第2章 ·節義
不知走了多久，也不知拐過多少道彎、經過了多少間牢房，終于，前方那個高瘦的人影站住了。
“到了。”
衛榮低低說了一句，就着手裏的馬燈點燃牢房門口的燈槽。頓時，四周的光線明亮起來。
錦哥立刻扭頭看向牢房。
只見眼前是一間長寬都不足五尺的小小囚室，以至于她那身材高大的父親只能蜷着雙腿躺在那裏。此刻，他正面朝牆壁側卧在一堆散發着惡臭的爛稻草堆上，背心裏那個大大的“囚”字一下子就刺痛了錦哥的雙眼。
“爹！”
錦哥一時沒能忍住，一聲輕呼脫口而出，吓得老管家一把捂住她的嘴。
···
牢房裏，宋文省早就聽到了來人的腳步聲，也看到了随即亮起的燈光。他正想着這一回他們又要變換什麽手法時，卻不想忽然聽到一個熟悉的聲音：
“爹！”
宋文省疑惑地皺皺眉，翻身坐起。一擡眼，卻只見牢門外，他的大女兒錦哥正被老管家文叔抱在懷裏，眼淚汪汪地望着他。
“錦、錦哥兒？！”
宋文省大吃一驚，連忙起身沖到牢門邊，“怎麽會是你？你……你們怎麽來了？！”
他看看老管家，又看看一身小厮打扮的錦哥，眉頭不由皺得更緊。
錦哥掙脫老管家，一下子撲到牢門上，将手伸進栅欄裏攥住父親的衣袖，急切地上下打量着父親。
讓她欣慰的是，父親身上的囚衣雖然看着不怎麽幹淨，卻并沒有她所想像的血跡之類受刑的痕跡。而且，父親的臉上和手上也沒明顯的傷痕。
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“爹，你怎麽樣？還好嗎？他們打你了嗎？給你東西吃了嗎？有、有沒有給你上刑？”
宋文省一向很注重君子風範，儀容儀表向來打理得紋絲不亂，可因這诏獄裏的規矩，此刻的他只能披散着長發，兩腮也布滿了青黑的短髭，整個人顯得蓬頭垢面。望着父親狼狽的模樣，錦哥的嘴唇不禁顫抖起來，那在心裏積壓了整整四十多天的擔憂和害怕，此刻終于全都化作眼淚噴薄而出。只是，為了不讓父親擔心，她只能死命咬緊牙關，不讓自己哭出聲來。
望着默默流淚的女兒，宋文省心中不禁一陣絞痛。這孩子，一直是三個子女當中脾氣最為倔強的那一個，自打五歲那年，他指責她不該再像個孩子那樣哭鬧後，他就再沒見過她在人前流淚。
而，只要他還堅持着自己的原則，只怕将來會讓她流淚的事還有很多很多……
想到這，宋文省不禁嘆了一口氣，伸手握住錦哥的手，另一只手則伸出鐵栅欄，溫柔地替她抹去臉上的淚，一邊微笑道：“我很好，你不要擔心。我在這裏有吃有喝，每天除了睡覺就是無所事事地閑晃，挺好的。倒是家裏怎麽樣？大家都還好嗎？太太身體怎麽樣？你母親呢？玉哥和無憂可還聽話？”
在錦哥的印象裏，父親一直都是不茍言笑的。而且，父親極讨厭別人哭鬧，每當弟妹們哭鬧時，父親一個嚴厲的眼神，總能像刀子一樣切斷他們的哭聲。而像這樣溫柔地替她拭淚，這在她的記憶裏似乎還是第一次。
“好，都、都好。”錦哥哽咽着，努力想要抑止住眼淚，卻怎麽也做不到，只能用力點着頭道：“太太很好，母親也好，玉哥和無憂也很聽話。”
可惜的是，她一向不擅長說謊。看着她那閃爍的眼眸，宋文省忍不住嘆了口氣，扭頭對老管家道：“文叔，你不該帶她來。”又低頭問錦哥，“家裏到底怎麽了？”
望着父親這從來沒見過的溫情一面，錦哥的嘴唇抖了又抖，終于再也忍不住了，“哇”地一聲大哭起來。
“不好！都不好！嗚，太太的頭痛病又犯了，母親和玉哥就只知道哭……嗚，無憂整天問爹爹怎麽還不回來……嗚，爹，你怎麽還不回來？嗚，爹，你趕緊回來好不好……”
雖然知道他的被捕肯定會讓家人受驚，可此時的宋文省已經無法再顧及家人。他用力握緊錦哥的手，強自壓抑下內心的苦楚，喃喃低語道：“是爹爹對不起你們。”
“他們說，只要爹肯答應，他們就放了爹爹。爹，家裏不能沒有你，你就答應……”
“錦哥！”
錦哥的話還沒說完，宋文省猛地抽回手，眯着一雙細長的鳳眼厲聲喝斷她。
錦哥一個激靈，趕緊閉上了嘴，擡眼望着父親。
看着她那怯怯的模樣，宋文省的心不由又軟了，嘆道：“還記得我教過你，‘君子臨大節而不可奪’嗎？有些事是你必須去做的，哪怕這件事會給你帶來性命之憂，你也必須堅持。你懂嗎？”
錦哥不懂，也不想懂。她只想她的父親能夠平安回家。
“爹會有性命之憂嗎？”她仰着小臉問道。
望着栅欄外那雙帶着驚恐的眼眸，宋文省很想說些能讓女兒安心的謊言，卻又無法違背他一向的誠實原則，只得默不作聲地凝望着錦哥。
父親的沉默讓錦哥的心猛地往下一沉。她伸手抓住宋文省的衣袖，慌亂地嚷道：“什麽大節不大節，什麽君子不君子，我不管！我只要爹爹平安！爹，您就答應他們……”
“啪！”
剛才還是那麽溫柔地撫摸着她臉頰的手，此刻變成一記無情的耳光甩在錦哥臉上。
宋文省怒道：“你再說一句，我就不認你這個女……”老管家吓得連忙一陣咳嗽，宋文省忍了忍，罵道：“孽子!”
錦哥捂着臉頰，目帶倔強地瞪着父親，忍着淚道：“我不懂朝中大事，也不知道父親到底做了什麽才被下了大牢，但是，既然您是被皇上下的大獄，就是說連皇上都認為您錯了，難道您還堅持認為自己是對的嗎？！”
宋文省張張嘴，神情複雜地望着女兒。有些事情，卻是不方便向她一個才十一歲的孩子解釋。
“事情沒有你想的那麽簡單，”望着女兒捂着臉頰的手，宋文省內疚地捏緊拳，轉身背對着錦哥嘆道：“這朝中和他們同流合污的人已經太多了，總要有一個人站出來對抗他們……”
“可是，為什麽是您？！”錦哥撲過去攥緊牢門栅欄，憤憤地嚷道：“您不過是一個小小的禦史官，且不說上頭還有都察院，朝中更有好多官職比您大的大人，為什麽他們不站出來，單單只有您一個人站出來？！如果您認為您是對的，為什麽您出事後，朝中的大人們竟然都沒有一個人願意替您說話？！就連兩個舅舅都……”
錦哥猛地收住口。
其實兩個舅舅不肯相幫的原因，錦哥全都知道。大舅舅去年才剛剛因為父親的彈劾而丢了官職；二舅舅又向來為人圓滑，這時候更不可能冒天下之大不韪，站出來替父親說話了。
宋文省皺着眉頭轉過身來，“怎麽？你們去求人了？！”
老管家趕緊上前一步，禀道：“家裏都知道老爺的規矩，也不敢去求人。只是，這一回還是老爺頭一次被下到诏獄，太太又病倒了，夫人這才慌了神。又因親家老爺剛好被欽點了江西學政，一時半會兒回不了京，府裏實在是無處打探消息，這才求到兩位舅老爺的面前。”
想到他那位夫人向來的柔弱，宋文省的眉不禁又皺得緊了些。他望着老管家吩咐道：“回去告訴夫人，不必再為我的事求任何人，公道自在人心。”
“可是……”
錦哥想要開口，卻被父親一揮手給打斷了。
“錦哥，你年紀也不小了，你母親生性軟弱，擔不起什麽大事，太太年紀又大了，将來這個家，就要全靠你了。”
錦哥不願意聽父親這像交待遺言一樣的話，連連搖着頭，任性地嚷道：“我不要！我只要爹爹回家！爹，他們到底要您答應他們什麽？您為什麽就不能答應？！”
宋文省眯眼看着女兒。直到這時他才真正意識到，女兒不僅是個孩子，還是個女孩子，叫她負擔一家人的未來，這擔子對于錦哥來說确實是太重了。
沉默良久，宋文省嘆息一聲，道：“那些人無非是想我反口，好顯示他們的‘清白’。只是，那屈死的上百條人命又該怎麽算？！我身為禦史，為他們申冤是我義不容辭的責任。”
這時，昏暗的過道裏響起一陣隐隐約約的“沙沙”聲，似是有人過來了。宋文省向那個方向看了一眼，又低頭對着錦哥說道：“司馬公說，‘人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛’，只要能為那些冤死的人讨回公道，就算我宋某人因此而死，‘雖千萬人吾往矣’！”
“哼，就怕你死了，那些人的公道也讨不回來。”
忽然，錦哥身後一個聲音冷笑道。
錦哥扭頭一看，卻原來是那個被他們遺忘在一邊的青年錦衣衛獄卒。
入獄這麽久，宋文省早就認識了衛榮，也知道他還不算是個壞的，不由仰頭哈哈一笑，道：“即便是現在無法讨回，但我相信，只要這世上還存在着公理，只要還有人能不畏強權守着‘節義’二字，他們的冤屈和我的冤屈，就終有一天會得見天日。”
看着慷慨赴死的父親，錦哥的憤懑終于忍不住爆發了，她沖着宋文省吼道：“您就想到您的節義，您有沒有想過，您做忠臣的同時，你還是太太的兒子，母親的夫君，我們的父親！您對我們也是有責任的！”
錦哥的憤怒不禁讓宋文省呆了呆。半晌，他擡手輕撫過錦哥的頭發，沉痛地道：“自古忠孝不能兩全，只怕我這一輩子最對不起的人，就是你們了。”
頓了頓，他又扭頭對老管家交待道：“以後你們也不用再來了，該怎樣就怎樣吧。至于你們主母……将來萬一我有個好歹，就讓她大歸吧。”
“老爺！”老管家一聲驚叫。
錦哥年紀還小，不懂“大歸”是什麽意思，只是懵懂地望着父親。
宋文省無奈苦笑，“這些年，也确實苦了你們主母了，一直跟着我擔驚受怕。如果将來我有個萬一，至少她還能照顧他們姊妹一二。至于太太……”
他轉身，沖着家的方向“噗通”一下跪倒，又恭恭敬敬地磕了三個頭，再擡起頭來時，眼中閃爍着淚光，“母親，請恕孩兒不孝。”
“老爺……”老管家也不禁老淚縱橫。
宋文省背着衆人抹去眼淚，又扭頭對錦哥道：“錦哥，幾個孩子裏你最大，以後你祖母、你母親，還有你的弟弟妹妹們，就拜托你照顧了。”
“我不要！”錦哥憤怒地搖着牢門栅欄，“我不要！我不要！我只要爹！爹，您答應他們出來好不好？弟弟妹妹、娘和太太要的是爹爹，不是我！我不答應你，爹你出來自己照顧他們！我不要！好不好？嗚，爹，求求你，我不要……”
望着痛哭流涕的女兒，宋文省狠狠心腸，一扭頭，對老管家揮揮手，“帶她走吧，以後你們誰都不要再來了，我也誰都不會再見。”
在錦哥的尖叫聲中，老管家含淚跪倒在地，沖着宋文省磕了三個頭，這才和衛榮拖着掙紮不休的錦哥走了。
···
錦哥的尖叫還在過道中回蕩，黑暗裏就冒出兩個人影。為首的，是個駝背老人；後面跟着一個渾身裹在黑色鬥篷裏，無法看清面目的人。
宋文省一直等到實在聽不到女兒的聲音，這才低低嘆息一聲，扭頭對那駝背老人道：“我的話，想必二位都聽到了。”
駝背老人彎腰一禮，道：“宋大人高風亮節，肖某佩服。只是，這樣一來，宋大人就真的要有性命之憂了，只怕到時候，就連老朽也再難護全大人。”
宋文省微微一笑，“我知道，也早就有了這樣的準備。”沉默了一會兒，他又嘆息一聲，“我不擔心自己，只擔心我的家人，只怕他們也要跟着吃苦了。”
駝背老人沉默着。
這時，忽然從旁邊的鬥篷裏傳出一個正處于變聲期的尖銳嗓音。
“你放心，你的家人我會照顧的。”
那駝背老頭和宋文省一樣，都被這突如其來的一句話給吓了一跳，兩人不禁全都驚訝地望着那個穿着鬥篷的人。
只見那人将鬥篷的帽兜推開，露出一張面容精致的臉來——卻原來，是個只有十四五歲的俊美少年。
“宋大人放心，你的家人我們會盡量照顧的。”那少年又說了一遍。
聽着他的保證，肖姓老人暗暗搖了搖頭。宋文省則眯眼打量了那少年一眼，也搖頭一笑，道：“大公子有心就好。”
卻是一副不相信的口吻。
···
前方，已經隐隐能看到诏獄大門的亮光了。錦哥忽然停住腳，扭頭問衛榮：“我爹……會死嗎？”
“會。”衛榮冷酷無情地答道。
錦哥哽咽了一下，就在衛榮以為她又要再次大哭時，她卻一轉身，對老管家道：“回去別跟太太和我母親說。”
“是。”老管家抹淚應道。
看着那孩子挺着脊背離去的背影，衛榮忍不住搖了搖頭。忠孝節義，真的就那麽重要嗎？
而此時，錦哥心裏也在問着同樣的問題：忠孝節義，真的就那麽重要嗎？比家人還重要？！
錦哥主仆離開後，衛榮并沒有立即走開，他先是嘻笑着打發了幾個守在牢門口的同僚，又悄悄确認了一下四周的安全，然後便靜靜地守在牢門口，直到肖老和周轍從牢裏出來，他這才默默退到一邊。
肖老将周轍送出诏獄大門，望着束手靜立于一旁的羽林衛，他忍不住嘆了口氣，搖頭苦笑道：“大公子不該那麽說。”
“我知道。”周轍一邊接過侍衛遞來的馬鞭，一邊冷冷答道：“既然人肯定是保不住了，總要想辦法讓人走得安心些。”他翻身上馬，又拉了拉鬥篷的帽兜，低頭對肖老道：“你放心，這件事我自己來做，不會動用暗衛。”
肖老一愣，剛要說什麽，周轍卻沒給他這個機會，一揚馬鞭，領着羽林衛呼嘯而去。
望着他的背影，肖老忍不住又搖了搖頭。
“怎麽了？”衛榮從暗處出來，上前問道。
“這位大公子，還是太年輕了。”而且，還是個從小就錦衣玉食、沒有經歷過什麽磨難的皇室宗親，總是把事情想得太過美好。
想到熙景帝無人可用的難處，肖老暗暗嘆息一聲，扭頭對衛榮道：“我打算調你去暗衛。有些事情羽林衛做不來，以後還得看你的。”
作者有話要說：
