第16章 神明的詛咒
神宮頂層的議事廳中，不朽之木的圓桌環繞巨大的圖陣。
那淡藍色的光芒織構出的陣法，正是神宮用以監測世界的神術——神之眼。
圍繞圓桌而立的十二人，身上皆覆蓋着瑩白光芒，時不時有雪樣的光點，輕盈地跳動在他們雪白的繁複衣袍上。
這些人發色不一，身形不同，唯二的共同點，就是他們都穿着白衣，以及都戴着那紋刻金紋或銀紋的白色面具。
這十二人，皆是大主教，是神宮當前的主事者。
他們大都隐藏起來，長年累月地在自己的工作室裏去探尋神術與本源，感受神明的力量。
其中常常出面的，只有那麽兩三人而已。
而今日，這十二人，竟然都出現在了議事廳裏。
神之眼的圖陣之中，顯現出了引起他們注意的畫面。
白雪皚皚的浩蕩平原上，黑色的霧氣自地底彌漫，那力量十分可怖，只是絲絲縷縷，就能夠引起空間的動蕩。
神之眼只能遠遠地看着，稍一靠近，圖陣就有一種即将崩壞的震顫感。
“血族親王全部蘇醒，吸血鬼橫行肆虐。不出意外，神宮會與吸血鬼全面開戰——神宮也做好了準備。”
一名大主教稍稍擡頭，蒼老的眼睛望向甚至要的圖陣：“但真正讓我等為難的是，吸血鬼親王的蘇醒，恐怕不是個意外。”
“他們也許，是被這份黑暗的力量提前喚醒的。”
大主教們雖然都戴着面具，但不需要看表情，也能從他們的聲音中聽出嚴肅與凝重。
“倘若真是這樣，我們所面臨的敵人，就不僅僅是吸血鬼，而是這份力量的主人——有心在世界上掀起動亂的人。”
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“幕後之人，比吸血鬼親王要可怕數倍。”
神宮有心安排，愛麗絲第一次出任務，隊友們都是認識的人。
雷夫曼主教負責帶隊，在尼瓦托爾城時并肩作戰的年輕神術師們是隊友，大家彼此之間都還算熟悉。
艾倫熱絡的打招呼：“嗨，愛麗絲殿下。”
這家夥就是那個被克裏斯騙了甜甜圈，請愛麗絲喝過熱可可的年輕小夥。
愛麗絲記得，這家夥在北境邊塞的混亂之中，被長生種剜掉了腿上的一塊肉。
“您看起來已經恢複了，艾倫先生。”
談及此事，艾倫立刻變得激動了起來：“噢，您可一定要聽一聽我的經歷，愛麗絲殿下。”
“當初我治療不夠及時，治療師說，我的腿很難恢複到以前了”
被剜掉了一塊肉，大量失血，筋腱損傷嚴重。
治療師判斷，艾倫的傷口就算能好起來，也會在行走時感到疼痛和不适，大概率會有點跛腳。
艾倫也認了命——他是神術師，一輩子都要和長生種打打殺殺，斷條腿少個器官都是正常的。
但是，就在返回神宮的第一天晚上。
艾倫做了一個夢，夢裏有個籠罩在光芒中的人，對他的腿用了神術。
那個人說：“這是我給予你的一份回禮。”
艾倫再醒來時，先是感覺到腿上的痛感消失了。
他拆開繃帶，發現自己的腿就像是沒受過傷一樣，皮膚完好無損，筋腱沒有任何不适。
“這簡直就是一場神跡！”
艾倫激動道：“可惜，我醒來之後，就完全忘記夢裏那個人長什麽樣子了。”
雷夫曼主教已經聽自己的學生說過很多次了這件事了。
他沒有任何不耐煩，一如往常地說道：“這一定是光明神冕下的祝福，艾倫。”
“的确是這樣的，如果神不庇佑我，我一定就死在北境了。”
艾倫摸了摸頭，話語中稍稍帶着點疑惑：“但是，我總覺得，夢裏那人讓我感到有些熟悉”
愛麗絲沒太在意艾倫的糾結。
她拍了拍艾倫的肩膀，說：“您康複了，這就是最好的事情。”
艾倫點頭道：“也對。”
結束了再次見面的攀談之後，大家排好了隊伍，一邊前往傳送陣，一邊介紹任務的內容。
“維爾拉王國零零碎碎地浮現出了吸血鬼傷人事件。”
雷夫曼主教說：“統計之後，可以确認，吸血鬼出現的範圍是整個王國。”
愛麗絲問：“一整個王國，只派我們一支隊伍？”
據她所知，維爾拉王國面積還挺大的，不是幾十個神術師能夠負責過來的。
“一支隊伍足夠了，孩子，現在神宮正缺人手。”
“雖然波及到了整個王國，但是做亂的吸血鬼們應該只有一到兩批。”
雷夫曼主教和神術師隊友們耐心地解釋道：“吸血鬼的腳程非常快，這些家夥可能入夜之前還在王國西邊，黎明時就已經到最東邊了。”
愛麗絲：“... ...”
這算個啥，長跑冠軍嗎？
“這樣的家夥，本來是很難追到的。”
“不過幸運的是，吸血鬼這類長生種非常看重血緣和家族關系，不會長久地離開族群。”
“他們一般在夜晚出去狩獵，天亮時再回去，和家族成員一起入睡。”
愛麗絲逐漸明白過來了，說道：“也就是說，這些家夥不是居無定所，他們有固定的栖息地？”
成群活動的生物大多數都有這個特點。
——擁有固定的巢穴，而不是四處為家。
雷夫曼主教點了點頭，說道：“而且他們的領地意識很強，一般情況下，一個家族享有一片狩獵區域，不與其他家族共享。”
“所以，雖然範圍波及了整個維爾拉王國，但按照吸血鬼的習性和腳程來判斷，維爾拉王國只有一到兩個吸血鬼家族。”
只有一到兩個家族的話，一支神術師隊伍足以去應對。
艾倫補充道：“我們打算挖出吸血鬼的巢穴。”
“但這樣做的話，搜查面積要涉及到整個維爾拉王國，還是有點吃力的。”
話說到這裏，所有人都看向了走在隊伍之中的愛麗絲。
愛麗絲明白他們的意思：“所以你們要找一個了解維爾拉王國的人。”
這個人就是她，維爾拉王國的公主，原本的第一順位王位繼承人。
時隔數月，愛麗絲又一次踏入維爾拉王國。
那個篡奪王位的艾爾帕已經死了。
他的兒子女兒們，那些繼承順位緊排在他後面的孩子們，在登上王位的第十三個夜晚面臨死亡。
這些孩子們的死亡方式，與艾爾帕親王一模一樣，都是猝死。
就像是詛咒一樣，他的孩子們與他面臨着相同的命運。
不知不覺間，這樣的言論就在維爾拉王國傳開了。
——艾爾帕篡奪王位的行為觸怒了眷顧公主的神，招致了命運的報複和詛咒。
沿途聽聞了消息的愛麗絲斷定道：“奇怪的言論。”
神怎麽可能會為了她去做這種奇奇怪怪的事情？
她哪來的這麽大的臉？
“但是，一樣的死亡方式，還都是十三天的話”
神術師們說：“也許真的是詛咒，就是不知道是誰施加了這樣的詛咒。”
愛麗絲想了想，又問道：“現在的國王陛下是誰？”
艾倫回答道：“希亞·維爾拉，已故的艾爾帕陛下的最後一個孩子。”
他頓了頓，又繼續道：“現在整個維爾拉王國都在計算他還能活幾天。”
愛麗絲：“... ...”
這一定是史上最慘的國王了，沒有之一。
數日之後，馬車到達了王城之外。
白色巍峨城牆之下，剛剛加冕沒有多久的年輕國王身着禮服，頭戴王冠，迎接神術師的到來。
少年手中握着國王的權杖，另一只手放在左胸，謙謹恭敬地微微低頭。
隔得很遠，愛麗絲就能看見少年那蒼白的，難看至極的臉色。
看起來，這位少年國王，已經意識到自己活不久了。
希亞禮貌地問候了雷夫曼主教以及諸位神術師，并命令随他出來的侍從們，引領神術師們前往王宮。
所有人進入王宮，開了兩場小會，各種事項吩咐下去之後，時間已經是夜晚了。
靠近後花園的長廊之下，愛麗絲坐在石階上。
秋日的晚風攜來一絲涼意，混雜着還未凋零的清淡花香。
愛麗絲擡起頭，被輝煌燈火映着的天空呈現半棕半藍的顏色，綴滿彙成了銀色長河的星辰。
青澀的少年嗓音在背後響起：“愛麗絲姐姐。”
身披紅色鬥篷的少年國王問道：“現在已經是秋天了，坐在這裏吹風，不冷嗎？”
愛麗絲說：“還好吧，北境的風比這裏冷太多了。”
希亞臉色變了變，他邁開步子，低着頭走到愛麗絲身旁坐下了。
他似乎想說很多話，又不知道該如何開口，一直選擇沉默。
在愛麗絲的耐心耗盡之前，少年國王終于開了口：“姐姐，我登基的那一天，做了一場夢。”
“在夢中，我看見了一個人——不過我醒來之後，就忘記他長什麽樣子了。”
“他一直笑着，用很溫柔的，好像在哄人入睡一樣的語氣告訴我，在第十三天的時候，我的心髒會因為詛咒而破碎。”
一直笑溫柔，哄人入睡的語氣說出可怕的話
愛麗絲突然有了一種很強的既視感。
