第17章 偶合
◎情敵相見，分外眼紅。◎
16. 偶合
連決應道：“是。”
皇帝又說：“現在你到了禁軍，比以前在宮外時見朕方便多了。以後就一天一禀吧。”
“是。”
連決沒有多話，皇帝吩咐什麽，他就全都應下。
這些年，他一直在秘密為皇帝做事，甚至另外籌組了一支不同于殿中軍的私人軍隊，解煩騎。
……
連決走出清晖殿，站在偌大的廣場上沐浴天光，緩緩地呼吸着自由的空氣。
他想起芳卿的勉勵，不由得無聲地笑了一下。
她說他将來會成為藺征那樣的王佐之才，可是世人都知道藺征在禦前最受寵任，但他的權力太大，皇帝又不放心把全部的身家性命托付在他一個人手裏了。
哪怕藺征為表忠心，已經不惜與和怡長公主和離，跟結發之妻割袍斷義，但這對皇帝來說還遠遠不夠，因為他永遠疑心。
忠義，比生命還要沉重的兩個字，到了掌權者面前，卻薄弱得不堪一擊。
……
芳卿帶着文書到了官署，直接見了吏部尚書陳景龍，請他寫員外郎的調函。
陳景龍看了一眼，“上次是把程忍冰調去黔州，把那個定臨縣令調了來補她的缺。這次又平調了一個宮盈，你就不怕非議？”
“非議？”
“我知道你一心栽培女官，可凡事都要有個度。你這，”陳景龍說着擺開了雙手，左右挪動，“來來回回都是女官。身為吏部官員，最忌諱徇私。禦史知道了，又要參你以黨舉官，籠絡女官。”
“陳大人多慮了。什麽徇私、籠絡，都是陛下的口谕，我也不過是聽命辦事。”
芳卿坐在圈椅中，談笑般與陳景龍斡旋。她有皇帝的口谕，所以怎麽說都有餘地，推舉的自然都是能為她辦事的人。
唯才是舉，是治國之道。任人唯親，是為官之道。二者看似矛盾，卻不總是矛盾。只有保住烏紗帽，才有權力舉賢任能，談經緯天下。
陳景龍搖頭：“宮盈已經幾年不得擢用，你這番讓她去做員外郎——不，女子到了這個位子就要改口稱員外官。朝中多了一位’員外官‘，一時恐難以服衆。我也是為了大局着想。”
芳卿笑了，因為陳景龍說她不念大局。
她不急不躁地潤了潤喉，才慢慢道來：
“宮盈多年不得擢用，是因為考核的官員害怕得罪李知松，有意修改她的評級。您也知道，他夫妻二人和離時鬧得十分不愉快，所以李大人這些年明裏暗裏打壓他的前妻，吏部的男官又多，自然都幫着他。真要深究起來，是咱們吏部考功司在徇私結黨。”
陳景龍啞然。
芳卿又說：“當年太/祖太宗在時，特意不辭繁難改制，将’侍郎’、’員外郎’等官職重新命名，策勵女子為官，也确立了開國以來最深遠的國策。太/祖太宗為大燕的千秋偉業立下不世之功，您能說是徇私嗎？
“何況，上至兩位女帝，下至夏大人、聞大人幾位肱骨，甚至我等下僚，無一不明白不患無位，患所以立的道理。三朝以來，侍官、員外官少之又少，反而恰能說明我朝任人唯賢，不以雄雌論高下。
“但今時不同往日，天下女學生人才濟濟，早該到了進賢進能，推舉新制的時候。否則，兩位老祖宗的宏願不就葬送在我們這些庸臣手中了？陳大人，我們身為吏部的官員，最該遵循吏治的國策才是啊。”
芳卿三段話四兩撥千斤，給陳景龍扣回去了一個更大的帽子。他無話可說了，便只得照辦。
調令發下去，宮盈就是吏部的官員了。雖是平調，但卻是明平暗升。職掌黜陟幽明之事，也比都轉運副使更有實權。
晚些時候，藺征來見了芳卿一面，告訴她陳景龍遞了牌子請求皇帝召見。
“估摸是想’告禦狀’了。”藺征笑道：“我猜不過是五品官員的調任，所以打發他回去了。回頭告知陛下，果然陛下也懶得管，還傳口谕訓斥了他幾句，說’明主好要，暗主好詳’，叫他不要什麽事都來報。你沒瞧見，很是狼狽。”
芳卿也忍俊不禁。
藺征說着，漸漸收起笑臉，說：“不過，你這次舉薦宮盈，也不怕得罪李知松？他本來就在跟你同審一樁案子，這毒蛇回頭再暗中作梗，從量刑上扯皮，可有你受的。”
他還道：“陳景龍有句話說得還是不錯：你是真的不怕言官又要參你。”
芳卿笑笑，總不能與他說自己和舒家的關系，也不便提孫濟海因為有把柄在她手裏，不得不當她在禦史臺的耳目。
“怕？怕就什麽事都做不成了。我自是權衡過了，才幫宮盈這次的。”她打聽道：“不過，他們兩人和離時，我還沒出來做官，只是耳聞過他們決裂，卻不知道緣由。”
她問：“當真是什麽不可調和的矛盾？”
“是。”藺征向她解釋：“你知道，當年他夫婦二人同朝為官，本來也是一對眷侶。那時，宮盈的品階還要高些，李知松呢，還在翰林院當編修。
“後來先帝舊疾複發，管不了政事，正是永康長公主活躍的時候，也是宮盈得到賞識和升遷的機會。”
先帝晚年，兒女争儲的舊聞太敏感，藺征點到即止，繼續說：“長公主也想提拔宮盈做工部主事，但宮盈此時卻有了身孕。”
芳卿因為購宅，與宮盈打過幾次交道，知道她三十幾歲仍獨身一人，不是任何人的母親。
果然，藺征說：“于是，宮盈為了這次升遷，不惜把孩子打了——李知松由此恨她至極，也終于爬到了比她還高的位置，他報複的方法就是毀了宮盈的仕途。你說，這豈還有半點餘地？”
芳卿搖搖頭：“原來是因愛生恨。本不該至此。”
她越聽越覺得這出悲劇的始作俑者就是永康。因為跟着永康太久了，一聽便覺得“要求女官為升遷堕胎”符合永康一貫的作風。
藺征也嘆了口氣：“畢竟不是所有夫婦都能像你和你家霍成烨。你看我——”
芳卿看了看他，不知道他是不是想起了和怡長公主，笑容很是苦澀。她想了想說：“皇後的弟弟是不是就在你的手下做事？”
“嗯。”
“我覺得不像巧合。”芳卿彎唇：“和怡長公主要招他當驸馬，你該知道？怎麽這麽巧，下任驸馬就在前驸馬掌管的軍隊裏？”
“你倒認定那小子是下任驸馬了。”
“我是與你說正經的，想勸你不要為難他。且不提他是皇後的弟弟，也要想想，萬一這樁婚事不成，誰受益最大。”
藺征面露無奈：“我倒覺得沒有你想的那麽複雜，應該就是她想看我的笑話。你也說了，連決是皇後的弟弟，我又能奈他何。不過是請了尊大佛。”
“那長公主——”芳卿的話說到一半，門外有了聲響。她立刻閉口，卻見門窗映上一個挺拔的身影，露着一絲熟悉。
下一瞬，連決就出現在了門前。
屋裏只有她和藺征兩個人，雖是孤男寡女，但門大敞着，談的也多是公事。只不過芳卿擡頭見是連決，還是稍微有些驚訝，突然怔住。
連決一進來見到他們二人同桌而坐，也定在了那裏。
最後還是藺征先開口：“有什麽事？”
“藺大人，”連決馬上回神，答道：“我正在附近巡邏，不知道二位在此，見門開着便進來了。”
“嗯，”藺征沒什麽反應，“但這邊不該你來巡邏，而且你下值的時間也早就到了吧。”
芳卿瞄了他一眼。
剛說過，叫他不要針對連決。
他察覺到她的視線，只是掃回來一眼，什麽也沒說。
連決看着他們眉目傳情，驀地想起了最初的傳聞，心裏的弦驟然繃緊了。
他不信芳卿是朝秦暮楚的女人。但藺征位高權重，未必不會借着權勢威逼她們孤兒寡母。他信不過。
以前永康的驸馬就因為偷偷逼/奸宮女，教她給殺了，誰知和怡這個前驸馬又是什麽德性。
連決冷眼審視了藺征片刻，意欲檢閱他有沒有不軌之心，才垂下視線答道：
“我替楊桐當的值。”
他這些時日總盤算着到瑤光殿、丹書臺這些官署殿宇附近來，以防又有賊人闖到芳卿那裏去。所以，他也很快跟值守這些地方的殿中軍成了朋友，有事沒事便來看看。
只是沒想到真讓他撞見了。
連決抿着嘴唇，面色陰沉，杵在原地不走，逼人的氣勢漸漸蔓延了整個堂屋。
藺征的臉色也變了，差點對他發作。
芳卿見兩個男人都冷言冷語，各自黑着一張臉，真以為是情敵相見，分外眼紅。她随手拿了一份文書，遞給藺征，說：
“那藺大人，我就先把你要的公函給你了。”
藺征并沒有跟芳卿要過什麽公函，他知道這是她調停的借口，幹脆一把拿走她遞的文書，站起了身。
“好，那我先走了。”
臨走前，他還瞪了芳卿一眼，疑似在說：這就是你說的下任驸馬。八字還沒一撇，就敢跟他逞威風。
芳卿只是笑。
藺征要出門，連決便低着頭讓到一邊，貌似下屬對待上峰一樣畢恭畢敬。
藺征腳步沒停，不給一個眼神地走了。
屋裏又剩下一男一女，但氣氛卻不比之前自然。連決也該離開的，不管心裏想不想，都沒有事由賴在芳卿辦公的地方。
然而，芳卿擡手拿起了茶具，試探着問：“值夜很辛苦吧？要不要進來坐坐，喝杯熱茶？”
作者有話說：
小連：？喝茶，我的主場
