一塊兒死，活到今天是撿來的。你好好保重自己，不管我這兒 怎麽樣，你都別過問了，你是姑娘家，不該承受那麽多。翻不了案是命，咱們做子女的，做到這份上已經盡力了……只是棗兒，我在裏頭，最放心不下的就是你。”
他 們兄妹絮絮說話，七爺被味兒熏得頭昏腦脹，前面的話一概沒聽見，光聽見最後一句，立馬表态說：“弘策對她不好還有我呢，我照應她，她受不了苦。你在裏頭踏 踏實實的，甭管外頭怎麽鬧騰，你一口咬定了就是遭販賣，大不了遣回長白山，我再想辦法把你撈出來。官司我雖幫不上忙，暗裏小動作我最有一套，你只管放心， 該吃吃該睡睡，天塌不了。”
他這番心意表得不與人同，但說的都是大實話，汝儉沖他拱了拱手，“七爺，咱們自小玩兒到大，情分就不多說了，有你這句我安心。我現在是自顧不暇，妹子且管不上，十二爺雖疼愛她，多個哥哥多分照應……橫豎有賴七爺，汝儉心裏記着您的大恩大德。”
七爺有點心酸，敢情他這輩子只有和心愛的人兄妹相稱的份了。不過沒關系，只要她過得好就行，他和汝儉打小兒朋友一場，至少做到不負他所托吧。
定宜總不免惶惶地，也說不出哪裏不對勁，又不好張嘴問。這時候外頭獄卒來催促，陪着笑臉兒對七爺說：“我的好爺，時候差不多了。奴才們肩上擔着職責，按理是不讓探視的，今兒破了例，也求王爺體念則個，叫奴才們對上好交代。”
七爺不耐煩地一撅，“別扯你娘的臊！爺給老友送鋪蓋卷兒還犯王法不成？你去回禀陳六同，爺今兒來過了，他要不服，上賢王府抓爺來，爺等着！”
獄卒愣在那裏，支支吾吾不知道怎麽應付他。定宜怕事兒鬧開，扯扯七爺袖子說：“您消消氣，人也看了，東西也送了，咱們回吧！”複小聲沖汝儉道，“事情還沒到絕處，你稍安勿躁。我今兒先回去，等過兩天再來瞧你。”
汝儉點頭，七爺這才嗯了聲，“既這麽，那就回吧！”走了兩步突然聽見有人扯嗓門兒一吼，其聲凄厲吓人一跳。七爺說，“這誰啊？要吃人是怎麽的？”
獄卒呵腰笑了笑，“這是鎮國公吉蘭泰，八成兒又嫌飯菜不好，鬧脾氣呢！”一頭說一頭比劃着把人引了出去。
那 廂弘策進宮見駕，皇帝要權衡利弊，既然有疑義，各打五十大板。溫祿案弘策弘贊都有牽扯，為免有失公允，交由睿親王并大理寺處置。至于鎮國公收受賄賂，暗殺 兩浙巡鹽禦史一案，一向有弘策經手，中途倉促換人難免亂了頭緒，着醇親王加緊審理，結案交都察院，餘下諸事不必再過問。
這麽個聖斷，看似繳了他的權，但吉蘭泰一案在手，溫祿案仍舊有牽扯。只是如今陷入了死局，有巡鹽禦史臨死前留下的冊子，吉蘭泰想脫罪是辦不到的，可他不肯招供同夥，戰火就蔓延不到弘贊身上。
弘 策拍斷了驚堂木，“人證物證俱在，你巧舌如簧，打量本王奈何不了你？這是多大的罪，你掂量過沒有？趁着現在還有機會，勸你立功贖罪。本王知道當初糧道鹽道 有人統管，你不過是個虛幌子，罪不及死。可你要是一意孤行，所有的罪責全由你承擔，只怕不單是圈禁充軍這麽簡單。”
吉蘭泰還是那句話，“鹽糧兩道錯綜複雜，采集、運輸、交易、調度、征稅，哪樣不要通力協作？王爺在喀爾喀，從的是武，鹽道和大小官員及鹽商周旋，從的是文道。不當家不知柴米貴，說句不恭的話，王爺下過幾趟江南，知道兩浙河道怎麽鋪排，鹽田有多少畝麽？”
他公然挑釁，弘策也不惱火，只說：“文武相通，本王能鎮得住喀爾喀政變，就治得了你這小小鎮國公。你不認罪不要緊，兩套本子我遞進宮，皇上自有明斷。我奉勸你，想想家裏一門老小，想想十三年前的溫祿。前車之鑒，還不夠你引以為戒的麽！”
說起家人總叫人動容，吉蘭泰眼神顫了顫，大冷的天兒，憋得一腦門子汗。但是也只一頓，狠狠抽了口氣道：“王爺這是誘供麽？就算我伏法，我滿門還是宗室宗親，高祖爺有遺訓，朝廷也不能慢待他們。”
弘策哼了聲，“當初溫祿判斬監侯，他的房地田産及家中女眷并沒有禍及，可是為什麽被滅了門？朝廷不管，自有人來管，你藏着掖着，最後少不得連累一窩兒。少給本王兜圈子，今天就要你一句準話。大年下的，別害得諸位大人和你一塊兒受凍，惹得我火起，你知道厲害。”
他的厲害無非就是掌握着他家裏人，吉蘭泰進退維谷，握着兩拳，脖子上筋蹦得老高。掙紮了半晌，似乎也是無力反抗了，耷拉下腦袋說：“罷，我貪贓枉法，我認罪，王爺瞧着定奪就是了，用不着一遍又一遍過審。罪狀拟好了我畫押，除此之外，我無話可說。”
他這是打算一人扛？弘策瞧了左右會審一眼，打蛇随棍上，“你認得倒痛快，那溫祿一案又作何解釋？當初你們同在轉運司，他和被殺的巡鹽禦史有私交，你為了脫罪，可曾栽贓陷害于他？”
現 在的情況用不着一味計較幕後真兇是誰，只要溫祿洗清了嫌疑，汝儉身上的案子就沒了。橫豎認了，全認又何妨？可惜弘策這麽希望，吉蘭泰卻偏不，他嘲讪一笑 道：“偌大一宗案子，銀子過手上千萬兩，單靠我一個人，能全盤調度得起來麽？溫祿本來就不幹淨，多少年前判定的案子了，當初判得對，王爺何苦多方開脫？”
“本 王秉公辦理，你再妄言，別怨我給你上大刑。”他真有些按捺不住了，來來回回糾結得太久，再好的耐心都要磨出鋼火來。眼下他冷不丁說認罪，并不在他考量之 中。在座的官員抖擻起了精神，可他沒有詢問別人的意思，只是冷眉冷眼道，“你們既是共犯，那他當初為什麽沒有指證你，反叫自己一門殺頭的殺頭，充軍的充 軍？究竟是同僚情誼還是百口莫辯，你自己心裏清楚。實因多處存疑，今兒暫不定案，容後再議。回去好好想想，你熬得起，本王奉陪到底。把人犯帶下去，退 堂。”
衙差夾着水火棍上來架人，吉蘭泰被拖出去，卻邊走邊叫，“我已認罪，何不定案？”一路吵吵嚷嚷往牢裏去了。
獄 中靜谧，但他依舊吵鬧不休，經過汝儉號子時腳下頓住了，錯牙一笑道：“溫老三，想讓我替你爹翻案，休想！我是宗室，我身上流着宇文家的血，就算定案，照樣 吃香的喝辣的。你不在綏芬河做你的人伢子，回來申什麽冤，賠上自己一條小命值當不值當？你老子在底下哭呢，傻小子！”
他笑得肆意張狂，抖着他的宗室威風進了班房。
汝 儉不甘心，牙關咬得咯咯作響。可恨樣樣差一步，原本想等他松了口再去鳴冤的，結果自己落進了套裏。想必莊親王早就知會過他了，所以他有恃無恐。一旦認了 罪，案情到這裏就戛然而止了，弘贊甚至不受一點波動，仍舊四平八穩做他的親王。憑什麽呢，父母的血，兩個哥哥的血，就這麽白流了麽？
其 實回北京那天他就想得很清楚，長久以來忍辱偷生，就是因為有個信念支撐他。弘贊官場上混跡三十年，要抓住他的首尾實在太難，要不是為了定宜，弘策不會去惹 這個麻煩。現在呢，麻煩上身，一時裹足不前，案子沒有進展，就怕平靜過這一陣，朝廷會放棄。或者忌諱鬧得太大不好收場，沒準兒逮住個吉蘭泰，兩下裏一含 糊，又是不了了之。抛開父母哥哥的冤仇不說，如今還有個定宜，她跟着老十二，不扳倒弘贊，這輩子都不能有太平日子。他心疼妹妹，自己苦，自己是男人，千錘 百煉都受得。她呢，卑微地活到十九歲，剛過上幾天好日子，又要面對無盡的驚濤駭浪。
所以等不得了，眼看一日拖一日，案子要就快要冷下去了。他的小命不值錢，能換來和碩莊親王陪葬，這筆買賣賺大了。
他靠在冰冷的牆上撇嘴一笑，等弘贊動手，他沒有來，果真聰明人，知道他在獄中有個閃失，矛頭便直指他吧？吉蘭泰面上強硬，不過是個紙老虎罷了，打破他的僞裝，攻破他的心理防線，他未必不擔心成為第二個溫祿。
他撩開袍子，中衣的衣角上繡了一對指甲蓋大小的蝴蝶，觸角輕盈，紋路璀璨。他低頭撫了撫，只是對不起海蘭，如果從來沒有遇見，就不會一再讓她難過。
