[紅樓]大鹽商

第8章 四爺

邬思道說是要蹭吃蹭喝一陣，也不過玩笑話，宋荦辦完事兒便連夜回了蘇州。

偶然聽林如海說起，越過年聖上要南巡，這邊各州府都在準備了。

皇帝南巡，都是大事，難怪下面官員緊張着。

怕是那宋荦來，就是為了商議此事。

不過轉眼，便已經到了十一月十五，乃是赴鹽商宋清那宜春園賞梅之約的日子。

林如海知道賈敏的事兒，後來也叫人查清楚了，林如海不該對這宋清有什麽好感。一路來，林钰只有一種恍如隔世之感，以前赴宴時候的場景依稀浮現，然則繁華過眼，轉瞬雲煙。

林如海下了轎子之後，站在門口，提點過他萬事小心，也莫跟宋清這等小人親近了。

之前那為賈敏看病的大夫，是半路上換的，還有宋清從中作梗。

醫病一事，動辄關系到性命之安危，不可馬虎，可如今賈敏醫病竟然出來這麽個大夫，糟心得厲害。

最初為賈敏治病的乃是杏林聖手鄭旭，可半路上這鄭旭被宋清府裏強行請走，說要醫個急病，結果一走便是好幾天。賈敏的病前些天還好好的，可這兩日可說是驟然惡化，來勢洶洶，一時之間哪裏顧得上再去找鄭旭？原本說好了一直請鄭旭來，請不來鄭旭也不能不治病，于是才請了同在回生堂的坐館大夫——也就是林钰前些日碰見的庸醫。

這庸醫名為徐璆，查過之後才知道，原不過是蘇州來的一個赤腳大夫。

這樣一名庸醫如何能進入回生堂？

林如海那邊再查，專尋了人去問，才知道這徐璆在初來揚州的時候，竟然還大出過風頭。

那時候還是夏末，那城牆根兒下橫着一卷草席，裏面有個沒了氣兒的九歲左右的姑娘。衆人見了自然說去報官，平白說這城牆根兒下死了人，可不是什麽小事。這時候徐璆從旁邊走出來，說讓他看看。原本這庸醫只是想要出出風頭，他在蘇州的時候協助過仵作辦事，有幾分經驗。

說來也怪，這被卷在草席裏的女孩生得瘦削，身子早就冷透了，左眼眼角旁邊有一塊疤，破了相，難看得很。眼看着是死了的，可也不知道徐璆怎麽做的，那女娃竟然直接從地上坐了起來，可把當時的人給吓了個半死。

死而複生之事，忽然就這麽發生在了衆人的面前，後面事情怎麽發展，林钰是不清楚的。

不過這徐璆會忽悠，也不知道怎麽說了個天花亂墜，将自己誇得天上僅有，地上絕無的，便進了那回生堂了。

後來才有賈敏倒黴，遇見這麽個大夫。

賈敏病情也不是能拖的，延請鄭旭不至，這才換了人。林府管家多次去宋清府上衆人，卻被以各種借口拒絕，沒個結果。後來才換了一家醫館的大夫……

旁人都急，只有賈敏不動聲色，說是命，逃不過。

從賈敏此事開始，林如海便不可能真與這宋清善了。

即便鹽商勢大，無鹽不成，可終究林如海是個官，明年又有南巡，林如海現在不動聲色，回頭怎麽做卻是不知。

冬日裏，賞梅是一件雅事，鹽商們有錢了之後就愛附庸風雅，倒請了不少的士子來。

林钰陪着林如海過府，報門的喊一聲“兩淮巡鹽禦史林老爺到”，裏面便都為之側目了。

宋清是個滿臉含笑、小眼睛濃眉毛的中年男人，本來在堂上招待賓客，一聽見說林如海來了，立刻迎上來，“林大人肯賞光，當真是要蓬荜生輝了，這一位是林大人公子吧？快請進，請進。”

正所謂伸手不打笑臉人，林如海帶笑與他一拱手，林钰也跟着做，說話間便已經進了這精致細巧的大園子裏。

林钰是青袍玉帶，腰上配了枚玉玦，一看便是文質彬彬，溫雅至極，知是那書香門第出來的。宴席上已經來了不少的人，林如海在一處，卻叫林钰去外面坐。

這種時候，鹽商們要跟官員們聯絡聯絡，自然打發他們小輩走。

林钰走時候聽見一人提起“南巡”，便知道這些人聚會到底是要說什麽了。

他出來到廳裏坐下，同桌還沒別人，林如海來得算是早的。

沒一會兒，他便瞧見了一個半熟的人。

穿着黑袍的邬思道将那帽子取下來，拍幹淨上頭的雪，進來便看到林钰，于是笑一聲：“來一次揚州便見到钰哥兒一次，也是緣分。”

“既是有緣，不如請先生同席了。”

林钰知道邬思道這人乃是宋荦倚重之人，知道不少的消息，盼着他過來坐，也免得一會子宴會開始了兩眼一抓瞎。

邬思道是自己來的，這宴會乃是人人都可來，不過看身份排位置罷了。

原本邬思道沒資格坐這裏，可林钰身份貴，既然出言邀請他，主人家不能拂了林钰的面子，他坐在這裏必定沒人敢說。

方坐下，邬思道便道：“此番宜春園之會，幾乎來了整個揚州的鹽商呢，我進門時候聽見幾個陝西口音的大商，方才過走廊的時候又聽見一人用一口的四川話跟人扯呼，這來的人可多着呢。您可知道幾個月之前今年新任的總商盧家，被滿門抄斬之事？”

怎麽忽然提到了盧家？

林钰警惕幾分，卻點頭，又搖頭：“知道，不過知道得不多。”

邬思道看了看來來往往穿梭與衆桌席之間的丫鬟們幾眼，才問林钰道：“我以為林老爺會跟你透透口風，原來你是個什麽也不知道的。”

“大人們的事兒，父親怎會跟我提？”林钰一點也不介意，坦然地認了，而後才道，“不過我看邬先生是知道不少的，您這話都說了一半，總不能因為我什麽也不知，便不把這話說完吧？”

邬思道苦笑，他是搬起石頭砸自己的腳，話不能說深了，只淺淺一句：“盧家生意遍布大江南北，家是抄了，生意卻還沒人接呢。留下來的肥肉，總不能看着爛掉，伸手的人多，也不知是怎麽個分法了。”

揚州這裏，倒下了一個盧家，立刻就會有新的人頂上來。

沒了盧家扛鼎，宋清就隐隐約約有執牛耳的态勢了。

原本已經不說了，可在那穿着一身黑緞團金八寶紋的富商模樣人打外面進來的時候，邬思道怒了努嘴，示意林钰去瞧：“蜀地來的，自流井李家的當家人。我倒是忽然覺得……這事兒怕沒那麽簡單了……”

當然沒那麽簡單了，自流井那邊新開出一片來，若是出鹵情況好，又是一番争奪了。

鹵水制鹽——古早時候開采的鹵水一般是天然鹵水，有在地表，有在地下的。

先民先開采地表鹵水，淤泥、山間、岩石孔縫之中，另有的地下鹵水卻埋藏較深，需要鑽井方能開采出來，開出來的井叫“鹽井”，鹽便叫“井鹽”。

出來的鹵水也有差別，黑鹵、白鹵、黃鹵，名目繁多，品質亦有區別。

四川身居內陸，盛産井鹽，川鹽在全國鹽業之中所占比例甚大。

蜀地鹽商也是豪強居多，從山間地裏開鑿鹽井，制作井鹽，鹽産日豐，自流井之名氣自不必說。有一句詩說“一泉流白玉”，以白玉來比喻鹹泉，說的便是井和鹽。

半年之前，有消息說四川釜溪河自流井附近發現了新的一片鹽井，也不知道是哪裏來的消息，說在那一片打井定然能出白玉泉——可有幾名鹽商找人去試過之後，打出來井裏是冒了鹹泉，可那鹵是黑的，入口苦澀，并非上等的鹽井。

四川井鹽銷往大江南北，自有其名氣，現在四川鹽商來揚州，怕還是為了那新開的一片鹽場的事兒。

邬思道不知道這消息，只是林钰心中有數。

林钰只能看着自流井這一塊肥肉，也沒辦法吃下。盧家種種産業，還要在在這裏被人商量着瓜分，他真難受。

正沉吟着，不想忽聽邬思道駭然壓低了聲音：“這位怎麽也來了！”

林钰認識邬思道以後，只覺這人沉着冷靜，并不輕易有色變之态，而今聽這聲音駭然之中透着古怪，便看了邬思道一眼，順着他目光望出去。

廳門口進來兩名青年，一前一後。

走在前面那人時不時地往後面瞧一眼，說兩句話，這情形看着着實詭異。

林钰納罕，再看一眼邬思道，卻見他已經站了起來，目光從那青年之中站得靠後的人身上收了回來。原來後面那個才是正主兒？

站在靠後位置的青年掃視了一圈，石青色的袍子上還沾着外面方落的雪花，一下就看到了邬思道，于是與前面那人一指，兩人一道過來了。

邬思道忙垂首要行禮，卻被前面人按住。

後面那人道：“邬先生不必多禮，這裏沒您認識的人。”

近了，林钰才瞧見這人模樣，一張冷峻刀削的面孔，薄唇抿着，線條略有幾分僵硬，微搭着眼，頗有一種無情無感的感覺。

一身都是冷意。

邬思道很是戰戰兢兢，看眼前這兩人随意坐在了這一桌，想了想還是介紹道：“這一位是——”

那之前站在前面的青年笑了一聲，自己道：“在下年羹堯，字亮工，這一位？”

“林钰。”林钰拱了拱手，又補了一句，“尚無字。”

邬思道也補了一句，不過是對着那始終沒說話的人說的。“钰哥兒乃是兩淮巡鹽禦史林大人獨子。”

那沒說話的青年，終于擡了眼，看了林钰一眼，一下便皺了眉，不過轉瞬又舒展開了。

他回頭一望，原來是聽見有個高聲笑着的人進來了。

年羹堯也回頭看了一眼，“四爺，我去看看？”

被稱為“四爺”的人點點頭，只道：“方才那宵小混到他身邊去了，且找找。”

年羹堯領命便去了，邬思道小心翼翼問道：“四爺丢了東西？”

那人擡眼，也不說話，邬思道自知失言，連忙告罪：“草民失言，失言——”

林钰卻忽然勾唇一笑，邬思道這失言得厲害了。

對什麽人能自稱草民？這一位怕是身份不簡單……

在宋荦身邊，邬思道也是應付自如，現在卻似乎有些怕。

那人見林钰笑，只問他道：“林公子可見着什麽好笑之事了？”