成化十四年

第38章

韓早的書童叫小糕,這個不倫不類的名字還是韓早起的，他比韓早大不了幾歲,被關了幾天已經瘦得形銷骨立，見了韓晖便激動得熱淚盈眶：“大少爺您可來了！小的是冤枉的，小的沒有殺二少爺！求求您幫我向夫人說情啊！”

韓晖安撫他：“我知道,你別着急，夫人這兩日身體不好，我們都不敢去刺激她,你先委屈一下,在這裏待幾天,我會讓他們多給你送些吃的來，等夫人心情平複一些,就沒事了。這兩位是朝廷派來的大人，為了調查小早這樁案子的，你配合些，問什麽你都要如實答來，如果你是清白的，這兩位大人自然會還你一個公道。”

小糕連連點頭：“是是是！小的一定知無不言！”

唐泛對他說：“你将那日陪韓早出門的始末原原本本仔細說一遍。”

小糕平複了一下情緒，回想了一下，就道：“那一日，我們和往常一樣出門，小婵喊了二少爺起床，伺候他洗漱吃飯，我就在外頭等着，約莫寅時三刻出的門，少爺看上去精神很好，也沒有什麽不妥，出了門之後，少爺上轎，我就在旁邊跟着……”

唐泛打斷他：“你們出門前有沒有遇到什麽人？”

小糕道：“有有，遇到了周姑姑。”

唐泛：“小周氏？你們老爺的表妹？說仔細些。”

小糕道：“對，就是她，周姑姑跟二少爺說了一會兒話，二少爺吃飯吃得快，袖子有些褶皺，周姑姑還幫二少爺整理好。”

唐泛道：“她平日與你們二少爺感情如何？”

小糕道：“挺好的，二少爺很喜歡她，不過夫人不喜歡周姑姑，所以不準二少爺去找她，還吩咐我們平時要看好二少爺。”

這與韓晖說的是一樣的。

小糕又道：“但是遇上了周姑姑，二少爺還是會與她打招呼，周姑姑知道夫人的心病，并沒有專門來找二少爺，只是有時候會趁見面的時候送二少爺一些小玩意。”

唐泛：“什麽小玩意？”

小糕：“吃的玩的都有，有時候是在外頭買的雲片糕，有時候是她自己縫的小布魚，二少爺都很喜歡，他還讓我們要幫忙偷偷瞞着夫人。”

唐泛問：“那天你們出門之後，又遇到什麽人嗎，轎子可曾中途停下來過？”

小糕搖頭：“不曾，出了門之後就一路到宮門外面了，我看着二少爺被宮裏的人帶走，我就回來了，本來說好是要傍晚再去接人的，誰知道，誰知道少爺就……”

唐泛覺得沒有必要再問下去了，他看向韓晖：“我們想去見見小周氏。”

韓晖點點頭：“請随我來。”

小周氏顯然也已經得到了消息，她迎出來的時候，雙目通紅，楚楚可憐，從年紀上看，确實要比林氏年輕一些，也難怪林氏會對她防範甚深。

小周氏聽韓晖介紹了唐泛他們的身份，先朝他們行了一禮，然後道：“寡居婦人，原本就不祥，若不是我總去看望小早，說不定小早也不會出事了。”

唐泛自然沒有安慰她的義務和心情，直接就問：“我聽小糕說，韓早出事的當日，在他出門前往宮中之前，你曾見過他？”

小周氏點頭道：“是，那會兒我準備去前院給姑媽請安，正好就遇上了小早，我知道表嫂不喜歡我與小早多接觸之後，也沒怎麽去找他玩兒了。但是小早這孩子惹人疼，一碰上他，我就忍不住要逗逗他，跟他聊上一會兒。那天我就跟小早說了一小會兒話，大約也就一盞茶的時間，當時小早的書童小糕在場，我的侍女臘梅也在場。”

她說的臘梅，就是站在小周氏身後的年輕婢女，跟韓晖差不多年紀，低着頭，雙手交握搭在腹部，見小周氏說到自己，臘梅就朝唐泛他們行了行禮。

唐泛看了她一眼，重新望向小周氏：“你還幫韓早近身整理過衣裳，對嗎？”

小周氏愣了一下：“對，這，這有什麽關系嗎？”

唐泛沒有作答，只說道：“我想看看你的房間，可以罷？”

小周氏看着唐泛，驚愕交加：“大人，大人這是懷疑我嗎？”

唐泛淡淡道：“是與不是，先看了再說罷。”

小周氏咬着下唇，一個女人被人搜查屋子，實在是莫大的侮辱，而且這本身似乎就向外人傳達了一些訊息。“若是我不答應呢？”

唐泛望向汪直。

一直在旁邊充當布景板的汪公公出場了，跟唐大人配合無間的他立馬獰笑道：“現在讓我們搜，還是等我把你帶回西廠再搜，你自己選。”

唐泛暗暗地朝汪公公豎起大拇指。

這句話從西廠提督口中說出，效果是十倍加成的，若是讓唐泛搬出順天府，那就毫無威懾力了。

唐大人心想，當初陛下讓汪廠公親自出馬來監視自己外加幫忙，其實也不是一無用處的嘛。

西廠的威名，連閨閣婦人也如雷貫耳，小周氏的俏臉一下子就失去了血色。

她往後退了兩步，臘梅連忙扶住她。

小周氏盈盈下拜：“二位大人容禀，此事與我确實毫無關系，我将小早當成子侄一般疼愛，如何會去害他？我一介婦人，若是讓人搜了屋子，以後傳出去還如何做人，個中緣由，還請大人們體諒才是。”

唐泛的聲音很溫柔，語氣卻不為所動：“奉差辦案，也請你體諒則個了。”

說罷也不管小周氏了，他直接當先就向屋子走進去。

汪直帶來的人此時就派上了用場，他們外加汪直唐泛，幾個人在屋子裏搜了起來。

西廠的人辦事當然不可能溫柔到哪裏去，不一會兒，那些被褥妝奁之類的就都被查找得一團淩亂。

作為一個婦道人家的閨房，能被汪廠公親自上手搜的，小周氏也算是頭一份了。

不過汪公公上手更是粗暴，他專門挑那些很少有人注意的角落去查看，連床幔帳頂都被他扯了下來。

最厚道的是唐泛，他找的是牆角床腳這樣的地方，很少造成毀滅性的破壞。

韓晖不方便進來，就在外頭等着。

無法阻止，只能跟在唐泛他們後腳進來的小周氏看到這一地淩亂，當即就腿一軟，差點沒厥過去。

臘梅慌忙扶住她，喊了起來：“主子！主子！”

“廠公！”汪直帶來的兩人之一忽然叫了一聲，他站在窗臺處，一手拿着塊磁石，正從窗臺關合窗戶的縫隙處吸出一根細針。

汪直和唐泛随即應聲走過去查看。

近前一看，才發現那根細針兩寸多長，與頭發一般粗細，若不是西廠這個探子聽了唐泛的話，特意帶了磁石過來，還真未必能發現此物的存在。

“這是根斷針！”汪直道，然後轉向癱軟在地上的小周氏，目光陰冷。“韓早正是斷針沒入水分穴而死，你還敢說不是你做的？”

小周氏睜大了眼睛，猛搖頭：“不是我！不是我！我不知道那針是誰的！”

汪直也不聽她辯解，直接就對左右道：“先将她捉起來！”

小周氏哭喊：“冤枉啊！大人，冤枉啊！”

臘梅也拉住她的衣袖驚叫起來。

韓晖想是聽見了裏頭的動靜，連忙走進來，見到這番情景不由目瞪口呆，連忙問汪直：“汪公，這是怎麽回事，這其中是否，是否有什麽誤會？”

汪直冷哼一聲：“是不是誤會，帶回去問一問就知道了！”

若是唐泛帶着順天府的人在此，必然是不方便這樣直接帶人走的，因為不管怎麽說，韓家都是官宦之家，韓方還有成化帝那邊的關系，但是汪公公就沒有這番顧忌了，他直接揮揮手，讓人将小周氏帶走。

韓晖是完全阻止不了的，他在韓家說不上話，也無官職在身，這才汪直根本都懶得與他多作解釋就能看出來了，韓晖沒有辦法，只好追在兩人的腳步後面出去，趕緊去禀告韓方。

臘梅一個侍女，更是手足無措，滿臉慌亂，她看了看還在屋裏的汪直二人，也跟着跑了出去。

汪直回頭，看見唐泛還站在窗戶那裏，乍看好像在看風景，近身一瞧才發現他是在對着窗外發呆。

“舍不得走了？”汪直皺了皺眉，直接一掌拍向他的後背。

唐泛差點沒被他拍出毛病來，頓時咳個不停。

他一邊咳一邊道：“這事也太巧了，我們過來說要搜查，正好就發現斷了一截的針。這麽細一根針，随便往花叢裏一丢，往泥土裏一插，要找出來不是更費勁麽，小周氏腦子又沒毛病，怎會塞在窗戶縫隙那裏，等着我們去發現？”

汪直道：“閨閣婦人有何見識可言？林氏那般痛恨她，幾次三番找她麻煩，又羞辱得她差點去上吊，小周氏懷恨在心，想要害死韓早來報複林氏，讓她痛不欲生，一點都不出奇。她殺了人之後心中慌亂，自然不會去想太多，将銀針随處一藏，也沒想到我們會找到這裏來……你老看着我幹什麽！”

唐泛淡淡問：“以汪公的精明，不覺得自己這番話漏洞百出麽？”

汪直冷笑：“你什麽意思？”

唐泛道：“我能理解汪公想要盡快結案的心情，但是在案情未明，兇手還沒有真正找出來的時候就下定論，是不是為時過早了？”

汪直雙手負于身後，眯起眼，陰柔頓時化作淩厲。

唐泛無懼對方流露出來的淡淡殺氣，依舊平靜地迎上對方的眼神。

二人對視片刻，汪直微微緩下語氣，道：“本公明白你想立功的心情，這件案子一了結，本公自會上奏為你請功，雖然現在還未能完全确定兇手，但小周氏嫌疑頗大，已經毋庸置疑，本公自會讓人嚴加審問，你若有興趣，自然也可以加入。”

官場上沒有真正的敵人，也沒有真正的朋友，之前汪直和唐泛處于合作關系，兩人有一個共同的目标，就是這樁東宮案，但細論起來，各自的側重點又有所不同。

唐泛的側重點是找出兇手，汪直的側重點是解決這件事，不要引起太嚴重的後果。

現在小周氏動機充足，作案過程也有了，還有人主動把證據送上門來，最妙的是，她跟宮裏的人毫無牽扯，也不算韓家的人，保全了皇帝想要安撫自己老師的願望。

如此條件，不用白不用，汪直覺得這簡直是上天送給他的最佳兇手人選了，如果再讓唐泛深挖下去，難保會牽出什麽醜事來，那時候就不是這樣皆大歡喜的圓滿結果了。

所以汪公公不是不精明，他是太精明了，将各種政治考量因素加入一樁兇殺案裏。

這就是他跟唐泛的分歧。

聰明人不需要說太多話，就已經明白彼此的想法。

不過明白歸明白，唐泛卻不打算照汪直說的去做。

他微微一笑：“汪公好像忘了，當初陛下說的是讓我主導此案，而只是讓你協助調查罷了。”

汪直怒道：“唐潤青，你別給臉不要臉，這件案子該怎麽辦，我比你清楚多了，這就是最好的結果！”

唐泛淡淡道：“但不是最真實的結果，若小周氏不是兇手，豈非白白背了冤名？我輩讀書人，做事做人都要對得起天地良心，雖然現在滿朝文武，大都碌碌無為，可并不代表所有人都忘記了這句話，當年于公所言，我一日不敢或忘。”

說罷朝汪直拱了拱手，便轉身出去了。

汪直皺起眉頭，想了好一會兒，才想起那句“當年于公所言”指的是什麽。

唐泛口中的于公，指的自然是于謙，這位在英宗時被冤殺了的救時宰相，在成化初年又被平反，他生平為人，正應了他自己寫的詩。

粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。

唐泛的性格不像于謙那樣剛強，但于謙身為天下文臣的偶像，這份傲骨，卻是許多人都向往的。

只是有人有勇氣做出來，有人卻只能停留在嘴上說說而已。

汪公公自從逼得商辂辭職，橫掃朝中反對勢力以來，什麽時候遇到這種敢于當面否決他提議，跟他唱反調的人？

呸，果然跟商弘載那厮一樣，看着軟和，實則軟硬不吃！

汪公公罵了好幾聲，脾氣一上來，連韓方都懶得應付了，直接拂袖便走，只是回頭派了個人過來跟韓方說明前因後果，就當是照顧他的面子了。

唐泛其實心裏也有幾分氣，你要麽就別讓我辦這個案子，說好讓我負責，結果現在又諸多插手！

但他也明白，當下風氣就是如此，要做一件事何其之難，以至于連商辂貴為首輔，都受不了，直接撂挑子跑了。

但唐泛并不打算放棄，他與汪直吵嘴之後就直接去了北鎮撫司。

薛冰跟着隋州辦差去了，但他另外一個手下龐齊還在。

唐泛讓龐齊幫忙查了小周氏的背景來歷。

既然跟汪直有分歧，他就不打算讓西廠那邊幫忙，如果有汪直的授意，西廠想捏造一點什麽證據出來，那是再容易不過的。

然而龐齊調查出來的結果卻讓唐泛很意外。

小周氏是丈夫死了之後離開原籍，客居在韓家的，這件事唐泛早就知道，但原來小周氏的先夫是一個坐堂大夫，以前在當地經營過一間小藥鋪，小周氏本人也略懂醫理，還幫忙打理過鋪子，只是後來小周氏的丈夫早逝，她一個女人不善經營，這才只好關門了事，北上投奔韓家。

當初調查韓早死因的時候，孫太醫就說過，水分穴是一個很危險的穴道，操作不當容易致人死亡，但這種事情一般人肯定不會知道，只有熟讀醫書，懂得醫理的人，才會想到要用這種法子來殺人。

而現在，小周氏卻正好符合了這個條件。

跟韓早之母有仇怨，在韓早死亡當日曾經近身接觸過他，自己本身又是略通醫理之人，還在她房中發現了至關重要的銀針，如此說來，小周氏難道真的就是殺害韓早的人嗎？

唐泛的眉頭緊緊皺起，他覺得這種感覺太詭異了，就像是有人故意引着他們往一個方向走，将“兇手”送到他們面前，還提供了完美無缺的證據。

但就是因為太過完美了，所以才更加令人懷疑。

不過這樣的結果，想必對于汪直來說，肯定是最好的。

他想要阻止汪直直接把小周氏定為兇手，就得找出更加有力的證據，證明小周氏的清白。

第二天，唐泛先到順天府去點個卯。

雖然他現在辦的案子不歸順天府管，但不管如何，他還是順天府的推官，潘賓才是他的頂頭上司，于情于理，唐泛都要照規矩來，更要顧及潘賓的感受，不能讓潘賓覺得自己攀上了大樹，就忘了舊人。

潘賓對唐泛的識大體很滿意，他對唐泛查辦東宮案這件事本身沒什麽意見，唐泛是從順天府出來的人，論私還要叫他一聲師兄，不管将來有什麽造化，這份香火情是去不掉的，與其去嫉妒唐泛造化大，一下子就搭上宮裏頭的關系，還不如趁着現在的機會好好經營感情，将來才有回報的一天。

面對師兄的熱情，唐泛卻只想苦笑。

別人看着他一個小小的順天府推官，一下子被皇帝直接委任辦案，好像很了不起的樣子，實際上他卻随時随地有可能因為查出一個不合上意的結果而倒黴，福兮禍所伏，就是這個道理。

但他并沒有和潘賓說太多，只是随意應付幾句，然後借口要查案，直接前往西廠。

在西廠，他見到了小周氏，後者還是翻來覆去地哭訴喊冤，不過她沒有受到什麽毒打刁難，倒不是因為汪公公忽然知道憐香惜玉了，而是這件案子上達天聽，有充足的證據就夠了，最後自有皇帝來定奪，汪直用不着再做些吃力不讨好的事情。

看到唐泛到來，汪直拿出一份輕飄飄的卷宗，丢在旁邊的桌子上。

“你自己看看，別說我想故意制造冤獄，小周氏的先夫就是大夫，她自己也懂得醫理，若非如此，怎能知道在哪裏用針！”

唐泛苦笑：“此事我已經知道了。”

汪直微微揚起下巴，等着他服軟：“如此就好，小周氏因為怨恨其表嫂壞她名節，進而對韓早下手，如今證據确鑿，卻還死不承認，前因後果清清楚楚，等會兒進宮見了陛下，你應該知道怎麽說了罷？”

唐泛搖搖頭：“抱歉了，汪公，我沒打算與你一道進宮。”

汪直沒想到他不僅不服軟，還如此固執，怒道：“唐潤青，你別以為我不敢對你怎樣，要不是看在你被陛下親自委以重任的份上，我早就把你踢到一邊涼快去了！”

唐泛倒還一副慢條斯理的模樣：“汪公不必如此上火，在我看來，案子還未完結，那就要繼續查下去，你若想進宮禀報，自去禀報你的，我則查我的案子，咱們兩不相幹。”

兩不相幹個屁！

汪直差點要爆粗口了，你這頭繼續查下去，我去興沖沖地結案領功，到時候若是出了什麽問題，老子還不是要跟你一道陪葬？！

他現在已經開始後悔自己當初為什麽要在皇帝面前推薦唐泛了，直接交由西廠辦理，自己想怎麽查就怎麽查，哪來現在這麽多麻煩？

汪直深吸了口氣，将滿腔怒火壓了下去：“你到底想怎樣？”

眼看汪公公被自己逼得如此失态，唐泛也不能再一味強硬，不然到時候案子查不成，誰都落不到好處。

唐泛拱手道：“請汪公稍安勿躁，我認為韓家還有可查之處，想再到韓家去一趟，若汪公願與我同行，我在路上再向汪公解釋，如何？”

這人軟硬不吃，眼下汪直還真是拿他半點辦法都沒有，不過現在沒辦法不等于以後沒辦法，這次只是因為汪直自己推薦了唐泛，難免怕他牽累了自己，太監報仇，十年不晚，他将這筆賬暗暗記在心裏，心想等這件案子結了，不把你整得哭爹喊娘，我就不姓汪！

心裏存了這種想法，汪直的語氣和臉色就稍稍好了一些：“唐泛，陛下讓我們共同負責這樁案子，既然如此，彼此就要坦誠相待，我不希望下次繼續出現這種情況！”

明明是汪公公心急要随便抓個兇手了事，卻還惡人先告狀，颠倒黑白，不過唐泛也拿他沒辦法，只能捏着鼻子點頭認下。

見他擺出服軟的低姿态，汪直終于舒坦了一些：“說罷，你有什麽發現？”

唐泛道：“此事也只是我的猜測，未知能不能作準，還要去了韓家才知道。”

見汪直又朝他瞪眼，唐泛苦笑：“行行行，我說，我說。我認為小周氏的婢女有些可疑。”

汪直：“喔，那個什麽，她叫啥名字來着？”

唐泛：“臘梅。”

汪直：“對，臘梅，你為何會覺得她可疑？”

唐泛：“你給我的那份卷宗我已經看了，之前我也請北鎮撫司的朋友幫忙調查過小周氏……”

汪直嗤之以鼻：“我還當你找的誰，北鎮撫司那種廢物衙門怎麽能跟西廠比！”

這根本不是重點好嗎，而且整個大明有數的偵緝部門除了錦衣衛，就是東廠和西廠，錦衣衛是廢物，那還有誰不是廢物？

唐泛無力：“我要說的不是這個。小周氏還未北上的時候，這個臘梅就已經跟随在她左右了的，臘梅今年十七八，也就是說她跟在小周氏身邊已有數載，這樣一個人，按理說應該跟小周氏相依為命，主仆情深才是，可她昨日的表現，卻很令人懷疑這一點。人在情急之下，總會有一些沖動的行為，但臘梅在小周氏被捉起來的時候，卻只是不鹹不淡地扯住她的袖子，叫的比做的還多，像是生怕被番役碰到似的，還有，在小周氏被帶走的時候，她也僅僅只是追在後面哭喊，未免令人覺得太過冷靜了些。”

汪直嗤道：“這又有何出奇，女子本來就膽小，更何況是像她那樣，沒見過多少世面，主子出事，她為自己打算，擔心被牽連，人都有私心，也是正常的。”

唐泛搖頭道：“汪公且想想，當初臘梅能陪着小周氏北上投奔韓家，兩個弱女子，就算有一二家丁護送，路上肯定也沒少跋涉之苦罷？千裏迢迢，臘梅怎能還說沒見過世面？就算再膽小內向，也早該鍛煉出幾分膽色了才對。”

還有一樁可疑之處，他并沒有說出來，要等到見了臘梅，一切才有分曉。

汪直擠兌他：“唐潤青，人不可貌相啊，真沒看出來吶，你口口聲聲讀書人聖賢書，對女人竟也如此了解！”

唐泛無語，這都什麽跟什麽啊？

這位汪公公的性情也實在是喜怒不定，一會兒談笑自如，什麽玩笑都開得，一會兒又換上一副公事公辦的面孔，精明厲害得令人心驚。這樣一個人，也難怪他那幫手下成天苦着張臉，面對這樣難以讨好的老大，能不愁眉苦臉嗎？

韓府的人看到汪直他們到來，攔都不敢攔，下人一邊急急忙忙去通知韓起等人，一邊聽憑他們直接登堂入室，朝小周氏住的院落走去。

結果汪直和唐泛剛到小周氏的院落外頭，就跟匆匆趕過來的林氏撞了個正着。

“怎麽又是這個瘋婆子，真是晦氣！”唐泛聽見汪直在旁邊嘀咕。

接下來的發展應驗了汪直的牢騷，只見林氏一看到他們，直接就撲過來。

動作之快，迅雷不及掩耳。

汪公公身懷絕技，往旁邊敏捷地一閃，立馬就躲開來。

結果唐泛被她撲了個正着。

汪直對唐泛露出了一絲“死道友不死貧道”的狡黠笑容。

唐泛：“……”

果不其然，林氏的神色瘋狂，一揪住他的衣服就再也不松手。

林氏盯着他：“我聽說你們捉住了兇手了，對不對！”

唐泛道：“夫人，你先放開我……”

林氏對他的話置若罔聞：“我就知道是她，我就知道是她！她這個不要臉的賤人，看我有兒子，她沒有，便心生嫉妒，還想讓那老虔婆休了我，嫁給老爺，一計不成，又生一計，我當初就覺得她一定會做出這種事……”

她的力道越來越大，唐泛被揪着衣領勒得脖子生疼，忍不住退了兩步，林氏卻還死不松手，汪公公又站在一邊看熱鬧，沒有他的命令，西廠的人也沒有上前來解圍。

唐泛不得不直接伸出手，用上蠻力，将林氏一把推開，然後高聲道：“小周氏不是兇手！”

話一出口，所有人都是一愣。

林氏被他推得往後踉跄，差點跌坐在地上，卻顧不上喊疼，直接扶着婢女的手勉力爬起來，便朝唐泛行禮道歉：“妾方才心念幼兒之死，一時迷了神智，言行無狀，請大人寬宥，若小周氏不是殺我兒的兇手，那究竟會是誰，還請二位告知。”

她神色一整，說話條理分明，跟剛才的瘋狂判若兩人，仿佛完全換了個人似的。

這種一會兒好一會兒不好的症狀令唐泛十分不适應，不過林氏一旦正常起來，舉止有度，進退得宜，風儀倒令人十分心折，也難怪韓方會對她憐惜萬分。

唐泛整整衣領，沒有回答她的問題，反而道：“臘梅在哪裏？”

剛才給他們領路的韓府管家忙道：“她還住在這院子裏的。”

汪直一聲令下，早有西廠的人先一步闖進去一通尋找，裏屋外屋搜了個遍，又匆匆跑出來對汪直禀告道：“廠公，沒有發現人，床邊的繡活做了一半，另有小院的後門開着，想來是剛離開沒多久！”

禀報的人說這話的時候，另有西廠的番子已經循着那道門出去追趕了。

小周氏住的院落，後面小門通着外頭的花圃，是讓那些下人進出的。

雖說臘梅對韓府路線更熟，但她一個弱女子，如何快得過西廠番子的腳程，不一會兒就被抓了回來。

她神色慌張，鬓發淩亂，想來在被追趕抓住的過程中也沒少掙紮。

唐泛問：“臘梅，你為何要跑？”

臘梅嗫嚅：“我，我沒有……”

唐泛的目光在她臉上掃過：“昨日我們在裏屋窗臺上發現的那根銀針，是你放的，對不對？”

臘梅：“不，不是！”

唐泛冷冷看着她：“事到如今，你還要說謊嗎，說罷，你腹中懷的骨肉，是誰的孩子？”