第21章 當面試探
大好的日子皇貴妃竟然被刺客襲擊，威帝震怒，下令徹查。可刺客素質極高，現場并沒有留下活口，查證十分有難度。
“不管怎麽樣，敢在光天化日之下行刺殺之舉，朕絕不輕饒。”威帝撂下狠話，陪同皇貴妃回了承乾宮。
湯鳳的傷并不算嚴重，渾身上下也就膝蓋和手掌擦破了點兒皮，只是她向來保養得當膚白肌嫩，這樣的傷痕在她的身上也算得上觸目驚心了。
太醫給她清理了傷口，敷上藥，火辣辣的感覺才終于降下來一些。
威帝今日有些異常的沉默，他大概是沒有想到有人敢這麽明目張膽的下手，自己的威嚴遭到了前所未有的挑戰。湯鳳見他坐在那裏一聲不吭，掙紮着起身，道：“陛下……”
“你起來做什麽，快躺下。”威帝收回深思，起身将她按了回去，埋怨道，“都受傷了還不安分一點？聽話，別讓朕擔心。”
湯鳳笑了笑，臉色有些疲倦。威帝心疼地握着她的手，道：“這件事朕一定會給你個交代，不會白白讓你受委屈的。你好生歇着，朕去前面聽聽他們查得如何了。”
“陛下莫要太累，臣妾如今在宮裏安全得很，慢慢查呗。”
“你倒是心大。”他笑着捏了捏她的手，将它放入了被子中，掖好被子起身，“此事非同小可，朕一定會追查到底的。”
往小了說是有人記恨皇貴妃，想要殺之而後快，往大了說是有人看不慣威帝寵愛皇貴妃，想要挑戰皇權。前者不過是查出來殺了了事，可後者……威帝不是察覺不到朝上的風起雲湧，他心裏自然有一把秤。
待威帝走後，蓮藕走了過來，低聲在湯鳳耳邊說了什麽，躺在床上養傷的人忽然掀開被子下了床。
“她在哪裏？”
“奴婢将她引到了後殿，娘娘放心，沒有看到。”
承乾宮的後殿一向去的人少，這裏窄小潮濕，比起前殿的金碧輝煌，這裏簡直讓人覺得不是一處宮殿。等在裏面的人就坐在這偏仄的小殿裏，她穿着一身碧綠色的宮裝，看起來就是一個嬌俏可愛的宮女而已。
“吱——”
“宮女”擡頭，逆着光她看不清來人的模樣，但就這身形和通身的氣派來說，她想來的人不會是第二個。
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“臣妾參加娘娘，娘娘萬福金安。”她往前走了幾步，借着窗外尚存的光線，她那張嬌俏的臉蛋兒展露在了來人的面前。
湯鳳用手扇了扇鼻尖的空氣，似乎聞到了一股發黴的味道，她瞥了面前的人一眼，道：“宜貴人大費周章地将本宮請到這裏來，應該不是關心本宮傷得如何吧。”
宜貴人，威帝新寵的西寧女子之一，也是當日水上起舞時最讓湯鳳驚豔的女子。大約是那日景色好氣氛好，水上起舞的點子太過精妙，五分的顏色都被拉成了七八分。脫離了當日的情景，就這般細看，宜貴人的容貌雖也靓麗清秀，但絕沒有當日的驚豔之感。
“娘娘就不想知道今日是誰向您下手的嗎？”宜貴人保持着行禮的姿勢未動，低着頭含笑問道。
湯鳳選了一處還算幹淨的椅子落座，平淡地看向宜貴人，道：“總不會是你們西寧王吧。”
宜貴人否認道：“自然不是。王爺一心想與娘娘合作，怎麽會對娘娘下手？娘娘的安危關乎着西寧此戰成敗，王爺不敢讓娘娘有事。”
這話囫囵一聽，還以為皇貴妃是西寧的什麽人，竟然能關系到西寧的成敗了。湯鳳嘴角揚起一個諷刺的弧度，道：“少把本宮拉上你們這賊船。看看你現在的身份，本宮沒有去陛下那裏告發你，便已經是網開一面了。”
旁人聽見這話定然害怕，皇貴妃是什麽人？不好惹啊。沒想到，宜貴人卻笑着将頭擡了起來，這殿內一股陰森森的勁兒，置身其中的人渾身都是戒備，可她卻絲毫不在意似的，仰頭笑着道：“王爺說了，娘娘若能成全他，徐相的命就交給他去解決了。”
湯鳳的眼底，殺意一閃而過。
“娘娘的本子上還剩下多少人呢？徐相、陛下……”
“夠了。”湯鳳粗暴地打斷了她的話，“你無須在本宮面前炫耀自己清楚多少內幕，既然西寧王敢将這些事告訴你，那你定然也不是他帳下普通角色了。”
宜貴人莞爾一笑，俏麗的臉蛋兒上帶了幾分算計和精明：“臣妾進關的時候王爺就囑咐過了，莫與娘娘為敵，臣妾始終記在心裏。今日遇險，娘娘就不想知道是誰做的嗎？”
不想才怪。只是她素日裏樹敵頗多，要她命的人成群結隊，難道她還能挨個辨別不成？
“你知道什麽就趕緊說。”
宜貴人笑着問道：“慶王這次為何沒來給娘娘祝壽呢？”
湯鳳神思一頓，見宜貴人從懷裏掏了一塊用手絹包好的東西，她揭開手絹，将燒得烏漆抹黑的木牌遞到了湯鳳的面前：“娘娘您瞧，這塊木牌可是通行令，大家不是疑惑這些刺客怎麽能混進來的嗎？答案就在這裏。”
這是一塊禁軍通行牌，有了這個便是自己人，在禁軍的地盤上來去自由。
湯鳳接過木牌，用手指擦了擦上面的灰，認出這的确是一塊貨真價實的通行牌，可這又能代表什麽？她将木牌翻來覆去地看了兩遍，又用手一寸寸地摸了過去——
等等，她忽然将木牌重新翻到了背面，将木牌拿近了一看，右下角竟然刻着一個小小的編號。
“這是什麽？”湯鳳深感意外。
宜貴人卻沉着地道：“每塊通行牌都有編號，何時何地發給何人，都記錄在冊。這一塊是二十三號，娘娘不妨猜猜這號碼對應的人是誰呢？”
“慶王府的人？”她不會無緣無故地提起慶王，既提了便說明這塊編號後面的人已經被證實是誰了。湯鳳放下木牌，抽出手絹擦了擦手，深深地看着她，道：“難得你們探查得如此仔細。”
“娘娘的安危關系重大，臣妾不得不小心謹慎。”
湯鳳見她還保持着跪着的姿勢，像是終于想起了似的，道：“起來回話吧。”
“謝娘娘。”宜貴人笑着起身，并沒有一絲羞惱的意思。
“你們王爺想讓本宮做什麽？”
宜貴人的臉色終于不再是那般平靜無波了，她眼睛忽然亮了起來，道：“王爺想請娘娘在陛下面前維護西寧，戰事将起，王爺需要一點時間來不被注意。”
三界之處交戰，若大夏及時出兵，西寧王的計劃定然落空。
“本宮乃後宮婦人，對前朝政務恐怕說不了什麽話。”
“娘娘手眼通天，只需娘娘授意，朝中自然有大臣去做。王爺說了，這一次他會親自将徐相的腦袋送到娘娘的面前，是砍是剁，都由娘娘說了算。”
湯鳳不輕不重地看了她一眼，西寧王竟然對宜貴人說了這麽多，看來是要打定主意讓她幫這個忙了。只是，她向來不喜歡被人窺視，西寧王也就罷了，眼前的人也知道這麽多，這不得不給了她一種危機感。
“你知道本宮為什麽想要徐化的命嗎？”她在試探宜貴人。
宜貴人皺眉：“臣妾只知道娘娘與他有舊仇，不死不休的那種。臣妾走得匆忙，王爺也并未交代太多，娘娘這是何意？”
湯鳳收回了探尋的目光，道：“本宮只是想讓你明白此事對于本宮的意義罷了，若此番要不了徐化的命，西寧王打算如何回報本宮？”
“娘娘放心，徐化必死無疑。”宜貴人揚唇，篤定地說道。
——
京城，西南王府。
雷暮帶着一小隊人風塵仆仆地趕回來，還未換洗收拾，便馬不停蹄地面見王爺。
“末将帶人在陳平多番打聽，走訪了周圍所有的鎮、村，終于不負王爺所托。”雷暮面容憔悴，可雙眼明亮，看着西南王道，“陳平縣令的确有一個容姿堪稱絕色的女兒，當年北狄入侵，打前站的将士沖破的第一站便是縣令府。陳平與北狄相距只有數十裏，常年打交道，估計他們也是聽說縣令之女容貌驚人，所以才會在第一時間沖進了縣令府。”
馮弦機驚訝擡頭，這與他所想的似乎有出入。
“只是縣令早已将家眷轉移，北狄人撲了個空，在縣城內大肆打殺，幾乎将整個陳平都變為了地獄。”雷暮想起村子裏的人回憶當年狀況時的驚恐，似乎是剛剛發生在昨天一樣。
“你可打聽出縣令的女兒閨名叫什麽？”馮弦機問道。
“宋旖旎，小名九娘。”
馮弦機背過身去，負手而立，喃喃道：“湯鳳……宋旖旎……”
溫如易也在一旁，他見王爺愁眉不展，知道是因為之前的猜想錯了，皇貴妃的來歷似乎已經明朗。她的的确确是陳平縣令的女兒，與陛下在戰場結識，也是因為倉皇逃命中無意撞上了大軍。
可問題又來了，既然她是大夏子民，那之前的一切推斷不就錯了？難道她真的只是一個愛財貪寵之人嗎？她所做的一切出格的事情都是因為性子狂妄，而不是另有企圖。
雷暮不知道自己帶來的消息讓馮弦機陷入了一個困境當中，他還高興自己終于完成了任務了。
“先生，王爺怎麽看起來不太滿意啊？”雷暮悄悄問道。
溫如易同樣一臉苦澀，他道：“本來是撥雲見霧，現下又是迷霧重重了。你說王爺怎麽能高興得起來？”
馮弦機仰頭，雙眼阖上，腦海裏迅速閃過他與她這幾次見面時的情景。她的霸道，狡黠，狂妄，柔弱，堅韌，神秘……一層又一層的面孔交織在他眼前。這麽多的面孔，哪一個是真的她呢？
——
十餘日之後，皇貴妃宮外遭行刺的案件還沒有查個水落石出，北邊突然傳來了軍報。
“西寧發兵五萬，攻占北狄邊城素沙！”
素沙是三國交界之處，向來是軍事敏感之地，如今西寧攻占素沙，對于其他兩國而言意義非凡。北狄自然不必說了，以他們好戰的名頭一定會全力回擊，大夏這邊卻沒有這麽好統一，凡遇戰事，必分兩派。
主戰一方認為素沙是重鎮要塞，西寧敢公然挑釁便是對大夏的蔑視，一定要作出回擊，以免讓西寧得寸進尺以為大夏多年不戰已沒有了硬骨頭。
主和一方自然也有理由，此次西寧起兵攻打的是北狄，與大夏何事？況且北狄與大夏關系一向不睦，趁此機會削弱北狄兵力不好嗎，為什麽要出兵維護？
兩邊争執不休，争到激烈之處竟有人在朝堂上挽袖子撸胳膊，大有要當場一決高下的意思。
威帝被煩得躲進了養心殿，隔絕了外面一切吵鬧。可他人雖躲了，事情卻不能不辦。
“許忠，宣周遂之和馮弦機進宮。”
“是。”
此二人深得威帝信任，于朝堂上他依賴周遂之頗多，于軍事上他更看重馮弦機的眼光，所以這等關鍵時候他自然要宣這二人進宮商讨了。
周、馮二人各有看法，雖不至于泾渭分明，但在此事上的觀點也是差異頗大。周遂之主和，馮弦機主戰，似乎與朝堂上的文官武将沒有什麽不同，分別代表了各自的陣營。
威帝思量再三也沒有個結果，周、馮二人要告退，威帝卻單單将馮弦機留了下來。周遂之看了一眼這位西南王，嘴角勾起了一抹笑意。
馮弦機精準捕捉到了他的笑，覺得有些莫名其妙。這厮什麽表情，這是嫉妒陛下只留他一人談心了？
“弦機，你向來眼光獨到，朕想單獨聽聽你的看法。”威帝在軍事上也算得上頗有建樹，可多年沒有用兵，再好的寶刀也有鏽跡了，比不得當年英勇。況且作為一國之君，他不能單從軍事一個層面考慮，必須顧及到更寬廣的領域。
若是當年，馮弦機定然将胸中想法盡述，絕無保留。可這些年過去了，曾經一起馳騁疆場的兄弟一個個沒了，他才深切體會到了皇權的威力。眼前這人已經不是他當初全力效忠的主子了，被這張龍椅上困久了，他竟然也漸漸被權力吞噬，看重的不再是如何治理天下而是維護他高高在上的威權。
“西寧王初登基，自有一番抱負。素沙的确是重鎮，可只看眼前的局勢，他似乎沒有要向大夏進攻的意圖。”馮弦機道。
威帝點頭：“朕也是這般想的，他不過是一個毛頭小子，剛接手王位急着向衆人證明自己。若我大夏出兵，倒是太看得起他了。”
“依臣之見，不必出兵震懾，但需得加固邊塞營防，以免他掉轉槍頭危及我朝。”
“有理。你這一番話是今天朕聽到的最滿意的話了，其餘人就知道咋咋呼呼，朕聽得腦袋疼。”威帝放松了心情，笑着道，“到底還是咱們心意相通，能想到一塊兒去。”
“陛下早有論斷，臣只是替陛下說出來罷了。”
……
出了養心殿的大門，外面夜色已沉，馮弦機站在原地眺望了一會兒夜空，心緒卻怎麽都安寧不下來。
“王爺這是在賞月？”不遠處，一道女聲傳來，暗含笑意。
馮弦機轉頭一看，皇貴妃正從東面走過來，她穿着一身妃色的衣裙，是這周遭暗沉低靡裏唯一的亮色。待走近了，他才彎腰給她見了一個禮。
湯鳳走出廊下，擡頭看了一眼頭頂的夜空，黑沉沉的，倒不像是有好景致的樣子。
“王爺看來是寂寞了，這樣混沌的夜空也能看出興致來。”她笑着道。
馮弦機笑了笑，沒有理會她話裏的嘲諷，微微拱手，作勢告退。
湯鳳覺得有些奇怪，他平常可不是這麽冷淡的人，今日是怎麽回事？
想到自己竟然在觀察他的心情，湯鳳不禁嗤笑了一聲，覺得自己也太閑了一些，她轉頭對旁邊的人道：“走吧，咱們進去。”
“宋旖旎。”
湯鳳的腳步一頓，覺得自己可能是聽錯了。她疑惑地轉頭，正撞上臺階下迎風而立的馮弦機，他的目光毫不避讓地看着她，像是兩把鈎子，着力将她內心最深的情緒喚醒。
夜風來了，她的裙角被吹得呼呼作響，可她什麽也聽不到，耳畔只殘留着他忽然喊出的那一聲“宋旖旎”。
