第9章 我從來沒有讨厭過你
月色如霜，懸挂在枝頭。
沿途的餐館把桌椅擺到馬路上，深綠色的遮雨棚立在中央，劃分出各家各店的界線。
随着迎來送往的招呼聲響起，寂靜的夜色也沸騰了起來。
南棠坐在其中一家的塑料板凳上，輕按着太陽穴，聽池焰在旁邊點菜。
她太久沒這樣哭過，身體所有的力氣好像都随着眼淚流光了，連自己是怎麽來到這家大排檔的都不知道。
“吃什麽口味？”
“清淡點，別放辣椒。”
耳畔傳來的對話勉強喚回她的注意力。
她清清嗓子，啞聲說：“我要吃辣的。”
旁邊兩人同時停下交談，轉頭來看這個眼眶泛紅的女人。
點菜阿姨很伶俐：“我們可以做一式兩份，一半辣一半不辣。”
池焰拒絕：“不用。”
南棠冷冷地看他一眼，摸出煙盒想抽煙。
池焰突然伸手，連煙盒跟打火機一并奪過去放在他那邊。
“……”
要不是南棠實在沒力氣折騰，她估計會站起來跟他打一架。
這人成心跟她過不去是吧。
點菜阿姨見多識廣，一看苗頭不對，捏着菜單就溜了。
兩人在角落的位置相對無言。
他們身後就是大排檔的透明圍布，散不出去的熱氣全擠在那兒，留下一層潮濕的霧氣。
池焰端起桌上的熱水壺，往杯裏倒了兩杯茶，一杯輕輕放在她手邊。
“你嗓子啞了。”
也不知是提醒她喝點水，還是告誡她不要吃辣、不要抽煙。
南棠把垂落的發絲挽到耳後，捧杯小抿一口。
溫熱的茶水流進喉嚨，讓人煩躁的幹涸立刻得到了緩解。
不喝還不知道，一喝她才發現自己真的口渴。
池焰看着她喝完一杯，又給她重新添滿。
南棠這次只喝掉半杯就放下，忽然問：“我眼睛腫不腫？”
“還行，看不太出來。”他低聲說。
南棠拿手機的前置攝像頭當鏡子照了一下，隐隐佩服起自己的天賦，只要不是整天整夜的那種哭法，一般她哭完都不太明顯。
她關了界面，輕聲解釋：“我其實平時沒這麽脆弱，但今天聽到張成那句話，情緒一下就上來了，沒收住。”
池焰聲音沉悶：“能哭出來是好事。”
他握緊茶杯的邊緣，指骨突起，“對不起，我沒幫上忙。”
南棠釋然地笑了笑：“沒關系，不怪你的。”
“……嗯。”池焰眉間壓抑着心緒，側過臉不再看她。
四周有食物香氣飄散在空氣裏，想方設法勾動人們的味蕾。不知道是哪桌的菜端了過去，留下一路麻辣的香味。
南棠中午沒吃多少，這會兒早就餓了。
她悄悄摸了下胃的位置，希望它能再堅持一下。
正忍着，池焰忽而轉過頭來，看到她的動作。
“店裏好像有免費的小米粥，我去給你盛一碗。”
他連忙站起來，穿過一張張餐桌往裏走，幾步就沒了影。
南棠來不及叫住他，只好坐在那兒等。
應該不是她的錯覺，自從她傍晚哭過一場後，池焰對她的态度似乎就變了些。
說不上過分殷勤，但就是處處流露出要照顧她的意思。
過了兩分鐘，池焰端着一個瓷碗出來。
金黃色的小米粥熬得粘稠，吃進嘴裏帶着點淡淡的甜味。
南棠感覺整個人都活過來了，頹喪的情緒也一掃而空。
她拿勺子舀着粥邊吃邊問：“你準備在寧平待多久？”
池焰：“現在還不知道，要看項目談的進度。”
南棠：“我沒耽誤你時間吧？”
池焰搖頭：“沒。這邊基本就是我做主，時間比較靈活。”
南棠說：“那蠻好的。”
她是真心實意地覺得很好。
雖然她不清楚池焰在哪家公司擔任什麽職位，但光看公司給他的自由度來說，這就是願意重用他的意思。
能有一個地方如此看重池焰，也算補償他以前在池家受過的那些怠慢。
“讓一讓，讓一讓啊——”
響亮的吆喝聲從遠處傳來，嗓門洪亮的阿姨舉着一口鐵鍋來到他們這桌，麻利地把鍋往桌上一放，彎腰把火點上，“菜上齊了，慢用。”
南棠進店的時候還恍惚着，這會兒才發現原來是家賣魚頭湯的餐館。
熬成奶白色的湯汁裏浸泡着新鮮的配菜，雖然一點辣椒都沒有，但那濃郁的香氣也确實足夠誘人。
她把小米粥推到一邊，專心享用今晚的正餐。
沒過一會兒，豐盛的食物就讓身體徹底暖和起來。
不僅暖和，還因為老板特意在四周準備的那層保暖的透明圍布，變得有點熱。
南棠還在思考要不要脫掉大衣，就聽見身邊響起拉鏈滑動的聲音。
池焰把沖鋒衣一脫，放到了旁邊的椅子上。
他裏面是件深色的毛衣，看着挺薄，可能仗着年輕身體好，還嫌礙事似的把衣袖往上翻了兩下。
随着他的動作，映在遮雨棚上的影子也一下子拉長。
連帶着整個人的存在感也一下子被放大了許多。
然後他低下頭，繼續安靜地吃飯。
南棠下意識多看了兩眼。
他視線往下時，睫毛自然也低垂着，長而濃密，蓋過眼裏的神色。
一如幾年前，他們初次見面的那天，他就是保持這種沉默的狀态，像個隐形人一樣聽着家人和客人的交談，全程沒參與對話。
莫名有點脆弱的孤獨感。
南棠把嘴裏的豆腐咽下去：“能問你一件事嗎？”
池焰擡眼：“嗯？”
南棠問：“你以前為什麽讨厭我？”
她自問雖然不是人見人愛的類型，但至少也不是得罪了人卻不自知的傻子。
摸着良心說，南棠覺得她以前對池焰不差。
哪怕楊春曉明确說過不希望她和池焰來往，她也只把母親的命令當作耳邊風，該如何跟池焰相處，全按照本心而為。
池焰皺眉：“我沒有。”
他語氣聽起來還挺無辜，仿佛南棠才是那個無理取鬧的人。
南棠說：“怎麽沒有。”
她記得很清楚。
大三上學期的時候，她答應了池星遠的追求做他女朋友。
剛好那個周末是池叔叔的生日，池星遠決定把她介紹給家中親朋好友。
南棠本來不太想去，只是交往又不是訂婚，何必早早見太多人。
但見池星遠興致勃勃籌劃的模樣，她還是不願掃他的興。
周六當天，南棠和池星遠去了生日宴會的飯店。
剛開始氣氛還很好，後來不知怎的，有個長輩突然對池焰說：“你哥給你找了個嫂子回來。”
大家的本意是想看南棠嬌羞，就起哄讓池焰叫她嫂子。
結果不僅南棠全程沒有表現出絲毫羞怯，反倒是池焰的臉色越來越難看。
眼看氣氛僵持不下，池叔叔嘆了聲氣，不滿地說：“好了別逗他了，年紀不大脾氣不小，再逗下去，小心把桌子給掀了。”
其他人聞言，彼此明目張膽地交換眼神。
顯然對池家這位小兒子的種種事跡略有耳聞。
就像滿足他們期待似的，池焰放下筷子。
他目光冰冷地掃過一幹人等，最後看向南棠，唇角掠過一抹嘲諷的笑意。
南棠平靜地與他對視。
頃刻過去，池焰什麽也沒說，站起來直接摔上門走了。
從此以後，兩人便少有來往。
遇到必須碰面的場合，多數時候也像陌生人般各自幹自己的事，連眼神都很少接觸。
後來，便是他們一起回寧平，楊春曉遇害。
再後來，南棠和池星遠分手，徹底斷掉和池家人的聯系。
幾年後的冬夜，南棠把家宴上那火花四濺的一幕重複了一遍。
她看着池焰的眼睛，直截了當地問：“你這還不算讨厭我？”
池焰眼神躲閃了一下。
女人白瓷似的皮膚在燈光下通透而細膩，配上她微微泛紅的眼尾，有種說不出的楚楚動人。哪怕明知南棠不是那種柔弱的性格，他卻遲疑着不知該如何回答。
适時響起的手機震動，把他解救了出來。
池焰拿過手機，回條消息回了足足一分鐘之久。
然後才深吸一口氣，聲音喑啞地說：“不管你信不信，我從來沒有讨厭過你。”
南棠看他不像說謊的樣子，只能作罷。
總不能再追問“那你之前的态度是怎麽回事”，畢竟她又不是十幾歲的小女生，不是凡事非要問出子醜寅卯才能算數。
吃完飯，南棠起身去買單。
池焰攔住她：“我來吧。”
南棠說：“不用，我這不是還欠你錢麽。”
池焰愣了半天，才明白她說的是那兩塊公交錢。
他無聲地笑了一下，說：“那下次我請你。”
南棠開玩笑：“下次不知道是什麽時候了。”
池焰一怔：“你要走了？”
南棠點頭。
她本來就是為了楊春曉才決定在寧平多住一陣，如今池焰的線索完全沒用，她自然也沒有留下來的必要。
周圍仍是鬧哄哄的。
池焰心中卻是一片寂靜無聲，無形的藤蔓爬上來，纏在他心口愈發絞緊。
靜了幾秒，他自言自語般輕聲說：“也好。”
之後兩天，南棠就沒怎麽出去。
除了去餐廳吃飯以外，其餘時間她都待在房間裏。
有時能聽見劉婷婷他們過來找池焰，有時又能聽見池焰關上門，在深夜裏外出。
對于池焰的行蹤，那時的南棠并沒有多加留意。她只是一心一意地等待張成把設計圖交上來，等審批通過之後，再把施工的任務有償委托給外婆的鄰居監管。
然後，她就可以了無牽挂地告別這一切。
出乎意料的是，張成遲遲沒有交設計圖。
約定的日期眼看過了一天，南棠發微信打聽進展，過了幾小時也不見他的回複。
南棠心裏奇怪，決定去他公司問問。
她下樓剛走到大堂，就看見前臺那兒站着兩個穿制服的人，其中一位的背影很眼熟。
前臺姑娘看見她，緊張兮兮地揮手：“南小姐，有警察找你。”
聽見聲音，何凱和同行的年輕警員轉過身來。
南棠停下腳步，等他們走近了才問：“我媽的案子有新進展了？”
何凱搖頭否定。
他表情嚴肅地詢問：“你認不認識一個叫張成的人？”
南棠錯愕地愣住，心中揚起不祥的預感：“認識，怎麽？”
緊接着，她便聽見何凱說：“今天早上我們接到報案，趕到現場後，發現了張成的屍體。”
