第29章
盛香橋聽了姑母的話微微扭了扭身子，像厭學了頑童一般，将腮幫子鼓起，像要哭了一般道：“爹爹說話不算數，原本說好了的，怕崔夫子累到，我學初一初三，妹妹學初二初四，這般輪番講義，都好消化。可是妹妹貪玩，占了我外出的日子，姑母你可得做主，替我将缺了的沐休給補上。”
盛香蘭連忙道：“姑母，都是我不好，方才話講得急些，加之想到自己占了姐姐外出玩耍的日子，過意不去，怕姐姐誤會，就急哭了……沈小姐，你方才跟沈夫人說得都是什麽，竟好像姐姐在欺負我一般……豈不是要氣哭我姐姐了？”
香橋的實際年齡其實跟香蘭相仿，鼓起腮幫，搖晃身子時，更平添幾分稚女天真之感。讓人覺得就是個貪玩的小姑娘在變着法兒逃學罷了，再加上那浸泡在淚水中的濕漉漉的大眼睛，還有嘟起的櫻桃小口，真是讓人厭煩不起來。
再加上香蘭的解釋，原來這就是小姐們之間的小別扭，壓根不值得搬來說嘴的。
沈芳歇沒想到盛香蘭竟然陣前倒戈，偏幫起跟她一向不對付的嫡姐來，頓時氣得語塞：“你……方才明明說……”
沒等沈芳歇說完，香橋又打斷了她的話，徑直跟桂娘說：“姑母，你去跟父親說，就說我已經甚是用功了，而且祖母也說過，書本裏的學問都是死的。，這天長日久的潤染熏陶才最要緊。我聽說父親要娶的王家大姑娘品貌才學出挑，更是繪得一手絕妙丹青。待新主母過門後，我跟在新母親的身邊言傳身教，這般累月學習才最管用呢！何必拘泥于這幾日，待新主母過門，我跟妹妹定然虛心向母親學習！”
這番話說得看似無心，完全處于稚女童心之口，可是聽到王家母女的耳朵裏，卻熨帖極了。
看來盛家上下都十分滿意王家的女兒，那盛大人甚至在孩子的面前，也不時美顏贊譽呢。
盛桂娘此時心裏正長念“阿彌陀佛”，借着香橋的話，趕緊補救，對王夫人賠笑道：“香橋這孩子，別的都好，就是貪玩，讓王夫人見笑了。”
香橋一聽這話，立刻轉向了王夫人，然後靠在姑母桂娘身邊，小聲說到：“哎呀，王夫人竟然這般年輕，那麽她身邊的就是我未來的母親王家小姐？怎麽本人看着，竟然比祖母形容得還要好看？難怪爹爹日日将她的畫像挂在書齋，還吩咐府裏聘入善于烹制藥膳的廚娘入府，日後好替主母将養身子呢！”
她雖然狀似小聲，但聲量真的不算太小，最起碼王氏母女聽得真真切切。
王姑娘雖然芳齡二十有餘，但一直情窦未開。如今聽說盛大人居然将她的畫像挂在書齋裏，而且如此體貼入微，竟然早早開始雇請藥膳廚娘，當真是個體貼周到的人。
王夫人聽了心裏也舒坦極了。如此看來，盛家上下都十分看重她家的姑娘。
想着當初她的姑娘耽誤了婚事，沒少被身邊的親眷背後說嘴。王夫人心裏其實也憋悶着一口氣，若是嫁入盛家成為主母，女兒便是高嫁，正可以堵住那些人的嘴。
人言可畏，尤其是歪心眼之人的流言，更是其心可誅！譬如這盛家的小姑娘，明明就是個天真爛漫的女孩，偏偏被人說成是個蠻橫無理的刁蠻女子。
由此可見，聽人言，不可盡信人言啊！
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沈夫人沒想到盛香橋過來之後，三言兩語的，竟然讓那王家母女的臉上漸漸有了笑意，心裏不由得惱了起來。
她只笑着又道：“聽聞盛小姐先前因為盛大人張羅續娶正弦的事情，回回哭鬧，害得盛大人耽誤至今，可今日看着盛小姐在人前如此通情達理，可見秦老太君的名師可真沒白請啊……”
沈夫人話裏有話，言下之意就是盛香橋刁蠻非一日之寒，今日這般乖巧也不過是人前裝樣子罷了。
盛香橋從姑母的桌上撚了一把瓜子，一邊嗑一邊道：“我何曾哭鬧？不過是父親眼高不願将就，一直沒挑到向王家那般像樣的罷了。說得夫人您好似長在我府裏看我長大似的。我記得您跟我姑母的交情也不過這這一年的功夫吧。可別把從別處聽來的閑話往我身上扣……莫不是……您還在氣我跟沈小姐吵架的事情？可上次您勸着我姑母跟田家的慧淑夫人平起平坐的時候，我不是跟您道歉了嗎？以後再也不跟你女兒吵嘴便是了。”
這話說的，四兩撥千斤，既摘幹淨了自己，又擡高了王家千金，最重要的是暗暗影射沈夫人居心不良，為田家當說客在前，為自己的女兒報私仇玷污小姑娘的名聲在後。
就算沈夫人巧舌如簧一般的人物，今日也被氣得有些說不出話來：“你那日什麽時候跟我道歉了？不對……我……我也沒有诋毀你的意思，小姑娘家怎麽好這麽跟長輩說話？”
不過在座的夫人們聽了盛香橋說沈夫人曾經給田佩蓉當說客，勸着桂娘接受平妻，望向沈夫人的目光頓時變得微妙了。
這沈夫人也不怕缺德損了陰德！居然好勸這樣的事情！這真是為了夫婿升官鑽營，什麽缺德事都能幹出來了！
就在這時，盛香橋又用不大不小的聲音跟桂娘嘀咕：“姑母，長輩們不是說讓你少跟這種人來往嗎？沒的喜歡坐在別人家的宅門裏搬弄是非，她怎麽不勸自己的女婿娶平妻啊！”
沒等桂娘說話，盛香蘭也哼着冷氣小聲道：“她非要跟來，姑母臉皮薄，也不好推脫啊！”
要不是沈芳歇嘴欠傳話，今日原本沒有這一出兒，所以盛香蘭看着沈氏母女也來氣，抽冷子扔石頭來了這麽一句。
這下子周圍有些夫人臉上忍俊不禁，紛紛用扇子遮掩偷笑。
沈夫人可是要臉的體面人，沒想到今日被兩個小丫頭片子你一言，我一語的擠兌成這樣。
就算臉皮再厚的人登也沒法繼續坐下去，所以只見沈夫人氣得漲紅了臉，借口自己身子不爽利，拉着女兒急急離席，氣哼哼地上馬車走了。
而她跟桂娘這門比親姐妹還堅固的手帕情誼，恐怕也就此終結了。
事後，香橋讓單媽媽跟祖母傳話，秦祖母又讓人将王氏母女請到了自己院中，只做家常，又細細聊了一番。
秦祖母雖然是将門虎女，可若有必要，也能做出個慈祥長輩樣子。總之是将王夫人心中的最後一點疑慮打消幹淨，婚期不變，兩個月後，王小姐就入盛家的大門。
王氏母女臨走的時候，盛家的三個小的，都來送行，那盛家大小姐雖然是愛玩的性子，可能看出她是真心喜歡這個未過門的主母，好奇地摸着王小姐的裙衫袖口的花樣，直嘟囔着好看，自己也想繡。
王姑娘笑着說過些日子給她送來自己親手繪的花樣子，讓她随便挑。
待送走了王氏母女後，盛香蘭冷哼一聲，拉着自己弟弟書雲走了。
盛香橋彩衣娛親得有些用力過猛，只覺得自己說得太多，腮幫子有些累。
可就在這時，門口傳來一陣嗤笑聲。
盛香橋扭頭一看，原來世子爺不知什麽時候到了，正坐在馬背上笑得甚是嘲諷。
盛香橋先前聽說世子爺帶了幾位公子來找表哥玩。不過因為花園裏滿是女眷，所以他們先前應該是在表哥的書房裏呆着的。
現在應該是準備離府了。也不知世子爺方才覺得哪裏有意思，便笑出聲來。
既然未婚夫立在眼前，少不得走一走過場。盛香橋給馬背上的爺兒屈身福利問安後，便打算回自己院子了。
這半天的應酬，可真耽誤她的算盤功課。
香橋琢磨着，算賬的本事比繡花撫琴要有用得多。
畢竟她以後離開盛家，就算尋不到外祖母家，無家可歸，也不想去勾欄館裏倚窗賣笑，所以還是學些實用能生錢銀的本領才好。
可是世子爺也不知是不是飽飯吃得太多，有些發閑，居然撩袍下馬，攔着她的去路問：“什麽時候居然學會溜須拍馬這一套了？我記得以前盛大人若要娶親，你可是又絕食又哭鬧的啊。”
盛香橋知道，原主的跋扈事跡罄竹難書，滿京城随便打聽都能聽上一段，世子爺聽聞自己未婚妻的豐功偉績，也很正常。
自己今日這般谄媚繼母居然被世子爺瞧到，也是不湊巧了。
不過她面上絲毫不慌張，微微一笑道：“我看着王家大姑娘特別帶着眼緣，若是喜歡的，自然要親近幾分，讨厭的……真是多說一句都嫌煩！”
說這話時，盛香橋意有所指地斜瞪了世子爺一眼，剛才還彎彎沖人笑的眼兒瞪圓了，還真有幾分攝人氣魄呢！
展示了盛香橋該有的随性無禮後，她趾高氣揚地領着丫鬟拎着裙擺飛跑入大門裏去了。
不過看似神氣的小丫頭心裏卻在碎碎念：世子爺在上，并非小女子我故意招惹，實在是為了保持原主的本色，還請小爺宰相肚裏能撐船，趕緊帶着友人們去坊上喝花酒、聽曲兒消氣去吧！
其他的公子看了盛香橋拿話噎人的這一段，不由得偷笑起哄：“世子爺，這盛香橋可真是夠勁兒，那瞪過來的一眼，還真是蠻橫裏帶着幾分嬌媚……”
沒等那公子略顯失禮的話說完，世子爺的眸光已經冷冷瞪了過來：“尊駕是要對盛府的嫡女千金，王府未過門的世子妃品頭論足一番嗎？”
其實像這類點評盛香橋的話，以前這些公子哥兒們也常說。
畢竟相熟的人都知道世子爺不待見這位盛家小姐。而且金廉元不同于成四那副少年老成無趣樣子，跟混熟的一幫子弟都是随和得沒話說。以前聽到貶損盛香橋的話時，世子爺也會附和着他們的。
可沒想到不知今日世子爺抽的哪門子瘋，居然掉下臉來，一本正經地要治他們言語不恭謹的罪。
當下幾位公子連忙來打圓場，那言語輕佻的小子也識趣賠罪了一番，又邀請金世子去京郊的畫舫上去坐坐，聽說那兒新進了幾個姐兒，長得妩媚嬌軟，得趣兒得很呢。
可惜世子爺已經敗壞了興致，哪也不想去了，只上馬調頭，往王府奔去。
雖然先前成天複突然冷落了他，可世子只當這成四因為父母和離而悲怆得心情郁悶，變得為人乖戾。
可再悲怆的心情，也該回神了吧？于是他今天不死心又來尋成四，準備約他去郊外狩獵。可是沒想到成四只顧扒拉算盤，毫無應酬打算他們這幫人的意思。
他閑的無聊，就沿着成四院落小徑瞥見了偏廳的情形。
借着竹叢花枝的掩護，他倒是足足看了一場好戲。
雖然聽不清大部分的言語，可是那小丫頭豐富的表情足以填補沒有戲詞的缺憾——以前真是沒有覺察出來，這丫頭嬉笑怒罵真是如行雲流水，揮灑自如得很。
就算沈夫人那麽精明巧于言辭的婦人，都被她氣得面皮青紫，匆忙離席而去。這是跟個戲子出去了一遭，變得嘴皮子也玲珑起來了？
所以就算成四一門心思鑽到賬本裏，金世子也毫不介意同窗舊好的冷落，只賴在盛家園子裏，掐算好了盛香橋要取出送王家嬌客時，堵上她嘲諷幾句，痛快一下嘴巴。
沒想到這小丫頭果真是戲子變臉無情，前一刻還沖着王家母女賣弄着天真可人，下一刻白眼仁翻得如同扣了雞蛋一般……着實可惡！
不過她到底是挂在自己名下的未婚妻，豈容別家小子無禮賣弄唇舌？
但是盛家的表兄妹……都不招人疼的就是了！
想着成四那臭小子冷落自己在前，被個小丫頭片子瞪眼在後，金世子策馬而去時，暗暗提醒自己，以後絕對不會再拿熱臉貼冷屁股！
盛宣禾知道了府裏宴會的這一遭後，怒罵了香蘭一頓後，又叫來嫁女兒，看似溫和實則敲打地跟她說了一番“謹小慎微”別再出幺蛾子了之類的話。
溫言提醒的同時，他又畫了大餅，給她稍微描繪了一番以後嫁入王府，尊為世子妃的光明前程。
香橋只恭謹聽着，也不提王府曾經拿人頭吓唬她的事情，權當信了他的話，
總之說到最後，假父女的關系倒是看着其樂融融。盛香橋借機會提了提自己在挽救了爹爹的一段姻緣之後，信口開河的漏洞。
譬如父親的書房裏應該挂一副王家大姑娘的秀美畫像。再譬如後宅的廚房裏，應該有位擅長藥膳的妙手廚娘。
這兩樣都有些讓盛宣禾為難，一則，他雖然看着王姑娘生喜，可人不在眼前，怎麽也想不起她的模樣，更別提畫什麽肖像了。二則，請廚娘就意味着要多支一份月錢。
盛府過日子向來能省則省，再請一個專門做藥膳的，也太浪費了！
盛老爺不耐俗務，大手一揮，便讓假女兒自己想辦法去吧。
盛香橋能有什麽法子？便回頭跟祖母認錯，說自己一時着急，生怕自己的名聲連累的父親的婚事，于是胡言補救了一番。
祖母用手指點着她的腦門道：“你爹爹要是有你這種信口開河的玄學肥膽子，早就因為殿前诳語欺君，被萬歲砍頭了！”
香橋攔住了祖母的手臂，貼着她的胳膊可憐兮兮道：“祖母休要笑我了，快些幫我想法子補救，不然嫡母進門，發現爹爹書齋的牆壁上只挂着為官之道的箴言，豈不是要惱我诓她，壞了母女一場的情分？”
秦老太君無奈地搖了搖頭，然後說：“既然如此，你就自己想法子去尋個畫師畫一幅，到時候我讓你父親挂上，至于藥膳廚娘，單媽媽就會烹補湯，一家子老小都替你圓謊可好？”
見祖母肯幫忙，香橋自然高興，連忙點一點頭。可是祖母又說：“高明的畫師就在府裏，你去求求你表哥，他見過王家大姑娘，自然畫得像。”
香橋啊了一聲，有心想說“原來表哥畫得這麽好”，可是話到嘴邊又咽了回去。
她若這麽說了，恐怕會漏了自己假貨的底。果然祖母接着道：“你忘了，你屋裏挂着的小像還是你表哥前面給你畫的。只是那會兒你表哥讀書忙沒空畫，你生氣去跟你姑母告狀，他才勉為其難給你畫了一副，今日你要求他，可別再像上次那般不客氣了。你表哥看着人随和，脾氣倔着呢！”
香橋乖巧點了點頭，又想了想屋裏那畫像，畫像雖然畫得神似，可是畫裏的姑娘瞪着眼，鼓着腮幫子，好似天生不會笑，戾氣略微重了些。香橋疑心表哥是故意将表妹畫醜了。
不過他的畫功的确不錯，看着精致，所以那個真香橋依然如獲至寶，将畫像挂在自己的屋子裏面。
現在她自知是個假貨，更沒有自信能勞動表哥大駕了。
但總歸也要試試才行。既然求人的确是要恭謹着點，所以她讓單媽媽一大早起來就炖煮了一盅藥膳濃湯。
待臨近中午時，她去表哥書房探看，發現成表哥并沒有研讀聖賢書籍，而是在噼噼啪啪地撥打算盤呢。
晨曦中，側影如畫的少年敲打算盤珠子都像撩撥琴弦，讓人看了就忍不住駐足靜賞……
可惜她有事相求，只能大煞風景地敲了敲門，端着一盅炖煮好的天麻豬腦湯走了進來，擺在了表哥的桌旁。
“表哥，我聽姑母說你最近用功苦讀，便讓廚房炖煮些補湯給你喝，新來的藥膳廚娘說，這個最補腦……”
成四擡頭看了看假表妹一臉的谄笑，覺得無事獻殷勤非奸即盜，淡淡問：“銀子不夠花了？”
香橋連忙擺手：“哪能不夠花？那麽多銀子呢！表哥誤會了，我不是來支月錢的，是想求表哥幫忙，畫一副王家大姑娘的畫像，好挂在爹爹的房裏……”
成天複從妹妹得晴的嘴裏，知道了前些日子盛家兩個表妹差點闖禍的事情，如今聽香橋開讨畫，立刻便知她為何這般。
不過眼下他忙着審核自己店鋪的賬目，實在無暇搭理假表妹如何圓謊，所以只低頭道：“我眼下沒空……我給你銀子，你去街邊求了畫師，随便畫一副美人圖吧。”
香橋覺得這般應付不太好，那位王家大姑娘也是位丹青高手，若是一看，必定認出畫像是街邊的套路貨，父母不和睦，她這個假女兒也不安生。
不過表哥回絕得幹脆，她總得有些眼色，替表哥分擔些，讓他空餘些時間來吧！
香橋想了想，默默拿出旁邊一本等待攏帳的流水單子，然後從自己的腰間拿出一副巴掌大的小木珠算盤。
這小算盤是她平日裏作珠算練習用，打了絡子挂在腰間還可以充作配飾，精致異常。
若是成年男子用它，難免有無從下手之感。不過小丫頭手指生得纖美，蔥白樣的指尖上下輕輕撥動烏木小珠子，靈活得很。
她這些日子來算數修習得勤勉，像這類按着流水單子敲打的活計，也沒有什麽難處，不一會就攏算完了一小絡單子。
“表哥，你看我算得對不對？”她将數目寫在紙上，遞呈給表哥時才發現，表哥不知什麽時候，靠坐在椅背上，一直默默地看着她。
待她遞過紙時，他單手接過，拿來跟店鋪賬房之前遞呈上來的賬本數目進行核對，果然分毫不差。
他剛剛接手店鋪，又将各個店鋪裏大房的人剔除掉，換了新的賬房，因為不知品性如何，必然要勤着親自核對賬目。
不過這小姑娘倒有眼色，沒有去碰那些賬本，而是主動替他核算流水單子，如此一來，他只要跟店鋪遞送來的賬本核對就可以了，若是有出入的再核算一遍，果然大大省時。
所以他也沒有出聲阻攔，将自己的大算盤遞給了香橋，表示她可以繼續後，拿起那盅補腦的藥膳喝了幾口，便起身去了另一側的茶幾上，鋪展宣紙，調墨着畫。
香橋暗送了口氣。成家四表哥就這一點好，是個十足的生意人，只要跟他講好的籌碼，你情我願，一切都好辦。
既然表哥肯勞神動動手腕子，她自然要勤勉些，将桌上的賬單子都算完。
等總算理清流水單子時，香橋覺得自己的手指尖都有些發疼。将理算出的數額寫好後，她迫不及待地去表哥那看看繼母的畫像如何。
可待看見時，她愣了——白白的宣紙上是一個單手敲打算盤的小姑娘，另一只手則抓着……豬腳在吃……
看那眉眼樣貌，還有裙子的式樣分明就是她啊！雖然畫得靈動俏皮，可……這畫的意境……
香橋顧不得責問表哥，只小心翼翼地提醒他：“四表哥，我讓您畫的是王家的大姑娘！”
