第28章 、烤魚
荼白、雪青和百順一塊前胸貼後背地坐在農舍小院裏，眼看夜幕四合， 不由憂心忡忡。
百順倒是氣定神閑， 體貼地從庖廚裏拿了水果來給二人果腹，後又順道告知這間農舍的主人乃是個極擅烹饪的老翁， 這會兒正在給大家準備晚膳，而晚膳主菜，就是驸馬爺稍後送來的肥魚。
荼白、雪青一直在宮中伺候， 哪有過這等經歷， 聞言又驚又慌，驚則驚驸馬爺果然這樣的“不拘一格”， 慌則慌那養尊處優的小祖宗肯不肯屈尊這地兒。
心裏正七上八下，百順道：“喲，回了！”
※
白浪拍岸，漁船泊穩， 容央照舊給褚怿抱下船。不過不同上回，這一次剛下船， 容央便嚷嚷着落地，喜氣洋洋地抱着一樣東西往前走。
荼白、雪青上前去，借着農舍牆垣外的一盞破敗燈籠細看，大驚失色。
“殿下，您……”
朦胧光暈裏， 嘉儀帝姬衣鬓淩亂，妝容全無，卻是個眉歡眼笑的吉祥樣兒：“快， 瞧瞧我們的肥魚！”
雪青上前把那沉甸甸的魚簍接過，驚嘆：“這麽多！都是驸馬釣的？”
容央板臉強調：“我親自、一條一條放進去的！”
荼白嘴裏能塞鴨蛋，上前來鼓掌，容央得意洋洋，轉頭對後面走來的男人道：“怎麽個吃法？”
褚怿想起先前被岔開的試探，心知誘導她放棄糖醋是不可能了，遂道：“老翁做的，我烤的，選一樣。”
容央覺得兩難，便道：“我都要。”
褚怿聲調上揚：“這麽貪心？”
容央眨眼：“不能貪心？”
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褚怿駐足在樹下：“越是喜歡，越該節制。”
容央對這口吻和姿态都有點嗤之以鼻：“越是喜歡，越該放肆。”
褚怿眯眼。
半明半昧的夜裏，她一雙亮晶晶的眼眸裏全是勢在必得的驕傲和嚣張，每一分情緒，都這樣坦蕩鮮明，理所當然。
越是喜歡，便越該放肆嗎？
褚怿啼笑皆非，知道不必跟她争，卻又想起先前她在船上的求饒，嗔罵，以及後來央他多多釣魚時的甜言軟語，天真狡黠。
她的确是很放肆的，冷嘲熱諷，嬉笑怒罵，都可以極盡心意，恣意酣暢。
這種酣暢，他已經很多年沒體會過了。
褚怿沉吟的檔口，容央在他靜默的注視下，臉頰莫名熱起來。
她極快回憶了下自己的話——越是喜歡，越該放肆。是指喜歡那些肥魚，又不是喜歡他。
他別是自作多情了吧？
容央耳根發燙，立刻把魚簍從雪青那裏抱回來，遞給他，示意他走。
褚怿伸手勾住，目光自她臉上移開，喊百順：“把馬車牽過來。”
因先前提過是游湖，車中放有備用的衣服，褚怿這聲吩咐，是為方便容央。
當事人很懂得領情，等馬車在小院外的大柳樹下停穩後，立刻走過去，走兩步後想起什麽，又回頭。
小聲道：“你，不來吧？”
褚怿悠然：“殿下允嗎？”
容央一剎羞赧：“不允！”
就是怕他想跟過來才問的罷了，這人，果然是蹬鼻子上臉了！
容央把人瞪一眼，揚長而去。
褚怿笑。
這時百順走回來，在他耳邊道：“郎君，李将軍已在橋上候着了。”
褚怿點頭：“讓他過來吧。”
※
範申幕僚的名單，是回京後褚怿便吩咐李業思開始查的。
大鄞興科舉，至今聖踐祚，前朝遺留的簪纓權貴已盡數被進士出身的各士大夫取代，朝中黨派林立，形勢複雜，範申位極人臣，其後勢力更是盤根錯節，令人眼花缭亂。
小院中燃着一小堆篝火，褚怿坐在火外，嘴裏叼一塊糖，借着火光細看手中名單。
李業思、百順候立邊上，知他此時全神貫注，都不敢叨擾。
信箋上共有大小官員二十三位，職位最高者，乃掌行政大權，與丞相于政事堂同議政事的參知政事上官岫；最低者，則是範申三日前剛提拔起來的一位新科狀元。
褚怿眼鋒凜然，自上而下把名單審查兩遍，并沒有看到冀州節度使梁桓生的大名。
薄唇一動，那糖被褚怿吃進嘴裏，頂在腮邊。
李業思看他放下名單，這方上前道：“卑職已查過梁桓生履歷，此人祖籍河東汾陽，青年時投身軍伍，戍守河北，因十三年前高陽關一役名聲大噪，被舉入京任侍衛步軍司都指揮使，四年後，出任冀州節度使。
“而丞相範申乃江蘇揚州人士，入京科考時，梁桓生已遠在邊關，待其回京前一年，又正巧被外放至湖北襄陽。綜合二人履歷來看，并無交集之處，不過……”
褚怿盯着那團篝火：“名單中的人，和梁桓生有交集之處。”
李業思微笑：“将軍英明。”
褚怿再次把名單展開來，李業思一并看過去，伸手在紙上一指。
褚怿盯着泛黃信箋上那一行規規整整的蠅頭小楷，眸底火光明烈，浮冰洶湧。
——參知政事，上官岫。
褚家軍六人萬命喪金坡關後，在禦前請纓前往邊關和談的使臣。
“上官岫在梁桓生于侍衛步軍司任職期間就任于樞密院，二人在公務上多有往來，後梁桓生前往冀州赴任，上官岫還題詩一首贈別，梁桓生就任後，亦修書一封回謝，此後，二人一直保持着書信來往。
“去年冀州告急前，上官岫曾三次派信至冀州，收信人，皆為節度使梁桓生。而在冀州大戰期間，軍情最為緊急的時候，梁桓生亦前後兩次命人傳音回京。二人聯系之密，前所未有。”
“可有查獲這兩封的書信？”
“沒有。上官岫科舉出身，素來喜歡題詩填詞，對文字敏感且珍惜，所有和親友往來的信件，都會細心保存。昨日夜間，卑職潛入他府中查探，發現從熙平三年至今的信件都一一俱全，只戰時冀州發出的那兩封書信，一封不見。”
其餘書信都妥善保留，他們想要的卻偏偏不翼而飛，是有人容不下，還是那主人自己不想、不敢？
褚怿冷然：“查上官岫。”
李業思面露遲疑之色，低聲：“此事，恐怕不能再往下查了。”
褚怿斂眉，火光映照下，一雙眼眸銳如箭镞。李業思心頭一凜，垂落眼皮：“卑職查證時，動用過舊部，被四爺知道了。”
忠義侯府在疆場上厮殺多年，麾下舊人遠比範申的這些黨羽衆多，李業思口中的“舊部”，指當年四爺褚晏離京前，安插在京中暗中護衛侯府的一批舊人。
這批人，有的因戰功加官進爵，如今已深入朝堂，位居高位；有的因傷殘退伍，看似淪落市井，實則眼觀四方，耳聽八面，情報如網。
有這些耳目在，褚家人想要查清金坡關一役背後究竟有沒有人搗鬼，不算什麽難事。
只是四爺……
褚怿神色微變。
這次回京，四爺褚晏本是和褚怿一塊兒的，然因山西爆發匪亂，褚怿回京不足三日，便又匆匆領命啓程，因而連褚怿大婚都不曾到場。
算起來，這會兒他人應該還在山西前線，怎麽會對自己暗查梁桓生的事這樣清楚？
褚怿道：“四叔也在查此事？”
李業思點頭。
褚家平白無故折損六萬，褚晏作為主帥，的确沒有生吃這啞巴虧的道理。況如今褚怿尚未襲爵，府中大小事務多半還是由他做主。
李業思道：“昨日，四爺命人給卑職傳話，稱此事他自有安排，将軍往後……不可再碰。”
褚怿一哂，把手裏信箋扔入火中：“我若偏要碰呢？”
夜風吹過，火舌頃刻把那泛黃的紙卷成灰燼，李業思忐忑：“将軍……”
褚怿盯着那些灰燼在篝火裏融成點點金紅。
上官岫三次聯絡梁桓生，繼而，冀州被困。
梁桓生前後兩次回應上官岫，期間，朝中下旨，派遣褚家軍前去支援。
易州被圍，褚家軍被迫出戰，朝中軍令無常，褚家軍六萬人命殒金坡關。
不日，主帥褚晏、副帥褚怿應诏回京，上官岫出使前線，在明知官家不可能舍棄嘉儀帝姬的情況下，硬談成和親之約。
範申出馬，用三道聖旨解官家之圍。
其中一道，令他褚怿尚主。
最後，是以驸馬不宜參政為由，提議革他官職，絕他前程。
哦不，這或許都還不是最後……
褚怿眸底被火光映紅，冷峭一笑。
李業思候在一邊，正懸着心，不知該不該繼續勸，褚怿坐姿微變，散漫道：“今日不留你飯了。”
李業思一愣，回神後，心中惶恐。
這逐客令下得……
他今天借着和帝姬外出的機會偷偷把自己約來，應該是為掩人耳目，既然如此，理應在帝姬回來前屏退自己。
李業思自認很有自知之明，是不敢肖想這餐飯的，雖然将軍親手烤的魚，的确冠絕三軍。
咽完唾沫，李業思道：“那，卑職告退。”
褚怿朝百順示意。
百順便把捧着的半包糖遞給李業思：“将軍路上充饑。”
李業思：“……”
※
容央更衣梳妝完畢，走入農舍小院時，褚怿正在篝火前烤魚。
百順往返于小院和庖廚間，在幫一位老翁上菜，火光明亮的一間小院裏飯菜飄香。
容央走過去，先是看一眼篝火邊還沒有上齊的一桌農家小菜，後把目光挪至褚怿面前：“就只烤兩條？”
烤架上，兩條被剝去鱗片、剔除內髒的鯉魚色澤金黃，褚怿把醬汁刷上，醬香的汁滲入切開的魚肉裏，被火一烤，剎那間呲呲生響，香氣四溢。
容央默默地咽唾沫。
褚怿：“不夠？”
容央驕矜地把目光挪開：“還以為将軍會順道犒勞下旁人罷了。”
這“旁人”指的自然是百順和荼白、雪青兩個，換個角度想，竟是把她自己劃入“自己人”的圈裏了。
褚怿勾唇。
不多時，小方桌上菜品上齊，容央看過去，想是今日耗盡心力之故，對着這樣平平無奇的小菜，竟然越看越饑腸辘辘。
褚怿這邊的兩條烤魚亦功成在即，容央被包裹在糖醋魚的鮮香和烤魚的焦香之中，左右為難。
褚怿欣賞了一會兒她躁動不安的眉，把一條烤魚遞過去，助她解脫。
容央定睛看一眼，揚下巴往小桌前走。
褚怿：“……”
這地兒雖然偏僻，農舍也簡陋，然一張小桌卻擦得幹淨亮堂，盛着六道色香俱全的小菜、兩碗顆粒飽滿的米飯，格外地溫馨誘人。
容央折騰一下午，已然餓極，此刻也顧不得挑三揀四了，在桌前一屁股坐下後，就示意荼白給自己布菜。
第一口自然是嘗糖醋魚的，大概是他事先交代過，這次的糖醋亦是酸勝于甜，因肉質鮮美，火候到位，滋味竟跟宮中禦膳不遑多讓。容央一口氣吃下小半條魚，略感果腹後，便欲去夾那盤莼菜筍下飯，隔壁的烤魚醬香突然順風飄來。
容央的雙箸在半空凝住。
篝火前，滋滋聲不絕，是醬汁和魚油相繼滴入火中的聲音。
烤架上，外皮香脆的兩條烤魚，目前已僅剩一條了。
容央抿了抿嘴，煎熬片刻後，放下雙箸往褚怿走。
褚怿擡眼看她，面露不解。
容央誠懇道：“你該去吃飯了。”
褚怿把烤魚翻了個身，若無其事：“不用，我吃點烤魚就行。”
容央因那個“點”而蹙眉，提醒：“你剛剛已吃過一條了。”
褚怿點頭：“太香了，不管飽。”
容央深吸一氣，終于不“勸”了，徑自在他身邊的杌凳上坐下，伸手去搶魚。
褚怿把她手腕抓住。
“這條是我的！”容央扭頭争辯。
褚怿：“殿下那條不是不要，被臣剛剛吃下了？”
容央張口結舌，為剛剛的高傲後悔不已：“桌上還有大半條糖醋魚，大半條，比你這一條大，我可以跟你換的。”
褚怿琢磨着那個“可以”，唇微動：“聽着很勉強，罷，到底是殿下的最愛，臣怎忍心強奪？”
說罷，把人松開，拿起烤魚便要吃了，容央忙把他小臂抱住：“不勉強，不勉強！我很情願的！”
褚怿垂眼，視線從她抱住自己的那雙小手上移，低聲：“情願什麽？”
作者有話要說：褚怿：糖醋魚是不可能吃的，這輩子都不可能吃的。
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