第21章 (1)
徵王拒婚徐氏之事鬧得滿城風雨。皇帝自然心知肚明，面上只作不理會。侄兒的奏疏送到案頭來，皇帝反複把玩一陣，又與各種線報對比一番，心中便暗暗有了些計較。皇帝偶然再問起深柳堂公案查得如何，皇後只推事涉太後不好貿然行事，又推說目下要忙着操辦皇次子楊樗的婚事，無法分神，日後徐徐圖之吧。于是皇帝也催她不得了。
轉眼三個月過去了，宮中又在籌備皇三子的百日宴，刑部和禮部亦忙着草拟大赦名單。禮部左侍郎謝鳳閣是個怕事的，暗地裏請刑部尚書出面，試探皇帝的口氣——去年抄沒的琴宗憲一族赦還是不赦。皇帝原本宅心仁厚，遂道琴家那些不要緊的親眷仆從，流徙的、發賣的、充官的，一概放了便是。既是天恩特赦，總不好獨缺了他家這一角。待到名單送上來，只見琴靈憲獨女的名字赫然在列，皇帝倒躊躇起來，忽看見李彥的腦袋在門口晃來晃去。
“怎麽回事？”
李彥先重重地磕了幾個頭，才顫着聲音道：“回皇上的話，前日被罰俸的那個官兒，當晚就在值房裏吊死了。”
皇帝愣了一下，冷哼道：“為幾兩銀子，就能上吊？”
這卻是有個緣故，七月中皇帝卧病綴朝。到七月二十覺得身上略好些了，遂仍于日出之前在奉天門聽政。也合該這位官員倒黴，皇帝八百年不過問工部都水清吏司的事務，那日卻想起來修海塘，五個主事裏面四人都在，偏有一人沒來上朝。皇帝想着自己貴為一國之君，尚且雞鳴而起，昧爽而朝，他一個小小的從七品官竟敢偷懶，當下勃然大怒，立時要奪了此人的袍帶，永不敘用。被高學士勸說了一番，方改為罰俸一年。
“這些酸腐書生一貫心胸狹窄，也是他咎由自取。”李彥道，“只是哪裏不好死，永定河又沒蓋蓋子，偏生要吊死在值房裏。如今弄得朝議紛紛，只怕那些言官又要上奏疏了。”
“有這樣的奏疏一律替朕擋住，朕不看！”皇帝大怒道，“死在值房又怎樣，死在值房就能威脅到朕嗎？朕還要問他玷污朝堂之罪呢！不許給撫恤金！”
“自然不給。”李彥笑道，“這一給了，那些酸儒以為一哭二鬧三上吊的就能撈着好處，更不把陛下放在眼裏了。”
皇帝氣猶未平，忽道：“這是昨天的事情吧？你為何今天才說？”
李彥團着一張白臉笑了笑，道：“也就是死了個六品小官。奴婢以為這些腌臜閑事，說出來有辱聖聽，故而不提。只是今兒個李家人接了屍首，在棋盤街哭靈……”
他俯在皇帝耳邊說了一句話。
“哐當！”鬥彩團花小盅在金磚地上砸得粉碎，皇帝的臉都氣白了，“好個楊楝，竟敢在朕眼皮子底下收買人心！”
“萬歲爺爺息怒……”
“不知這位貴客，喜歡什麽樣的姐兒？”和秀姿絹扇掩口，笑得媚眼如絲。
“……聰明些的。”
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聽這腔調顯是有些不耐煩了，她不免好奇地将對方上下掃了一眼，心道好一個翩翩佳公子，卻不知為何如此自矜身份。正要再說些什麽，卻被馮覺非笑在了頭裏：“這風來閣的姑娘們個個都是人精。真要叫了最聰明的來，只怕氣得你腦仁兒疼。”
楊楝臉上已是有些動怒了。和秀姿眼風何等精明，見狀連忙道：“馮公子說笑了，我自己就是個最愚笨不過的，只教了這麽幾個傻丫頭，從不敢跟客人頂一句嘴。只怕她們先被公子您給氣死了呢。”
馮覺非擺了擺手，笑道：“你只叫宛姿過來在外間坐着唱曲就是，別的一概不用。”
和秀姿心領神會，放下窗板，點起一爐香，又為二人續上茶水，才婷婷袅袅地走開。不一會兒外間的門響了一下，就有人叮叮咚咚地彈起琵琶來。
楊楝皺着眉頭道：“非得在這種地方？”
“殿下恕罪，”馮覺非笑道，“海日閣固然好，只是最近錦衣衛走動得勤，高指揮使又去了豐臺大營，那邊沒人罩着。下官是外省人，帝京地面兒不熟，也就認得些秦樓楚館，實在委屈殿下了。”
楊楝低聲道：“高師父去豐臺大營作甚啊？”
“小陸将軍帶了門新式大炮回來。神機營請他過去一同參詳。”
“那位小陸将軍，”楊楝又問，“你可見過？”
“一面之緣。”馮覺非道，“此人形容冷峻，看上極有城府。”
楊楝點點頭，并不再問。馮覺非和高芝庭這些人并不了解他和陸文瑾的真正關系。活在世上的人裏，只有他自己、鄭半山還有老陸将軍知道那個天大的秘密。
楊楝又問：“楊樗和徐三小姐的婚事，也議得差不多了。那麽你們準備得如何？”
“我約了三四個給事中，奏疏都已寫好。只等殿下的東風。”
楊楝嘆了口氣，“我這裏還不成呢。”
馮覺非細想了想，道：“實在不成，我們先上奏疏。走一步看一步也行。”
“眼下還可拖得一時……”楊楝沉吟了一會兒，道，“還是先等我消息吧。抄本先給我瞧瞧。”
奏疏看完，楊楝提了幾處修改，馮覺非一一記住，随後便把稿紙卷了起來，伸進香爐裏，沉靜的小銅爐中忽然紅光騰起。兩人皆不語，盯着火舌舔過，紙卷變成了焦黑的一只小筒，馮覺非抖抖手指，紙灰盡皆飛散了。外間琵琶女猶自唱着：“鬼門關，告一紙相思狀，只告我的薄幸郎。把他虧心負義開在單兒上，在閻王面前去講……”
楊楝問道：“那個工部都水清吏司李主事——究竟是怎麽回事？你可查清楚了？”
“他不是徐黨。”馮覺非嘆道。
“我猜也不是。”楊楝道，“若此人真有徐黨諸人可以倚仗，皇上不會為了這點小事情痛下狠手。他是哪一邊的人？”
“哪一邊都不是。”馮覺非道，“此人是萬安九年的狀元及第。”
“咦？”
“可他一來就得罪了當時的首輔杜閣老。如今做了二十多年的官，仍蹲在工部當個小小的六品主事。皇帝問下罪來，那另外四人竟沒有一個肯替他遮掩……其為人可想而知。”
不結朋黨固是君子，然則世間哪有不倚大樹能成林的？運氣好的尚能在低階官位上混到乞骸骨，運氣不好就如這位仁兄，一旦出事首當其沖淪為犧牲品。便是矯矯不群如琴靈憲，最早也是靠了老忠靖王的提攜才得以出頭。
楊楝悵然道：“都水清吏司……我只道那裏上上下下都被徐黨把持了，沒想到還留下了這等人物。”
“不思上進，不知經營。就算不是徐黨，”馮覺非冷笑道，“也只是個無用之徒罷了。”
“都水清吏司管着河道與海塘，多少有些好處可以拿。他做官多年，據說還在南城賃着房子住，可見其清貧。”楊楝道，“雖則無用，卻也難得老實，不失讀書人本分。”
“是啊。若非住在黑窯廠那等荒僻之地，又租不起車馬，”馮覺非道，“何至于趕不及上早朝呢。”
“他可以三更即起嘛。”楊楝道，“——你如今的月俸是多少？”
“五石。折銀——三四兩吧。”
這點月俸尚不夠兩人今日這桌酒錢，馮覺非目今是七品，那個上吊的李主事是六品官，大約有十石。這點上楊楝倒也有數，本朝俸祿之薄，歷代罕見。他少年時常聽父親說，太祖尚儉，給官員們定的俸祿只夠勉強養家糊口。開國二百餘年來，物價不知漲了多少，俸祿銀子卻因循祖制不曾略有增添，還每每因為國庫空虛發不出銀米，以胡椒、蘇木、絹布等實物相抵，中間又盤剝一層，五石的俸祿兌換到手僅有一二兩銀。那些豪門世家出身的官員自是不在乎這點零用錢，卻苦了那些寒門官吏，寒窗苦讀幾十載換一頂烏紗，結果還不夠喝粥的，于是乎除了鑽營貪取，也沒有別的辦法養家了。貪取之風一旦沿襲成俗，再也無法收拾，官場上下皆視其為常理，如此整頓吏治便成了一句空話。莊敬太子亦提過給官員們添添俸祿以治貪腐，可是一查國庫，即刻打消了這一念之仁。
這死去的李主事真真是個異數，也不知是他清高過頭，還是他太笨學不會伸手。楊楝嘆息了一聲。
“倒是殿下您……”馮覺非微笑道，“為何要管這閑事？”
楊楝搖頭笑了笑：“哪裏是我要管，正巧碰上罷了。那天又不曾微服，人人都瞧着我，我還能裝沒看見？不過幾句場面話，幾兩碎銀子，送那孤兒寡婦快些發喪。任憑那些人鬧将下去，丢的也是朝廷的顏面。”
那天從正陽門出來，正撞見靈柩停在路邊，憔悴的婦人披麻戴孝，一聲聲哭着：“老爺啊，可憐你一生兩袖清風，竟落得如此下場……”他一時好奇了勒住了馬，立刻就有人圍了上來，內中幾張面孔依稀是六科的幾位給事中、副使等小官，皆有兔死狐悲之意。
李主事雖清貧，罰俸一年未必就餓死了。可越是不求名利的人，面皮越是薄得匪夷所思。幾兩銀子事小，在百官面前被天子折辱，那才是比死還冷的絕望。這點卻不是奉天門上高高坐着的那個人能夠想象得到的。
“殿下這回，必是要觸怒皇上了。”馮覺非道。
“我觸不觸怒他，有什麽不一樣嗎？他拿不住我的把柄就是了。”楊楝冷笑一聲，“我已上表自陳此事。”
“如何？”
“得了他一道嘉獎的口谕，”楊楝道，“稱我為朝廷分憂了。”
馮覺非呵呵直笑：“借坡下驢，皇上的彎子轉得倒也真快。”
楊楝搖頭輕笑。據田知惠的消息，這也虧得那天在禦前伺候的是司禮監秉筆太監周錄，若換了李彥那個貫好興風作浪的渾蛋，又不知皇帝是什麽反應。他問馮覺非：“你們覺得，皇上這件事情辦得如何？”
這個你們，指的是翰林院那些年輕的清流文官。馮覺非道：“眼下正是用人之際……”
話只說一半，意思也就明白了。眼下正是用人之際，不宜用此重典，何況是對一個無功無過的平庸小官下手。如今捏軟柿子捏出了一地汁水，髒的是自己的地。
楊楝輕輕地點了點頭，卻又道：“這算也是恩威并施吧……”
閑坐一時，忽聽見有人敲門。馮覺非去門口晃了一圈，回來道：“我約的人已到，殿下可以起身了。”
這原是他掩護楊楝的一個小伎倆。萬一被人發現，他只說來客原是後者。楊楝颔首稱妙，又好奇地問約了誰來。
“就是宮裏謝娘娘的胞弟。”
“謝探花？你竟帶他到這裏來？”
“他與新婚妻子不睦，我時常帶他過來散散心。”馮覺非笑道，“此人生了一副好皮囊，很是讨小姑娘們喜歡。”
楊楝想起謝家素以門風嚴謹著稱，不覺莞爾：“我倒要瞧瞧他長什麽樣子。”
“殿下要見他？”馮覺非駭然。
楊楝擺了擺手，走到外間門口，将軟簾揭起小小一角。只見和秀姿引了一位輕袍緩帶的少年文士，沿着走廊一徑過來了。那人确實白淨秀雅，只是兩眼微腫顯得無甚神采，耷拉着肩膀更是一點風度也無。楊楝心中微嘲，正待回房，一眼瞥見那彈琵琶的女子停了弦，失了神似的望着自己。“怎麽不唱了？”他随口問道。
那少女猛然低下頭，弦歌再起時卻換了調子：“滿天星當不得月兒亮，一群鴉怎比得孤鳳凰……”
他閃回裏間，匆匆與馮覺非道別，自暗門出去了。猶聽見那個歌女唱得聲聲入耳：“……眼前人怎比得我冤家模樣。難說普天下是他頭一個美，只我相交中他委實強。身子兒陪着旁人也，心中兒自把他想……”
雖然得到皇帝的口頭褒獎，楊楝亦知這一回他必定是被皇帝恨上了。早先周錄遞過消息，說琴太微的名字已在名單上。他遂拟好了進表，打算等赦書一下來，就報上宗人府去，争取讨個夫人的名位下來。沒想到工部的懸梁案一出，皇帝變了臉。雖不能明着貶斥徵王，暗地裏卻把大赦名單索了回去，生生鈎掉了琴太微的名字。
楊楝聽見田知惠如此這般說來，真是既駭且笑。
自從七夕那晚被拒，他連着好幾日不再去虛白室。偶爾獨自登天籁閣讀書，走過長廊時朝院子裏張望幾眼，見她或是在逗貓喂鳥，或是在讀書練字，一派從容娴靜，像是什麽都沒發生過。他反倒疑心是不是自己太小氣了。
如今出了這樁事，總該親自去她那裏說明一番。細想起來，竟有十幾日沒和她說過話，也不是不惦念的。
然而琴太微偏生不在房中，連諄諄、繩繩兩個小宮女也失了蹤跡，守門的內官說她們到後山上去看廣寒殿了。她自從得了他的許可便像只野貓一樣到處亂跑，今日登山，明日游園，天下竟有這樣沒心沒肺的人。他又有些生氣起來。她的卧房空無一人，初秋的日光在菱花鏡中搖晃成片片碎金子，照得人眼中心上全是慵懶意味。他決意和衣假寐一會兒，等她回來再說。
枕上有一股淡淡的甜香，是他從前睡在這裏時從未聞到過的，大約是發澤的氣息。他聞着有些心神不定，一把推到旁邊，不意枕中掉了一卷書出來。
想到她也有躺在床上讀書的習慣，他暗暗微笑，随手将那卷書拾起來翻了翻。
這卷手抄冊子并未注明作者，但那熟悉的筆跡令他驟然坐起，全身的血液都湧到了頭腦裏，一時間渾身冷得發抖。他深吸一口氣，快速地将冊子翻查了一遍。
這本筆記起首的日子似乎非常久遠，而最末的日子是神錫元年二月。看到這個日期，他高懸的心才慢慢放了下來。那個時候，一切噩夢還未開始……至少他自己還是無辜的。
小風拂過窗紗，微微生涼，他才發覺片刻之間，一身冷汗已将中衣濕透了。
書頁中忽然飄出一張短箋。
沒有具名，一行精致的小楷寫着：“此姑父舊年筆記，向為祖母留藏，今歸原主。望妹善自珍重，切切。”
他恍惚想着謝迤逦的筆跡，似乎不是這樣的，此人用筆端方拘謹。出了一回神，才記起這世上還有一個人可以叫她“妹妹”的。
他漸漸都記起來了。鄭半山曾說過，熙寧公主給她訂過親，也說過當初她在皇史宬是怎樣偷偷傳遞消息……這些事情他全都知道，卻從未好好聯想起來，這是不是很可笑呢？
七夕那晚，她用鳳仙花汁寫的字，原來不是仙（僊）而是遷（遷）。
腦中的圖景逐漸清明，而眼前卻似乎什麽都看不見了，院中的秋陽變成了蒙蒙白霜。他心煩意亂地翻着冊子，眼中的字跡全都扭成一片，看不出子醜寅卯。一忽兒又變成了謝遷那瘦骨支離白衣翩跹的身影。他心中發出一陣陣冷笑。
他将短箋夾回原處，又把冊子藏回枕函裏，悄無聲息地離開了虛白室。
楊楝回到清馥殿，待要獨自清靜片刻，偏偏看見琴太微帶着兩個小宮人立在抱廈裏，已是候了他許久。他略站了一站，只說了“等着”兩個字，便拂袖走開。琴太微見他神色不豫，只道還是七夕那場官司，只得低了頭繼續等。但見那人一徑往次間的書房去了，隔着珠簾看不清在做什麽。
他端坐在書案前，喝了一盞茶，出了一回神，又将案頭一卷《冊府元龜》抄起翻過了十來頁，終于讓人将琴太微喚了進來，問她有什麽事。
琴太微看了看周圍，卻又沒說什麽。他不耐煩道：“無事就回去。”
“有事。”
他剛要摔書，卻見她含怨帶嗔，眼巴巴地瞧着自己。
楊楝這才清醒了過來，立刻屏退左右，道：“怎麽了？”
“引我去深柳堂的那個宮人，我發現她了，在先蠶壇。”
“我不過讓你在蓬萊山上走走，你竟敢跑到那麽遠的地方去？”他忽道。
琴太微全不知他這無名火到底沖着什麽來，索性不分辯，冷着臉看他還要說什麽。
楊楝吸了一口氣，沉聲道：“你可看清楚了？有沒有被她發覺？”
“我沒有出面，是諄諄買通了那邊的一個小內侍打聽清楚的。那人一向在賢妃宮裏侍奉茶水，上月觸犯頂撞了二哥兒，被貶去先蠶壇看守香火。”
楊楝沉默了半晌，方道：“我知道了，你回去吧。”
琴太微見他冷冷淡淡的，也不打算多問幾句，也不說下一步怎麽辦，心中大是失望。她以為自己費了這般氣力，七夕那場龃龉大約可以揭過去了，沒想到眼前情形愈發糟糕。她心中不解，卻也不肯為此難過抱怨，遂行禮告退，自回虛白室去。此後連着好幾天，楊楝亦不曾去看她，她依舊自顧自地四處游逛，卻再也不登清馥殿的門。
自三皇子楊桢落地之後，皇帝便再度陷入憂慮。拖延已久的立儲之事，大約會因這個契機而被再度提起。本朝有嫡立嫡，無嫡立長，然而再維護正統的老夫子，也不敢請皇帝立一個癡傻的儲君。賢妃的母家原是徐氏僚屬，這幾年更是着力巴結徐家，于是更犯了皇帝的忌諱。朝中的徐黨，自是催着皇帝立儲。而那一派不肯與徐氏合作的文臣，則與皇帝同心，寄希望于別的妃子。如今淑妃果然立功，但皇三子非嫡非長，要立其為儲君，除非改立淑妃為皇後。然而皇帝再不待見徐家，也不得不承認，徐皇後一貫賢惠仁德，阖宮上下尊崇，挑不出一點兒錯處來。
楊桢還小，但兩個大兒子都已滿十五歲，立儲還是出藩，都得有個說法了。皇帝等候了幾個月，徐黨卻比他還沉得住氣，一直沒有動靜。到了八月初，終于有人上奏議立儲君，皇帝心中仿佛一塊石頭落了地。但是進表的卻不是徐黨，卻是禮部幾個小小的郎官——許是受了徐安照他們的指示吧。
奏疏先留中不發。果然這只是個開頭，禮部起了首，禦史臺就不能閑着了，緊跟着六科紛紛響應，奏疏如雪片般飛向乾清宮。起初還是含蓄地催促皇帝早拿主意以安人心；而後就有人直接逼問庶長子何時入駐東宮，接着又有人彈劾楊樗母家杜氏種種積弊，道楊樗荒唐愚魯難就大任；當然也有人替皇帝說了話，将眼下皇次子與徐家議婚之事聯系起來，稱這些催促立儲的臣子統統為居心叵測。
鬧到這份兒上，連徐黨也不得不出來說話了，徐功業遠在杭州亦上了個奏疏，先是誠惶誠恐地剖白一番，表明自家堅守潦海絕無二心，又稱聯姻事為長輩主意兒女情分，最後歸結到立儲上，建議皇帝尊重祖宗家法，不必受臣子的議論幹擾。
皇帝冷笑着将徐功業的奏疏擲到地上。祖宗家法？看來杜家和徐家早就勾兌好了，按照祖宗家法來，太子不是楊樗又是誰？
八月十五之前奉天門聽政，皇帝命司禮監掌印太監呂義将徐功業的奏疏念了出來，請大家議一議。起先衆人有所顧忌，皇帝小小地擺了一回威風，方才漸漸有人敢于大聲說話。如此吵吵嚷嚷直到晌午，所說的也還是那些車轱辘話。皇帝聽得頭大如鬥，他不可能向徐黨屈服立楊樗為太子，然而他所倚重的那幾位內閣學士，卻也拿不出有力的反駁來。
唯一讓他覺得好笑的是，有幾位年輕的翰林咬定要以嫡長子為儲君，這一派的起首一個正是新科狀元馮覺非。雖是迂腐的陳詞濫調，無奈反駁他的人卻是沒有辦法，縱有再大的膽子，也只敢說皇長子“混沌未開”，哪能直說是個無可救藥的傻子呢。如此一來，俨然把支持立儲的人，生生分成了“立長子”和“立次子”，弄得幾位鐵杆徐黨哭笑不得。
最後，連謝鳳閣這樣的和事佬兒，也被拖出來表态。謝鳳閣身為皇三子的外祖父，這種讨論原該回避，只是皇帝也顧不得這些了。謝鳳閣支吾了半天，終于憋出一個好主意：“當年太宗皇帝因仁廟素有足疾，亦曾斟酌多年。後皆因皇孫天資聰穎，遂正了仁廟的東宮位。陛下不妨效成祖皇帝故事，多看幾代。待幾位皇子皆育下孫兒，再作定奪不遲。”
謝鳳閣無非是幫着皇帝拖時間。然而，此言一出，朝堂嘩然。誰都知道成祖皇帝遲遲不立儲，才引發了後來的“三王之亂”，若不是那個聰明的皇孫手段厲害，即位後立刻平亂削藩，如今坐在龍椅上的只怕就是那個漢王的後人了。皇帝聽了這不着調兒的話，差點氣個倒仰，半天才恨聲道：“謝卿的主意固是不錯，只怕朕沒有太宗皇帝的福壽，等不到孫輩出生的那一天呢！”
此言一出，所有的争執都不得不停下了，奉天門下齊刷刷跪了一地，山呼萬歲，涕淚交加。這一日的争辯也就算不了了之，皇帝吩咐散朝休息。
謝鳳閣自是吓得兩膝顫顫如篩糠，一直跪到人都散盡了，才見太監呂義施施然走來。
“陛下說了，謝大人快起來，天涼啦。”
皇帝終究不能跟自己的表兄太過為難。謝鳳閣朝着內廷的方向叩首謝恩，方抖着袍子起身。呂義俯在他耳邊道：“陛下說了，今日人多，吵得他火氣大，未曾聽清大人的意見。請閣老回家去，再好好寫個本子上來。他要仔細看看。”
這是明着要他們拿主意了。謝鳳閣回到家中，氣色甚是不佳。沈夫人早已向謝遷打聽清楚，當下母子二人一同到書房裏來。
謝鳳閣正對着一張空白稿紙發呆，沈夫人一見這模樣就跺腳：“老爺平日裏何等英明，今天怎麽說出這種糊塗話？咱們娘娘的孩子還在襁褓之中，那兩位可都到了議婚的年紀。等娘娘有了孫兒……”
“婦道人家懂個什麽！”謝鳳閣喝道，“這也是你能夠議論的？”
沈夫人滿面通紅，争辯道：“我婦道人家是不懂，我只知道自己女兒在宮中過得艱難。老爺只知道明哲保身，一味退讓，豈知這不是你退讓了別人就會放過你的。三皇子一出生，咱們家……”
謝鳳閣煩躁地擺擺手。
沈夫人高聲道：“老爺，咱們家可是第一個沒有退路的！”
謝鳳閣怫然：“當年讓女兒入宮的是你，教我被同僚嘲笑貪慕富貴、背信棄義，如今說沒有退路的還是你。早知有今日，你當初又何苦來！”
“是我逼着女兒嗎？”沈夫人淚流滿面，“哪個做娘的舍得把心肝寶貝送到那深宮裏……”
謝遷見母親垂淚，連忙扶了她坐下，又捶背又倒茶。謝鳳閣亦覺尴尬，遂掉頭問兒子：“今日你亦在朝堂上，其中脈絡可曾清楚了？”
謝遷沉思道：“陛下的心意自不用說。但目今兩位皇子俱已及冠，是要有個解決的法子。”
“依你看如何呢？”
謝遷道：“不若……先封王？”
謝鳳閣想了想，微微點頭。
沈夫人亦是見過世面的世家閨秀，心中盤算了一下也就明了。同樣是“拖”，這個主意要冠冕堂皇多了。她不覺嗔道：“你既有好主意，朝堂上怎不說出來，也好幫幫你爹。”
謝遷赧顏道：“卻也不是兒子自己想的。原是散朝後聽翰林院的幾個同僚私下嘀咕了幾句。”
謝鳳閣苦笑着搖搖頭。然則不管怎樣，有了封王這個想法，奏疏就好寫了。他舒開眉頭寫了兩行字，又道：“夫人先請回吧，遷兒留下來幫我看看文字。”
沈夫人走到門口，忽回頭道：“今日徵王那裏送來了外甥女兒的信箋，說要回來。”
前一陣的忙亂之中，謝遠遙匆匆出嫁了。琴太微還記得舅母的許諾，一得到消息就立刻修書回家，請求探望公主。
“這個節骨眼兒上，她回來做什麽？”謝鳳閣皺眉道，“陛下正不太高興，若更疑心我與西苑那位有牽連，豈不是火上澆油？”
沈夫人點頭道：“我也是這個意思，已經回了她。”
謝遷望了望父親，又看了看母親，終究沒說什麽。
立儲之議暫時有了結果，皇帝親草了一道诏書，稱皇後賢德康健，有望再生育嫡子，又稱年來皇長子病情漸有起色，為人父者不忍見棄。現長子楊檀、次子楊樗均已至及冠之齡，封康王、福王。诏書既出，群臣中仍有人嘀嘀咕咕，然而總算這是個大家都能勉強接受的結果，一時間徐黨和清流兩邊都沒有人再繼續上書了。皇帝覺得自己是贏了一局，不免心滿意足起來。
只是，康王病弱不能自立，自然是留在宮中依母而居，旁邊又有一個徵王長年住在皇城裏，那麽皇帝也不能叫福王獨個兒之藩去。賢妃也想讓楊樗留在宮中，早晚奉承徐太後膝下。皇帝自然也想到了這一層，便在東華門外指了一所府邸，教福王楊樗搬出皇城去住着。賢妃不敢跟皇帝啰唣，只得求到了徐太後跟前，想讓楊樗學徵王的例子，在西苑分一處宮館居住，只不要離開皇城就行。徐太後聽了笑笑，指點她道：“親王們年少，之藩前暫居東華門外的王府，這乃是我朝舊例，向來沒有什麽不妥當的，你又抱怨什麽？阿楝又不一樣，他是早已就藩的，如今客居在京，才不便另辟府邸，将就住在西苑了。楊樗何必要跟他比？”
賢妃一時還未明白，猶自陳說楊樗是如何舍不得祖母，還有将來徐三小姐出嫁後也跟着移居宮外，服侍太後多有不便……
“嫁了人就好好服侍她的夫君，回來服侍我做什麽？”徐太後駁道。
賢妃這才覺出太後的不耐煩，吓得頓時收了聲。
徐太後嘆了一口氣，緩緩道：“住在外頭，也有外頭的好處。這深宮裏面除了婦孺就是奴婢，規矩也大，行動也不便宜。楊樗出去之後，該漸漸學着與人應酬往來了，再不必事事由着你替他籌謀。趁着離京之前這幾年多長些見識，結交些人脈，過幾年倘若皇帝真叫他之藩，也不至于措手不及吧……”
賢妃只聽到了“過幾年之藩”這層意思，茫然問道：“母後是說，他還是要走的？”
徐太後見她驽鈍至此，不由得将茶杯蹾在了桌臺上，道：“阿楝在他這個年紀，已有一大群名臣良将肯為他效死了！”
賢妃張了張嘴說不出話，只得諾諾應承，心中卻想着就算有人肯為楊楝效死，也是因為莊敬太子，而楊樗雖然父親是皇帝，卻只有她這個生母把他的生死前途放在心上。徐太後仿佛看出了她的心思，又冷笑道：“你想那麽多做什麽，身為妃嫔只要服侍好你的主母，便是盡了你的本分。你是皇後的陪嫁丫頭，如今她是倚重你多些，還是倚重麗嫔她們多一些？你再想想，皇後只是阿楝的嬸母，待他何等親切？她是楊樗的正牌嫡母，卻又幾時曾把他放在眼裏？”
賢妃萬萬不敢說這是皇後嫉妒，紅着臉接不上話。
朽木不可雕也。太後心嘆道，皇後的嫡子無用，倘若賢妃忠誠于皇後，楊樗入東宮的贏面豈不是又多了二三成？可她竟連這也做不到。
雖則如此，福王的婚事還是有條不紊地走了下去。司禮監草草拟定了一個十來人的名單，供帝後選擇其中出身清白、品性賢德的少女立為福王妃。過場是回回都要走的，都知道真正的王妃人選早已內定，那陪選的十來位少女也許會封為側妃，更大可能是不會與皇家有任何關系。
名單送到皇帝那裏，他翻過來覆過去讀了幾遍，猶自沉吟不定。李彥是個聰明人，瞧這情形便在一旁輕聲道：“此番司禮監征選淑女，只用了将将不過一月時間。倉促間弄上來的人選，許是不如陛下的意？”
皇帝搖了搖頭，似是自嘲地輕聲道：“朕身為一國之君，親生骨肉的婚事，卻做不得主嗎？”
作為皇帝多年貼身內官，李彥瞧着那支晃來晃去不肯落紙的朱砂禦筆，便知皇帝又想使用“拖”字訣了。李彥瞧瞧四周皆是自己的心腹，遂上前一步，眯着眼睛笑道：“陛下說笑了，不但福王的婚事是要陛下最後定奪，就連徐三小姐，也盼着陛下給做主呢。”
“怎講？”
“我聽太後老娘娘身邊的人說，議婚的消息傳出來之後，徐三小姐曾經在太後的卧房外面跪了整整一夜，太後生了氣，打發人将她送到徐安照府上。才只過了一頓飯工夫，又被她兄嫂押着回宮請罪來了。現如今，據說她躲在自己房裏整日不出門，披頭散發，不茶不飯，太後跟前也不肯奉承了……”
“竟鬧得這般難看？”皇帝冷哼一聲。
“呃……奴婢也以為，徐小姐性情剛烈，并非福王妃的最好人選。”李彥道，“太後老娘娘也是頭疼得很，只盼着快快将她嫁掉完事。”
皇帝笑道：“我想把名單打回去，教呂義他們重新拟過，細細地再選些人上來。”
“陛
