第52章
他掃袖打了個千兒,恭恭敬敬接過冊子卻沒翻動,又恭恭敬敬擱在一邊了。臉上表情很從容,聲氣兒也從容,叫了聲皇兄,比手請他坐。
兄弟倆隔着一張香幾坐下，皇帝打量他欲言又止,心裏納罕，“這是怎麽了？北邊去一趟，遇見事兒了？”
他擡眼瞧天顏,很快耷拉下眼皮來,搖搖頭又點點頭,弄得皇帝不明所以。
“原來挺爽利的人,怎麽突然積糊起來了？這搖頭又點頭的,什麽意思呀？”
他自己也笑了，“我是病糊塗了，把您也蒙圈了，罪過。今早上和六阿哥說了會兒話，聽說要給他指福晉？”
皇 帝背靠着圍子舒展了下筋骨，朗朗笑道：“有這麽回事兒，怨他自己不長進，課業學不好，他額涅教訓他兩句他就呲牙，把他額涅氣得不輕，說趕出去得了，找個媳 婦兒收拾他，這才有指婚一說。要不年紀到底還小，十三歲懂得什麽責任大義啊，弄一福晉，跟小孩兒過家家似的。回頭天天鬧，再上宮裏告狀來，朕想起來就頭 疼。你們呢，也到年紀了，以前忙辦差是個借口，現在不成了。暢春園裏催得緊，今年交春發話過來，讓好生的挑，該指派的都指派齊全，老爺子願意看見你們成雙 成對的。”說着起身，轉到魚缸前瞧那兩尾錦鯉，指尖捏食兒一抛，看魚嘴在水面上吞吐，緩聲道，“老十三的脾氣你知道，牛犢子似的，說要指婚就反了，非得自 己挑。文武大臣府上的不合意兒，求阿瑪別約束着他，他要上外頭找去。老爺子一聽肯定不幹，說你找個傻子也往家領，玉牒都成話本子了，爺倆後來就杠上了，老 爺子氣得兩天沒吃飯。”
弘策倒有些意外，“兩天不吃不喝哪兒成吶，身子受不住。”
皇帝擺了擺手，“不吃飯有點心，餓是餓不着的，不過表明一種态度，逼老十三就範罷了。”
“那弘巽怎麽說？”
“死活不樂意。”皇帝嘆了口氣，“說老爺子要是有中意的，自己接進暢春園就得了，別捎帶上他。這不是拿他買辦法嘛，現在就看你的了。”
弘策略挑了下嘴角，有恃無恐才敢正大光明對着幹，他從小有媽生沒爹疼，指婚算恩典，所有人都料他不會拒絕吧？
他 的手指慢慢摩挲佛珠墜角，也沒什麽笑模樣，只說：“恐怕要叫皇上失望了，我原想過兩天具本上奏的，眼下既然提起了，越性兒回明了吧！我遇見了喜歡的女人， 想和她白頭偕老，這趟指婚是不能領命了，一則不想有負她，二則人家姑娘都是爹媽的心頭肉，到我這裏空得個位分，混得局外人似的，彼此都不好過，何必呢！”
他說得直接，皇帝也聽明白了。本來男人大丈夫頂天立地，到了情關跟前氣性全消，不是什麽沒臉的事。他是過來人，能明白老十二的心思，當初自己和皇後就有過一段波折，所以提起誰和誰兩情相悅，他總是抱着樂于成全的态度。
“既 這麽也好，姑娘出身倒是其次，只要人品相貌過得去，請皇後掌掌眼，該定下就定下吧！”又問，“是誰家的姑娘？京城人還是外埠的？”想了想又補充一句，“今 年多大？屬什麽的？屬相要緊，兩個人過日子不能你沖我我克你。女人旺夫，爺們兒在外才能順遂。你別說朕迷信那些個，其實細想想，多少有點兒道理。”
不 必說，他的這套理論出自皇後之口。皇帝剛開始是務實派，相信一雙鐵拳打天下，對那些虛無缥缈的東西很不屑，可架不住有個人天天在你耳朵邊上念叨。女人喜歡 研究命理，占卦呀、籌策，拽着五十來根蓍草在那兒分合。他有時候站在邊上看，沒看出什麽門道來，光知道他的皇後愛玩兒這個。橫豎她把後宮治理得井井有條， 算賢內助，這位賢後說了，就是因為屬相合适，兩口子才過得那麽舒稱，于是他信了，把這話照搬過來教育他兄弟。
弘策一個一個問題琢磨，不是答不上來，只是覺得不好開口。定宜給他出了個難題，旁的都好說，人不在，是最不容易邁過去的坎兒。
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他思忖了下，吮唇道：“她今年十八，屬羊的，京城人。算是官宦人家出身，只不過家裏沒落了，一個人很過了十幾年苦日子。我行走了那麽多地方，從沒見過這樣的姑娘，遇見再大的波折都不埋怨，樂觀豁達又能幹，遠不是那些千金小姐能比的。”
皇 帝一聽這描述覺得耳熟，簡直就是素皇後的翻版。他就喜歡姑娘能幹，當初皇後做管教姑姑那會兒，文能玩蟲武會馴鷹，連昆皇後的父親去世都是她幫忙打理的喪 事。女人不矯情不做作顯得有魅力，一下就撞進他心坎裏來了。到底是親兄弟，雖不是一個媽，筋脈裏奔湧的血是相同的。他覺得弘策很有眼光也很讨巧，和誰像都 不及和皇帝像，這得少走多少彎路呀，算他有福。
皇帝臉上微微露出笑意，“聽着是個好姑娘，你說她能幹，都會點兒什麽呀？”
他想起她的手段，那股自豪從眼波裏流淌出來，一一細數着，“會做吹鼓手，給紅白事吹喇叭、會推獨輪運糧食、會調理鳥兒、會上樹摘桑果兒……還有更膽兒大的，給劊子手捧刀做學徒，打掃法場蓋血搬屍首，沒有她不能幹的。”
皇帝目瞪口呆，本來以為皇後那樣的算比較了不得的了，沒想到老十二口味那麽特殊。轉念想想又不對，“這麽說來出身不是差點兒，是相當差。你從哪兒尋摸到這麽個人，怎麽還能學徒做劊子手？大英律法不容亵渎，一個女人摻合進去，上頭人都是死的？”
其 實外人聽了确實難以接受，眼看着皇帝要動怒，他忙圓融說：“皇上體天格物，這世上有人活得苦，遠超過咱們的想象。咱們生在帝王家，錦衣玉食自不必說，她 呢，家敗之後親戚嫌累贅，沒有一個人願意收留她，她自小無父無母跟着奶媽子過，奶媽子家裏有哥嫂男人，怕她不方便，就把她打扮成男孩兒拉扯。既然頂着男孩 兒的名頭，幹的自然是男人的活兒，她再不情願也得活下去，她沒有做錯。我今天和您坦誠說，是心裏依賴二哥。我……沒有辦法。”他垂下頭，說到難過處微微哽 咽，“我想對她好，讓她以後過得從容些。我也不會娶別人，只要是迎福晉，人選必定就是她。這回不因為指婚迫在眉睫，換做平常我也要奏請，求皇上把她指給我 做福晉，我們夫妻生生世世感念皇上大恩。”
這怎麽可能，簡直是異想天開！皇帝再體人意兒，也不能允許這樣微賤的人混淆皇室血脈。 沒錯兒，先頭是說過不問出身的，但他的最低限度是身家清白。窮點兒沒什麽，王爺不指着福晉帶嫁妝來周濟，哪怕家裏爹是個六七品小官也不打緊，好歹詩禮人家 嘛。老十二現在配的是個什麽？姑娘家自小男人堆裏混大還有好兒？市井出沒不知道沾染了多少惡習，越是活得艱難心眼兒越多，當面一套背後一套，拆不穿她，往 後擎等着把家宅鬧得雞犬不寧。
他橫眉冷眼，“兩姓聯姻不是你一個人的事兒，說英雄不問出處，也沒你這麽不着邊際的。你娶個劊子手，天家的體尊臉面還要不要？皇阿瑪跟前、貴太妃跟前，你打算怎麽交代？”
弘策仍然是那句話，“求二哥成全。兄弟原不打算瞞着您，要不然給她私造個身份，多的是朝廷大員願意認下她。”
“那你這是叫朕作難？”皇帝的聲音拔高了些，把站班的太監宮女吓得噤若寒蟬。
弘策只是無奈，平心論，要是她這會兒在他身邊，他也用不着和皇帝招認那些情況。給她認門富貴親戚，指起婚來必定一帆風順。現在呢？養在閨閣裏的姑奶奶突然走失了，實在說不過去，除了把實情挑揀着坦誠，別無他法。
正要再解釋，門上進來個人，穿石青繡金鳳滾邊的旗袍，胸前右衽盤扣上挂着碧玺十八子手串。三十多的人，養了兩胎兒子，面色形容依舊不顯老，眉眼端莊秀致，還像年輕姑娘似的。
弘策斂神打了個千兒，“給皇後娘娘請安。”
皇後一笑，溫言道：“十二爺回來了？外頭辦差辛苦，我備了些點心，您和萬歲爺用點兒。”說着轉身摻皇帝，“我才剛在外頭就聽見你高門大嗓的，自己兄弟，什麽話不好說，要這麽急赤白臉？”
皇帝看她一眼，心說你都在梢間聽了半天壁腳了，憋不住了才借送茶點進來，打量人不知道呢。不願意戳穿她，沖弘策一指，“你問他。”
弘策臉上顯得尴尬，畢竟是嫂子，有些話不怎麽方便說。
皇後等半天，哥兒倆都沒吱聲，這麽下去不是事兒，她轉身斟茶，邊捧碟邊道：“其實剛才外頭風大，把聲兒刮過來了，我也聽見一點兒……是不是說十二爺指婚的事兒呀？”
弘策接過皇後遞來的茶盞謝了恩，呵腰應了個是。
皇 後又倒一盞給皇帝，自言自語道：“那二十個秀秀我也瞧了，不知道是剛進宮拘束呀，還是家家請的是同一個西席，不看臉盤兒，言談舉止分不出誰是誰來。咱們大 英如今教閨女都是這麽個教法兒？也不多深奧嘛，無非動不輕狂、笑不露齒。大家子小姐們一個模子刻出來似的，沒多大意思。十二爺說的那個姑娘……叫什麽名字 來着？”
弘策說：“定宜，叫定宜。”
“看看，多好的名字，一聽就是落了難，要不該叫春蘭秋菊了。落難 的姑娘可人疼的，知道生活艱難，活得比誰都努力，成了家比誰都惜福。”皇後臉上帶着和善的笑，不急不慢問皇帝，“你不放心十二爺的眼睛？他辦了那麽些案 子，哪件叫你不踏實？二十四歲的人了，不是孩子，好壞還分辨不清麽？咱們沒見着人，光背後揣度人家，你不往好了想，把人估量得那麽壞幹什麽？他們倆處得 久，人要裝一時不難，要裝幾個月幾年可得費點兒功夫。看一個人品行好不好用不着大是大非，就瞧她細微處，有時候一個眼神一個表情就能瞧出來。”她坐在檻窗 下，牆角栽了幾支青竹，竹葉歧伸到窗內，她探手摘了一片，在手裏來回盤弄，一面感慨，“姑娘家家的，太不容易了，幹這個差使，換了我非吓死不可。她還要給 人收拾，別說女孩兒了，男人家都為難。明明委屈得什麽似的，還要叫人曲解，要問她的罪，這不是雪上加霜？皇上可是聖主明君，幹不出這樣的事兒來，是不是 呀？”
皇帝被她堵住了嘴，知道她心眼兒好，可是關乎帝王家的體面，他将就可以，上頭還有長輩呢，責怪起來好玩兒麽？
他頻頻點頭，“讓人戳脊梁骨，說‘醇親王的福晉那時候裝男人，抛頭露面竄胡同。可着四九城問，都當笑談吶’，這麽着好？天下那麽多女人，非她不可？”
事兒不在自己身上，規勸規勸說算啦，換個人得了，其實哪兒那麽容易！你認定一個人，三言兩語說扔就扔了？皇後覺得皇帝不談感情好多年，忘了當初自己是怎麽和太皇太後鬧得水火不容的了。
她 拖着長腔說：“己所不欲勿施于人啊……”瞥弘策一眼，他雖然不辯駁，眼裏的愁緒和堅定看得出來。宇文家男人就這點好，花心可以花得別具一格，癡心卻癡得千 篇一律。打從高祖皇帝開始，只要遇見對的人，一頭紮進死胡同就不肯出來了。能圓滿的算有造化，不能圓滿的情願死，帶着一種孤高凄涼的味道。知道有這病根 兒，無論如何都要避諱着點兒，皇後心善，老覺得給人方便自己方便，何樂不為呢。婚姻這種事沒有個标準，只要人對，家底根基都是次要，所以就勸皇帝，“也別 把人一棍子打死啦，見見再說吧！萬歲爺沒空，我閑着呀，見妯娌什麽的我最喜歡了，交給我得了。”
皇帝乜她一眼，思來想去沒法兒，論口才不輸皇後，但是公母倆為別人的事鬧生分不好，便煞了性兒，拍拍膝頭子說：“她爹出過仕沒有？祖上當過什麽官兒？就依皇後的意思辦吧，把人帶進來瞧瞧，要是好，留在宮裏鍍層金，回頭再指婚也順溜點兒。”
弘 策有他的算計，定宜的真實身份暫且說不得，說了皇帝難免疑心他辦溫祿案有偏袒，萬一繳了他的權，什麽時候能把幕後黑手揪出來？但這不妨礙他感激帝後，起身 長揖下去，“謝皇兄寬宥，皇後娘娘這心田，臣弟銘感五內……只是她人眼下不在，沒法子進宮谒見皇後。我是想先求個位分，給她個家，等将來她回來了，就不用 再漂泊了。”
說了半天原來人壓根兒不在，原就不怎麽滿意的皇帝重新皺起了眉，指着老十二沖皇後吆喝，“你瞧這是什麽混賬人兒！現 如今我大英的诰命這麽不值錢，讨回去擱在那兒單等着這一位，這種事兒真八百年沒聽說過！我和他說不通，勸你也別費力氣了，趕緊這批裏頭挑一個拟草诏完了， 等他有譜，天兒都亮了！”
皇後卻是另外一種想法，不無憂傷道：“我猜是這麽回事兒，人家不想叫你作難，知道自己出身不高配不上你，又不願意瞧着你娶別人，想想還是走，不耽誤你的前程，是不是這樣？唉，女人真可憐，為了心上人，再大的委屈都願意受。這麽好的姑娘，打着燈籠也難找。”
皇帝聽不下去了，不管皇後怎麽煽情，這事兒是萬萬不能。不樂意聽他們唱雙簧，哼了一聲，拂袖而去。
