紅樓之女兒當自強

第22章 、西南求援

太陽終究不因哪個人失眠而不升起。第二日，聖上的賞賜就到了。金珠玉器，若是平時，只怕早羨慕紅了不少人的眼。如今大家卻只能嘆息一聲。這樣的富貴，只怕垂涎的人不多。內務府也遣了人按郡主身份為探春置妝。探春也只是不悲不喜地受了。來人倒有些詫異，暗嘆這姑娘倒是個想得開的，難得如此自若。婚期定在來年的春天。賈府自然也不敢怠慢，也有條不紊地開始着手準備半年後的大婚。

日子總是過得很快。這一日，黛玉想着在賈府也有月餘了。是時候該見見林家的人了，雖然雪雁、王嬷嬷也隔三差五地帶消息回來。畢竟自己這個林家的正主卻是一直沒有露面。何況父親交待的事情尚無任何頭緒，也姑且抱着撞大運的心态看看有沒有什麽蛛絲馬跡可以找得到了。黛玉提前和賈母告了假，又知會了王熙鳳。方帶着雪雁并幾個丫頭、小厮出了賈府，留了王嬷嬷、紫娟等人在院中照看。

京城的街道一如既往地熱鬧。畢竟是天子腳下，雖熱鬧卻井然有序。深冬了，兩旁的樹木早已落了葉，鮮有零落地挂在枝頭的。風吹過，籁籁地響。認真論起來，林府的産業只怕在這大夏朝也是數一數二的，只明面上歸林府的産業卻就那麽幾間鋪子。也就那麽不溫不火的經營着。林氏一族久居江南，素有文名，向來為漢族文人領袖。林氏祖上有奇人，令林氏一族一分為二，歷代只留一人在明處，餘者皆隐居漠北等地。林氏産業亦分明暗，明裏只是幾個祖傳的鋪子，不過茶樓、糧行、醫館等與百姓日常息息相關的行當。不會暴利，卻經營的長久。暗地裏的産業卻以行商為主，做的是四面八方的生意。你道林如海跨渤海，走西域，往匈奴，去黎族只是浏覽山水，讀萬卷書，行萬裏路嗎？其實林氏一族每代人都會如此，外人只當是歷練。只有這個人自己才知道自己的使命和要經歷的磨難。黛玉是個例外，嚴格說來也算不得林氏這一代的家主。不過因了中毒一事，為方便黛玉行事，林如海許了黛玉特殊情形下可以家主身份行事，號令林族任何一人。橋子裏黛玉還想着父親的交待，外面已經有人喊落橋了。黛玉知道只怕是到了。雪雁早掀了橋簾，黛玉看去，卻是一個茶樓的門口。上書吉祥茶樓四字，倒有幾分如海的韻味。看底下的款識，卻是太祖留下的墨寶。早有小厮笑吟吟地上前來招呼着了，見來者是雪雁，扶着的卻是一位眉似新月，明眸皓齒，态比花嬌，身如弱枊的女子。一時竟愣住了。來往茶樓的女子也是不少的，如此容貌、身段、氣質的卻是鮮有。正在算賬的掌櫃見自家的夥計之前還在招呼着客人，冷不丁卻又止步不前了。也不知發生了什麽事，正待上前。卻聽雪雁道：“這是咱們家主子小姐，還不快請了掌櫃的過來。”這掌櫃的姓吳，單字一個潛字。是林家的老人了。黛玉幼時也是見過的。

聽雪雁如此說，吳潛忙上前見過黛玉。剛要行禮，卻早被黛玉拉住“伯父休得如此，折殺黛玉了。這裏也不是說話的地方，我們且先找個坐處才是。”吳潛忙親引了黛玉往樓上去了。這吉祥茶樓并不在金陵城內最繁華的地段。共三層，一層是散座，最前面是個U形的臺子，有時候也會請說書的先生來上一段，或請知名的藝人清唱一曲。供應些普通的茶葉并如馓子、薩其瑪等一些個茶食。中間是個天井，循着樓梯往上，二樓是雅座。供一些商旅在此小憩，茶葉及茶點自然也就更精致些。再往上是三樓，設計的更為典雅，各個房間也不盡相同。窗棂上是繁複的祥雲圖案，入門先見到的是一個多寶格，上面擱了各類茶葉及一些新奇的小玩意兒。每個房間都有專人服侍。裏面除了一張吃茶的桌子，臨街的一面窗前又設了一個炕幾。既不耽誤喝茶，又可看街上的風景。吳潛屏退了小厮，親自上前為黛玉斟茶。黛玉推辭不過，只得接了。吳潛見昔日那個體弱多病的小女孩如今已長得如此袅袅婷婷，且又是個謙遜有禮的，心下也為老爺安慰。自然待黛玉也更為盡心。黛玉只略略地問了問這幾年鋪子裏的運轉情況，便轉而問道：“這茶樓也是個三教九流的聚集之所，不知可有什麽新奇的事兒可以聽聽？”雖然林如海早已将黛玉來京的事傳書與衆人，但吳潛于黛玉來京寄養于外祖家的原因卻知之不多。吳潛也曾跟了如海多年，自然了解自己主子的行事風格。既然主子沒說，自然也不會妄自揣測。其實這茶樓不過是一個掩人耳目的所在罷了，林氏自有一套消息來源的體系。見小主子問，吳潛細想了想：“倒是前幾日有西南黎族打扮的人曾到店裏來坐坐，咱們店裏不少茶葉産西南，年輕時也曾跑了不少回，黎族的話也是懂得一二的。怕是那日他們以為沒人能聽得懂他們的話所以不曾防備，倒叫我聽得一些。”原來卻是西南黎族設于匈奴之細作探得匈奴可汗野心膨脹，連下西部幾國後又打起了黎族的主意。卻又恐一直以來大夏朝出手相援，畢竟黎族一直以來與大夏朝交好。雖未稱臣，歲賀卻從未中斷過。 因此想了個聯姻的主張，意欲以此拉近與大夏的距離，使其不好出手，端得是好心機。

黛玉聽了，心下駭然。這匈奴一族素以悍勇著稱，善戰。卻多半謀略不足。卻不知這一世匈奴王如此才智出衆，狡詐陰險。假以時日，只怕成為心腹大患。大夏雖不提倡女子參政，但也并不禁止。且如海向來未以尋常女子教導黛玉。天文地理，機械算術幾乎無所不教。局勢朝政，黛玉也是了然于心的。當今天子雖則聰慧，畢竟是太平天子。未經憂患，又是富貴窩中長大的。比及始祖及高祖，文治武功，都相去甚遠。失了先祖的血性，多了安逸享樂的心思，尚豪奢。登基不久，即大興土木，重修了朝陽宮（大夏皇宮）。雖有群臣力谏，不止。為此，行重賦，民多有怨。

四王據有邊陲多年，各擁重兵。隐隐與朝廷成分治之勢。尤以鎮南王佟勝最着。私練兵馬、廣屯糧。後與前朝遺老勾結，前與東平、安西二王交好。暗通西南黎族。表面恭順，實則早有圖謀。除水氏一族之外，三王護衛功能盡失，且日漸成為心腹之患。今上雖有所覺察。卻一不敢動，二尚心存幻想。不敢動只因除卻水境五十萬大軍外，手中無兵。尚有幻想卻是想着三王顧念舊日情義，或不敢（願）反。只是雖有疑懼，卻并無良策。雖對三王不時敲打，卻并無補益，只更增加了三王防備之心。

又将京中情形了解了一些，眼見天色還早。黛玉便帶着雪雁辭過吳潛。去了京城最繁華的大街－朝陽大街。朝陽大街位于城中軸稍南，接朝陽宮最外之宮門－－－朝陽門。道路寬闊，可容三輛馬車并行。兩旁店鋪林立，車來人往，煞是熱鬧。黛玉來此，一是動了好奇之心，二是暗放林氏其餘的經營。

大夏建國已近百年，雖因修朝陽宮之故賦稅沉重。但百年基業，不可小觑。況高祖愝武修文，與經濟繁榮自然大有裨益。何況金陵水陸交通便捷，自古以來就是商家必争之地。雖經戰亂，卻無雍容大氣。周邊諸國，也多在此設有館邑，自然也是別處比不上的景致。黛玉與雪雁一行沿街徐行。觀風物、看景致，倒也自在。想着探春不日遠嫁，做為姐妹，自然要為其添妝。早聽三春說過金陵錦繡閣首飾做的最為精致。兩人便往朝陽街上此處店鋪走去。錦繡閣裝修的并不搶眼。臨街的三層小樓，黑底燙金的“錦繡閣”三字絲毫不見張揚，就象千百年來就該在那裏似地，靜靜地侯着你來。林家世代以文各揚天下，筆底的功夫自是不差。黛玉的一手蘭花小篆也頗有幾分功力。卻也不得不在心底暗嘆書者的老辣。看似随意，卻無一筆不見修為。進得店來，迎面卻是一溜櫃臺。兩邊臨窗卻設了條案和一溜椅子。供等候的客人臨時歇腳。見有客人進來，且衣着不俗，小二自然也上心。早有有心的笑吟吟地招呼着了。黛玉打眼看去，也都是一些大路貨色。不過工藝比別處精致些，貨源比別處充足些也就是了。小夥計自然也看出了黛玉眼中的不以為然。忙笑着說：“姑娘不如上樓看看？那裏只怕更合姑娘的心意。”黛玉也不推辭，随着小二信步上了二樓。二樓的頭面果然新穎且更為多樣。除了金銀，還多了一樓不曾有的寶石、玉石。顯見得是用了一番心思的。小二也不急着介紹，只陪着黛玉随意地看過去。黛玉暗自贊嘆：這小二也是個靈醒的，竟不是尋常可比。慢慢地看去，忽然眼前一亮：一套正陽綠翡翠的頭面，青翠欲滴，綠意盎然，甚是喜人得緊。旁邊的小二自是把黛玉的眼神看在眼中的，忙上前一步道：“姑娘真正是好眼光，這套頭面今天才上櫃，這鳳凰上的翡翠共九粒，卻是同一塊料上的，水頭好，顏色也正。這攢絲鑲嵌的工藝也最是費時費力，不過卻最是栩栩如生。”邊說邊使眼色給櫃臺中的店員，讓其将這套首飾拿出來。黛玉将這套首飾拿到手上仔細端詳了一番，心下确實滿意。只此時面上卻不好露出來。只淡淡得問了句：“這個倒還使得，不知要多少銀子？”小二知道怕是滿意了，但也不敢怠慢，忙道：“這個貨水頭好，顏色也是難得的翠，價格自然也高些，要二百兩銀子。”黛玉于此雖說不上精通，卻也是知道一二的。當下便将那頭面輕放于桌上，只說貴了。其實那個價錢倒也虛得不算多。不過翡翠這個東西卻并無定數，向來也是一貨一價，難以比較。小二也知道這些個東西一般人也是消費不起，今天這位姑娘看上了，若不能拿。等下一位有緣人只怕也不知何日了。當下有些着急，忙上前細細地又将這翡翠的好說了一番。黛玉也不急，只耐心地聽着。倒讓這小二無法了。只得說：“這生意我也做不得主，待我下去請了掌櫃的來。看給姑娘能有多少折扣。”一邊安排黛玉、雪雁等人先坐下喝茶，一邊自下樓去請了掌櫃的上來。一番讨價還價下來，最終以一百八十兩銀子成交。黛玉又給自己、雪雁及其它幾個姐妹買了幾樣平日裏用得着的首飾。看着天色漸晚，辭了掌櫃的，往賈府回去。

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