第14章
第二天是啓程的日子,頭天晚上幾乎一宿沒合眼,等到将近四更天的時候定宜就起身籌備了，捆紮好行囊,整理好腰刀和火鐮,出門瞧天,天邊開始放亮了。她痛快喘上兩口氣,泥土伴着草木的芬芳,晨曦裏的花園有凜冽幹淨的味道。
人都在角門外集合，五更一到就開拔。她背着包袱趕過去,侍衛處正分派褡裢，廖大頭看見她就招呼，“小樹來來，這是你那份。一路上未見得有地方吃飯打尖兒，這裏頭是水和幹糧，拿好喽，丢了可得餓肚子。”
侍衛處沒幾個是好東西，瞧她個子小，再加上廖大頭囑咐孩子似的口吻，那些人就撒瘋打趣起來，“往寧古塔好幾千裏路吶，路上沒有奶媽子，瘾頭上來可怎麽辦呢？”
“別瞎說了啊，管好舌頭，入了王爺的耳朵好聽來着？”隊伍最前面的人牽着馬缰回頭呵斥。
大 夥兒嘻嘻一笑，“這可不是瞎胡說，金魚胡同戴家知道嗎？戴興安他媽就是給鄭親王府做奶子的，戴興安十三了還找他媽呢，問街坊‘看見我媽沒有，我找她喝口 奶’，就這個。壽頭兒，有人好這口，定阜大街福貝勒，早起一碗人奶就白面饅頭，這您聽說過嗎？”眼睛往定宜身上一溜，笑道，“這位這麽白淨，瞧着不像侍 衛，倒像喝人奶的少爺。”
越說越不着調，壽恒直搖頭。他是侍衛處大拿，長得彪悍，一臉正氣。可再厲害的人物，和那些滾刀肉處長 了，拉不下臉子，也就變得沒鋼火了。他們人前人後管他叫壽頭，鑽中華文字的空兒，比方姓張姓李，張頭李頭叫起來沒什麽，到他這兒就有點半開玩笑的意思了。 開玩笑嘛，到哪兒都有。北京人貧出了名，你叫他一板一眼，他得死。
定宜被他們說得挺尴尬，她十來歲到她師父那兒，師哥雖愛胡鬧，從來不拿這個取笑她。衙門裏人呢，賣師父面子，也不和她瞎逗悶子。至于這些戈什哈，下三等旗戶出身，本就是些不講究的人，和他們混在一處，且有她難堪的了。
這時候恰好王爺出來，穿着一身勁裝，戴紅纓結頂涼帽，腰上佩把神鋒寶劍，乍一看挺像那麽回事。他左右巡視，看看鞍頭再試試馬镫，覺得差不多了，翻身上了馬背。
出 城走東直門，德內大街套過來，上醇親王府彙合，順路。七王爺領着一行人到後海北沿，十二爺的人馬早已經整裝待發了。定宜混在馬隊裏朝前看，十二爺馬褂上兩 條夔龍盤踞肩頭，一身勁裝和平時模樣大不相同。皇家氣度使然吧，那二位确實有種鶴立雞群的感覺，人堆裏會發光，說的就是那類人。也不知他看見她沒有，目光 若有似無的掃過來，眉梢略微一揚，定宜就覺得他在和她打招呼了。她抿嘴一笑，倒不是刻意的，只是自然流露，她覺得王爺應該是注意到她的。
十二爺早年一直在喀爾喀，馬上功夫了得，沒有京中貴胄別別扭扭拈輕怕重的勁兒。勒轉缰繩打馬揚鞭，一套動作恣意流利，眨眼便向城門狂奔而去。
定 宜跟着馬隊出城，一路上腦子都是空空的，走出去老遠了才意識到自己終于離開了這座城。回頭眺望，漸漸去遠的城廓在天幕下顯得晦暗沉郁。她收回視線長出一口 氣，離開就意味着新開始，她這兒正長途奔襲，汝良他們還都不知道。要是冷不丁出現在他們面前，闊別十幾年的兄妹相見，不知道是怎樣一副光景。
且不去想，想得越多負擔越重。以前沒有指望都這麽糊塗過呢，何況現在。
從 北京到盛京有官道，這路很寬敞，是專供朝廷官員和信差走的，平常百姓不上這兒來。一路沒有阻礙，跑得倒也痛快。馬蹄篤篤，風聲在耳邊呼嘯，熱是覺察不到 了，過林子、過曠野，十分酣暢淋漓。可是最初的興頭轉淡，漸漸品出了不一樣的滋味。每天五六個時辰在馬背上，日子并不好過，腰酸屁股疼，到傍晚下馬，兩條 腿簡直合不攏。定宜覺得很丢人，一瘸一拐的，還招那些戈什哈笑話。笑就笑吧，糙老爺們兒過兩天就知道厲害了。果然的，那些王府護衛們連跑三天，終于也受不 住了，于是身驕肉貴的七王爺成了所有人的希望——只要七爺說“不成啦，要斷子絕孫啦”，十二爺就拿他沒轍。找個河灘兒歇歇腳、飲飲馬吧！大夥兒絞帕子洗臉 擦脖子，發現但凡裸露在外的部位都曬壞了，成片發紅凸起。過兩天消退了，拿手一撕，掉下來的皮能拿毛筆寫倆大字。
天兒熱歸熱，路還是要趕的，就是難為七王爺那兩只愛鳥，它們雖有專門的小車裝着，可颠簸呀，在籠子裏也呆不踏實，上蹿下跳熱得直喘。定宜每常停下來，一天必須喂四五回食水。
就這麽一波三折地行進着，終于到了燕子河鄉。帶路的說前面有家驿站，大夥兒可以在那裏好好休整，衆人就伸脖兒盼着，可那“前面”說得真夠大概的，打馬走了将近一個時辰才隐約可見。
不過總算不負衆望，這是沿途來說比較大的驿站了，屋子建成個萬【卍】字型，面朝東南西北，任君挑選。
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驿丞看見來這一大幫子人，趕緊出來迎接。不知道來歷呀，領頭的又帶着幕籬看不見臉，就胡亂的掃袖向上打千兒，“小的給大人請安，請問大人擱哪兒來捏？有堪合木有？”
所謂的堪合是朝廷頒發的一種憑證，供官員留宿驿站使用。筆帖式把文書交給他，驿丞打開瞧了眼，頓時一陣慌亂，帶着豐潤味兒的官話更說不清了，壓着嗓子招呼底下人，“早【咋】回事兒，別傻站着咧，給王爺準備上房……酒捏？大肉捏？”
小小的驿丞未入流，以往官吏往來，了不得二三品大員，像這類親王，打從出娘胎就不曾見識過。小廟裏來了大菩薩，這可了不得了，亂得直轉圈兒。
衆人看他那樣不過一笑，下馬伺候王爺進屋。七爺坐在馬上邁不開腿，兩個戈什哈一左一右給架了下來，站在地上直倒氣兒，“哎喲，這腿可不是我的了。還要跑多久呀？就這麽颠到寧古塔，非把我颠殘了不可。”
弘策看着他，很有點無能為力的感覺。原本指派到寧古塔的就只有弘韬，是他下氣兒求，說自己一個人不成，好歹讓他想辦法一塊兒去。他推讓不過答應了，替他分了憂，如今他又這麽膩歪，簡直叫人哭笑不得。
遇見這麽個兄弟，有什麽辦法？他擡眼看天，晚霞如火，明天又是大響晴。偏過頭吩咐兵部宜棉，“罷了，連着奔波了十來天，大夥兒都乏累了。今兒在這裏住下，歇一天，後兒一早再動身。”
宜棉忙應個嗻，“奴才瞧七爺這回受了大委屈了，橫豎那頭有盧淵支應着，晚一天到沒什麽妨礙。”
弘 策點頭進門，走兩步想起什麽來，回身看了一眼，夕陽把院牆都照紅了，滿院子的戈什哈忙着裝水、料理牲口。沐小樹呢，提溜着兩只鳥兒從馬棚那兒過來了。這陣 子烈日炙烤，他倒是一點兒沒變黑，不過顴骨略有些紅，一雙明亮的眼睛，越艱難越有光華。看見他熟絡一笑，蝦腰行個禮，帶着七爺的鳥兒找屋子去了。
驿 站裏條件畢竟有限，王爺的親兵加上兵部扈從，算算足有百來人，到夜裏連房頂和吃飯的大堂都住滿了，定宜想一人一間房絕對不可能。不可能怎麽辦呢，她屬七王 爺侍衛，就得和壽恒他們擠在一塊兒。戈什哈們成天沒正形兒，随便慣了的人，揎膀子說葷話，無所顧忌。倒是不能怪人家，誰也不知道他們之中混進個女人來，爺 們兒相處不講究許多，于定宜來說尴尬便無處不在。
她把鳥兒伺候完，礙着七爺要讓紅子叫他起床，便收拾好送到他屋子裏。出來的時候 天要擦黑了，驿站裏炊煙四起，驿卒廚子忙得披頭散發。她在外面站了一會兒，回身看見廖大頭帶着幾個人出來，大敞着袍子露着胸膛，肩上搭塊手巾，咋咋呼呼叫 她，“小樹嘿，外頭有個水塘，咱們上那兒洗澡摸蚌去，一塊兒來吧！”
那可不行，定宜笑着搖頭，“我不去了，怕有螞鼈【螞蟥】，你們去吧！”
“什麽人吶！”高傻子捏着嗓子啐道，“就你小子金貴，怕螞鼈，你是姑娘啊？”
錢串子欸地一聲應了，“別說，一路上再熱都沒見過他脫衣裳，裏頭什麽樣兒真不知道。走吧，一塊兒去叫咱們開開眼，這細皮嫩肉的，沒姑娘全指着你解饞了。”
定 宜沒遇見過這種事兒，幾個傻大個兒，說來真就來了。她吓壞了，以前嘴上占便宜她也沒放在心上，沒想到他們這回改上手了，拉拉扯扯非要拖她去池塘。她當然不 能依了，推說：“我沒露天洗澡的習慣，況且我不會水，下去非淹死不可。還有王爺那兩只鳥兒，一會兒該喂食了，我走了活兒就得撂下，看王爺怪罪。”
誰 也沒聽她辯解，她才知道那些男人的勁兒那麽大，一只手就能把她拎起來。她真害怕了，聲兒都變了，一個大姑娘給這麽對待，女人天生的弱小和恐懼就流露出來 了，白着臉使勁的掙紮。他們呢，像遇着了玩意兒，貓捉耗子似的，越性兒要逗弄她。邊上人起哄架秧子，“扒了得了，扭扭捏捏什麽樣兒！”
因為她的不合作，那幾個人有點惱羞成怒，高聲道：“怎麽着，不給臉？誰也沒拿你當相公堂子裏的，你怕什麽？怕咱們占你便宜？”
衆人哄笑，定宜又羞又急，她成了所有人的消遣，這種擺脫不掉的屈辱真沒法形容。這些人，說得出就做得到，幾只手上來在她身上一通摸，探胯的、扯衣裳的，她覺得今天可能就是她命裏的劫數，到了驿站連腰刀都卸了，她沒有東西可傍身。
鬧哄哄分不清南北，只知道護住衣領拽住褲腰。她越倔強，他們越往死了收拾她，她哪是他們的對手，眼看要守不住，突然聽見一聲铿锵呵斥，“這是在幹什麽？”
