第24章 (2)
她要咬死他！她松開牙關尋找他的舌尖，他卻以為是在迎合自己，立刻追進，愈發溫存綿密，抵死糾纏，一點餘地也不留。她與他緊緊扭在一處，就是咬不到，急得她喘不過氣。
憧憧燈影之下，一枚鸾鳳金帳閃閃爍爍，如明月照人，忽然被誰的手扯将下來，半幅紅羅帳頓時滑落如瀑布，披裹了帳底的一對鴛鴦，一時繁花錦繡，胭脂醉染，不知今夕何夕。他将她緊擁在懷中不許動彈，一邊竭力親吻，一邊雙手沿着嬌柔的身軀次第而下，漸漸挑入花間深處。她只覺心都化成了甘醴被他吮去了，忽然兩腿一酥，軟倒在床中。他趁勢将她按在枕上，一只手順勢托住了她的腰。
“啊！”她驚叫了一聲，猛地蜷起身子。他忽然覺得手上一片冰涼滑膩，才記起她的雙臀和大腿上塗滿藥膏，全是不能碰的新傷。若勉強行事，她定是吃不消的。
他一時懊惱至極，簡直想要沖出去砍了那兩個行刑的仆婦。如今進也不是，退也不是，他伏在枕邊緊緊抱住她，心中掙紮了很久，總算漸漸平靜下來，這才慢慢坐起，給她翻了個身，教仍舊趴着。
“等傷好了再來……”那張小臉如瑪瑙般鮮紅欲滴，看得他忍不住輕捏了一下，“你不要也得要。”
她這時也稍微清醒了一些，顫着聲音道：“你還是等我死了吧。”
“好。”他一邊整理衣衫，一邊簡單地說，“我等着。”
她怕他還有手段，索性拉過薄被把頭臉都蒙住。然而等了很久也沒聽到動靜，悄悄掀起被子縫一看，他總算是走了。
她蜷着身子側向暗壁，心如啜泣般一陣陣縮緊。被他摩挲過的肌膚猶自處處發燙，仿佛那雙滾熱的手竟然沒有随它們的主人離開，依然在她身上溫存纏綿。他身上的氣息猶在鼻間，他胸中的激跳猶在耳畔。她恨不得以頭撞牆，然而連起身的力氣都一絲不存。不是第一次與他歡好，也不過片刻的工夫……怎麽會如此……可怕？
她竭力去想別的事情。然而想起的還是他，方才吵成那樣，那些話竟然一句一句都記得，在她的腦子裏越轉越清晰，忍不住還要反複琢磨起來。
槅扇忽然吱呀了一響，聽得她不由得打了個寒戰：“你……去哪裏了？”
“先前殿下說要自個兒守着娘子……我就出去擇燕窩了。”
回頭看時，卻是諄諄站在帳子外面，眼光躲躲閃閃地不敢看，她明白自己的模樣必然十分難堪。
“殿下剛走了，我就進來看看……”
“你說什麽燕窩呢？”她索然問道。
“上頭賞的呀。叫每天早上熬一碗燕窩粥，給娘子補補身子，傷好得快些。”
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她聽得難受，忽道：“你跟他們說一聲，備些熱湯，我要沐浴。”
“這不行呢，總得等傷口長上了才能下水。”諄諄道，“要不……用帕子擦一下？”
她沒有回話，依舊面朝牆壁蜷作一團，沉靜得像一個影子。
諄諄輕手輕腳整理了被褥，撿起了落在地上的主腰，将兩幅月白紗帳合好，又換上一爐安息香。正要掩門而去，忽然聽見她又說話了，原來是一直沒有睡着。
“你上次和我說，陸家哥哥回來了，他與你的姨婆是舊識……你能替我帶個信兒給他嗎？”
諄諄愣了一下，方才反應過來，連聲道：“好呀好呀，我叫姨婆去找他。可是……你想叫他去揍殿下一頓替你出氣，怕是不成的……”
“你說什麽呀，”她說，“我只想請陸家哥哥設法去問一問表妹——他們如今是一家人，就問她今天到底有沒有進宮？”
“好，我記下了。”諄諄應得十分爽快。
“林夫人有喜了……”她在枕上喃喃道。
諄諄随口道：“有就有呗，又不關咱們的事兒。”
帳子裏再無聲音，這一回大約是真的入夢了。
又隔了兩日，坤寧宮司籍女史沈夜捧着皇後的題目，上蓬萊山來探望琴太微。宮中姐妹暌違日久，相見自是十分歡喜，不免又将宮中的瑣事閑話了一番。
近來皇後十分煩惱。自從皇帝為了拖延時間而甩出為康王楊檀選妃的命令，一時間上下都亂了。都中高門顯貴人家有待嫁女兒的，紛紛表示親王選妃當因循祖制，廣選于平民百姓之中，而小康人家又不大舍得把親女嫁給一個呆子而贻誤終身。康王被人明裏暗裏地嫌棄，皇後已是氣憤難忍。偏生又還有些個貪慕富貴的宵小之徒，硬是走了司禮監的門路想把女兒送進來做王妃，皇後又自是看不上這樣的人，連連斥責了幾個受賄的內官。左右為難之際，坤寧宮打醮請神愈發頻繁起來，琴太微這裏亦稍微忙了些。女史出宮親傳題旨還是頭一回，無非是為了琴太微挨打的新聞罷了。
沈夜牽着她的手上下打量一番，笑道：“聽說你因為跌碎了太後賞賜的盆花，被打了二十杖，吓得我們心驚肉跳，只怕有個好歹。倒是娘娘說，豈有吃了二十杖還能寫出青詞來的人。今日看來，果然将養得甚好。”
琴太微紅着臉道：“連日在床上趴着，腰都酸了，咱們去外面走走吧。”
“原來你還走得路。”沈夜驚笑道。
“只是不能久坐着罷了。”
兩人相攜着走到虛白室後院的水廊上，沿着太液池岸邊的假山信步閑逛。秋日晴好，湖上波光撩人，鷗鷺往還。偶然一陣山風拂來，草木瑟瑟，幽香細細，隐約有一縷清甜如蜜的味道。
“這山上有桂花嗎？”沈夜奇道。
琴太微道：“山中有前朝的廣寒殿，殿前一株老桂樹，足有三人合抱粗，據說是前朝道宗皇帝為讨蕭後的歡喜，特意遣人從汴梁艮岳的廢墟裏挖出，千裏迢迢移植過來的。這時節想來已開花了，咱們上去看看？”
“罷了罷了。”沈夜連忙擺手道，“不過就這麽一問，你倒來勁兒了。腿傷還沒長好，好生休息着吧。”
“待我做了桂花露，托人帶一瓶子送給你和曹姐姐。”
“那就先謝謝你啦。”沈夜笑道，“說起來，這個地方住着可真好，又清靜，又有趣，一年四季花草不斷，強勝宮中百倍。都說徵王殿下甚寵愛你，當真不是虛言——你別皺眉頭，就連鄭總管那樣有年望的前輩，污損了淑妃娘娘的畫兒尚且要領板子，何況小小一個宮人？我出來時，曹司籍還叫我提點你小心謹慎，要恭順主君，和睦左右，切莫恃寵而驕才是。”
琴太微一時無言以對，又聽沈夜絮絮道：“你知不知道柳美人的事？”
不等她想起柳美人是誰，沈夜便迫不及待道：“就是前一陣子宮裏的大紅人呀！她年紀很小，也不算很好看，本來毫不起眼的一個人。三月裏不知怎麽的，皇上忽然翻了她的牌子，從此就得了意了，尤其淑妃娘娘生育之後，皇上幾乎天天和她在一起，連着晉了琳嫔、琳妃，針工局、銀作局、織染局的幾位大總管都圍着她轉。本來下個月，連她那個在大興縣放羊的父親都要封平樂伯了。”
“……本來？”
“前幾天她被奪了琳妃的名位，依舊降為美人。景陽宮也不讓再住，直接搬到永巷去了。原本也不是一樁大事，蘇州織造上來一批新樣的衣料，皇後娘娘不要，只教宮裏幾位要緊的娘娘挑揀，柳氏自是不讓人的，一大半叫她卷了去。結果麽，過了幾日，杜娘娘忽然在太後面前說，琳妃做了一條大紅織金襕裙，大紅……也就罷了，那裙襕竟是‘江崖海水雙龍趕珠’的紋樣，這是皇後才能用的。太後老娘娘生了氣，教皇後徹查此事。皇後問琳妃時，琳妃卻一口咬定不是龍紋，只是飛魚，妃嫔命婦亦可用得。取了那件衫子來，那紋樣倒真是教人作難，說是龍要差一點，說是飛魚又與平日所見不同。問了針工局的幾位內官，亦各執一詞。淑妃最是博學又善畫，皇後待要問她的意思，她卻先上了一道自陳，說那日挑選衣料大家都在，是她說了一句琳妃穿這紅的好看，琳妃才拿了去的，她願分擔罪責。如此一來，皇後自不好再問她，又問了沈敬嫔她們幾個，有人說還是像飛魚，有人說看不出，也有人說只怕真是龍。琳妃看看說是飛魚的人也不少，遂到皇上面前哭說杜娘娘造謠害她。皇帝催着皇後辦理，皇後只好想了個不是法子的法子，把那件衫子用一只漆盤盛了，傳給宮中嫔以上的十二位娘娘一個一個看過。再另置一銅瓶，教娘娘們各寫一簽投入瓶中，不一定要署名，只寫是龍還是飛魚。最後漆盤和銅瓶傳回坤寧宮，你猜如何？”
“她既已被貶，自然當時說是龍的人，比說是飛魚的人要多。”
沈夜搖頭道：“只有一人投了一張署名的白簽，正是淑妃，她陷在其中不好表态。其餘十一簽，都未署名，都寫的是龍。”
不管面上如何表态，暗地裏人人都盼她死。
“如此一來便定了琳妃的罪。請皇帝示下，皇帝只說按律辦理，按律是要降為宮人的。皇後想着給她留點體面，只降回了美人，遷去冷宮了事。她自是不服，闖到乾清宮去找皇上，偏生那日皇上忙着和謝大人議事，只教先送走。後來竟也沒再問起。僅僅數月恩寵，随即打回原形，君王的寵眷……其實不能太過依賴的。”
琴太微默想一會兒，深覺其中頗有蹊跷，忽道：“姐姐，我真不喜歡這些事情。”
“我也不喜歡。”沈夜悵然道，“這樣的事情每聽上一回，都覺得這宮裏實在……實在讓人待不下去……”
“再過幾年，你就可以出宮了。”琴太微嘆道，“我卻是再出不去。”
沈夜勸道：“你既明白，行事便要分外小心。打碎太後的花盆這種事，弄不好也會成為旁人把柄的。”
琴太微啞然，只得轉言道：“那麽淑妃娘娘呢？她有沒有受牽連？”
“她被罰了三個月的俸祿。不過，你那表姐什麽時候吃過虧呀！”沈夜呵呵冷笑道，“剛罰了俸，轉過身皇上就特賜她省親了。”
琴太微瞪大了眼睛。
“這是我要和你說的正事兒。”沈夜認真道，“你那外祖母……想來你也知道，拖不了多少日子了。淑妃便求了皇上要回家省親，皇上是允了。可妃嫔出宮省親乃是國朝未有之特恩殊榮，太後老娘娘覺得不合規矩，不肯同意，最後只好說讓皇後娘娘以探望姑母的名義擺駕驸馬府，帶着淑妃一道。眼下宮裏忙着準備中秋節，過完了中秋就去。我想着你一直沒回過家，遂跟皇後娘娘面前提了一下。娘娘說了，不妨把你列在随行女官之中。但你如今是徵王的人，必要先求得他的同意。”
琴太微連聲謝過沈夜，心中卻有些不是滋味，表姐回家絕不會捎帶上她，倒是坤寧宮的人還記着……然則這也是意料中的事，又轉了一念，不覺跌足道：“如今求他不得，我倒是自誤了！”
沈夜不解其意，再三追問，琴太微終于支支吾吾地将前日挨打的真相說了出來。
沈夜連連驚道：“你膽子也太大了，竟敢私自出宮，這是犯了大忌的呀！你知不知道當初坤寧宮有個宮人出去，還是得了允可的——只忘了拿腰牌，就被結結實實打了二十棍，貶去南宮了。這還是皇後一向寬仁，若犯在太後手裏，輕則浣衣局，重則直接打死的呀！”
“我豈不知，別說內苑王府，就是尋常大戶人家的姬妾，未得主家許可而私自出門都會被重罰。”琴太微臉色發白，道，“可是，我實在是沒有別的法子去見外祖母了，舅舅和舅母不讓我回家，殿下他也不願開口。我娘死得早，爹爹去世後，我在這世間更無親人，只剩外祖母一人疼我，我在宮中這一年，時常夢見她喚我回家。我若不能再見她一面，心裏是怎麽也過不去的。”
宮中皆是如此，多少宮女青絲熬成白發，始終與親人生死不見。沈夜一時也不知如何勸她。又聽她緩緩道：“所以我想，索性拼着一死出去，強如将來後悔。反正我這一生，也不過是這樣了……”
沈夜攬着她勸慰了半天，又道：“可見你是心急莽撞了。說來，你那個表妹，威國公府少夫人，到底有沒有進宮來？”
琴太微搖了搖頭。陸文瑾果然敏捷，立刻就帶來了謝遠遙的回信，琴太微不免對諄諄刮目相看。
“真是蛇蠍心腸！”沈夜詫道，“你可向徵王殿下禀明此事？”
“還沒有。”琴太微慢吞吞道，“要是他問，我是怎麽又知道表妹沒有進宮的，我要怎麽解釋呢？”
“只說問過了淑妃宮裏的人。”
“我才不告訴他。”琴太微煩惱道。
沈夜想了想，道：“你若不肯自辯，又何以自保呢？譬如現在，你總得求了他的允許，才能跟着皇後回家吧？”
“我才剛得罪了他，他必定不答應的。”說着說着，竟然眼眶都紅了起來。
沈夜亦覺得此事十分棘手，但機會難得，總不好就這樣放過了，“肯不肯的，總要求過了才知道。他既能替你遮掩，想來不是沒有環轉的餘地。”
“不敢跟他說。”
“你才說寧可舍了性命，也要回去看你外祖母，怎麽這會子又怕起來了？他是你的夫君，難道開口求他一句話，還勝過要了你的性命？”
琴太微嘟着嘴不言語。
“他如今在哪裏？我陪你去找他。你不好意思開口，我來說。我雖卑微，終究是皇後面前的人，他總要給幾分薄面吧？”
琴太微支吾道：“每天這時他都在半山上的天籁閣裏讀書。”
沈夜拖了她的手就要走。
“不去呀，我不能爬山。”她扭着身子不願動，一臉糾結生澀。
“又胡說了，剛才是誰要帶我上山看桂花來着？”
沈夜力氣原是要大一些，生拉活拽地把她從闌幹上拖下來，沿着游廊一路往山上去。琴太微心中百鼓齊鳴，自那晚之後她一眼都不想再看見楊楝了。兩人拉拉扯扯的走到了一程，琴太微忽然大松一口氣：“他不在。”
她指着半山上的一所空空的涼亭道：“他不喜人打擾，每上山讀書，都要亭子裏留一個小內官守着。”
只得悻悻下山。兩人牽着手走回湖邊水廊，沈夜正要再勸，琴太微忽然站住了，臉色煞白如紙。
順着她的眼光看過去，只見水廊外假山後面，徵王穿着一件家常的月下白道袍，正倚着湖石閑閑坐着，手裏拈着柳枝逗一只胎毛未褪的小白貓兒玩耍。良辰美景，斯人如玉，連沈夜亦不免多看幾眼，琴太微卻如白日見鬼一般，踮着腳就要跑。
“他都看見你了，躲不掉了！”沈夜低聲喝道。
琴太微閃在沈夜背後，兩人上前行禮。楊楝朝沈夜回了半禮，又問過皇後安好。琴太微低頭聽着他的聲音，如有芒刺在背，恨不得他立刻趕了自己走開。沈夜見她不敢說話，便将皇後有意帶琴太微探望熙寧大長公主之事禀了一遍。
“那就去吧。”他道，“跟着皇後娘娘出門，自然十分妥當。”
琴太微瑟瑟地跪下謝恩。粉面霞染，雙目盈盈，簡直叫人疑心她立刻就要哭出來。楊楝看在眼中，亦覺暗暗吃驚。
辭了出來，沈夜便數落琴太微過于膽小，徵王哪有那麽難纏，又說起林夫人做局的事——“将來定要向殿下說明了。”
“人家現在有身孕了……”琴太微悵然道，“說了又如何。”
沈夜一怔，不覺跺腳道：“那你更得小心！這時候最容易出事兒，你且離她遠一些。”四周看了看，俯在她耳邊低聲道：“我聽人說呀……從前她在清寧宮走動時，就有些奇奇怪怪……”
“她怎麽了？”琴太微好奇道。
“我也聽得不真，”沈夜道，“她是去年年底進宮裏服侍太後的，只說是畫院林待诏的女兒。可是去年林待诏去世，她不穿孝不說，連一滴眼淚都沒有。”
“宮中禮法謹嚴，本就不讓為父母守孝。”琴太微道。
沈夜想了想，又道：“據說她……有點淑妃娘娘的品格兒？”
琴太微聽得直出神，心中如打翻了五味瓶子，酸甜苦辣不知是何滋味，挨了半天才淡淡回道：“我才不管他們。”
