第18章 陽光下的罪惡（四）
昨天晚上大家吃的都挺盡興，度藍桦大受鼓舞，決定去市集上找點合适的蔬菜，回來做點小腌菜什麽的。
快立冬了，雖然不知道大祿朝的氣候狀況，不過白菜應該下來了吧？蘿蔔如果儲藏得當的話，應該也沒有糠心，嗯……在反季節大棚蔬菜沒有推廣之前，恐怕冬季的北方翻來覆去也就這麽兩樣新鮮菜了。
啊，蓮藕！排骨炖藕、炸藕合什麽的就不用說了，用蓮藕做的醋魚腌菜、鹵味之流，它不香嗎？
還有幹菜和菌子，再做點雞肉丸、魚肉丸、內髒，一起炒幹鍋鮮香麻辣多麽美妙！
想着想着，幸福的淚水就忍不住從度藍桦的嘴角流了下來。
她現在大小也算個名人了，走出去很容易引發圍觀，還有的店主死活不收錢，所以出門前就稍稍做了一下僞裝，然後半路被傳說中的豬下水三代老店勾去魂魄。
阿德：“……”
這已經不是勾魂的問題了，集市難道不是在另一個方向嗎？
作為資深內髒愛好者，度藍桦來這邊之後只找到一個勉強算有共同語言的雁白明，但兩人的關注點顯然不同：
她關心內髒的食用價值，雁白明關心的則是內髒的實用價值……
一字之差，結局就很有可能是喜劇和恐怖片的天壤之別。
店主是個膀大腰圓的巨漢，頭上閃閃發亮，端的是英年早禿，倒是省了飯菜中吃出頭發的擔憂。
內髒都清洗得很幹淨，囫囵丢進去，用加了筒子骨的老湯徹夜熬透，炖得稀爛，要多少割多少，隔着半條街就聞見香味了。
度藍桦每種都要了一點，外加一個死面小燒餅撕開泡湯，加上醋、蒜汁兒和油辣子，趁熱吃得滿頭大汗。
面對這些猙獰的內髒，有着“下水污穢” 傳統觀念的阿德一開始是拒絕的，但被主子按頭吃了兩口之後，就很爽快地對店主道：“再來一碗！”
度藍桦丢去鄙夷的眼神。
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雖然還沒到立冬，但天氣已經很冷了，早起地上結了一層白霜，這會兒還沒化幹淨，又濕又滑，路過的百姓都走得小心翼翼。
為了抵禦嚴寒，人體需要的熱量會更多，棉襖、食物……冬天窮苦人家的日子更不好過，更何況善堂？
昨晚肖明成說到立冬那天會設粥棚施粥，度藍桦咯吱咯吱嚼着豬肚，琢磨着要不要再找夏夫人她們給善堂捐點錢，給老人孩子們弄點新棉衣棉被什麽的。
“老板，再給我加份心尖兒肉！”她飛快地下了決心，忽然聽到背後的店面內傳出一聲低低的咒罵，“那些不中用的老廢物！”
她馬上覺得這個聲音很耳熟，應該近期內在哪個地方聽過。
職業本能促使度藍桦迅速起身，神态自然地去鋪子旁邊的小攤位上挑選燈籠，實則用餘光去瞟店內櫃臺前交談的人。
那是個雜貨鋪子，天南海北的東西什麽都賣些，有兩個男人正對着一堆鞋底、絡子、荊條筐之類的玩意兒挑挑揀揀。那個掌櫃模樣的手裏拿着幾根絡子，舉起來給來人細看，“你看嘛，這裏都刮出毛了，哪裏賣得出去呢！不如把這個當添頭給我。”
“呸，你想得倒美，便宜些賣給你，不然老子就拿出去丢了！”客人又憤憤的啐了一口，“天冷了，那些老貨手上裂了口子，動作慢就罷了，竟然還弄壞了東西？看我回去不打死他們！”
度藍桦愕然發現，說着這些惡毒言語的，竟然就是之前忠厚老實的大管事周奎！
“罷了罷了，你且積些德吧，”掌櫃的将那一堆東西都收攏到一個用布條裹起來的大筐裏，一邊噼裏啪啦打着算盤，一邊漫不經心道，“好歹人家也給你掙了這麽些年銀子，黃土埋脖子的人了，何苦來哉？哝，一共算三兩六錢，還是像以往那樣，分三份？”
善堂裏的人累死累活做一通，經過層層盤剝，拿到手的也不過三分之一。
周奎哼了聲，唾沫橫飛道：“老子怕什麽？老子辛辛苦苦供他們吃，供他們穿，伺候那些老不死的小不死的，收幾個錢算什麽？有本事他們倒是去查賬，哪裏查得出來？衙門裏自然有人頂着，哼哼……”
難怪肖明成查過善堂賬本都沒發現貓膩，感情周奎他們根本就沒有貪污朝廷撥款，而是将裏面的人當成奴隸壓榨！
度藍桦心頭微動：衙門裏？會是誰？
能将上上下下瞞得滴水不漏，底層小吏是不成的，那麽就是等等，或許……不是一個人呢？
肖明成剛來沒幾個月，根基尚淺，哪怕有心肅清吏治，可如果衙門裏的人沆瀣一氣狼狽為奸，恐怕還真難查出。如此看來，這事兒一時半刻還不能張揚。
掌櫃的也不過随口一勸，左右沒有跟送上門的銀子過不去的，見他不聽便另起話題，又神神秘秘道：“我這裏來了些好煙絲，南洋來的上等好貨！估摸着你這兩天就到了，特意給你留的，要不要拿些？”
周奎一聽，眼珠都亮了，本能地吞了幾口唾沫，“快拿來給我嘗嘗。”
“哎，”掌櫃的卻不遂他心願，只是搖頭晃腦道，“以前你要的是三錢一兩，照咱們這麽多年的交情，我便是白送你一回又如何？只是這些好貨着實不凡，足足要七錢銀子，我不過是小本生意，你也體諒一回。”
周奎罵了一句，“也罷了。老子又不是沒有銀子。”
掌櫃的見說喜笑顏開，忙親自去捧了裝滿煙絲的瓷壇過來，一邊撥弄小稱一邊道：“你抽煙兇得很，我看少說也要三兩吧！”
“三兩夠幹什麽？”周奎不屑道，“就給我稱半斤！”
掌櫃的手上不停，已經麻溜抓出來半斤，果然一絲不差，“一兩七錢，半斤五兩，這可是足足三兩五錢銀子！”
一聽最終金額，周奎也吓了一跳，不過到底煙瘾作祟，他咬了咬牙，将已經裝成三份的銀子全部推了回去，“就用這個付。”
掌櫃的早有預料，抓起荷包往掌心颠了幾下，“這個月你不上供了？”
周奎心滿意足地揣起煙絲，聞言嗤笑道：“他拿大頭，哪裏在乎這一兩半兩的？胡亂糊弄過去就完了。再說了，月底賣人，又是好大一筆入賬……”
他？度藍桦敏銳地抓取到關鍵字眼，單數，看來是有一個牽頭的，“他”的能量必然不小，恐怕就是衙門內知縣之下的幾位官吏之一。
賣人？他們還敢賣人？！
周奎熟練地往腰間煙鍋內按了些煙絲，狠狠抽了一口，心滿意足地吐出一大口白霧，滿意地點點頭，“夠勁兒，确實是好貨！”
“我哪裏會糊弄人，”掌櫃的笑道，“吃着好再來，我給你留着。”
兩人嘟囔了半天，後面那些聲音也漸漸低下去，周奎并不想再多說，一邊吞雲吐霧，一邊出了門往外走，絲毫不知道某個攤子上擦肩而過的陌生人，就是曾有過一面之緣的知縣夫人。
重新坐回小吃桌邊時，度藍桦的臉色已經跟阿德碗裏的豬肝一個樣。
跟着度藍桦跑前跑後幾個月，本就機敏的阿德已經練出來，他瞅了眼周奎離去的背影，壓低聲音道：“夫人，那人我瞧着有些眼熟，要不要跟上去？”
“不用跟了，”度藍桦搖搖頭，“就是善堂的管事周奎。”
阿德恍然大悟，“難怪，不過他來這裏做什麽？”
單純出門買東西也沒什麽奇怪的，但若真沒有值得懷疑的地方，自家夫人也不會這麽大的反應。
度藍桦想了下，丢給他一錠銀子，“你去菜市場買一車蘿蔔白菜，若有蓮藕也要些，我先回衙門。”
今天已經是十月初九，月底賣人的話，已經沒有多少時間了。她要趕緊跟肖明成商量一下，看能不能順藤摸瓜，抓條大魚。
度藍桦一路疾行回了衙門，直奔二堂，裏面卻正有人說話。
“誰在裏頭？”她問門口的阿武。
阿武道：“是杜典史，正跟大人預備來年二月縣試的事兒呢，夫人若是有急事，小人給您通報聲？”
縣試是大事，尤其是肖明成上任後頭一場，多小心都不為過，度藍桦緩緩吐了口氣，“不必了，我去隔壁等等，回頭杜典史出來，你喊我一聲。”
阿武點頭，“哎，那您稍作，小人喊人給您上茶。”
之前度藍桦就數過，除開肖明成之外，平山縣衙還有“三巨頭”，分別是掌管糧馬財政的張主簿，負責操練治安的夏巡檢，再就是這位把控文件檔案、戶籍手續等諸多書面事項的杜典史。
與正值壯年的張主簿和夏巡檢不同，杜典史今年已經五十多快六十歲了，聽說性情十分老實溫和，早就沒了争強好勝的心，一心一意要在本地幹到死。
杜典史的老妻年歲跟夏夫人她們差了一輪還多，都夠當娘了，根本說不上話，平時很少往來，當日夏夫人宴請度藍桦就沒喊她。
等候的空檔內，度藍桦就把衙門裏有名有姓的人都在筆記本上列了個表格，分別寫了他們的年紀、職務和習慣作風，試圖篩選可疑人員。
既然對善堂下手，必有所圖，那麽他們圖的是什麽？
利？那是必然。
名？這個倒未必。
抑或是，她腦海中浮現出七丫那張稚嫩卻難掩清麗的小臉兒，忽然覺得惡心。
“夫人！”正想着呢，阿武就敲門進來，“杜典史走了，小人已經跟老爺說了您要見他。”
“這麽快？”度藍桦忙收起筆記本。
阿武笑呵呵陪着她往外走，“杜典史一個時辰之前就來了，估計想說的也說得差不多了。”
稍後度藍桦把自己的所見所聞跟肖明成一說，後者勃然大怒，“好大的膽子！”
“昨天我和夏夫人她們剛去了，按理說做賊總要心虛的，可周奎絲毫不怕，今天照樣大搖大擺出來。顯然這種事不是一天兩天了，鏈條非常完善、隐蔽，所以他們肆無忌憚，并不怕被發現。”
度藍桦從他書桌上抽了張紙，把剛才自己的推測删繁就簡重寫一遍，“衙門裏不幹淨，事情有眉目之前還是不要聲張的好，但善堂那邊不能沒人盯着，我跟阿德都是熟臉，實在不便。最好是找能頻繁出現在附近，但誰看見都不會懷疑的，你有沒有合适的人選？”
太慘了，她跟肖明成兩邊的兵加起來都湊不夠一只手掌……無人可用啊！
她等了半天都沒回音，擡頭一看，發現肖明成臉上的表情猶如吃了腐爛變質的臭魚一樣扭曲。
他的眉頭緊鎖，喉頭滾動幾下，似乎終于忍不下去了，沉聲道：“你這筆字，真該好好練練了。”
度藍桦：“……”
