第25章 （捉蟲）人為財亡（一） (1)
在地方官場上有個不成文的規矩：中秋和新年會由本地品級最高的官員舉辦宴會, 屆時各路官吏和地方有名望的鄉紳、富商都會被邀請。名義上是與民同樂，實則彼此互拍馬屁，是締結人脈、彰顯實力的絕佳舞臺。
但今年的平山縣是個例外, 剛進臘月, 肖明成不等外界詢問就主動表态：
忙, 沒空；不辦, 浪費錢。
若是別的官員, 大家可能還會覺得是欲拒還迎，進一步試探，但肖明成？
上任一個月就撸掉捕頭秦正，不到半年，又一口氣搞死張主簿、杜典史，整個平山縣都被翻過來進行了一次大清洗，甚至就連早已告老還鄉的前任知縣都沒逃過一劫，硬是被雷霆大怒的皇上下令從老家押到京城砍了頭……
面對這麽個狠人, 一時半刻的, 還真沒幾個敢上去捋虎須。
不辦就不辦吧，雖然這位肖大人瞧着狠辣了點兒, 但說話辦事都很公道，只要不作奸犯科, 日子反而比以前好過。
被衆人暗中議論的肖知縣一直忙到除夕當日才罷休，而這個時候，年味已經很濃了。
辛苦了一年, 也該好好歇息, 百姓們不管有錢沒錢，都換上自己最體面的衣裳，喜氣洋洋地走親訪友。
家家戶戶門口都貼了嶄新的春聯, 挂了大紅燈籠，無聲透出喜意。有性急的孩子早就忍不住，纏磨着家人提前放起鞭炮。伴着街頭巷尾傳來的零星爆竹聲，淡淡的硝煙味随風擴散，細碎的紅色紙殼咕嚕嚕翻滾，仿佛是宣告新年到來的信號。
肖明成從二堂鎖門出來時，地上已經積了一層薄雪，灰蒙蒙的天上還在紛紛揚揚地飄着雪片。
早已在外等候多時的阿武上前替他撐開傘，憨憨道：“老爺，過年好。”
肖明成笑笑，緩緩吐出一口氣，語氣中似有無限感慨，“過年好。”
這是他在地方上的第一年，也是迄今為止最忙的一年，期間經歷了太多事情，也意外地收獲許多……
他伸手接住一片晃悠悠往下落的雪花，看着它在掌心融成一灘水，心中忽然安定下來，“瑞雪兆豐年，明年一定更好，走吧。”
阿武沒聽出他的弦外之音，只是純粹高興，“是呢。”
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肖明成忽然停住腳步，盯着他的臉打量起來。
阿武被看得渾身發毛，縮着脖子道：“老爺？”
“把嘴上的油擦幹淨。”肖明成丢下一句，繼續往前走。
阿武愣了下，臉上瞬間變得像熱炭一樣，忙胡亂用袖子抹了抹嘴，巴巴兒跟上去，帶點兒讨好地說：“夫人賞的年貨，才剛還叫人來傳話，請您快去趁熱吃。”
“你沒少吃吧？”肖明成腳步不停，似笑非笑地斜了他一眼，“三步開外就聞到油煙氣了。”
阿武嘿嘿傻笑，撓了撓頭，見他并未生氣，便說些俏皮話，“夫人要做好些東西，大家都忙得腳不沾地，光是炸酥肉、炸肉丸子、蘑菇丸子、藕夾等等就用了将近一頭豬，這都買第二茬了！”
他眉飛色舞地說着，嘴巴裏好像又泛起誘人的香氣，忙用力吞了吞口水。
夫人為人和氣，炸出來一批就分給大家嘗味兒，他也分了一小碗，娘咧，那叫一個香！
肖明成搖頭失笑，“聽着倒是挺熱鬧。”
他素來清貧，以往過年也不過四菜一湯，哪裏有這麽多花樣？
今年，果然與以往不同了。
肖明成趕到後院時，大廚房門口滿滿當當擠了十多個人，擀皮的、捏餃子的、燒火的、添水的、煮餃子的，忙而不亂，熱火朝天。大團大團的水蒸氣急劇上升，猶如半空中綻開的白色大蘑菇，将碰觸到的雪片一一融化。
整個後院都被複雜的香氣浸透了，廊下臨時拼出來的幾張大桌上擺滿了各色丸子，雁白鳴正拉着肖知謹偷吃，嘴巴上油汪汪的。
“父親！”肖知謹看見他後歡快地從臺階上跳下來，“您怎麽才來！”
剛下了雪，地上還有些滑，小朋友高興起來根本就不看路，落地後登時一個踉跄。
肖明成看他起跳時就暗道不好，提前一步上前一撈，穩穩接在懷中，“你啊，扭着沒有？”
肖知謹吓得心怦怦跳，回過神來後卻又覺得很刺激，只是嘿嘿笑，搖頭道：“沒，父親，丸子可好吃了。”
肖明成好氣又好笑，掏出手巾替他擦了嘴上的油，四下看了看，“你母親呢？”
肖知謹舉起手臂往廚房深處指了指，開心道：“在裏面蒸年糕，說軟軟的甜甜的粘粘的，可好吃了！”
肖明成神色複雜地看着明顯圓潤一圈的兒子，莫名生出擔憂：
這才多久啊，他穩重老成的兒子就開始三句話不離吃……
“呦，忙完啦？”說曹操曹操到，肖明成一擡頭，就見度藍桦從廚房裏走出來，手裏還舉着兩根黃燦燦的東西。
筷子？
見爺倆都往自己手上看，表情動作出奇的同步，難得眉宇間還有五六分相似，就跟游戲裏大小號似的，她噗嗤一聲樂了，伸手遞過去，“哝，剛蒸出來的年糕，趁熱吃。”
見她這個舉動，後頭雁白鳴不樂意了，跳着腳喊道：“我的，小蘭花兒，我的！你說了給我的！”
“等會兒我給你弄個更大的！”度藍桦熟練地應付道。
雁白鳴立刻就高興了，得意洋洋地沖搶了自己年糕的肖明成哼了聲，又溜溜達達回去吃雞蛋豆腐丸子了。
肖知謹飛快地接過年糕，肖明成見好些人都被雁白鳴那一嗓子喊出來，神色各異的往這邊看，多少有點不好意思。
他乃堂堂知縣，可沒搶誰的！
度藍桦啧了聲，索性直接抓起他的手，把筷子硬塞進去，又叫人拿了兩碗什錦丸子拼盤，單手往爺倆背上各推了一把，欣慰道：“得了，玩兒去吧。”
被稀裏糊塗推走的肖明成：“……”
總覺得有哪裏怪怪的！
等回過神來時，肖明成愕然發現自己正跟兒子在牆根下排排坐，左手舉着一根筷子，筷子頂上一團點綴着棗子的黃色年糕正幽幽散發着甜美的香氣；右手端着個碗，碗裏盛了好些丸子，在冬日微薄的日光下發出淡淡的油光。
天氣雖冷，但大廚房已經連續開了一日一夜火，整座院子都被烘透了，坐在外面竟絲毫不覺得寒冷。
肖知謹咬一口香甜軟糯的年糕，再用小叉子戳一只丸子，吧唧吧唧吃得香，兩條腿兒晃啊晃的，覺得過年真是世上最幸福的事情，“唔，這個是蘑菇的！父親，快吃啊，涼了就不香了。”
見肖明成遲遲未動，小朋友急道，頗有種恨鐵不成鋼的焦躁。
肖明成總覺得他不該在這兒，正別扭時，大廚房的張大娘出來洗菜，見爺倆這樣，忍不住捂着嘴笑了一回，倒把肖明成臊了個大紅臉。
這……罷了罷了，左右臉已經丢了，又何必再自欺欺人？
肖大人默默嘆了口氣，也學着兒子的樣子咬了口年糕。被他直挺挺舉了這麽久，年糕已經不是很燙了，入口綿軟溫熱，既有紅棗的甜，又有糕面的香，質樸又貼心。
他微微挑了挑眉毛，還不錯。
這麽想着，他的視線不自覺移到右邊：嗯，炸丸子……
這會兒丸子剛出鍋沒多久，外殼正是酥脆的時候，偏內裏卻很是柔嫩多汁。肖明成并非多麽貪圖口腹之欲的，可咔嚓一口下去兩種感受，難免沉淪。
洗完菜的張大娘又飛快地瞟了眼正一口一個戳丸子吃的爺倆，喜得渾身發顫，小跑着回去跟老姐妹說笑起來：
“往年都覺得官老爺那般的高高在上，恨不得跟神仙似的餐風飲露，沒想到咱們這位縣太爺倒是個實在人，難怪能親自下地哩！”
老姐妹也伸着脖子瞧了眼，笑得直拍大腿，“可不是？跟俺家那口子一模一樣，男人嘛，又不會幹活兒，這會兒進來不是瞎搗亂？只能給點東西打發到一邊去……”
說着，幾人對視一眼，又偷偷笑了一回。
原來做官的也未必都不近人情。
度藍桦指揮着衆人分割年糕、分裝丸子、分盛餃子，簡直就跟揮斥方遒的大将軍似的。
她第一次如此純粹地期盼除夕的到來。
她的生母和繼父關系并不和諧，比起為愛而生，兩人的半路結合更像是一場阻擋外部催婚和世人偏見的妥協。兩人各帶一個孩子，四室兩廳的房子，一家四口各局一角，一天到晚零交流。
世人總說家是永遠的港灣，溫柔撫慰傷痕累累的游子，但對度藍桦而言，那所房子更像是被永遠冰封在南極的破船，空洞又蕭條，一不小心就會被凍傷。
所以她每年春節都主動申請值班，當然不是因為春節期間三倍加班費和報銷交通、三餐等福利！為人民服務嘛，福利不福利的根本不重要好嗎？
當然，如果領導非要給，作為一個服從命令的公仆，她也實在是無力回絕。
總而言之，除了生活和娛樂方面稍顯貧瘠之外，她非常享受現在的生活。
北方人過年總少不了餃子，大祿朝冬日菜蔬少見，平山縣也沒什麽洞子貨，她絞盡腦汁湊了四樣：白菜豬肉、酸菜豬肉、蘿蔔羊肉和蓮藕肉餡兒，光餡料就拌了好幾大盆，煮水餃的大鍋大火不熄，足足燒了大半個時辰。
宋大夫趁雁白鳴來吃東西的空檔去偷偷研究了一回骨骼模型，一邊辛酸自己什麽時候也落到如此境地，可對比起以前沒得玩，卻也覺得滿足，終于趕在餃子出鍋前姍姍來遲。
“呦，這麽多餃子？”
度藍桦對衆人笑道：“這裏面可有銀锞子啊，讨個彩頭，看誰運氣好吧！”
衆人轟然響應，紛紛舉箸，不多時，“我吃到了！”的呼聲此起彼伏，細細一看，竟幾乎人人有份。
冬日天黑得早，但除夕卻要守歲，眼下是不能睡的。
吃過飯後，衙門上下都去自己的崗位上值守，輪休的則自己玩樂，或是回去與家人團圓，不必上前伺候。
轉眼正房中只剩下臨時組隊的一家三口，學霸肖大人拉着兒子對着雪景聯了一會兒詩，約莫半個時辰後，被折磨得筋疲力盡的小朋友終于抵不過濃濃睡意，直接坐在椅子上睡着了。
肖明成小心地把人抱到裏屋炕上，臨走前坐在旁邊，望着兒子日漸長開的小臉兒看了許久，罕見地升起一點老父親的驕傲和難過。
驕傲的是，他正一天天成長的比自己預想的更優秀；
難過的卻是，要不了多久，他就要如出巢的幼鳥一樣飛走了……
回來時，就見度藍桦又去小廚房拿了一早做好的鹵味，鴨頭鴨脖鴨翅膀豬耳朵等等十多樣，紅棕的色澤無聲昭示着入味，“有肴無酒，不美不美啊。”
肖明成幾乎是條件反射般的僵直身體。
度藍桦哈哈大笑，從櫃子裏搬了個圓肚小瓷壇出來，“是黃酒！”
肖明成看着她宛如惡作劇得逞般的笑容，只覺得啼笑皆非。
說起來，不知不覺間，他們來到平山縣已經有小半年了。
度藍桦把酒坐在小火爐上熱了一回，給肖明成倒了一杯，然後将自己手中的酒盅往那頭稍稍傾斜，笑道：“肖大人，新的一年，合作愉快？”
與尋常中原女子不同的是，她身上是一套新做的雄鷹暗繡紋箭袖騎裝，用孔雀綠金線織的發帶吊起高馬尾，幹脆利落。燭火搖曳下腰杆挺直，宛如目落繁星，乍一看竟似誰家少年郎，英姿勃發。
肖明成再一次意識到，眼前的女子跟自己以前見過的都截然不同，她身上有股洶湧的生機，由內而外滾滾而來。就像冬日積雪下埋藏的野草，細膩柔韌，看似平靜，可等人回過神來時，早已無聲無息盤踞開來。
他微微垂了眉眼，再次擡眼看來時，眸中已沁了淺淺笑意。
“合作愉快。”
兩只甜白瓷的小酒盅，極其輕微的碰了下，內中酒液蕩開點點漣漪。
******
度藍桦已經很久沒這麽鹹魚過了：
沒有加班，沒有房貸，沒有無處不在的催婚……她甚至還頗有身家！
無所事事的日子總是過得特別快，轉眼來到正月初六，蓮葉已經迫不及待地跟她商量起上元節紮什麽花燈，吃什麽餡兒的元宵的重要問題了。
“夫人！”
當門外的匆匆腳步聲傳來，度藍桦緊張的同時竟然湧起一點久違的興奮，不等來人進來回禀就先一步掀開窗子，“是不是出事了？！”
來人似乎驚訝于她的未蔔先知，有一瞬間的錯愕，“是。”
來傳話的是之前李衛疆舉薦的韓東，此人才不過二十來歲，但幼年喪父，母親為撫養兩個孩子，寒冬臘月替人洗衣服凍壞了腿腳。偏他還有一個九歲的妹妹，五歲時一場高燒後啞巴了……為了更好的照顧家人，他辭去相對穩定的城門守衛一職，轉而去做了三份更累，但賺錢更快更多的體力活。
經過善堂一事，度藍桦初步了解到他的機敏和細心，又調查了底細，便在年後将他聘為護衛，跟阿德一起共事。又許他将母親和妹妹接到衙門內，和張大娘等人住在一處，幫着做些縫縫補補之類的輕快活計。
度藍桦一手按上窗框，直接從窗子裏翻了出來，二話不說往前頭去，“邊走邊說！”
蓮葉沖到窗邊，将她的大毛鬥篷丢出來，“夫人接着！”
度藍桦頭也不回地反手一掏，将鬥篷穩穩接住，猛地一抖便披在身上，卷落一樹雪花。
韓東對她出格的行為熟視無睹，與阿德一左一右随在後面，語速飛快道：“才剛有人過來報案……”
來報案的人叫蘇開，是平山縣後河村人，據他說正月初四那日來城中探望姐姐姐夫，誰知卻被告知兩人于臘月二十九當日出城拜佛，至今未歸。
後河村距離縣城很遠，蘇開騎騾子也要走上大半天，來一趟十分不易。他想着今年風雪格外大些，路上偶然耽擱也是有的，便決定在附近小客棧等兩天。
結果一直等到正月初六，姐姐姐夫依舊沒有動靜，蘇開覺得不對勁，又聽說外頭大雪封山，生怕出了事，便急忙忙跑來報案。
“臘月二十九出城拜佛？”度藍桦詫異道，“不過年了嗎？”
據她所知，平山縣城外最近的一座寺廟也在二十多裏外的山上，最近這樣風雪交加，一天之內根本回不來，究竟怎樣迫切的事才會讓他們連過年都放棄了？
“大人也是這麽問的，”韓東道，“蘇開說姐姐姐夫一直膝下荒涼，如今年近三十，十分焦急，幾乎将十裏八鄉的寺廟、尼姑庵的門檻都踏破了。尤其這兩年，他們每年臘月底都出去搶開年後頭一炷香，順利的話大約初二三就能到家。因兩邊都沒什麽親戚，會來拜年的也只有蘇開一人，他每年都是初四來，也耽擱不了什麽。”
就聽阿德很順暢的接道：“搶頭香的話，應該是去城北的白雲寺吧？好像那兒的麒麟送子觀音像十分靈驗，說是只要搶到頭香，生兒能考狀元，生女能做王妃。”
話音未落，度藍桦和韓東就齊刷刷朝他望去，尤其是後者，表情微微有些古怪。
“我是本地人都只隐隐聽過一耳朵，難為兄弟你竟知道的如此詳細。”
一般關注這事兒的，不都是女人嗎？
阿德愣了下，一張臉爆紅，結結巴巴道：“不，不是我啊，那什麽，就之前張大娘她們閑聊時，我胡亂聽了一耳朵！真是偶然間聽見的！”
解釋就是掩飾，度藍桦眯了眯眼，“你小子，愛好還挺別致。”
二十歲出頭的大小夥子偏愛跟大娘們閑聊……你冷酷寡言的人設完全崩塌了好嗎？
度藍桦原本以為等他們到時要漏過好多信息，沒想到去了之後才發現肖明成正等着，見她進來，示意她坐在案桌一側的椅子上，這才示意蘇開繼續。
被尊重的感覺很棒，度藍桦的心情一下子就起飛了，落座前還朝肖明成笑了笑。
新年新開始，小夥伴太給力了，回頭一定再多送幾雙襪子。
案桌的另一側是新來的劉主簿，見此情景，眼中飛快閃過幾絲驚愕。
他之前只是聽說過度夫人頗受寵信，不同于尋常閨閣女子的弱質纖纖，乃是肖知縣的左膀右臂，大小案件更是無有不到，如今親眼見了才知傳言不虛。
肖明成這才繼續問蘇開，“你姐姐姐夫姓甚名誰，家住何處？可知他們出門時走的哪條路，坐的什麽馬車，穿什麽衣裳？”
蘇開忙道：“姐姐叫蘇梅，姐夫叫汪河，做藥材生意的，家住城東玉泉街。這，這其他的，小人來時人都出門好幾天了，也沒親眼見過，實在是不知啊。”
他才一說到汪河的名字，一幹捕頭、衙役便有了反應，再說到地址，反應就更大了，有兩個甚至當場就開始竊竊私語。
肖明成示意孫青山回話，“怎麽，你們都認識？”
孫青山道：“回大人，恐怕城中的老街坊沒聽過汪河的人倒是不多。他的藥材生意做的頗大，前些年還吞了幾家，算是咱們平山縣數一數二的大藥販。”
蘇開聞言連連點頭，“是，那正是我姐夫。”
孫青山瞄了他一眼，沒做聲。
見他有些不大方便細說的樣子，肖明成也沒急着追問，“李孟德，你随蘇開去問問那些鄰居，看汪河夫婦出城時所乘馬車和穿着衣物是什麽，再拿我手令，讓馬巡檢點起一百人馬，沿着出城到白雲寺之間的山路細細搜索，不得有誤。”
這幾天一直都在斷斷續續下大雪，北風又大，汪河夫婦被困在城外回不來倒也罷了，怕只怕山路難行，出了什麽事……
蘇開也是想到這種可能，所以才急急忙忙來報案。
“謝大人！”蘇開忙磕頭謝過。
他正要起身帶李孟德等人去問話，卻聽進來後未發一言的度夫人忽然開口問道：“等等，你的胳膊怎麽了？”
蘇開苦笑道：“回夫人的話，草民擔心姐姐姐夫安危，來報案的路上險些與迎面而來的馬車相撞，慌忙躲避間在地上摔了一跤，胳膊怕是脫臼了。”
“怎麽不早說！”度藍桦剛才就發現他胳膊好像有些不大協調的樣子，沒想到這麽能忍，從頭到尾一聲不吭，“來人，去請宋大夫。”
“倒也不必，”誰知蘇開又道，“小人平日上山打獵為生，也時常有些磕碰，方才已經自己接上了，不過恐怕還需将養些時日。”
衆人：“……”
自己接上了？也是個狠人！
李孟德帶着蘇開走後，肖明成才讓孫青山上前，“剛才你還想說什麽？”
“大人明察秋毫，”孫青山道，“方才那蘇開在場，到底是親戚，如今又生死未蔔，卑職實在不便出口。”
原來那汪河雖然确實有做買賣的天分，但很有點不擇手段，當初吞并他人藥鋪時就鬧得滿城風雨，坊間多有流言，說他是對競争對手使了很不好的手段。
“這倒也罷了，”孫青山皺了皺眉，很少有的表現出對某個人的厭惡，“反正生意場上的事兒卑職也不懂，真相如何不便插嘴。倒是大約六七年前吧，差不多也是這個時候，城中發了好大一場風寒，百姓之中十戶八中，治療風寒的藥材一時供不應求，兩天之內價格就翻了幾番。”
“偏那汪河也是走運，前不久剛和別人進了一大批，可他非但不往外售賣，反而拉着同行一起擡價。原來不過三四十文一副的湯藥，生生被他們擡到兩百多文！”
“如此一來，普通百姓家中難以承受，頓時苦不堪言。”
肖明成黑着臉道：“當時的縣令就沒出面幹涉？”
孫青山苦笑一聲，“他提前收了賄賂，大筆銀子拿到手，哪管外頭死活？只道買賣你情我願，風寒一時半刻也害不死人，他不好插手。”
對尋常百姓而言，縣令就是這裏的天，連他都包庇起來，當真是求告無門。
度藍桦罵了一句，“那老東西死得不冤枉！”
感情不光偷賣存糧啊！現在殺是誅三族，若再晚幾年發現，林林總總的罪名全加上去，只怕要直接誅九族了。
風寒一時半刻确實害不死人，但你傳我我傳他，如果拖得時間久了，或是引發高燒，後果之嚴重絕不亞于瘟疫。
都君子愛財取之有道，那老混賬完全是不把百姓的命當命啊。
“風寒需要長期用藥慢慢調養，若藥材價格一直居高不下，尋常百姓縱使砸鍋賣鐵也磨不起，可本官未曾在人口冊子上看到大量減員，”肖明成回憶着平山縣人口戶籍文檔，“後來發生了什麽事？”
孫青山點頭，“确實，後來跟汪河合夥擡價的另一個藥販子受不得良心譴責，自己主動降價賣藥，為此兩人直接決裂，勢如水火，至今兩家的夥計見了也是互不理睬，經常相互诋毀。”
本來兩人一起擡價，有壓力也一起扛，但偏其中一個人提前退出，所有的譴責和謾罵便都集中到汪河身上，幾乎讓他一夜之間身敗名裂。
但這世上往往是好人不長命，禍害遺千年，汪河雖然被人戳斷脊梁骨，但他做買賣很有一套，事後又逢年過節幾次三番施粥舍藥。幾年下來，大部分人竟都原諒他了，生意又漸漸紅火起來。
他們的想法也很好理解：過去的已經過去了，難道還要為了死人怄氣，放着便宜不占去花冤枉錢嗎？
“不過大家也都在背後議論，”黃兵忽然道，“說他做了太多喪良心的事，老天爺都看不過去，所以讓他絕後。”
汪河是家中獨子，父母年事已高，若真的沒有子嗣，留下萬貫家財也只能便宜旁人，對一輩子不擇手段撈錢的人來說，這個懲罰真的很殘酷了。
在場大多數都是平山縣人，對此事早有耳聞，并不驚訝，倒是度藍桦和肖明成面面相觑，顯然不大相信什麽天譴。
若真老天有眼，杜典史那老幫菜早就該一道雷劈死了，還用得着等到現在？
度藍桦看向肖明成，“你怎麽看？”
肖明成屈起手指敲了敲桌面，“先讓人出城找找吧，若……就細查。”
他雖然沒說明白了，但在場衆人都清楚隐去的幾個字是什麽：
若是死了，就再細查。
不知是全球氣候變暖之前的冬天都這麽冷還是今年尤甚，接下來的幾天，大風大雪就沒停過，地面積雪平均一尺多厚，滴水成冰都不足以形容其酷寒。
肖明成生怕積雪壓塌房屋，又命人四處巡查鏟雪，修補房舍。度藍桦也自掏腰包再次開設粥棚、舉行義診，确保百姓平安過冬，順便還賺了200個積分。
正月初七下午，李孟德等人在城外山道上發現兩行疑似馬車失控留下的痕跡。
正月初九開始，風雪稍減，衙門共計三十名衙役，外加馬巡檢那裏抽調的八十名士兵，開始下到懸崖底下搜救。因地勢險峻，積雪結冰，當日就有三人被摔傷，所幸并無大礙。
搜救在艱難地進行，進展極其緩慢，随着時間流逝，所有人的心都一點點沉下去：
且不說那懸崖如何深，在這樣的天氣下，若無飲食、保暖，哪怕好端端站着都要凍死了。
如果汪河和蘇梅乘坐的馬車真的失控墜入懸崖，現在已經過去這麽多天，必死無疑。
上元節就在這樣的氣氛中過去了，外面街上分明燈火通明，精巧的花燈映紅了半邊天，可度藍桦等人卻完全無心玩樂。
直到正月十八下午，山崖下發現被摔碎的馬車，以及面目全非的馬匹和兩男一女兩具屍體。雖容貌全毀，但其中一具男屍衣物與汪宅鄰居描述的穿着相符，女子則打扮講究，基本可以确定就是失蹤多日的汪河、蘇梅夫妻，以及随行的車夫。
說是屍體，但因懸崖高峻異常，中間又有許多凸出來的鋒利岩石，車馬人骨碰上去猶如刀割，屍體落到地上後都已嚴重變形，髒器外露，凝固的鮮血和腦漿流了一地，凄慘異常。
總結起來，還是叫屍塊更形象一點。
孫青山等人也算經驗豐富的老人了，自認形形色色的屍體也見過不少，可面對這樣的慘劇，還是吐倒一大片。
原本雁白鳴聽說終于又有屍體還興奮異常，可等到一個個面色如土的衙役們将屍首堆放到他面前，他出離憤怒了。
“你們騙人！這才不是我要的屍體！”
出了這樣慘烈的案子，度藍桦還是不得不耐着性子哄他，“檢查尋常屍體有什麽了不起？那些尋常的仵作哪裏能跟你比！你若能從這上頭找出線索，那才是真的将他們踩到腳底下呢。”
雁白鳴張着嘴呆了半天，良久，一臉嚴肅地點點頭，“你說的有道理。”
說罷，他便趕鴨子似的将衆衙役攆出去，自己則歡天喜地地帶上手套，開始口中念念有詞地擺弄起屍塊來。
這種工作度藍桦也插不上手，眼見一時半會兒結束不了，就先出來跟大家讨論案情。
“外頭的人都說這是遭了報應，”還沒走近，就聽一個衙役低聲道，“不然你看那山路多寬吶，尋常馬車并排跑三輛都沒問題，多少年都沒出事的，怎麽偏他們摔斷了氣？”
其餘幾人紛紛點頭，深以為然，“所以說，做事還是要對得起天地良心，老天爺都看着呢。”
“你們說什麽呢？”度藍桦皺眉道。
“夫人！”衆人慌忙站直了，三三兩兩朝她行禮。
最先說話的那個衙役将大家夥的想法說了一遍，最後還補充了一句，“外頭的人都這麽說。”
“人家這麽說你就跟着說，”度藍桦沒好氣道，“難不成回頭人家想不開了要跳井，你也跟着去？”
幾個衙役噗嗤笑出聲來，說話那人讪讪的，低下頭去不做聲了。
“你們也不用笑，”度藍桦又調轉槍/頭，“我說的就只是他？才剛煞有其事的不是你們呗？”
這下所有人都笑不出來了。
肖明成過來詢問屍體拼湊情況時，看見的就是衙役們垂頭喪氣站成一排，度藍桦黑着臉訓斥的畫面。
“普通百姓之所以是普通百姓，是因為他們不大懂法，需要你們替他們答疑解惑。可你們看看剛才做了什麽，線索尚不明朗，案子也沒查清，連到底是不是意外都不确定，你們就先言之鑿鑿了？”
有個衙役可能不大服氣，才要擡頭說話卻看見了不知來了多久的肖明成，忙出聲道：“大人！”
衆衙役紛紛行禮問好。
訓人家的兵還被抓個正着，度藍桦稍稍有那麽點兒尴尬，“咳，那什麽，我就随口一說。”
肖明成輕笑出聲，竟點了點頭，“你說的不錯。”
衆衙役目瞪口呆，突然開始後悔。
肖明成倒背着手，臉色驟變，沒什麽溫度的目光從他們身上一一劃過，涼涼道：“我覺得夫人說的不錯，一個年過下來，本官瞧着不少人都松散了，正事不做，反而去聽什麽坊間流言，簡直荒唐！”
“若事事都用天譴、老天爺解釋，還要朝廷做什麽，要律法做什麽，要衙門做什麽？都去占蔔扶乩好了！”
“既如此，你們倒不如扒了身上的官皮，回家種地去吧！”
衆衙役：“……卑職知錯。”
肖明成又哼了聲，“都散了吧！”
衆人短短時間內就挨了兩遍風格不同的罵，過得十分充實，當即巴不得一聲兒，立刻作鳥獸散。
等人都走了，肖明成才朝仵作房那頭擡了擡下巴，“拼的怎麽樣了？”
度藍桦搖搖頭，“你也不是沒看摔的那樣，幾乎沒有一根完整骨骼，還有相當嚴重的變形，或許還有部分細小的殘骸遺漏在外，兩天內能有個大概就不錯了。對了，蘇開那邊叫人去通知了？”
因搜救過程漫長，蘇開家中還有妻兒，不能久留，就先家去了。
可憐他父母早亡，唯有姐弟二人相依為命，誰知如今姐姐又沒了……
肖明成道：“去了，這個案子，你怎麽看？”
山路難行，又出了事，他已經發出公告，命全縣百姓在雪化之前不許再進山，以免悲劇重演。
“現在線索有限，什麽都不好說。”度藍桦謹慎道，“等會兒我換套衣服，親自去現場看看。”
本案乍一看似乎像是意外，但關鍵在于死者汪河生前的人際關系極其複雜，人緣又極差，随便往大街上丢一塊磚頭，差不多就能砸到兩個看他不順眼的，犯罪動機充分得不得了……萬一有人蓄意謀殺呢？
天冷固然影響大家的行動速度，但同樣的，也能更完整更長久的保存某些證據，她需要趕在冰雪融化、證據損毀之前進一步勘查現場。
肖明成遲疑了下才點頭，“也好，你自己萬事當心，等會兒我叫人去汪河家中看看。”
這都正月中旬了，二月縣試在即，他實在不能遠離。
度藍桦笑笑，“沒事兒，你忙你的，縣試要緊。”
作者有話要說： 年糕南北方有差異噠，北方的是黃年糕，主材料是糕面，為了增加
