第19章 (1)
七月初的帝京，天氣愈發燥熱。過了晌午，人人都躲在家中乘涼，巷陌街衢間便不大有人。槐樹，遠處似聞得輕雷隐隐。
錦衣衛的服色過于惹眼，高芝庭換了一件輕簡的細葛道袍，扣上一頂方笠便出了門，騎馬繞過半個皇城，在鼓樓邊的一家老字號酒樓門前停下。早有相熟的堂倌兒上來接着，一面喚着高千戶，一面麻利兒地将他引到樓上僻靜的雅座裏。客人已經先他一步到了，正立在窗下貪看帝京風景。兩人拱手見禮，分賓主坐下，高芝庭三下五除二吩咐了點心酒水，便命堂倌兒放下簾子，半只蒼蠅都不許放進來打擾。
那青年黝黑沉黯，唇角眉間隐隐有風霜之色，一雙眼睛卻靈秀無匹，帶着些湖水似的清透，教人一時看不出他的年紀來。高芝庭一邊咕嘟咕嘟喝着涼茶，一邊悄悄掂量對方，嘴上卻寒暄說：“小陸将軍這是有十多年沒回來了吧，覺得帝京景物比舊時如何？”
聽了這話，陸文瑾從容道：“高大人有所不知，當年我在帝京只停留了半天，就往北邊去了，哪裏還記得什麽舊時景物呢？這趟奉旨調任入京，才領略到皇都氣象，教我這邊塞野民大開眼界。”
高芝庭呵呵地笑了幾聲：“小陸将軍何時上任？”
“剛回來，有幾天假。”陸文瑾道，“上峰交代七月十五日之前去神機營報道。”
高芝庭笑着替他斟上酒：“如此說來，小陸将軍的逍遙日子可不算多了。說了半天，竟忘了先敬你一杯，小陸将軍多年疆場殺敵、勞苦功高，高某敬服得緊。”
陸文瑾亦含笑回敬了一杯。到了京營，可沒有那麽容易出來會見官員了。若非高芝庭本身就是錦衣衛的不大不小一個官兒，像陸文瑾這樣的剛剛從邊塞回來的武将，豈有不被盯梢的。高芝庭一邊勸酒，一邊向他讨教了一些北地的風土人情，又道：“這次換防，陸老公爺把将軍轉薦到了神機營。人人都知道陸家軍兵強将勇，老公爺最倚重的臂膀就是尊兄和将軍。可惜去年尊兄在北海受了傷，今後是不能再上沙場了，現在将軍又留在京中。敢問難道老公爺是真打算再度出山，親自去北海嗎？”
“正是，還要帶着家兄的長子去。”陸文瑾道，“父親和家兄都以為，舍侄年歲既長，須得帶出去歷練歷練。”
“原來是帶着世孫去。”高芝庭問道，“如此說來，北海尚且太平？”
陸文瑾點了點頭，淡淡道：“是可以太平幾天了。”
其實帝京這些養尊處優的官僚權貴，哪裏想得到北疆年年征戰之苦，若不是一代代戍邊将士在北海上築起的白骨之牆，眼前這繁華溫柔鄉怕是早就被蒙古的鐵蹄踩平了。國朝與蒙古訂有和約，開放邊貿，茶馬互市。但蠻夷少講信用，和約也只在水草豐美的夏季才有效。一到寒冬，風雪席卷北疆，蒙古各部斷了糧草，便踏着北海封凍地冰面直沖入肥沃的烏蘇河流域，非得掠夠了一冬的食物才肯撤退，關外百姓不堪其苦，而國朝的北軍亦不得不年年與兇殘的蒙古鐵騎抵死拼殺。去年冬天的大雪來得特別早，北海的戰事也就異常慘烈。陸文瑾的兄長，名将陸文瑜亦身負重傷，斷了一條腿。
“去年雖險勝蒙古，實則軍中士氣已頓挫。今年略有風吹草動，便傳出了蒙古十萬大軍南下的謠言。據我看來，其中一半是蒙古虛張聲勢——他們內鬥嚴重，哪裏還聚得攏十萬鐵騎？一半是家兄受傷，我軍人心浮動。這等狀況下，換防也是當務之急。”陸文瑾道。
“有陸老公爺出馬，自然軍心穩定。”高芝庭道，“那麽，将軍以後便離開陸家軍了嗎？”
陸文瑾微微一笑，他知道高芝庭想要問什麽。“我自然還是陸家人，不過父親交代了些別的話。”他壓低了聲音，道，“要我先留在京中，神機營錦衣衛各處都歷練歷練，這是皇上的意思。将來或許會調往潦海。”
高芝庭眼中一亮：“重建水師嗎？”
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陸文瑾不置可否：“一時還談不到那個吧。”
“皇上不願東南只有徐家軍，再建水師是早晚的事！”高芝庭肯定道，“沒想到皇上相中的人居然就是你。”
陸文瑾淡然一笑：“軍中除卻徐黨，不也只有我陸家了？”
高芝庭深然其言，又聽陸文瑾道：“重建水師，也沒有那麽容易。朱寶良整頓海防，才剛是第一步，再往下就要打硬仗了。到底還要過了忠靖王這一關，才談得到後面的事。”
聽聞“忠靖王”三個字，高芝庭似不經意地和他對了一眼，望見那原本清明的眼底似燃起了一簇火苗。高芝庭心中了然，也就不再深談，斟酒笑道：“如此說來，這幾年你就都在京中了。這也挺好，大家多多切磋！”
兩人又碰了一杯。陸文瑾忽道：“我入京幾日，已聽到一些不利的傳言……他如今可安好？”
“你放心。”高芝庭笑道，“有機會時，他會想法子出來見你。”
陸文瑾從懷中摸出一個魚皮袋子，裏面滑出來一把珍珠，大的有如鴿蛋，小的亦有豌豆大小，光華璀璨，絕不是尋常鋪面中那些俗品可以比拟的。高芝庭一時看得眼睛都直了。
“這是東珠。京中視為罕物，在北海那邊倒不算難得。”陸文瑾解釋道，“四年前他給我寫過一封信來，說夜間難以入眠。”
高芝庭心想居然還曾通信，真是不要命了。
陸文瑾似看出了他的想法，淡然道：“十多年也就寫過一封信，不曾讓人察覺。我幼時聽人說，珍珠可以安神助眠，遂攢了這些下來。高大人是見得着他的，煩你帶去送給他吧。”
高芝庭應了一聲，小心收了。又見陸文瑾偏着頭，似朝着門口說：“我還有一樁心願，要請高大人助力。”
“別客氣，請講。”
“當年我的性命……是琴督師救下的。”說到這個名字，他的語聲忽然變得柔軟起來，“我在軍中十多年，總想着要報答救命恩人。可惜，琴家已經完了。聽說琴督師留下的那位千金，如今在掖庭之中？”
高芝庭愣住了。這話要怎麽講呢？
“呵呵，據說是如此。”他打着哈哈道，“但我一個錦衣衛，也不知道其中底裏。”
“哦。”陸文瑾似乎冷笑了一下，高芝庭忽然發現，他的眼睛一直沒有看自己，卻盯着對面的一張門簾。高芝庭忽然悟了過來。
送走了陸文瑾，高芝庭悄悄回到原來的包廂，只見白發的老內官端坐如鐘，笑吟吟地瞧着他。高芝庭一邊摸出魚皮袋子呈上，一邊苦笑道：“好個精細人兒，公公你定是被他發覺了。”
鄭半山道：“精細還不好嗎？”
高芝庭道：“公公既與他有舊，方才何不出來相見呢？”
鄭半山搖了搖頭。他其實并未想好如何與陸文瑾面對，十多年來他自己并沒改變多少，而當年的文弱不堪的孤兒已經脫胎換骨，人皆稱其剛勇決斷、心機深沉。依照他的脾氣，還是躲起來先看清楚了再說。
高芝庭試探道：“鄭公公，小陸将軍問的最後那件事情，該怎麽說？”
鄭半山不以為然道：“這有什麽？下次再見面，你将實情告訴他就是。”
鄭半山大致猜得出陸文瑾何以有此一問。想到琴家那些瑣碎舊事，鄭半山不由得嘆了一口氣，将東珠收起來，施施然起身。
“鄭公公這就回宮嗎？”高芝庭殷勤道。
“不，我還有點事情。”鄭半山含笑欠身，算是跟他道別。
所謂事情，便是回宮的路上繞道同春藥堂一回。老藥師與鄭半山是老交情，他将一把東珠撚在手裏，對着放大鏡看了半天，确定無毒無害，果是難得好物。“這樣上好的珠子，都是夫人小姐們用來鑲首飾的，誰舍得磨成粉吃了啊？你們宮裏人也太闊氣了。”
鄭半山笑道：“若是好藥材，當然是治病救人要緊，首飾物件又算得什麽呢？”
楊楝少年時經歷過幾番變故，落下一些小病，時而五內失調，尤其不易安眠。他常年服藥熏香，莫不是為了這個緣故。珍珠固然是安神的好藥，但鄭半山心裏卻覺得，陸文瑾存下的這一斛明珠似乎并不是為了這個。
這日早起下了一場大雨，太液池上煙水茫茫，白浪翻天。立秋将至，約莫下了一個時辰，看看雨勢漸收，楊楝便叫人備馬，自己卻撐了油傘拖着木屐過玉帶橋那邊去了。
虛白室內清寂無聲，支摘窗半撐了起來，斜風卷入絲絲細雨。素屏上訂着一頁頁稿紙，被風吹得簌簌作響，如一行白鶴齊舉羽翼。楊楝捉下了一頁稿紙，看出來是青詞，讀了幾行覺得頗有些眼熟，才想起這原是他自己寫的。又随手翻了幾篇，無一不是前幾個月他塗抹了來應付坤寧宮的詩作。看來他叫琴太微照貓畫虎，她就把貓兒全都描出來做花樣子了。莫非每次填詞，她都是對着屏風左抄一詞右截一句地湊數嗎？他瞧着屏風上隽秀如花的行行小字，心中無聲地笑了半天。
琴太微沒有品秩，身邊伺候起居的只有兩個小宮人，此時都不知躲到哪裏去了。楊楝輕輕踱進卧房裏找人。因貪吹涼氣，兩幅羅帳皆高高挂起，只見那女孩兒蜷着身子，面朝床裏睡得正酣。單紗裏衣裹了半邊雪白身子，一卷青絲一雙纖腿都胡亂撂在芙蓉簟上，粉團團的足趾如貓爪上的肉墊，剛剛被他碰了一下，就猛地縮了回去。
琴太微頗不耐煩地翻身坐起，呆呆地與他對視了一會兒，忽然抓過床頭的衫子把自己蓋住。
楊楝退了一步，随口道：“你也太懶了，已經巳初了，還不肯起床嗎？”
琴太微背過身一邊結着衣帶，一邊慢吞吞道：“昨天那篇青詞，弄到四更才寫完，連夜送了過去。這才将将睡了兩個時辰而已，殿下還要嫌我懶。”
楊楝聽她語中帶怨，便想起昨晚程寧提起的事：“我還要問你呢，到底什麽題目這麽難寫？”
“是太後老娘娘的事兒。”她溜下床走到書案，把青詞的草稿翻了出來。
“你又不是第一次應付太後。”楊楝一邊笑着，一邊拿過稿子細看。看着看着，臉上的輕快笑意漸漸收了起來。
琴太微也不多話，自家閃到妝臺前坐下，支起一面西洋小玻璃鏡，慢慢梳着長發。諄諄自屏風後面探了探腦袋，見兩人這般光景便不好打擾，琴太微悄悄比了個手勢，她踮着腳進來，放下一盆清水就跑了。
昨日皇後遞過來的題目，卻是太後有意命二皇子楊樗聘娶徐三小姐，教皇後問問兇吉。
琴太微挪了挪身子，雖是背對着楊楝，卻恰好能從鏡中窺見他的神情。皇後隔三岔五地往清馥殿送青詞題目，有意無意地洩露出內廷的第一手消息。他們嬸侄之間想是有某種默契。琴太微心知肚明，但凡送來的題目有些異樣，她便立刻抄一份再送到楊楝那裏——可是，昨晚她卻沒這麽做。
對這樁事，琴太微心中存了小小一點幸災樂禍之意。雖然當初是楊楝自己拒婚的，只怕他這時仍會不快。鏡中偷眼瞧去，他倒也沒有露出意外或生氣的模樣，只微微抿着嘴唇不知在盤算些什麽，最後卻朝鏡子這邊掃了一眼，沖她道：“你的字越發秀逸了。”
琴太微心虛地垂下眼簾，問：“殿下覺着措辭可還得體？”
“都寫好送走了，就是不得體也來不及了。”
琴太微咬住了嘴唇。
昨晚題目送來已是戌末，坤寧宮那邊催着天明前就要交出稿子，許是趁夜傳遞消息不欲令旁人知曉。清馥殿的小內官卻沒長心眼兒，仍把題目直接送到了虛白室。琴太微看了題目有些作難，便提了燈去清馥殿請楊楝示下，不想撲了個空。內官們說王爺去了林夫人那裏，琴太微先還不解其意。見內官們似不肯去通報，她才悟了過來，登時紅了臉。
楊楝從不在姬妾房中過夜，無論多晚都要回來安歇。彼時已近三更，程寧估着那邊也快完了，遂把琴太微引到書房中坐着等候。琴太微喝了半盞茶，心神不寧地坐了一回，忽然聽見窗外隐隐有人聲浮動。她只覺必是楊楝回來了，心中不知哪來的一股血氣上湧，想也不想起身便走。程寧攔着詫問，她只說已打好腹稿，就不打攪殿下了。趁黑溜過玉帶橋，回頭只見對面水岸上幾盞珠燈遠遠地浮動，她竟暗暗舒了一口氣。
如今他這樣說，想是怪罪她不肯耐心等候。琴太微心中不服，遂道：“既這樣，将來還教他們先把題目呈給殿下就是了。”
楊楝似乎嗤笑了一聲：“你是說，教他們把題目送到清馥殿的書房，然後我再喚你去那邊去寫？”
琴太微頓住了，左思右想接不了招，只得讪讪道：“那又何必呢。”她一向是寧肯縮在虛白室裏再不出去的，何況有了昨日那一遭。她狐疑地看了看楊楝，見他微笑如常，并無問罪之意卻有作弄之心——莫非……
“殿下早就知道徐三小姐的事情？”她忽問。
楊楝微微點了點頭。
她心裏微微空了一下，卻是白緊張了一回。也是，清寧宮當然有他的人——譬如鄭先生，未必消息都要從坤寧宮來。
一時通了頭發，琴太微想喚諄諄進來幫她梳髻。楊楝袖手默坐，盯着她往死裏看。琴太微目光不慎觸到了那深不見底的眼神，心中頓時長了一層毛，只得硬生生問道：“殿下特意過來，就是因為這青詞嗎？”
“那倒不是，”楊楝道，“今日要出門，前幾天你說起的那本書，我一時記不起書名了。過來問問你。”
琴太微瞧着他怔住了。
前幾日，因為父親的筆記她想起舊時看過的一本書，只是随口和他提了一句，不想他居然還記得。她放下梳子，低了頭走到書案邊，傾了幾滴水把昨夜剩在硯底的一點殘墨化開，蘸着淡墨在一張素箋上細細地畫出了書名。
楊楝偏過頭看她卷着袖子俯身寫字。
不知何時雲收雨散，天光半開，湖上風平浪靜，檐下猶有殘雨打着鐵馬叮咚作響。樹杪間漏出的星星日光透進窗紙，映得女孩兒玉雪的面頰微微透明。幾绺軟軟的碎發在胸前晃來晃去，偏是不肯停下來。
“這書怕不怎麽好找呢，”琴太微喃喃道，“當初還是一個西番和尚借給我爹爹的，市面上再沒見過。殿下費心了。”
“別人找不到，我是有辦法的。”楊楝将紙箋對折起來放在袖中，又含笑道：“還有什麽想要的沒有？”
她聽見這話竟有些恍惚，一時間卻也想不起要什麽東西，只好搖了搖頭。他似有些遺憾，順手去攏她耳邊那幾根散碎頭發。琴太微略低了一下頭，想躲又不敢躲，到底被他的手指撫在臉上。
“都睡出印子來了。”
手指沿着芙蓉簟印下的淺淡花痕輕輕畫了下去。她從臉到頸脖霎時間漲起了一片血色，連退了幾步。
楊楝瞧着有趣，想要再逗她一下，卻見她沉下了臉似乎真有些不太高興，便收了手朝外面走去。琴太微松了一口氣，送他出了門，回屋擰了帕子洗臉。
才洗到一半，卻見聽他折了回來，隔着窗戶說：“昨天林絹絹跟我說，今日七夕，想請你晚間過去和她們兩個一起過節。我已答應了她。你休要忘記了。”
琴太微猛然一驚，帕子掉到了水裏。她胡亂抹了抹臉上的水痕，只覺得心裏堵得慌，待要分辯兩句，推窗一看，他又不知去向了。
父親留下的那卷手書，是他在杭州水師十年間的劄記。其間涉及時政評議、官場應酬、人物臧否、番邦風習、天象水文、精算推演……林林總總不一而足，後面還附有大段的西番文字的草稿——故而琴太微需要一部辭書以便讀懂父親的文字。
她本來希望父親的筆記中會多提到自己幼年情狀，卻沒想到自己的出場次數寥寥可數，倒是臨安郡王三天兩頭地出現在父親筆下。雖然用語極為隐晦，也能看出他們的關系非同一般。
只是楊楝絕少對她提起往事，偶爾談話中涉及父親，态度也像是不甚熟識。也許是因為顧忌——藩王結交手握軍權的外臣，往大處說就是謀逆。
她心中不是不疑惑的。有好多回，她幾乎就要向他問起來，卻又生生忍了回去。劄記寫得極其零碎又語焉不詳，她在心中梳理了幾遍，發現父親不僅教過他經義，還約他密會過軍師武将、地方名士、海上船主乃至外方傳教士，甚至還帶他去海上看過水師的大船隊，她簡直有些嫉妒……可是，這真不是謀逆嗎？
從西華門出來，沿着皇城根兒繞了一圈，先教馬車停在了海日閣門口。因為下雨，書鋪這時才剛剛開門。頂着東坡巾的矮胖掌櫃正在叫人打掃門前積水，一眼瞥見來客，不免唬了一跳，連忙支開夥計，親自把人往後面引。
“沒有什麽，”楊楝微笑道，“就是問你這裏有沒有這個。”
曹渠眯着眼看了看他手中的便箋，不覺訝異：“殿下也對這個感興趣了？”
“是一個朋友要找的。”
便箋上寫的是西番文字，曹渠認了半天：“這是早年間一個澳門船長霍若望編纂的辭典，書名的意思是‘西字奇跡’，在葡萄牙海商之間通行過一陣子。都是手抄本，從未付梓。殿下定要這一本的話，小的就托人去南方尋去。”
楊楝聽着便皺起了眉頭：“那有沒有類似的書？”
曹渠嘿嘿一笑，轉身從架子上摸出一個抄本：“巧了，前幾天剛得了一本。有個剛進京的番僧來我這裏逛，留了個抄本，說是他們一群番僧自己編的辭典，問我有沒有辦法在帝京刊印出來——倒像是在這兒等着殿下似的。”
手抄本的封面是柔軟的新羊皮，裝訂極為精美，想來作者頗下了些心思，封皮上還記了一個書名“西儒耳目資”。楊楝大略翻了翻漢字的內容，問：“你打算替他刊印？”
曹渠搖頭：“此事不易，我還在斟酌中。殿下若覺得還入眼，請先拿去吧。”
楊楝笑着稱謝，又道：“原先說的那本書，還要麻煩你留意下。”
“包在小人身上，”曹渠連連應承着，卻又小心提示着，“殿下但有吩咐，只管遣田公公過來說一聲就是。”
“我自有分寸。”楊楝随口應着，袖了羊皮抄本便辭了出去。
別了海日閣，一徑往北又往東，一直到東直門內的北居賢坊，在柏林寺門口下了車，帶着一個親兵入寺。這日是七月七，進香的婦人女子偏是不少，莺莺燕燕人潮湧動。楊楝壓低了大帽，随着人群穿過幾間殿，卻從觀音堂的後門溜出廟去。這一帶遠離皇城，街巷不甚繁華，往來行人寥寥，深槐高柳之間偶爾露出幾個朱門大院，是京中幾戶世家巨族的府邸。
戴學士的兩進小院夾雜這些府邸之間顯得有些寒酸。師生之間揖拜了一番，少敘了一些閑話。楊楝自十四歲離京後，再沒有見過他的師父。當年戴綸居禮部尚書，授文華殿大學士，一度入閣。太子身故之後，朝中官員多有洗換，戴綸因年高德韶，又一向謹慎少言，那些抄家、流徙之刑就沒有落到他頭上，不過遷了個南京欽天監的閑職養老去了。做了一年閑官，戴綸索性告病辭官，回老家松江府閉門著書，去年才以遣嫁獨女為名而重返帝京。戴小姐嫁給了兵部右侍郎葛堅的次子，不久便有喜訊。戴夫人放心不下，暫居京中以便時時看顧女兒。
“還不完的兒女債，”戴綸捋着長胡子笑道，“剛過知命之年，就一心只盼着抱外孫了。”
楊楝以為他說的不全是真心話。按馮覺非的說法，皇帝正在暗暗與太後黨較勁。顧有容受重用之後，緊跟着皇帝又得到了沒有徐家血統的皇三子，朝堂上的風向立刻起了變化。從前的那批太子舊臣不免聞弦歌而知雅意，在蟄伏的凍土中悄然活動起來。戴綸滞留京中，當然是在等待機會。
一時戴夫人遣人傳話，在花廳擺下家宴款待徵王。因是師生小聚，并沒有擺什麽排場，戴夫人親自下廚做了幾樣精致小菜，有筍絲拌雞松、清蒸魚脯、蝦油豆腐、蓬蒿菜……皆是南省風味。因楊楝不喜飲酒，斟了家釀的玫瑰露上來。
布了一回菜，戴綸又稱贊起楊楝不與權奸勾結，毅然拒婚徐氏。朝中那些受徐黨排擠的清流官員，雖不敢公開議論，私下裏對這位長年雲山霧罩的小王爺忽然間刮目相看起來，更有人盛贊他有其父之風。
楊楝也知道，與徐三小姐的婚事橫豎是不成的，太後出面拆解或者他自己拒絕，效果肯定是不同。他聽見“其父之風”幾個字，不免多心了一下。他隐約記得，當年自己的母親被禁足，遷居于陽臺山別院，曾有人提議另立太子妃——那是他人生中面臨的第一場巨大威脅，好在父親堅意保住了母親。莫非當年拒絕的也是一個徐家女？他忍不住問出了這個問題。
戴綸搖了搖頭：“不是，那一回太子拒的是熙寧大長公主的女兒謝氏。”
楊楝慢慢放下筷子，沉聲道：“是後來……琴督師的夫人？”
戴綸見他臉色微微發青，意識到有些不對了，遂道：“謝氏是先帝的外甥女，又深得徐太後寵愛。當年甄選太子妃時，她亦在名單之中。所以後來有此一提，并不奇怪。”
楊楝隐隐聽人說過，這位謝家表姑是個舉世無雙的美人，宮中前後三十年無人可匹敵。按說幼年時應該見過她，如今他想來想去，眼前卻只有琴太微那張怎麽也稱不上絕色的貓兒臉。他默算了一下年月，道：“聽人說謝夫人出嫁極晚，難道是因為這個緣故？”
“臣實不知。”內廷秘辛不出宮牆，戴綸一個外臣不過聽了些片言只語，“臣請恕罪，況且——這是太子的家事，臣原不當議論。”
楊楝搖了搖頭：“天子無家事。”
戴綸默了一下，道：“臣只知謝夫人與太後老娘娘淵源極深。這些事情，殿下或者可以擇機問問鄭太監。他侍應清寧宮多年，沒有什麽不知道。”
白日一場急雨，晚來空氣新涼。琴太微睡午覺一直睡到日落時才醒，想起楊楝走時的交代，只得起來梳頭勻臉，披了件涼快的天水碧單紗小衫，系一條白绫挑線裙，提溜着輕羅小扇，搖搖地往清馥殿去。
夜宴設在臨湖的水雲榭，槅扇大開，角燈四懸，涼風挾着幽幽荷香從水上拂來。月臺上擺好了香案，陳列香爐、瓶花、雕瓜和各色巧果，幾只魔合羅笑臉團團。旁有一只高幾單擱了紫銅水盆，盆中清水映着燈影瑟瑟，是白日裏投針驗巧用過的。
文、林二位夫人正倚着美人靠閑話。琴太微自忖是來遲了，遂先拜二位夫人，才行了半禮就被林絹絹一把扶住，強挽了她入席，姐姐妹妹地叫了一遍，又鬧着要罰酒。至酒過三巡，琴太微才得空看清這兩位的容貌。林絹絹果然生得容色鮮妍，意态可人，與皇帝後宮那些拔尖兒的美人們相比也不差什麽，顧盼間竟有幾分淑妃的味道，看得琴太微直發愣。相比之下，文夫人倒是相貌平平，連鮮亮衣裳也沒穿一件，又低聲細語的不大肯多言，唯其眉目間流轉的淡淡書卷氣，卻與林絹絹不太一樣。
琴太微閑來無事，曾聽諄諄将這王府裏的上下人等品評過一番，說這文夫人的來路有些莫名。兩年前徵王剛返京時，皇帝便在接風宴上放出話來要為他聘娶繼妃，還特意提了右佥都禦史文冠倬家的女兒。那時誰都知道徵王與徐家有約定，文冠倬哪裏敢應這門親事？但天子的金口玉言又不能收回，還是徐皇後想了個法子，将文家送入後宮應選女官的一個庶女指給徵王做側室，總算圓過了場面。文氏生性懦弱，嫁進來以後一直泯然無息，楊楝從沒進過她的房門。府中的內官宮人對她便多有輕蔑之意，陳煙蘿亦不甚過問，任由那些人欺淩。後來被楊楝知道了，将起頭的幾個打的打，攆的攆，又責陳煙蘿治家不嚴，禁足了一月，衆人才知這文夫人只有王爺本人可以冷落，旁人是絕對不能不尊重的。而說起林絹絹，卻是太後鄭重其事挑來的良家子，特意賞給徵王的，難道怕徐三小姐太過驕傲，須得有個乖巧圓融的美妾鋪墊一下？
她的父親不曾納妾。舅父謝鳳閣倒有兩個偏房，俱無所出，長年關在後院裏吃齋禮佛。她遠遠地見過幾回，只覺那兩個姨娘都枯槁如活死人一般，看着比舅母還要老上十歲……正胡思亂想着，忽然聽見林絹絹說：“我描的這花樣子姐姐可還滿意？”
文粲然的袖子被林絹絹捉在手中，似在參詳着什麽。琴太微定睛細看，才發現文粲然那件香色雲紗宮袍上繡着雲肩通袖襕，璎珞攢珠八寶團鳳紋極為繁複精巧，卻是用蜜色絲線繡出，燈下隐隐綽綽，須得細看才見其妙處。她心中不覺暗暗贊嘆。
“文姐姐的針線是極好的，繡的飛魚活脫脫能從衣襟上跳起來，可比那針工局的流水活計好上百倍。如今殿下的衣衫鞋襪都是她親手打理。”林絹絹一邊解釋，一邊撺掇，“我平日裏央求她替我繡個香囊，總推沒工夫——你何不向她要個見面禮？”
替人索禮就有些不像樣了，琴太微正不知如何回應，卻聽文粲然輕聲道：“我本就有這個心，卻不知琴娘子喜歡什麽花樣，不妨去我那裏照着本子選一選？”
琴太微忙謝過，又聽文粲然說：“女紅乃是閨閣本分，不足誇耀。是林妹妹的畫樣出色，才成全了我的繡品。”
林絹絹聽得桃腮泛紅，輕輕敲了文粲然一下。她生在畫師之家，自己也是個丹青妙手。只是徵王對這個沒興趣，她平日裏亦不好過于擺弄，這點畫技多半卻是替文粲然效勞了。聽見文粲然這話，琴太微心裏似又清明了一些，不禁瞪着那張粉光脂豔的鵝蛋臉兒，越看越覺得有七八分像，心中冒出一股森森涼意……
林絹絹留意到她盯着自己出神，不知其故，遂莞爾一笑：“咱們兩個且別互相擡舉了，羞也不羞？當着這麽一個龍女似的妹妹——”
她牽起琴太微的手上下打量着，不知為何眼色忽然一黯，旋即依舊笑道：“——只把我們幾個都比成爛泥朽木了。難怪殿下一時一刻都放不下。”
琴太微再聽不得這種話的，忍不住別過頭去看文粲然。那一位卻低頭剝着龍眼，恍若未聞。
“竟這麽害羞嗎？”林絹絹卻沒有放過她的意思，繼續打趣道，“昨晚我求殿下開恩，讓我們和你聚一聚，他還千推萬阻的不情願。難道怕我們吃了你嗎？從沒見他這樣護食過。”
琴太微忍不住問道：“那他後來為什麽又肯了？”
“呵呵。”林絹絹用團扇半遮粉面，偏是不肯回答，兩只璎珞流蘇墜子在耳邊金晃晃地打着秋千。
姐姐取笑我，姐姐最壞了——琴太微無端端想起從前，她多少次跺着腳咬着牙對沈端居大聲抱怨，捂着耳朵不肯聽謝遷的名字。可是，這個人不是那個人，這個地方不是自己家裏，流年偷換，連她自己都不是從前的那一個，這樣嬌嗔的話怎可能還說得出口。
文粲然推過來兩只鬥彩小碗，碗中冰塊上頂着一小簇晶瑩的龍眼肉。林絹絹并不與她客氣，琴太微卻只好又起來拜謝。
“文姐姐的镯子是新打的花樣嗎？可否讓我瞧瞧。”林絹絹忽然道。
“舊镯子罷了。”文粲然将一只嵌松石錾蓮花紋銀镯遞了過去，頗覺怪異。
林絹絹随口稱贊了幾句，又索琴太微的镯子看。琴太微嫌金钏沉重不堪佩戴，只在右腕上套了一根端午打的紅絲帶子，少不得褪了下來遞給她瞧。林絹絹兩根指頭掂起那根帶子，高高地舉到文粲然面前，勾着嘴角笑道：“這可是了不得的好東西。”
絲帶上穿着一枚珍珠，足有鴿蛋大小，渾圓剔透，英華內蘊，夜色下如手中一捧小小的圓月，确是罕見的寶物。林絹絹忽道：“拿我頭上這支七寶鑲十二層的樓閣挑心，跟你換這珠子，好不好？”雖是依然在谑笑，眼神卻有些尖銳了。
琴太微再怎麽愚鈍，這時也明白了。前幾天鄭半山上島，攜來一兜上好珍珠。楊楝因見她在跟前，挑了一個最大最圓的給她玩，她順手就穿在了腕帶上。林絹絹如此不滿，莫非她的珠子不如這個大？
“簪子貴重，想必是夫人的心愛之物。妾不敢掠美。”她微笑道。
“原來你這麽小氣。”林絹絹嗤笑着，手指一松，珍珠落在了文粲然的袖子上
