[紅樓]林家養子

第44章 臨終話別賈敏長逝 嬷嬷教養黛玉理家

林澤不知道那兩個教養嬷嬷的到來,究竟是好還是不好,但是至少有一點他非常清楚。那就是賈敏的身體似乎真的有了很大的氣色，原先連說幾句話都會喘個不停,現在卻能坐在炕上閑話幾句了。

府內的事情,依舊有條不紊。賈敏一面将養着身體，一面時常讓黛玉過來學着管家,好像生怕時間不夠用一樣。林澤心裏隐隐地有些不安,可是這些不安卻無人能講，只好在每個月的書信裏聊表一二。

不得不提的是，水湛在那兩個嬷嬷來了之後不久,就又離開了。林澤親自送他上了船，那一天難得的放了晴，一片碧波江水在陽光的照射下閃着粼粼的波光。水湛臨走時,眼中多有不舍，可是林澤卻知道他家裏早已經催了好幾趟，想必定有什麽事情吧，當下便笑道：“三哥，來日方長，咱們還能再見的，何必這樣兒女情長？”

說得水湛也笑了，只揉了揉他的頭發說：“你說的很是，就此一別，日後再見。”

離別的氣氛渲染的很好，又是寒冬臘月的天氣，瑟瑟的寒風刮得人臉上都生疼。林澤站在岸邊目送水湛離去，心裏卻十分疑惑。他這個三哥，向來最愛行陸路的，怎麽這次卻換了船行呢？不過，也不礙。

自此後，仍舊每月一封書信，言辭之間與往常并無二樣。林澤便把當日的疑惑抛之腦後，每日都去黛玉和林瀾那裏看看。

“好啊，又貪嘴。”

才一進門，就瞧見林瀾鼓着腮幫子，一雙烏溜溜的大眼睛睜得圓圓的，說不出的可愛。林澤伸手戳了戳那鼓鼓的腮幫子，只笑道：“必是吃了好吃的，怕我來搶了？”說着，便湊過去嗅了嗅，又擡頭笑道：“原來吃的是芙蓉酥。”

“唔，唔唔！”好不容易才把嘴裏塞得滿滿的芙蓉酥咽下去，林瀾便睜圓了眼睛問：“哥哥，你怎麽知道呀？”

林澤斜睨了他一眼，心道：一股子的芙蓉酥香味，你當我鼻子是裝飾麽？可是臉上卻是笑意淡淡，也不搭話。只拿了溫熱的茶水親自喂林瀾喝下了，才道：“昨日教你寫的字可寫了？”

聽到這話，林瀾的小臉頓時皺成一團，見林澤笑意漸收，忙拽着林澤的袖口撒嬌道：“我原準備現在就要寫的，偏哥哥來了，正好哥哥看我寫罷。”

林澤不置可否，林瀾便乖覺地跑到桌後鋪開宣紙，有模有樣地開始臨摹起林澤寫的字來。林澤在旁邊看了一會兒，見他握筆姿勢和落筆力道都十分規矩，便也放心下來，只往旁邊的椅子上坐了，對青梅道：“青梅姐姐，勞煩你走一趟，去看看姑娘那裏現在忙不忙？”

青梅便領命去了，林瀾手下一頓，也擡頭道：“青梅姐姐，我這裏還有一碟芙蓉酥呢，也煩勞青梅姐姐帶去給姐姐嘗嘗罷。”林澤便笑道：“難不成你姐姐還貪你這些東西吃，咱們家獨你一人愛吃這些甜膩的東西罷了。”見林瀾撅了嘴，只好搖搖頭，笑道：“也罷了，便是你的心意。”又想着，到底回頭去了黛玉那裏，這芙蓉酥還是要落在瀾兒的肚子裏，也不過多走幾步路而已，便對青梅點了點頭。

青梅便笑着接過裝了點心的小食盒，福身告退了。

這邊林澤只笑道：“東西也帶去了，你也該定下心寫字了。否則……”拖長了聲音，見林瀾睜着烏溜溜的大眼睛看過來，林澤只笑道：“否則便不帶你去姐姐那裏了。”

聽得林瀾“哇哇”叫了兩聲，立刻凝神定氣地開始運筆寫字。林澤探身去看，果然又比之前的字寫得更加工整了一些，心裏不由地有些得意，想着這法子當真好用，日後還得這麽用着才好。

不多時，林瀾便臨好了三大張大字，林澤一一的看了，也贊了他一聲。側頭，就見林瀾眼睛晶亮晶亮的，顯然是開心至極的樣子，便失笑道：“知道你心急要去姐姐那裏呢，這便換了衣裳去罷。”

黛玉仍住在和賈敏相鄰的院子，從林瀾這裏過去也不算很遠。只是進了院子，林澤還是先帶着林瀾去給賈敏請了安。賈敏正在炕上和綠柔核對公帳，見林澤和林瀾來了，也放下賬本，只笑道：“多早晚的這時候往我這裏來？是來看我的呢，還是去找你姐姐的？”說着，拿手摸了摸林瀾的臉頰，觸手溫暖，便知他不冷。

林瀾聽賈敏這樣問，便紅了臉挨在賈敏身側說：“我是來看太太的，順便去看看姐姐。”

賈敏只笑着摟了他，一面拿小點心喂他吃了幾口，一面又問他近來身體怎樣，看書寫字怎樣。林瀾年紀雖不到四歲，可是口齒已經比半年前又伶俐的不少。賈敏一一問來，他也一一作答，聽得賈敏連連點頭，便又側頭去看林澤。但見林澤臉上含笑，一雙清亮的眸子溫和如水，眉宇間的氣質更加溫潤了，便道：“這半年裏，倒是你照顧的他這樣周到。”

林澤便躬身道：“太太何故如此說，瀾兒是我的弟弟，我自該如此的。”

賈敏聽罷，沉默了一瞬，盯着林澤唇角溫和的笑容看了一會兒，才點頭笑道：“是，你說的很是。”說完，便低頭摸了摸林瀾的發頂，見林瀾一派天真爛漫，嘴角也不由地勾出了一抹笑痕。

林瀾聽着賈敏和林澤的話，便笑道：“太太，哥哥每日都要我吃好些東西，瀾兒都胖啦！”說着，就握着賈敏的手去摸他鼓鼓的小肚子，只道：“可是哥哥還那樣瘦，他是不是要把瀾兒喂成一只小豬哥兒呀？”

說得滿屋子的丫鬟也抿嘴笑了，綠柔便上來道：“說不得大爺是這樣的心思。”果然，連賈敏和林澤也笑出聲來，只林瀾一人眨巴着烏溜溜的眼睛不解其意。

見林瀾如此，賈敏只拍了拍他的手，笑道：“你哥哥怎地會把你喂成一只小豬哥兒呢，又亂想了不是？”說完，就見林瀾好似松了一大口氣一般,賈敏卻突然笑道：“我們的瀾兒，本來就是一只小豬哥兒呀！”

說罷，賈敏自己先笑了，林澤也輕咳了咳，唇邊的笑意越發的深了。那邊的綠柔紅杏早笑作一團，林瀾只鼓着腮幫子，一副“我不理你們”的樣子。

滿屋子氣氛融和，林澤側頭去看賈敏，見她臉上泛着紅暈，溫婉清秀的容貌配着唇邊的笑容，說不出的好看。心裏只想着：太太這樣的臉色，大約是要痊愈了罷。

賈敏只摟着林瀾又笑着說了幾句，見林瀾也不是真的生氣，只是小孩子家撒嬌的樣子，便又哄了兩句。林瀾從小是林澤帶着的，性格裏還是有一些地方和林澤十分像。比如說：護短，還有，對家裏人從不曾真正生過氣。頂多就是撅着小嘴賭個氣罷了，哪會較真呢。

賈敏似是也發現了這一點，內心真的有些五味陳雜。她算不得是一位好妻子，也算不得是一位好母親。對林如海，她又敬又愛，可是為了娘家的臉面，卻多次要林家忍氣吞聲，助長了那起子賤婦的氣焰；對黛玉和林瀾，雖是她所出，可是這些年裏，她能給他們的教養卻十分有限。對林澤……賈敏不由地輕嘆一聲，這個孩子太穩重太成熟，小小年紀乖巧懂事得讓她連想要插手的地方都找不到。何況，他把弟弟妹妹照顧的這樣好，她還有什麽能不放心的呢？

賈敏摸了摸林瀾的發頂，只溫聲道：“瀾兒，切不可和哥哥置氣。哥哥的話，便和我的話是一樣的，你日後一定要聽哥哥的話，知道嗎？”

林瀾看了看賈敏，又看了看林澤，只半知半解地點了點頭。賈敏便笑着對紅杏道：“你好生地送了二爺先去姑娘那裏，我和大爺還有話要說。”

紅杏便福身牽了林瀾的手，兩人往黛玉那裏去了，留下屋內只有賈敏、林澤和綠柔三人在。賈敏似乎有些疲憊，揉了揉眉心，便歪在炕上，只低聲對綠柔說：“你去外面罷，讓我們母子自在說話。”

林澤見綠柔躬身退下，心裏自知賈敏必是有話要和自己單獨說。可是見賈敏如此神色，又總有些不大好的預感，只道：“太太是不是累了，不如等太太有精神的時候讓人去叫了我來說話罷？”

賈敏只搖了搖手，便擡頭半坐了起來，笑道：“哪裏這樣嬌弱，有些話，錯過了時機便再說不出口了。”說着，只伸手拉了林澤在炕沿坐了，又道：“好孩子，我還沒有謝你。”

林澤很是不解，謝他？謝他什麽？

“你為玉兒找了那樣好的兩個教養嬷嬷，日後縱……玉兒也盡夠了。”說着，話音中卻隐隐染上了悲意。

林澤聽懂了，忙勸道：“太太身子正是要大好的時候，如何說出這樣的話來，沒得白讓自己不舒服。”又想着，那兩個嬷嬷是水湛找來的，其實和自己并沒有多大關系，現在承賈敏這樣的謝意，總有些不好意思。

賈敏卻不管他如何想，只道：“好孩子，那兩個教養嬷嬷，就是合我與老爺之力怕也請不來。我不知道你是怎麽請的動她們，但有一條，得了她們的教養，于玉兒日後自然大有裨益。”

林澤聽了，明明是好事，可是見賈敏的神色，卻總有些惴惴。

賈敏喘了一聲，才繼續道：“我的身子……我自己也知道，恐怕是不久了。”見林澤正要說話，賈敏連忙伸手搖了搖，只說：“我知道你憂心，卻很不必。我這樣的身子骨，自打年前已經是如此，能活到現在已是上天的恩惠了，我怎麽好再貪心了。”

“只是，我心裏着實放不下玉兒和瀾兒。他們那樣小小的年紀，你又才這麽大，我若是去了，少不得你們就要被接到……”話未說完，已經淚落不止。

林澤聽到這裏，哪有不明白的。縱使如今府中已經有了兩個教養嬷嬷在，可是如果賈敏死了，那賈府自然會派人來接。恐怕到時候，是去也得去，不去也得去。現下看賈敏這樣的神态，林澤便知她早已對賈家灰了心，那兩個嬷嬷幹的好事叫賈敏也深覺得娘家不靠譜。所以才苦撐了一年多，現在說出這些話，怕……是真的身上不好了吧。

“好孩子，你雖不是我親生，卻和我親生的一樣。你我這麽多年的母子情分，我不該這樣說，可是我眼看着就要……但求你，只把自己當成和玉兒，瀾兒一樣的身份，都是我親生的，日後幫扶着老爺才好。”

林澤先聽得這話，心裏還有些不舒服，想着這些年，他不是不知道自己是抱養在林如海夫婦膝下的。可是他自問十分對得起林家一家，聽賈敏這樣說出來，自然有些看輕了自己的意思。可是待聽完，心裏又酸楚萬分起來，只覺得賈敏是怕她走後，自己又生分了，才要這樣說的吧。

林澤便伏在賈敏膝上，低聲道：“太太放心罷，但凡有我在一日，必護着弟弟妹妹一日，不叫別人欺負了他們去。”

賈敏至此，聽得林澤這樣一句承諾，才算是放下了心，也淡笑道：“我先謝過了。”

才說完，綠柔便在屋外道：“太太，姑娘那裏打發了青杏來問大爺什麽時候去呢。”賈敏便笑了，只說：“眼瞧着是他們性子又耐不住了，也是，我留了你這麽久，他們也想着你呢。”說罷，便要綠柔親自來送林澤，林澤忙推辭說不用，自己穿了披風往黛玉那裏去了。

綠柔見賈敏半靠在引枕上，便過來換了茶水，又問：“太太，可好些了？”

賈敏輕輕地嗽了一聲，只微閉着雙眼，“去請了老爺過來，就說……我有事要說。”

綠柔自去傳話不提。獨林澤到了黛玉院中，就見黛玉的二等丫鬟，青鶴和雪雁站在院中正在說笑，便道：“你們做什麽在這裏？”

那青鶴和雪雁忙過來請安，青鶴便回說：“姑娘要朱鷺在廊下看着鹦鹉，別叫它飛了。她原看着的，誰知朱鷺和別人說了會子話，也不知她是怎麽弄的，把鹦鹉的腳鏈子給拽壞了，那鹦鹉便飛走了，她怕姑娘罵她，便到處去尋，又尋不見，只求着黃雀給她紮了一只假的鹦鹉來呢。”說着，又笑着指了指那空了的小籠子，只說：“誰想二爺來時，又起了興致要去逗那鹦鹉，這一下可不就發現了。”

因說的兩人又笑了，林澤雖不大懂，卻也不礙，只往屋內去了。才進去，就見那兩個丫鬟正跪在屋內，小臉慘白慘白的，愣是屋內暖意熏人也沒叫她們臉上泛起一絲兒的紅暈。

林瀾眼尖，瞅見林澤進來了就小跑過來，舉着手裏的東西就要給林澤去瞧。林澤脫下身上的披風，雙目微垂，便瞧見了林瀾手裏的玩意兒。又深覺有趣，便拿來細細的看了，果然精巧十分。雖是用草編的鹦鹉，可是上面用彩色勾勒了，又沾了鵝毛，一眼看去還當真不大瞧得出來。

便問那地上跪着的兩人，“你們哪一個是黃雀？”

那左邊的小丫鬟顫巍巍地說：“正是奴婢。”

“你這手倒巧的很，這鹦鹉編得活靈活現，遠遠地瞧了還當真分不出真假呢。”才說完，那內室就傳來一聲冷笑，林澤擡眼看去，就見黛玉換了家常的衣裳從屏風後面出來，一身鵝黃色長襖裙，領口一圈兒風毛，襯得容貌越發輕靈清秀了。

黛玉瞪了林澤一眼，才又去看地上跪着的兩個丫鬟，只冷笑道：“按理說，這原不是什麽大事，獨你們行為實在可惡的很。”又道：“我素知黃雀手巧的很，卻不知道這手藝原是為的來蒙騙主子？”

黃雀聽罷，忙伏地哭說：“不敢，再不敢有這樣的心思。”

那朱鷺早吓得不行，也哭道：“姑娘，就饒了我們這一次罷！”

她們原是新提拔的丫鬟，年紀不過十歲左右，哪裏穩重得了，和黛玉這樣的天資聰穎自然不同，只一心稚氣未除，想着玩罷了。林澤雖也有意要說話，到底這是黛玉屋裏的事，他也不好插手。再者，黛玉新近學着管家理事，正該立立威，否則日後誰肯服她呢。想到此，便也止住了話音，只拉着林瀾在旁邊的椅子上坐了。

黛玉瞅了一眼林澤，見他神态自然，也知道他是怎麽想的。心想他們三個每日相聚時日也不多，怎麽好為這兩個白浪費了。便道：“我也不想罰你們什麽，你們自離了我的院子，別處去罷。”

這還了得！比不罰還嚴重得多了！

那兩個丫鬟哭得淚人一般，只求說日後再不敢這樣了。外邊那兩個丫鬟似乎也明白了事情的嚴重性，便隔着簾子跪在外頭求情起來。黛玉寒着臉，只道：“要罰你們，我還嫌費事。不若打發出去的幹淨，省的你們心裏有氣，我也不自在。”

兩個丫鬟便急急地說：“願革了一月的銀米月錢，只求姑娘消消氣，別同我們計較。”

黛玉聽罷，便道：“既是你們自己肯的，便自去領罰罷。”

一時兩個丫鬟涕淚俱下，泣不成聲，仍恭敬地拜謝了才下去。黛玉一回頭，就見林澤嘴角含笑，不覺臉上一紅，便啐道：“這樣看我做什麽，沒得要人笑話呢！”

林澤便笑道：“誰來笑話你呢？如今你可是家裏管事的，誰若笑話你了，只管要她們自己領罰也就是了。”

林瀾聞言，雖不解其意，卻也拍掌大笑道：“罰她們，罰她們，姐姐罰她們。”

被這兄弟倆說的話弄得臉上又羞又惱，黛玉只賭氣道：“再不理你們的。”說着就要回內室，卻被林瀾扯住了袖子，低頭就見林瀾撅着小嘴說：“姐姐，我餓啦，你不是說哥哥來了，就給瀾兒好吃的麽？”

見林瀾眨巴着眼睛和黛玉要吃的，林澤便朗聲輕笑起來，只說：“好玉兒，快些給瀾兒些好吃的，免得他餓急了日後再不肯來你這裏了。”

黛玉被說的沒法，只好要青杏去拿了吃的來，一一擺在桌上，見林瀾吃的開心，便道：“這些個甜膩膩的東西，我倒不愛吃，也不知瀾兒是和誰學來的口味。”說着，就拿眼去瞧林澤。

林澤只笑了笑，說：“可別看我，我再沒這麽甜膩膩的口味。”

黛玉便也笑道：“虧得你說出這話來，我只問你一句，前年那桂花糕滿滿的一大盤子可都是誰吃了？又再說說，去年那一盒豌豆黃又是進了誰的肚子？”

林澤讪讪一笑，臉上一紅，只說：“那兩樣也不算甜呀。”只是瞧着黛玉似笑非笑的神情，那底氣明顯就有些不足。惹得黛玉更是笑話他了，只道：“也不知是誰呢，貪嘴吃了那些個甜的膩人的糕點，結果一晚上倒起來三四次，第二天看着整個人都脫了水一樣，鬧得十天半月的肚子疼。”

沒等林澤說話，那邊林瀾就“啪嗒”一聲放下了手裏的糕點，只嚷道：“我不吃啦，我不吃啦，我不要肚子疼。”

黛玉便笑道：“很該如此，吃得多了，沒得叫自己難受呢，以後可別和那誰學這點子壞毛病呢。”

林澤讪讪地摸了摸鼻子，心道：我那一回是吃撐了，可不是因為吃得太甜了。

小兒女間言談說笑，林如海夫妻間卻另有話說。

林如海才進得室內，就聽得屋內傳來幾聲隐忍的低嗽聲。忙大步進去，就見賈敏正伏在炕上，胸口微喘。“夫人，怎麽咳得這樣厲害？”

賈敏見林如海來了，便勉力笑道：“要老爺見到我這樣，真是……”

林如海忙道：“很不該這樣說，沒得薄了你我二人的情分。”又問：“夫人命人找我來何事，倒似是很急的樣子？”

賈敏略略喘息了一回，便道：“我有話要同老爺說，只一條，我說完之前，老爺不可打斷我。”

見賈敏說得這樣認真，林如海也不由地肅了臉道：“我答應你。”

“我的身子，這一年來，反反複複，到底是傷到了底子，也難好了。”說着，見林如海面露悲色，便淡笑道：“老爺不必如此傷心，你我夫妻這麽多年，也是我的福分。若要我死了，再沒有憾事。獨澤兒三人……幸而有澤兒這樣的孩子，日後必能護着玉兒和瀾兒，也能幫扶老爺的。”

林如海聽了，只嘆道：“澤兒是個好孩子，我常日裏也說他最是疼愛弟妹，孝順父母的。”

“我眼看着，怕是……先前，我已經和澤兒說了這許多的話，只求老爺也別怪我想得這樣，我但凡能多活幾年，看着玉兒長大成人，再沒別的牽挂了。只是現下，是決計等不到那一天了。老爺又是個不通庶務的，後宅多少事，老爺也插不了手，瀾兒年幼，玉兒又是嬌滴滴的女兒家，我只好把一切都托付給澤兒了。”

林如海聽了，心裏的一些不愉也都散去，只覺得賈敏若一去，留下三個幼子，自己怕是護不了的。

“我知道老爺對我的娘家，是灰了心的。”喘了喘，賈敏也苦笑道：“不瞞老爺說，我也實在是灰了心。那兩個昏了頭的奴才在我們家做的事，哪一樣瞞得過我去，獨我念着她們是母親遣來的人，心裏一萬個不肯重罰了，故而強忍着不發作。我也知老爺念着我的面子，也不會打發她們。所以……”

“是我心太和軟，叫這起子小人氣焰越發的大，做出那麽多打臉的事來！”說着，恨恨地咬牙怒道：“我灰心不為別的，為的卻是母親對此事視而不見。因是長者賜，我不好輕易打罰了，可她們後來既回了賈府，母親如何不知道她們是為何緣故被打發回去的？竟還不發作，只輕輕教訓幾句也就罷了。”

“夫人……”

“老爺，你別怨我這樣說。”賈敏雖哭着，卻仍是求道：“老爺，我只求你一事，若然日後賈家有事，只求老爺念在我的面子上，能幫則幫。”

林如海聽罷，也悲嘆一聲，心道：妻子已經如此虛弱，卻還念念不忘娘家，可賈家那樣可惡，半點情分都不念着。只是，見賈敏哀哀低求，到底不忍，便道：“若然日後他們并不曾危害到我們家，我自然會盡道做女婿的分內事。”

賈敏聽林如海這樣說，心知這已經是林如海最大的讓步，便也低嘆一聲，轉開了別話。

“我所求之事：一則是請澤哥兒代行母責，日後幫扶老爺關懷弟妹；二則是請老爺顧念我的面子，娘家之事能幫則幫。第三則……”頓了頓，賈敏才低嘆道：“我想着，若我就此去了，怕母親就要使人來接了玉兒他們去賈府，為的必是‘後宅無長者教養’。我想到那王嬷嬷、賴嬷嬷之流，心裏也膈應的很，可若不叫玉兒她們去賈府，只怕日後又被人诟病。不如……老爺，續娶一位大家閨秀，也是為着玉兒……嗚……”

賈敏說到此，早已淚落不止。她和林如海少年結發，夫妻恩愛，情義深厚。縱賈敏進門多年也沒有子嗣，林如海也從未想過要疏離她半分。眼下賈敏身子如此虛弱，只盼着林如海日後萬事順心，說到續弦一事，心裏又悲又苦，只不覺就落淚下來。

林如海心裏也悲意湧動，只輕喝道：“再不許這樣說，如海此生獨你一人，再沒別的。”又嘆道：“你若當真先我一步離去，我自當照顧好他兄妹三人，待她們成家立業，子孫繞膝，自當來尋你。”

賈敏聽罷，淚流不止，只哭道：“老爺用情如此，要我何以為報呢！”又恨道：“只恨我身子骨這樣弱，半點也不能夠和老爺白首偕老。”

林如海也紅了眼眶，只溫聲又勸慰妻子許久，直到賈敏倦意湧來不覺睡去才罷了。

“老爺……”

半個月後，賈敏辭世。

林如海雖早有了心理準備，奈何他與賈敏之間本來輕重非常，聽聞得賈敏逝去，喉間便是一甜。一股郁氣凝結于胸，抒發不能。一時間，竟整個人都頹唐下來，鎮日裏待在書房中緬懷發妻，鬓發霜白。

可是內宅之中萬事卻不可錯漏，更何況賈敏逝去，後宅主事更要有條不紊。張嬷嬷和方嬷嬷早已經拿出了看家的本事來整肅後宅，黛玉雖然年幼，心中又悲意不斷，卻也知道此時不可懈怠，故而強打着精神料理後宅各事。

幸而崔嬷嬷和沈嬷嬷雖不便插手林家諸事，但是在後宅料理上，卻還是給了黛玉頗多建議。尤其是沈嬷嬷，她最擅長的并不是管家之事，而是藥膳溫補，見黛玉年紀稚幼，又面臨喪母之痛，還要打起精神應付家中諸事，心裏也頗多心疼，每日的藥膳更是以溫補為主，讓黛玉的身子沒有一并垮下去。

林瀾年紀也小，可是卻知道悲意。聽得這等噩耗，難受得哭了好幾天。林澤好容易勸住了他，便每日裏要青梅帶他往黛玉這裏來，也是要他們姐弟互相陪伴，不至于太過悲傷的意思。

林澤身為長子，雖不是賈敏親生，卻早在周歲時就記在了賈敏名下，又是上了家譜的。賈敏此番仙逝，該身為兒子做的事，林澤力求做到最好。又因為挂念弟弟妹妹，每日裏奔波來去，正如卻瘦了一大圈。就算有沈嬷嬷幫着照料，卻還是以肉眼可見的速度瘦了下去。

林如海頹唐了許久，終于重新拾起了往日的氣勢。他本以為，賈敏一去，後宅之中必會亂做一團，可是沒想到的是，後宅一應事宜卻有條不紊。就連賈敏的喪葬，也辦得十分妥帖。

林澤兄妹見林如海終于走出了喪妻的悲傷，心裏自然也高興了一些。林如海中年喪妻，他們何嘗不是幼年喪母，說來都是一樣的傷心難過。

時隔幾日，卻似是經年輾轉，一眼萬年。

林如海悲嘆一聲，見靈堂上停着一口棺材，眼眶微濕，“夫人……”

“老爺，請珍重。”林澤過來扶了一把腳下踉跄的林如海，只低低道：“太太走之前，也萬求老爺珍重自己的身子，但求老爺念在太太的心意下，別讓自己太過傷神了。”

“我知道。”

林如海回頭看着三個孩子，伸手摸了摸最小的林瀾，只念叨：“你們很好，很好。”說罷，便腳下微微有些虛浮地走出了靈堂。

一日事畢，黛玉渾身酸痛，伏在榻上連手指頭都懶得動。青杏忙打了水過來服侍着黛玉洗了臉，外邊就聽得甘草打了簾子進來，手裏正捧着一只小盅，輕聲道：“姑娘，吃些白粥再歇下罷，這粥沈嬷嬷熬了好久呢。”

黛玉聞言，便知這粥必是加了溫補藥材，便強撐着坐起身，接過來正要吃。

黛玉才吃了幾口，就聽得外頭有小丫鬟禀報說“大爺和二爺來了。”忙道：“快請進來。”一時林澤牽着林瀾進來，見黛玉正在吃粥，便道：“這粥放涼了不好，你吃着，我們兩個不過是來略坐坐罷了。”

黛玉聞言，便扯着唇角笑了笑，只說：“去給大爺、二爺盛一碗粥來。”又道：“又不獨我以人累得很，你們也累了一天的，便在我這裏用點粥墊一墊也好。”說着，青杏已經盛了粥過來，林澤和林瀾用了幾口，只覺得滿口清香。

林澤奇道：“這粥看着是尋常白粥，吃着味道卻清爽得很，只不知道是怎麽做出來的。”

黛玉便笑了笑，說：“你問我算是問錯人啦，這粥是沈嬷嬷熬了一下午的呢，我也不知道是怎麽做出來的，只是吃着卻很好。你要問它怎麽做出來的，莫不是也要下廚房為我們做一碗？”

“有何不可呢！”林澤聞言只笑了笑，這年代奉行“君子遠庖廚”，他卻不以為然。自己動手豐衣足食，這個道理可是亘古不變的。

黛玉卻不當真，只搖頭笑了笑，便側身去看林瀾，見林瀾吃得很香，只笑道：“瀾兒倒吃得很香，看來這一碗卻不夠吃呢。”

林瀾吃完了一整碗，摸了摸還有些餓的肚子，可憐巴巴地盯着黛玉看了看，癟着嘴說：“我肚子被哥哥喂大啦，現在一碗粥都吃不飽了。”

說得林澤探身要去打他，他便蜷起了身子，往黛玉身邊一滾，叫林澤也不好過來打他了。黛玉只揉着林瀾的小臉笑道：“還說哥哥的不是，若不是你貪吃了，何故至此呢？”雖這樣說着，到底舍不得要林瀾餓肚子，只對青杏道：“你去問一問沈嬷嬷那裏可還有什麽吃的麽，若有只管拿來給瀾兒吃罷。”

青杏便去了，林瀾喜得眉開眼笑，只笑道：“還是姐姐疼我，壞哥哥！”

林澤便別開臉，只道：“獨你姐姐是最好的，你日後可別在我跟前哭鼻子，又說姐姐逼你寫字，又說姐姐打你手心的。”

林瀾聞言，果然不這麽說了，連忙從黛玉身邊跑到林澤跟前，撅着嘴道：“好哥哥，你方才聽錯了，我才沒有說姐姐最好呢。”見黛玉和林澤都似笑非笑地看着他，林瀾小臉一紅，就甕聲甕氣地說：“我是說，姐姐和哥哥都是頂好的，瀾兒最喜歡你們啦。”

說得林澤也被他逗笑了，連日來的傷感似乎也揮去了不少。黛玉也含笑道：“瀾兒話倒說得讨巧，兩邊兒都不得罪，現在給我們戴了這麽一頂高帽子，若我們日後再欺負他，可不是當不起他的哥哥姐姐了？”

一面說着，一面三人都笑了。不多時，就聽得青杏打了簾子進來，手裏還拎着一個食盒，林瀾眼睛一下子就放光了，小跑着就往青杏那裏奔去，吓得青杏只輕叫道：“二爺可仔細燙了手！”

說着，親自把食盒放在了小桌上，一一地把食盒裏的東西擺了出來。

原來那食盒裏正放着剛出鍋的幾樣小菜并一碗碧粳飯。林瀾探着身去看，那幾碟小菜顏色鮮亮，氣味誘人。正是：一盤碧綠青蔥的油炒青菜，一盤腌漬過的小黃瓜，一碟子雪白的芸豆糕，外加一壺剛沏好的雲霧茶。

林瀾接過筷子，左右看看，先夾了一塊芸豆糕。林澤和黛玉正含笑看他，卻不妨他夾了芸豆糕，筷頭一轉，竟是把糕點送到了林澤唇邊，一雙烏溜溜的眼睛還眨巴眨巴地閃着，“哥哥，快嘗嘗呀。”

林澤含笑吃了，贊道：“的确美味，和家常的做法卻不一樣，似乎加了一些別的藥材。”雖然是藥材，卻意外地中和了芸豆糕的甜膩。

林瀾聽了，眉眼彎彎地又夾了一塊遞給黛玉吃了，見哥哥姐姐都含笑吃了，自己才重新做回桌邊，拿起飯碗就着這幾樣小菜吃了起來。

兄妹三人一面吃着，一面低聲說着話兒，正等着林瀾吃完，林澤就準備帶他回屋的時候，忽聞得屋外有幾聲嘈雜。林澤和黛玉對視一眼，心中茫然不解，青杏忙過去問了，便見甘草進來回話說：“老爺那裏傳話過來，說是有客來了。”

“這時候，怎得有客呢？”

甘草忙道：“聽聞是太太娘家的內侄，稱作‘琏二爺’的。”