第17章 今非昨
“秦兄，可有消息了？”
秦穆朗聲大笑，拍拍江岘肩膀。“景行老弟，今兒我才明白你為何賴在清河不肯走，取了賬冊還非要回去再看那姑娘一眼，阮家小姐果然不一般啊。”
江岘挑開了他的手，蹙眉道：“到底如何了？”
秦穆斂容，道：“阮伯麟被押，家人幾次到淮安府鳴冤，都被趕了回去。可阮家這位小姐，竟煽動清河百姓，聚到縣衙為阮知縣伸冤，聲勢驚動了巡撫，淮安知府壓力頗大，到如今也沒敢定她父親的罪。不過想來淮陰伯是不會放過他的，幾個山陽匪人一口咬定與阮伯麟勾結，證據确鑿，這冤怕難洗。”
“這事到底是因我而起。”江岘沉吟。
秦穆勸道：“算了，你也是迫不得已。即便沒有你，那阮伯麟非朝火坑裏跳，這一劫他也躲不掉。不過他有女如此，也算造化吧，指望這姑娘別受其連累。”
見江岘不語，他凝眉又道：“那姑娘已經把時間拖開了，你若真想救，便休要再猶豫，按師相說的做，盡快将這件事完結。我知道你有顧慮，你自己衡量，為兄幫不了。”
江岘點頭。
“謝秦兄指點，景行如今行動不便，還請秦兄幫我一個忙……”
……
淮陰伯府，書房。
馮三爺氣憤地敲着桌子，火急火燎道：“早知如此，那日就不該放她回去。”
“确實小觑了她。”淮陰伯冷哼道。“她如今在衆目之下，又驚動了巡撫，怕是難再動手。京城此刻風平浪靜，許是東西還未入京，找到人才是緊要。”
“哼，我能綁她一次，便能綁她兩次！”
“不可魯莽。”淮陰伯道。“還不長教訓嗎！屢次下手不得，她身邊必有人護着，不能來硬的。”
馮三爺急了。“那便如此放任她，壞我們的事？”
淮陰伯鎮定道，“阮清曉這麽做為的是什麽，無非是想救他父親，為一個‘孝’字，那麽這個‘孝’許也能幫我們。”
馮三爺皺眉，想了想，恍然點頭……
清曉明白請願也不過是江河一浪，官府稍稍威逼，小民便怕了，于他們而言義大不過命。完全靠他們不行，還是得疏通官場。
官場無朋友，朝廷無是非，唯有“利害”二字。
淮安知府之所以幫馮三爺，無非是看在馮家和淮陰伯的威勢上。可被清曉這麽一折騰，他騎虎難下，定罪不是，不定也不是，于是只得把燙手山芋上抛，移交巡撫大人。
巡撫手握最後的決策權，是關鍵人物。
人家是朝廷欽官，可不是她一個小女子說見就能見的。于是她四處奔走，求父親的故交舊知，甚至尋到了謝家
歲寒知松柏，患難見真情。
不要說幫助，謝翰連個敷衍都懶得給，竟讓兒子謝程昀應付她。經了前事，二人躲之不及，他竟用這種方式堵她的嘴，老狐貍！
可人在低谷便矯情不得。這些位高權重者，很可能一句話便是父親的一線生機。所以，硬着頭皮也得見。
見清曉深言懇切，說愧疚也好，說留戀也罷，謝程昀送她出門前挑破了真相：這事馮家和淮陰伯壓着，沒人敢輕舉妄動。包括自己的父親，早就被人盯上提早放了話。
就算鬧到巡撫那裏，巡撫也未必會幫她父親。何況他身兼都察院的督察禦史，彈劾都在職責之內，他若說定罪，都留不得他人插話。
換個角度想想，一個員外郎和一個伯爺竟與小小的知縣過不去，這背後指不定隐藏着何等驚天秘密。推翻阮知縣的案子，必然會牽扯更大的事件來。
哪個上任的巡撫願在自己的任期內惹是生非，能大事化小，絕對不會實事求是。
所以，解鈴還須系鈴人。他勸清曉好好想想，她父親到底哪裏得罪了兩位，非咬着不放，能把這個結打開最好不過了。
這些，她何嘗不懂呢！
道謝後，清曉告辭，卻被謝程昀留步，他踟蹰道：
“之前是我年少無知，犯下錯。可……我對清妤不過是一時沖動。上次相見，我便悔了，到底是我對不起你。可若不是你家提出入贅，我們也不至于此。若你果真走投無路，便來找我，我們……緣分再續。”
若沒前一事，她許會感動；不過此刻這番話，只值“呵呵”兩字。
“二少爺告知真相，我謝過您了。至于方才那話，只當沒提過。況且，我嫁人了，有夫君。”
“他是個騙子，根本不是林岫！”
“‘林岫’是假，但夫君不是。”
“不是？”謝程昀哼了哼，雖不信，卻還是道：“我可聽聞你和他不過僅有夫妻之名罷了。”
真是連“呵呵”兩字都不值
清曉朱唇輕挑，冷道：“清白的姑娘你們謝家都不容，何提嫁婦。我勸您別打這主意了，您做不了主！”
謝程昀啞然。
清妤當初如何都要嫁他，當着謝翰的面，他吓得大氣都不敢喘，沒有絲毫的勇氣和擔當。活得窩囊偏還春心泛濫。
不想再和他多說一句，清曉轉頭，傲然而去。
望着走遠的姑娘，清媚無雙，又沉斂堅韌，謝程昀真後悔了。若不是當初一時貪歡，怎會把她送到那個人的手裏。
不過也虧得送到那個人的手裏，所以他還是有機會的。
只要她父親出不來……
家裏遭劫，母親又病了，凡事只能靠清曉一人。
她帶着巧笙去探望父親，托着病身坐了一日的車才到淮安府大牢。
家裏的細軟被宋姨娘卷走，正值初春，莊子的租金又收不上來，所剩家底也都用來奔走了，如今吃穿都是靠母親當首飾。
此刻，她身上也不過紋銀幾兩。然牢裏班頭卻道：阮大人是要犯，哪是想見便能見。說到底還是 “開門錢”不夠，更何提她還想請個狀師。
淮安府倒是有些父親的故交，可他們要麽閉門謝客，要麽婉言拒絕。還有算“好心”的給了幾個錢“打發”了。
沒人，沒錢，寸步難行。
清曉心戚戚，突然摸到了懷裏的東西。
他送的那塊羊脂白玉玉佩。
這玉價值不菲，若當了它許這一行便夠了。
清曉捏在手裏，又憶起了他的話：“以後送你更好的……”
“以後”，她有多喜歡這個詞，明知他有秘密，可還是選擇相信，對“以後”充滿了希望。
即便是為了它清曉也不想放棄。捏着玉的手緊了緊。
再相信他一次吧……
“可是阮小姐？”眼前突然站了個黑靴藍衣的皂隸。
清曉警惕地看着他，“我是。”
皂隸嘿嘿一笑，不乏恭敬地施禮道：“阮小姐，我們家老爺有請。”說着，瞥向遠處。清曉擡首望去。
是淮陰伯……
“沒想到在淮安府遇到阮小姐。”淮陰伯道。
清曉冷哼。“怕不是偶遇吧。”
淮陰伯笑了。“阮小姐可是來看父親的？”
明知故問。
清曉欲走，突然想到謝程昀的話：解鈴還須系鈴人……
“是，我是來看父親的。”清曉盯着他道，“旁的不必再言，我只想問伯爺，到底如何能放過我父親。”
淮陰伯心底暗喜，肯談條件便是轉機，于是道：“令尊和匪徒勾結，謀財害命，卻反誣馮三爺監守自盜。馮三爺自然不滿，才鬧到我這，望小姐體諒我的苦衷。畢竟相處這麽些年，彼此敬重，我願為此做個中間人調和，各自退讓一步，沒什麽不能解決的。”
說得真好聽，不愧是侯門大戶。
救父親緊要，清曉應道：“我會勸父親放棄告發馮三爺，即便他不聽，事至于此，他官都沒得做了，想告也沒這個能力。所以伯爺大可放心。”
“懂得審時度勢，一點便透，阮小姐果然聰明。可這只是其一，還有其二，”淮陰伯笑道，“請小姐告知，那假林岫的下落。“
清曉有些詫異。
原以為淮陰伯嘴上說林岫，無非找個給父親治罪的借口，如今看來不是。
為何非要找他？他們之間究竟什麽關系？難不成果真是因他的臨陣脫逃害了自己一家？
“我确實不知道他在哪？”
“我暫且相信小姐，可你想想他會去哪？”
他曾提過京城。清曉沉默須臾，還是搖了搖頭。
淮陰伯臉色突變，寒聲道：“還要包庇他嗎？值得嗎，連父親都不顧？你可知他騙了你！不僅僅是身份！”
“你就沒想過他為何要冒名頂替與你成親？你可知他為何失蹤？你可知馮三爺為何非尋他不可？因為他偷了三爺的東西，價值不菲，且關乎身家性命！”
“他是何人，我說了阮小姐也未必會懂。但你要知道，他之所以隐蔽在你身邊，不過是在了利用你們一家為他掩護而已！東西到手，自然無影無蹤。”
“明白了吧，他不過是把你當做利用的工具而已！這樣的人，值得你維護嗎！”
清曉所有想知道的秘密，總是在這種情況下被揭露
如果都是欺騙，他抱着自己說的那些話算什麽，分別前夜的那個吻又算什麽？
清曉沉默須臾。“伯爺既然知道我對他而言無足輕重，何苦還來問我，他豈會告訴我。”
“他就沒說過什麽用得上的話嗎？”
清曉不語。
陰寒閃過，淮陰伯忍到極致，他将皂隸招來。“帶阮小姐去見見阮大人吧……”
對見父親，清曉滿懷希望。可到了大牢，眼前的一切險些沒讓她叫出聲來。
陰暗潮濕的牢房，父親背對着她躺在只有枯草沒有床被的榻上。獄卒不許她進，她只能隔着牢房的欄杆喚道：
“父親！”
他應是聽到了，呼吸微僵。然等了半晌，也沒反應。清曉又喚了一聲，父親終于動了，依舊翻不過身來。
清曉這才發現，他青灰的衣衫上，污穢不堪，水漬，泥污，還有血跡。父親發絲散亂，昏暗的光線中像秋後枯草，随着他的身體無助地顫抖着……
這是遭受了什麽啊！
清曉苦苦哀求，求獄卒讓她進去。可皂獄卒卻道了句：還是不看為好，看了反倒驚心。
他是犯人，可也是朝廷的官員，怎能如此待他。這還是自己那個意氣風發的父親嗎，清瘦萎靡得像具屍體。再這麽下去，他真會沒命的。
清曉質問，獄卒道：阮大人不肯認罪，府衙只得按律行刑。若不想他遭罪還是早早把他接出去的好。
清曉眼淚直流，哭着把自己身上所有的錢都給了獄卒，托他好生照顧父親。
出了府衙大牢，清曉才知道什麽是真正的絕望，這種絕望不僅僅來源于父親，更來自一種失望。
一切都是劫數。
猝死，穿越，病入膏肓，嫁人，中毒，失蹤，遭難……幾個月裏所發生的事竟比她上輩子經歷的還要足。既然老天這麽喜歡開玩笑，那麽就陪他玩，反正都是死過的人，還在乎什麽。她要為自己值得的人争取。
清曉抹了抹淚，摸着懷裏的玉，朝當鋪走去……
