第15章 、神交
因褚怿“奉命”卧榻，這日送往忠義侯府的賜婚聖旨，乃是文老太君親自領着一衆家眷接的。
文老太君年登花甲，龐眉皓發，心寬體胖，歷來是阖府最自在曠達的那一個，然今日接下這一封聖旨後，素日眉開眼笑的一張臉竟像霜打的茄子似的。
皺巴巴，冷冰冰，再沒展顏。
屏退一衆家眷後，文老太君左思右想，越想越氣血上湧，一踅身，風風火火就朝褚怿所住的聞汀小築奔去。
這位老太君自幼習武，乃是和忠義侯褚訓一并上過戰場的巾帼女将，故而即便年邁，一把骨頭仍是硬朗得響當當，拄着拐健步如飛的模樣，輕快如船夫撐篙，甩得身後一溜大小丫鬟東倒西歪，望塵莫及。
午後，綠意蔥茏的庭院裏熏風送香，一派靜谧。
褚怿趴在床上盯着手裏的八卦鎖走神，百順坐在床邊殷勤地給他換藥。
“這宮裏頭的東西就是不一樣哪，昨天才擦上，今天就開始結痂了，郎君這屁股算是保住咯。”
光線柔和，男人袒露在外的背臀上疤痕嶙峋，被杖開的傷口雖然有點結痂的勢頭，但瞧着依舊是駭人得很。
百順小心地擦完藥，替他拉上褲子，對着手裏的瓷瓶感慨：“要是咱褚家軍也能用上這麽好的傷藥，一個個鋼筋鐵骨，龍騰虎躍的，還怕他鳥的大遼……”
褚怿沒應。
百順側目，褚怿看着手裏的物件，一副神游太虛的模樣。
百順賊眉賊眼湊過去：“郎君，想帝姬呢？”
褚怿眼鋒一凜。
百順全當看不見，笑嘿嘿：“‘月內完婚’……今兒初六，沒幾日了，不急，不急！”
褚怿陰着臉，正要說話，窗外突然傳來急匆匆的腳步聲，間雜拐杖砸在地面的咚咚聲響。
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兩人面色齊齊一變。
下一刻，屋門“嘭”一聲被撞開，文老太君氣沖鬥牛：“閑雜人等，退下！”
百順的小身板一顫，心知喝退“閑雜人等”，便是“家醜不可外揚”的時候，一時駭然兼茫然，直愣愣地瞪着褚怿。
饒是褚怿四平八穩，擺下巴，示意他退下。
百順捏着一把汗，畏手畏腳放下藥膏，并指一下當做提醒褚怿有傷，請老太君從輕發落後，讪讪退下。
春光粲然，屋外偶有鳥啼跌落，文老太君板着臉瞪着床上人，揮起拐杖便要打去。
褚怿一偏頭。
氣流凝滞，一根禦賜的紫檀木鸠杖上光澤反射，停在了半空。
褚怿轉回頭來，沖着氣鼓鼓的老太太一挑唇角，攤開手掌：“吶，不忍心的話，打這兒吧。”
文老太君眼眶微濕，放下拐杖，一巴掌朝那掌心扇去。褚怿眉微斂，心道居然還是這麽疼。
“你說，你到底為什麽去那垂崇政殿外跪着？！”打完人，文老太君拐杖砸地，開始訓話。
褚怿泰然：“為請戰，以功贖罪。”
文老太君冷笑：“是，請戰的機會沒跪到，活活跪回來一個祖宗！”
聽得“祖宗”二字，褚怿眼底又不禁掠過那一抹豔影，唇邊泛起自嘲的笑：“是，的确是位祖宗。”
文老太君一口氣憋在胸口，要不是自小捧在手心的親生孫兒，就這油鹽不進、漫不經心的脾性，真恨不得打爛了去！
深吸一氣，文老太君在圓桌邊坐下，沉吟片刻，開始動之以情：“自去年昊兒上前線後，咱府上就只剩些老弱婦孺。你爹去前，膝下只留有你一個，你二叔、三叔也去得早，一個香火斷盡，一個子嗣綿薄，更不必提你四叔，混到現在還是和尚一個。
“這一回，我東奔西跑，尋遍熟人，好不容易求得聖命把你倆弄回京來，就是為解決這婚姻大事！
“表舅家的二姑娘，那麽耐看的模樣、讨喜的性子，又是自小跟你一塊長大的，求來給你做夫人，難道不好？這些時日，我忙裏忙外，費盡心思，連下聘的日子都跟你表舅談妥了，可你倒好，給我整這樣一出！”
提及那位錯失的二姑娘，文老太君捶着胸口直嘆氣，間隙朝床上瞥去一眼，當事人卻跟個聽書的似的，把弄着手裏物件，恍如不聞。
文老太君只得又深吸一口氣，壓下火苗，開始曉之以理：“邊防國事雖然緊要，但綿延香火更是迫在眉睫，你如今二十有二，因長在邊關，又是給你那和尚四叔帶大的，身邊至今連個曉事的丫鬟都沒有，長此以往，何時能傳下你父親忠義侯的血脈？
“雁玉不單為人賢惠，更是個心有大局的，非但不介意你成婚後多納些妾，還準備把貼身的兩個丫鬟一塊帶過來伺候你，為的就是能盡快替你、替咱侯府開枝散葉……”
“雁玉”正是那二姑娘的閨名，文老太君越說越貼心，又越傷心。
“再說我給你備着的那些個小娘子——楚楚動人的，有；俏皮潑辣的，有；連那狐媚子一樣騷裏騷氣的，也……也有！本想着雁玉一進門後，你妻妾成群，左擁右抱，指不定半年就能有三五個種兒了，可現在呢？
“你跪回來一祖宗做娘子！那些個可人的姑娘，我還如何給你擡入府來？我那些重孫兒，還如何到咱府上投胎？……”
言語間，只覺那些呱呱墜地的重孫兒都在眼前化為泡影，文老太君痛心疾首，不住罵罵咧咧。
褚怿眉微動，大抵是終于從尚帝姬這事兒裏咂出點甜頭來了，難得主動地道：“奶奶既然是為子嗣考慮，不如操心一下四叔的婚事。”
文老太君的罵聲戛然而止。
褚怿順勢往後背一指：“挺疼的，總不能為了拒婚，再去挨一遍不是？”
官家賜婚，抗旨不遵，哪裏還是挨一遍杖刑的事？
文老太君一腔憤懑被堵，又看他似笑非笑，仿佛對此事很是滿意一般，不由氣悶道：“依我看，你小子就是成心的，色迷心竅！”
褚怿懶得再争辯，點頭。
文老太君一窒：“你……”
氣急之下，還想再訓，可剛剛被他一岔，此刻滿腦子都是那個最不着邊際的四兒子，竟是越想越心慌神亂。
畢竟這邊好歹是有着落了，那一個還八字沒一撇呢。
稍一權衡，只能暫時熄火，改放狠話：“一年內給我生個重孫兒，不然，哪怕是那小殿下鬧到禦前去，那幾房妾我也一定要擡！”
褚怿聽得腦袋發脹。
目送文老太君離開後，褚怿把八卦鎖一扔，疲憊地捏住眉心。
百順溜回來時，瞧見的便是自家郎君這副黯然神傷的模樣。
忙上前安撫：“郎君別怕，以你的本事，一年內生個娃兒算個啥啊！”
又低聲鼓勵：“必然是百發百中，彈無虛發……”
褚怿：“……”
他娘的，這腦袋怎麽更脹了？
※
禮部這兩日忙得腳不沾地，先是冊封皇後，後是帝姬出降。
因為必須在這個月內把嘉儀帝姬的婚事辦完，時間急迫，封後、出降兩樣大典只能側重其中一樣。官家二話不說選擇後者，以至于呂氏的封後大典竟成了大鄞有史以來最潦草的一場冊封。
這日上午，尚服局剛派人過來給容央試嫁衣，趙彭後腳就到，上下把鳳冠霞帔、國色天香的美人打量一遍後，由衷道：“褚怿那日挨的五十杖，大抵是大鄞史冊上最有價值的五十杖了。”
容央白他一眼，随荼白、雪青去內殿換回常服。
此刻尚服局的人已去，趙彭很是不把自己當外人，正斜斜坐在容央最愛的那張美人榻上品茶。
容央也很不客氣地走過去：“起開。”
趙彭“啧”一聲，騰開些位置：“馬上就要做人家的夫人了，也不溫柔些。”
容央接過雪青遞來的一杯茶，輕掀茶蓋，眼底清冷：“你隔一日不來替他說話會死不成？”
趙彭：“我是覺着，這位褚将軍也挺可憐的。”
容央點頭：“打了那麽慘的一場敗仗，可不是可憐麽？”
趙彭把茶杯放下，皺着眉一搖頭：“還真不是因為這個。”
容央斜斜睨他一眼，依舊懶得搭理。
趙彭便顧自道：“不瞞你，這兩日我命人去查了褚怿的身世，才發現這外表光鮮的忠義侯府……”
這些時日，容央沒一天自在過，呂氏封後帶來的煩惱自不必提，賢懿那邊亦是困擾一堆。
同是帝女，同為血脈，人生境遇雲泥之別，擱誰能承受得住？
遑論和親之外，自己還被賜給了她鐘情的郎君。
替嫁之仇，奪夫之恨，樁樁件件清清楚楚。
恩怨至此，如何能休？
于是每每想起褚怿來，容央就不可遏制地感到愧怍、忐忑，又兼以深深的無奈、糾結、痛苦。
發展到後來，便是一提此人就百爪撓心，莫名煩躁，流露的态度也就格外刻薄。
直至此時聽得忠義侯府的前塵往事，方微微一怔，特別是聽到那句“自幼父母雙亡”時，心頭更是無端一凜。
“雲夫人去世那年，褚怿不過區區六歲，後來三年不到，其父忠義侯也在疆場上為國捐軀，正兒八經算起來，遼人和他可謂是國恨兼家仇。
“自忠義侯殉職後，府上的二爺、三爺也相繼戰死疆場，阖府上下，全靠四爺褚晏一力支撐。十年前，褚怿剛滿十二歲，照這年紀，大鄞的郎君都還在學堂苦讀呢，可褚四爺一不做二不休，竟在出征時讓褚怿披甲上馬，随他一道北上抗敵，且這一走，就是整整十年。
“這一回，要不是侯府裏的老太君親自求到梁太尉那兒，梁太尉又在爹爹跟前反複說情，恐怕這位褚大郎君此刻都還在北邊吞風飲雪呢！”
趙彭一氣呵成，細觀容央神色，柔和春晖下，少女一雙纖睫微垂，眉間冷色正如雪融化。
先皇後仙逝那年，容央和趙彭也正是六歲。
六歲的孩子，還不太能準确而深刻地認知死亡，只是感覺一夜之間，周圍布滿了刺目的白幡，一眼望不到頭、一走也走不到頭的蒼白世界裏，盡是令人膽戰心驚的哭號。
父親在哭，祖母在哭，內侍宮女在哭，就連平日裏最不喜歡母親的各宮娘子們也在竭誠灑淚。
于是她也就哭了，這樣的情形，不哭太不像話。坐着哭，走兩步哭，跪倒父親身邊去哭。哭到一半想起來還沒到母親那兒去哭的，于是暈頭轉向地找，找了一圈下來發現找不到，就又挪回父親那兒去。
“爹爹，嬢嬢哪？”
六歲的褚怿在失去母親時，會不會也是這樣？
容央心潮起伏，反應過來自己竟在與那人共情後，不由眉頭一蹙，胸口突突亂跳。
幸而荼白、雪青聽得入迷，正在就着話茬跟趙彭攀談，沒有留意她的異樣。
“難怪這位褚将軍總給人感覺盛氣淩人，仿佛不大知禮數，原來竟是十年都沒回過京城的，那倒也不奇怪了。”荼白感慨，關注點倒不在父母早亡上，而是為褚怿在容央面前不夠謙卑恭敬找源頭。
趙彭看容央神色轉變，心知目的已達到，多提反而弄巧成拙，遂順着荼白的感慨道：“那是自然，自古武将本就缺乏謙謙之氣，更何況這又是位在戰場上長大的，那種地方，向來只認拳頭，哪管你什麽皇親貴胄。”
荼白撇眉，想着素來金尊玉貴的嘉儀殿下在褚怿面前竟無法享受往日尊榮，仍有些不大解氣。
倒是雪青道：“總歸日後殿下和褚将軍夫妻同體，一榮俱榮，一損俱損，那些繁缛禮節，省些也無傷大雅，反更顯親密恩愛些。”
聽及日後褚怿對自己繼續“盛氣淩人”“不知禮數”竟還成了“親密恩愛”，容央小臉一繃。
這時趙彭又把話題一引，深入到這十年來褚怿的邊關生活去，什麽雖然“屢立奇功”，卻也是“九死一生”，據說有一回倒在戰場上，險些被遼人的鐵蹄踏成肉漿，又據說有一回身負三箭，其中一箭紮在肩胛那兒，拔*出來時都成個肉窟窿了。
荼白驚道：“老天，那這位爺身上得有多少道疤啊……”
容央又是一震，小臉如被霜打，趙彭本是想借此一展褚怿雄姿，不想竟給荼白拐到這處去，知道這是容央歷來憎惡害怕的，忙力挽狂瀾：“軍中男兒，哪個身上沒幾塊疤？況且這單只是疤嗎？那都是一道道的功勳，尋常人求都求不來！”
荼白撇眉撇嘴，不敢茍同，容央更是瀕臨極限，立刻攆人：“得了，這又不是茶館子，閑話多得跟個說書的一樣。今日的功課做完了嗎？朝中那麽忙，爹爹就沒給你派些差事？”
趙彭張口結舌。
容央：“走吧。”
趙彭：“……”
※
眨眼婚期僅剩三天，這日夜裏，呂氏派來兩名女官給容央做婚前教習。
宮燈烨烨，女官王氏在外間教導陪嫁的荼白、雪青，女官李氏在內室教導帝姬本人。
容央一襲雪白中衣并膝跪坐案前，聽完最基本的為婦之道後，李氏把一方匣子打開，取出一本裝潢精美的畫冊呈上。
容央翻開來一看之後，大驚失色。
李氏見怪不怪，繼續聲情并茂，一絲不茍。
容央盯着那一頁頁從眼前翻過的畫面，眼睛大得能從眶裏砸出——果然言語再怎麽繪聲繪色，也難敵活色生香的圖像生動逼人。
手一掖，容央把“虎步”那頁壓住，李氏耳聰目明，立刻解釋：“所謂‘虎步’，即如虎走時交合，女取胸膝卧位，男跪其後交，可百病不生，男體益盛……”
容央眼盯着畫上人物，聯想到褚怿那銳亮的眼、寬闊的肩、修長的腿……耳邊驀然如有虎嘯。
再一想他身體上那些可怖的疤痕。
容央探手往袖裏摸去。
果然，全是一層層的雞皮了。
