第39章 天火（一）
端午一過, 天氣好像騰地就熱起來。
無數知了跟變戲法似的，一夜之間齊聚枝頭, 扯着嗓子滋兒哇滋兒哇叫個不停。
樹更綠，花更豔，太陽也更大了，陽光早就沒了春日的和煦，曬在臉上火辣辣刺痛，不多會兒就烤出一層油來。若是沒有要緊的事，人都不愛出門了。
平山縣少水, 夏日更難過, 又一直沒下大雨，聽說幾處池塘、水庫的水位下降一大截，不少莊稼都有些蔫兒了。
而越是這種時候，肖明成的試驗田就越顯眼：
他從年前就劃出來兩畝荒地，根據地形分割成幾十塊，分別用了不同的套種和嫁接方式, 然後又使用不同品種和分量的農家肥，這大半年下來，跟普通莊稼的長勢差距已經很明顯了。
度藍桦閑來無事時曾跟着去看了兩次，見那些幫忙侍弄的老農臉上挂着滿足的笑, “早前縣太爺說要弄莊稼，俺們還不信咧！讀書人麽, 五谷都不認得，咋就能幹好麽！”
說到這裏, 一群北朝黃土面朝天，伺候了一輩子土地的老人都哈哈大笑起來。
度藍桦看了肖明成一眼，偷偷捏了捏他的手, 又對那些老農笑道：“雖然心裏不服，可到底是官兒，還得照做是不是？”
都是這麽想的，可哪兒有人敢說出來？現在卻被縣太爺的夫人揭了老底，現場頓時發出一陣善意的哄笑。
才剛說話那老漢撓了撓頭，憨笑道：“可不是麽！不過如今都服氣啦！”
“看看，長得這樣高，這樣壯！”另一個老漢激動地指着那些莊稼杆子，欣慰愛惜宛如在看自家的後生，“照俺說，少說能多打一成糧食呢！”
之前肖明成親自下地研究莊稼，朝廷上也不知怎麽得了風聲，偏他前面連着出了兩次風頭，正有人眼紅，便陰陽怪氣地說他嘩衆取寵。
正經一甲榜眼出身，天子門生，好好的官兒不做卻去折騰種地，甘心從“士”堕落成“農”，當真斯文掃地！早知有今日，你又何必寒窗苦讀十餘載，出了娘胎後安心種地豈不美哉？
如今自己的努力沒有白費，肖明成比誰都激動。他望着滿目蒼翠的莊稼長長地吐了口氣，“等把這一茬種子再挑最好的，用最合适的方法種一回，如此循環往複，只怕來日翻番也是有的。”
今年只是第一年，哪怕他只在平山縣任職一屆，還有兩年時間，糧食增産已成既定事實！
而這些，都将成為他晉升的籌碼。
官做得越大，手中的權力越大，他的抱負和理想才更容易施展。
幾個老漢被他的豪言壯語吓了一跳，“俺娘來，翻番？！那得是多少糧食！”
有人掰着指頭算了一回，駭得不得了，“這麽些糧食，以後大家夥兒豈不是都能一天吃三頓，頓頓吃幹的？”
底層百姓生活艱難，許多家庭尚且維持着一天兩餐的習慣，且只有壯勞力才能吃幹的，其餘的老弱孩童便要多加些湯水。如今驟然聽說将來的日子能這麽好過，一群人都歡喜得瘋了。
度藍桦沖肖明成比了個大拇指，真心實意地誇贊道：“你很了不起。”
她坐在肖明成的左邊，此刻一比大拇指，右手很自然的就從他左掌心抽了出來。
肖明成很矜持地彎了彎嘴角，下巴卻忍不住有點小驕傲地擡了起來。
他做好了聽到第二句、第三句的準備，同時還把左手攤開，像等待倦鳥歸巢一樣等着纖細的右手歸來，然後……沒有然後了。
扭過頭去一看，對方已經興致勃勃跟老農聊起家常菜。
“……”肖明成木着臉，緩緩收攏掌心，目光悠悠投向遠方水波般起伏的麥浪。
萬萬沒想到，他輸給了家常菜。
有個四十來歲的漢子一張臉曬得黑紅，跟着插話道：“縣太爺之前說過什麽話來着，書裏有糧食，還有金子做的大房子哩！讀書果然有用！”
衆人都煞有其事的點頭，紛紛說以後日子好過了，也要把小子們送去念書，以後就算回來種莊稼也比普通老農種的好。
度藍桦噗嗤笑出聲，被強行帶回思緒的肖明成也是忍俊不禁，搖頭道：“是書中自有千鐘粟，書中自有黃金屋。”
“是是是！”那漢子歡喜道，又照葫蘆畫瓢跟着念了兩遍，嘿嘿一笑，“還怪好聽的。”
“這話說的不錯，讀書會種地，多打糧食多掙錢，可不就能蓋起大屋子來了！”衆人如是說。
天氣雖熱，卻還沒到頂頂熱的時候，肖明成和度藍桦這一對平山縣最尊貴的夫妻沒有半點架子，就直接坐在大柳樹下的田埂上，與周圍的農民閑話家常。
那些柳樹也不知長了多少年，兩個成年人張開手臂都懷抱不過來，大片大片的蔭涼連成片，偶爾有風吹來，細長的枝條便刷拉拉抖成一片，涼快極了。
度藍桦突然玩心大起，偷偷抓起一根柳枝，往肖明成脖子裏一戳，“有蟲子！”
肖明成沒反應。
度藍桦眨了眨眼，鄭重強調：“有蟲子。”
肖明成頗為無奈地轉過臉來，語氣中透着好笑，又有那麽點兒縱容，“你以為我會怕蟲子？”
書生難道……度藍桦意識到自己犯蠢了。
肖明成出身寒門，他自己都說從小幫着家人幹農活長大的，而且之前親自下地，難道見的蟲子還少？又怎麽會被這樣的惡作劇吓到。
肖明成搖了搖頭，眼神突然一定，嘴巴張了張，指着她脖子的位置道：“有蟲子。”
度藍桦丢開柳枝，很不屑地嗤笑出聲，擡手就拍，“你以為我會上當？”
肖明成的表情立刻變得極其複雜，很有點兒不忍直視的樣子，“不”
奈何小夥伴動作太快，他的話還沒說完，就聽啪的一聲。
度藍桦：“……”
掌心突如其來的粘膩讓她整個人都僵了。
她僵硬着将手掌舉到眼前來看，恰好對上一灘死不瞑目的蟲子殘屍。
默默掏出手帕的肖明成：“……那個，我确實是想提醒你來着。”
渾身汗毛倒豎的度藍桦：“……嘔！”
接下來的相當一段時間，度藍桦就跟祥林嫂附體了一樣，翻來覆去地念叨幾句話，“我單知道惡作劇很有趣，卻不知道有的人不會惡作劇，如果上天給我一次重來的機會，我的願望是天下無蟲……”
這話前言不搭後語的，肖明成聽得滿頭霧水，可同時也覺得她又慘又好笑，忙親自去旁邊的小水渠沾濕手帕，一遍遍仔細給她擦拭，“好了好了，不過是一只蟲子而已，你吓了一跳，說不得它也吓了一跳。況且現在它已經死了，你大人有大量，叫它好好的去吧。”
度藍桦直勾勾地盯着他，第無數次重複，“我不怕死，真的，可肖明成你知道嗎，太惡心了，啊啊啊真的太惡心了！”
有本事真刀真槍的來啊，惡心死人算什麽本事？
認識這麽久，肖明成還是第一次見她如此失态，終于忍不住哈哈大笑起來。
中間有村婦帶着孩子過來送水，見肖明成和度藍桦在，都吓了一跳。
肖明成收斂笑容，擺擺手，“倒是吓着你們了。”
其中膽子最大的女人爽朗笑道：“大人常來，也沒有官威，俺們都習慣了，只是沒想到夫人也在。”
說話間，還忍不住偷偷去看度藍桦：真俊啊，肌膚那樣白嫩，雖然特意穿了棉布衣裳，也沒戴首飾，但那氣質當真學不來。
不過，怎麽脖子上紅彤彤一片？
度藍桦暫時收拾起傷痕累累的心，沖她展顏一笑，那女人立刻手足無措起來，稍顯粗糙的臉也紅了。
“你幾歲了？”度藍桦見她身後還小尾巴似的跟着一個小女孩兒，笑眯眯問道。
那小姑娘圓眼睛蘋果臉，腦袋上頂着兩個歪歪斜斜的羊角辮，衣裳料子雖然粗糙，但頗幹淨，顯然家人很疼愛。
只是到底年紀小，又沒見過世面，此刻一見外人便羞澀起來，躲在母親身後不敢出聲。可又忍不住想多看幾眼，摟着她的大腿露出來一只眼睛和小半邊臉。
那女人順手扯了幾把，“出來說話，夫人問你話呢。快請安，哎你這孩子，藏什麽？”
誰知越扯孩子越躲，她尴尬道：“讓夫人見笑了……”
其實別說孩子了，就是他們這些大人，驟然見了縣太爺和官太太也慌得了不得。
度藍桦失笑，“別逼孩子了。”
她看了看日頭，見快到正中了，便對肖明成道：“快晌午了，咱們也回吧，別耽擱人家吃飯。”
他們不走，這些人必然也要一直陪同伺候着，總是拘束。
回去的路上，肖明成忽然貌似不經意的道：“你很喜歡孩子？”
他又想起當初杏花案時，兩人一起去第一名受害者家中查訪，度藍桦逗弄寶兒時的情景了。
兩人都騎着馬，度藍桦一聽這話，便斜着眼打量他片刻，小腿輕輕磕了磕馬腹，過去與他肩并肩。
她撞了撞肖明成的肩膀，故意拉着長腔道：“肖大人，我很有理由懷疑你這話動機不純吶。”
肖明成幹咳一聲，視線有點游移，小聲道：“也沒，也沒特別不純……”
男歡女愛人之常情，他們作為名義上的夫妻日夜為伴，各方面又很說得上話，這天長日久的……難免有點想了嘛。
度藍桦倒也沒害羞，很認真地想了想，“怎麽說呢，我就算見了小貓小狗小豬小牛也會習慣性地上前逗弄幾下，沒有特別喜歡，但也不算反感，反正，就順其自然吧。”
她自認不是那種特別母愛泛濫的人。只是從還在學校那會兒開始，保衛國家和人民生命財産安全就作為信念深入骨髓，而孩子被公認為國家的未來、民族的希望。所以與其說喜歡孩子，倒不如說對幼崽的保護和親近是她多年來的職業本能，更多的還是一種責任感。
眼前沒有，她不會特別渴望；但如果有，自然也會出于本能順手照看。
寶兒，趙平，小牡丹……甚至家裏的肖知謹，都是如此。可能本質區別也只在于相處的時間長短，在身邊朝夕相處的，情分自然深厚些。
順其自然啊……肖明成看了她幾眼，腦海中好像又浮現出剛才那截被自己擦得白裏泛紅的細嫩頸子，他想了想，慢慢擡起手來。
正好度藍桦扭頭看見了，笑道：“要賽馬？好啊，駕！”
話音未落，一人一馬就已蹿出去老遠，只剩下幹舉着手在原地吃灰的肖明成。
肖明成：“……”
大熱天賽個鬼的馬啊！我就想，就順其自然地拉拉小手……
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紅楓鎮是平山縣境內最靠南的城鎮，地勢相對平坦，多有丘陵，丘陵上又多栽種楓樹，因此而得名。
紅楓鎮楓樹多，也造就了幾樣依托楓樹的産業，比如說楓樹蜜、楓樹特色花紋的棉布、紙張和年畫等等，而最先做這幾項産業的，如今大都成了富戶。
其中有個叫朱浩的大財主，早年開了造紙坊，原本生意平平無奇，後來看透了讀書人們追逐風雅的做派，率先出了一整套紅楓信箋、簽子并各色練字書寫用紙，果然一炮而紅，三五年內便一躍成為紅楓鎮數一數二的有錢人。
人有錢了之後，花樣自然也多。朱浩在城外包了一大片地，取了其中地勢最高的一處修建了一座大莊園。
那莊園下頭不遠處有一條小河，河兩岸滿載桃杏，春日賞花，唯美纏綿；秋日又可遍賞綿延丘陵上的萬畝紅楓，紅葉如血，當真美不勝收。
而到了夏日，這裏又因為多樹有水而遠比城中更為清涼舒爽，于是朱浩總愛帶家人前來避暑度夏，今年也不例外。
朱浩有錢卻摳，很有點奸商的特質，最愛從手底下一個人身上榨出三個人的活兒來，所以下人數目并不多。
吃過午飯後，主子們都去午睡去了，莊園內一片寂靜，唯有幾個昏昏欲睡的下人強打精神值守。
“可累煞人了，”一個小厮擦着汗，望着天上的大日頭抱怨道，“這麽熱的天兒，也不說叫咱們輪流歇一歇。”
另一人笑道：“快別做你娘的春秋大夢了，這朱扒皮是恨不得幹柴裏榨出油來的主兒，你還敢指望他體諒？”
外人總羨慕朱家的下人月錢豐厚，幾乎趕得上別家一倍半的，可天曉得他們是拿着一個半人的錢，幹着三個人的營生！
最初說話那小厮撇了撇嘴，“等再攢兩年錢，我就辭了不做了，自己出去賃個鋪面，好歹做些小買賣，總比給人家當奴才累死累活的強。”
同伴比他年長幾歲，聽了這話卻只是取笑道：“你說得倒輕巧，真以為生意是那麽好做的麽？不然怎麽旁人不走。再不然，怎麽年年那麽多做買賣的，可最後真發家的卻只有幾個？我勸你呀，且安分些，別想那些有的沒的。”
年輕的小厮撇了撇嘴，顯然并不服氣。
同伴搖頭幹笑，也不再勸阻。
看花容易繡花難，年輕人總覺得天大地大，自己什麽都能幹成似的。左不過是還沒真嘗過磋磨滋味罷了！
但凡能自己舒舒服服掙口飯吃，誰又願意來給人家當奴才？
那年輕的小厮熬不住困頓，不知什麽時候已經半眯着眼迷糊過去。總不能同一個位子上的人都睡了，年長的同伴嘆了口氣，使勁揉了揉眼睛，預備再撐一會兒。
奈何困意漸漸襲來，天氣又悶熱，他只覺得眼皮越來越沉，周圍的景象逐漸模糊，神志都有些不清了。
什麽味兒？
朦朦胧胧間，他似乎聞到一股熟悉的味道，一股本不該此刻出現的味道。他本能地抽動下鼻翼，确認不是錯覺，而且味道更濃了。
似乎是什麽東西燒焦了，還有點糊？
等等，燒焦、燒糊？
我現在在哪兒？他混沌的腦袋裏慢慢反應了一會兒，突然猛地打了個寒顫，刷的睜開眼後直接蹦了起來。
年輕的小厮被他的動作驚醒，原地一個哆嗦後砸吧下嘴兒，又縮着脖子要睡過去，口中兀自嘟嘟囔囔的，“幹啥啊，一驚一乍的。”
“別睡了！”向來縱容的同伴卻一反常态地拽住了他的衣領，聲音都不自覺帶了顫，“你聞聞，是不是有什麽燒着了？”
天幹物燥，周圍又沒有大型儲水容器，萬一真的着火，他們吃不了兜着走！
被攪了清夢的小厮有些不耐煩，才要掙紮卻也覺出不對勁來，“這個味兒？哪裏來的！”
兩人搖搖晃晃站直了，努力向四周眺望，又過了一會兒，才終于見到莊園後半部分靠西的位置漸漸升起白色的煙霧。
“西後院？！”
兩人對視一眼，所有的困意瞬間煙消雲散，取而代之的是透心涼。
那兒可是老爺住的院子！
“着火啦！着火啦！”他們拼了命的大喊起來。
經過了初期積蓄力量之後，橙紅色的火苗終于開始露出利爪，瘋狂吞噬着所能吞沒的一切。
西後院的上空翻滾的不再僅限于白色的煙霧，黑煙、火舌，還有不斷發出的噼啪爆裂聲，躍躍欲試地席卷整座莊園。
朱家莊園向來小心用火，連廚房都是專門設在角落，遠離一切易燃物。其他院子除非用燈，否則皆不能見明火。
正因為多年的小心，朱家從來只是看別人家着火，可自家卻一直都安然無恙，他們也從未想過這種事竟然真會降臨到自己頭上！
整座莊園上下加起來也才不到三十個仆人，聽上去不少，但對比莊園的巨大面積和繁複構造來說并不多。日常為了保障正常運轉，朱浩總是對仆從肆意壓榨，也一再精簡人手，可現在，人手不夠的弊端暴露無遺：
沒人能夠在第一時間組織充分的人手救火！
等當家太太張慧聽見動靜趕來時，整座西院都化為火海，滾燙的空氣扭曲着，将所有人都阻擋在幾十丈之外，根本無法靠近。
大火燒到這個地步，已經完全不能依靠人力撲滅，要麽祈求老天憐憫，突降大雨；要麽只能靜靜等待它焚燒完這片建築物。
“老爺呢？！”張慧死死抓住一個小厮問道，兩只眼睛裏都要瞪出血來。
“老爺，老爺他沒出來！”那小厮跪倒在地，吓得渾身發抖。
張慧的身體搖晃幾下，兩個丫頭忙上前将她扶住了。她略定了定神，掙紮着要往火場內撲，聲如泣血，“老爺啊！老爺！”
“太太！”衆人大驚，忙一窩蜂的上前阻攔。
張慧又拼命往前挪了幾步，然後就被熱浪所阻，寸步難行。
“老爺！”她撕心裂肺地喊着。
忽聽咔嚓嚓一陣連續的劇烈的爆裂聲傳來，火焰直沖雲霄的房子猛地晃了幾晃，擠壓着噴出幾道火舌後，終于發出一聲不堪重負的吱嘎慘叫，轟然倒地！
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今天是夏至，冬至餃子夏至面，這是□□俗了，度藍桦跟肖明成出門前就囑咐了李嬷嬷說晚上要吃涼面，讓小廚房的人照着食譜做。
天色還早，兩人從地裏回來之後也沒直接回家，而是忙裏偷閑先去逛了街。
其實也沒什麽要買的，可兩個人随便找個由頭溜達溜達，說說話，正大光明拉拉小手，心裏就挺美。
經過一家糕餅鋪時，度藍桦見許多帶孩子的食客出入，想起獨自在家念書的肖知謹和雁白鳴，便也上前問道：“你家哪幾樣賣得最好？”
肖明成湊到她身邊看，視線無意中掃到後頸，整個人好像就又回到了田間地頭玩鬧時，指尖仿佛也殘留着碰觸的感覺。
覺察到自己的心猿意馬後，他難免有些羞恥，暗道此非君子所為，但又忍不住一看再看，好似那一小塊被擦得泛紅的肌膚有着令他沉淪的致命吸引力……
度藍桦見他總盯着自己脖子後面看，頓時炸毛，慌忙伸手去摸，聲音發顫道：“不是又有蟲子吧？！”
“啊？”肖明成迅速回神，聽明白她說什麽後不由發笑，“沒有沒有。”
他幹咳一聲掩飾自己的失态，“我看你那兒都被擦紅了，想着方才是不是太用力。”
度藍桦松了口氣，笑道：“沒事沒事，你再用力一點都不要緊！我受得住！”
正巧有個女人帶着孩子來買糖糕，無意中聽了這話後眼睛都瞪大了，慌忙擡手去捂兒子的耳朵。
偏那小男孩好奇心極其旺盛，仰着頭問道：“娘，啥受得住？”
那女人臉上轟的炸開一片熱浪，紅得好似滴血，索性糕餅也不買了，直接抱起孩子掉頭就跑，“不許再說了，那是，那是大人的事，不是好話！”
度藍桦和肖明成都看到了彼此臉上的茫然：“？？”
這時那夥計已經麻利地替他們包好幾樣點心，笑容暧昧的遞過來，忍不住羨慕道：“兩位感情真好啊。”
這脖子都給嘬紅了，得多用力啊！
稍後回到衙門，李嬷嬷就發現兩位主子臉上紅撲撲的，視線還有點躲閃，偶爾蹭對方一下，那眼神裏都跟帶了鈎子似的，恨不得就這麽挂着跑了。
李嬷嬷的好奇心瞬間煙消雲散，滿足得不得了，心道這縫制小衣服的進度恐怕得加緊……
啧啧，就是不知道一套夠不夠？
晚上吃雞絲涼面，那面條比一般的刀切面多揉許久，格外勁道彈牙，煮熟後過幾遍冷水，放入湯汁多泡一會兒也不會坨。湯汁是加了香油、香醋、麻油、芝麻醬、辣油、砂糖等調制的，額外再撒一點黃瓜絲，夾一大筷子年前做的泡菜切絲，酸酸辣辣清爽可口。
開飯前宋大夫還唉聲嘆氣，說年紀大了得服老，天熱了胃口就不好，結果現在已經吃到第二碗。
作為平山縣衙知名飯桶，雁白鳴自不必多說，正埋頭苦幹第三碗。
被這兩個實力派左右夾擊，肖知謹小朋友倍感壓力，也慌忙舉起腦袋大的海碗，狠狠喝了口湯，然後……咯！
肖明成痛痛快快吃了一大碗，正在斟酌到底要不要第二碗時，黃兵忽然出現，“大人，夫人，紅楓鎮那頭傳來消息，說燒死兩個人……”
作者有話要說： 天幹物燥，小心火燭！
哈哈哈你們真是太可愛了，什麽鬼的小學雞戀愛啊？！
