我在開封府坐牢

第33章

漆黑的瞳仁平靜地盯着她, 卻仿佛暗湧着漩渦。

崔桃被瞅得心裏發毛，有一瞬間竟覺得韓琦好像真的在考慮她的話。雖然她覺得這根本就是不可能的事, 但還是馬上補充一句：“我可不做小。”

韓琦輕笑一聲, 修長地手伸向桌邊的卷宗。

崔桃接過卷宗來看, 發現是杏花巷的案子。本打打算找個地方坐着慢慢看, 卻聽韓琦說了一句‘拿回去看’，崔桃便應承告辭了。

屋子裏重新恢複了安靜, 韓琦先将手頭上的東西整理完, 便見向碗已經快涼掉的馄饨……

崔桃回屋後, 覽閱了卷宗內所有的內容, 發下發現這裏面集齊了近九年杏花巷內出現類似‘自盡’命案的案卷, 崔桃注意了一下時間, 巧的是每隔三年杏花巷都會死兩對夫妻, 而且看起來都像是上吊自盡而死。至于這些死者是否真為自盡，因為時隔久遠, 見不到屍體，已經不好說了。

但如果這一系列案件有相通性，系同一兇手所為，那之前這些死者的耳道內很可能也被插了銀針。所以明天須得先去查過這八名死者的屍身情況，才能确定這些案子之間是否真的有關聯。倒是不知這些死者的家屬, 是否會同意開封府挖墳掘墓, 重新驗屍。

崔桃把卷宗收好後，聽到外頭有腳步聲。推門去瞧，見李才一手拿着空碗, 另一手拿着柳條串着的四個豬蹄。

“今晚不當值？”崔桃笑問。

“對，正要回去呢。”李才先把空碗遞給崔桃。

崔桃認出來這是她送給韓琦的那個裝雞絲馄饨的碗。

“張昌聽說我要來找師父，讓我幫忙捎給你。師父給他送什麽好吃的了？”李才接着把他特意買來的豬蹄遞給崔桃，順便好奇地問。

“雞絲馄饨，你要吃麽？還剩些餡兒，可以給你包一碗。”崔桃道。

“這麽晚了，就不麻煩師父了。”每次崔桃在小廚房做飯，都會飄出一陣陣誘人的香味兒，對他們這些在門口守衛的獄卒來說，真真是一大考驗。

如今崔桃可自由出入開封府了，李才等負責看守的獄卒也都在今天撤離了。照道理說，他可以吃上一口她做的東西，來撫慰這長久時間以來被香味兒折磨的肚子。

可李才是打心眼裏把崔桃師父一般敬重，真心不舍得讓她特意的為自己忙活。

近些日子因受崔桃教導，李才覺得自己在衙門裏辦事的時候，腦子靈光了很多，不管是尋人傳話，還是跑腿找東西，樣樣得力，今天在王巡使那裏還受到了額外褒獎。王巡使甚至還允諾，明天就把他調到他的麾下做事，以後便不用再做獄卒了。

送走李才後，崔桃把碗收回廚房，本想洗一下，卻發現這碗已經被洗的幹幹淨淨了。趁着廚房還餘點炭火的時候，用火把豬蹄子上殘留的雜毛給燙幹淨，然後将豬蹄劈開，放進花椒水裏泡着去腥氣。

天色大黑了，汴京的夜生活才剛剛開始，崔桃怎麽能放過慶祝自己獲得自由的第一天。

崔桃翻出了上次出行時所穿的那套男裝，想要狂吃海喝，還得穿男裝方便，否則她一個嬌滴滴的小娘子張着血盆大口吃太多東西，定然會吓壞了周圍的人。

鑒于上次遇刺的情況，崔桃不忘帶上一包銀針護身。

到了州橋夜市，崔桃就跟瘋了一般。

五香毛蛋先來一串！

毛蛋在鍋裏滋滋煎着的時候，就散發着陣陣香氣，遠遠的就能聞見香味兒。店家是個大方的，一串三文錢，足足有個五個毛蛋，個個外表煎得焦黃，黏着鹽、小茴香和五香粉等調料，味鮮美，蛋黃的部分尤為彈牙好吃。

再來一份兒蜜煎青梅荷葉兒！酸酸甜甜的爽口，正好解了五香毛蛋的香膩。

接着又吃了香炸羊肉丸、酥香鵝翅、鹵羊蹄……崔桃肚子已經飽了，卻還想繼續吃，奈何硬件條件不允許了，望着才逛一半的夜市，只能唏噓感慨，等着下次再繼續完成這未完成大事業了。

崔桃離開州橋夜市的時候，在街口瞧見一位年過六旬的大娘正在賣小甜粽，這粽子很小巧玲珑，只有兩寸大小，由一片小粽葉包成，吃的時候可以一口一個。大概也就圖賣這個精細活兒，讓大家吃個新鮮，不然僅憑粽子在這夜市裏真不算有特色。可即便這位大娘把粽子費工夫包得這麽小了，她的生意跟別家比也不算好。

崔桃問大娘買了一斤小甜粽，當下就拆開一顆送進嘴裏，米糯而清甜，充滿粽葉的清香，味道還是挺不錯的。

“大娘這包粽子的手藝真妙，可惜全包江米的便沒驚喜了，何不放些不一樣的餡料，甭管是棗，還是葡萄、紅豆、綠豆、臘肉……在吃每一個之前，都叫人不禁想猜一猜是什麽餡兒，豈不有趣兒？”

賣粽子的大娘聽了崔桃的話後，恍然有所悟，直嘆這十個好主意，非要免費再送給崔桃一斤小甜粽。

大娘盛情難卻，崔桃只能收下了，要給她老人家錢，卻不怎麽都不肯要。

崔桃便捧着大荷葉包裹的兩斤甜粽，邊走邊吃。要說她吃東西的這張嘴可能是練出來了，就這小粽子，幾乎用不着手剝皮，直接用嘴來了。

崔桃本打算回開封府去，可走了沒幾步，她見好多人熙熙攘攘地往南去，便聽見不少路人議論着今晚瓦子那裏有大熱鬧看。細問之下方知，原來是女子相撲‘全國錦标賽’到了最終決戰的時候了。

這相撲運動在北宋甚是流行，女子相撲尤甚，每次打擂臺都會萬人空巷。如今在歷經兩個月，來自諸道州郡各位女相撲選手比試之後，最終有兩位勝出者，就在今晚決戰，‘扈二娘’對陣‘蕭六娘’。

兩大頂尖高手決戰的巅峰之夜，必須去！

崔桃跟着人流來到了瓦子，一進到這裏便感覺到了擁擠，往裏走的時候，大家經常會肩擦肩，特別是到相撲比試的擂臺附近，那人就更多了。早早就有很多人守在擂臺前，占據了好位置等着觀戰。像崔桃這樣才來的，只能遠遠地站在外圍，前頭人頭攢動，有不少比她個高的人在，加之距離又遠，這看起來可略有點困難了，但這一點都不耽誤崔桃和其餘來觀站百姓的的興致。

崔桃踮腳往上跳了跳，看清楚擂臺的左右兩側站着兩名身材強壯的女子，背對着衆人，此刻正在活動胳膊搖晃腦袋，應該在做賽前準備。而在擂臺的東側，有一高桌，擺着勝者可獲得的獎品，有旗帳、銀杯、錦襖、彩緞等物。

鑼聲一響，扈二娘和蕭六娘還沒上場，場子裏的人就喊起來，各有支持者，還非較真地想要自己的喊聲蓋過對方的才行。以至于這擂臺上的倆人還沒及打起來，擂臺下的人已經先吼啞了嗓子。

崔桃淡定地吃着小甜粽，等着相撲開始。

“擠什麽擠，沒看大家都老實站着？”

“就是，晚來的外頭站着去！”

“大膽，擋住了我們的去路，竟如此無禮嚣張！”

……

身後邊忽然傳出吵架聲，似乎有人想硬往裏面擠，就撞了周圍的人，所以惹來了大家不快。偏偏撞人的這一位還理直氣壯，罵這些人不該擋了他家郎君的路。

崔桃先護食地抱住手裏的荷葉包，才往後頭看。

因有人遮擋，只看見是一名穿着藏藍錦袍男子背對着他，正是他身後的随從，跟其他百姓吵起來了，總是出口總罵那些人大膽。

崔桃打量這随從，怎麽說年紀也該過三十了，下巴上卻一點胡茬兒都沒有，再聽他那用詞，想不猜他是太監都不成了。

既然是太監，那前頭的那位主人不是宮裏的，就是王府裏的。

崔桃把手頭上剝好的小甜粽塞進嘴裏吃完，才朝他們的方向擠過去。

“要不是你們在這些人擋住路，我家六郎哪兒用得着受這份兒罪——”

崔桃聽到那聲‘六郎’，大概可以确定那位穿着藏藍袍的男子是當今皇帝趙祯，他在兄弟中剛好排行老六。想不到今天能在這遇見他，天賜良機。

崔桃趕緊湊過了去，對那太監道：“可不能硬擠過去，沒看那邊有多少人呢，你們這擠來擠去地一定會得罪人，說不定還會遇到幾個脾氣更差的想揍你們。”

“他敢！”成則挑眉瞪眼，像炸毛的刺猬。

趙祯這時候轉身回來，正要訓成則不可對人如此惡言，便瞧見了崔桃，驚訝地打量她兩眼。

“是你。”

崔桃愣了愣，“這位郎君認識我？”

崔桃嘴上這樣說，心裏卻樂開了花。

哎呦，不錯哦！皇帝老大記得她！

上次她在受命去驗草垛女屍的路上，發現路邊有一年輕男子氣度不俗，特別是腰間挂着的玉佩絕非凡品，身邊跟着的人也像極了太監。加上她離開開封府之前聽衙役說過，官家剛來過開封府。崔桃當時便賭了一把，下馬跟其說了兩句玄乎的話，然後離開。

想不到當初她有心埋下的機緣，如今就續上了。

趙祯的性子最溫潤好脾氣不過，和他交個朋友，用來欺負，簡直不要太合适。

趙祯以為崔桃真的不記得他了，便提醒崔桃他們上次在哪兒見過。

“噢，是你！”崔桃作恍然大悟狀，然後好奇得打量趙祯，“你那天還好吧？”

趙祯笑道：“人不是站在這兒呢？自然好。”

崔桃也笑了下，“對對對，一定萬事皆順，大吉大利，什麽都好。不過你們現在這麽過去可不行，那麽多人，比翻牆還難，硬來只怕會應了我那天之言，要有‘血光之災’了。”

“可我們六郎在廣賢居訂了位置，必須得從這走才能過去。”成則見官家對崔桃的态度不錯，便也不好造次，但還是很生氣這些刁民不講理。

“我有一辦法。”

崔桃将她剛剛吃的小甜粽剝剩的粽葉從荷葉包拿出來，用帕子擦了一下，不過須臾的工夫，便輕巧地編出一條小青蛇來。

趙祯瞧着崔桃不過翻動幾下她那雙纖細白皙的手，就能把普通的粽葉編織成了一條‘青蛇’來，當即咋舌，驚嘆不已。倘若她若是做出什麽精絕的詩詞出來，趙祯或許還不會這麽驚訝，因為他懂文章詩詞。可編織手藝這種東西完全在他認知之外，不了解，故覺得神奇，因而驚嘆更甚。

崔桃讓趙祯和成則在後面跟緊了她。

“啊——”

一聲尖銳的女聲慘叫，幾乎震破了周圍人的耳膜。

“蛇！蛇！蛇咬了我，快救救我！”崔桃兩個手指夾着那條小青蛇，邊抖動着邊往前跑。

瓦舍四處雖然燈火通明，可到底是在夜幕下，光線不如白晝那般清晰。大家只見一女子手捂着脖子，有一條青色的長條狀的東西好像咬她的脖頸不松口，那玩意兒還一抖一抖地在動，看起來很兇猛。一聽說那是蛇，大家當即都以為是真蛇，生怕那蛇松了口，轉頭咬了他們，趕緊紛紛讓開路。

趙祯和成則便緊跟着崔桃跑出人群，終于抵達廣賢樓前。

崔桃便拱手跟趙祯告辭。

“你去哪兒？”趙祯忙問崔桃。

“回去啊，開始了！”崔桃伸脖子朝擂臺那邊張望。

“随我來。”趙祯如何能讓崔桃再擠回去，再說她那嬌小的身板也擠不回去了，總不能讓她再拿那條假青蛇玩同樣的招數。

崔桃望了一眼這廣賢樓，倒是氣派，一瞧就消費不低。跟着大佬有肉吃，便毫不猶豫地跟上趙祯。

趙祯在往三樓上的時候，已經使眼色給成則。成則三兩步快些走上樓，先行進了一號雅間。随後，趙祯就帶着崔桃也進去了。

屋內有撫琴弄曲兒的官妓，在趙祯進來時，紛紛停下，無聲地起身，謙卑地行禮。屋子左側的窗前，擺着一張八仙桌，桌子周圍站着四名年輕男子。偏巧了，這四人裏有三人崔桃認識。

韓琦、呂公弼、呂公孺和某男子。

韓琦和呂公弼倒還好，呂公孺和某男子在見到趙祯的時候，雖腰板堅持挺直着，可瞧他們想行禮卻不得不忍住的那勁兒就知道，先前太監成則提前進屋囑咐過了的什麽。

趙祯想在她面前保密身份。

殊不知，就這局面，他想身份保密得有多難？

崔桃撓了撓頭，都替趙祯愁得慌。

韓琦等人先前聽太監成則來提前告知說，官家會帶一人來，是偶然在路上結識的朋友，所不便道明身份，讓大家都配合。四人都表示明白，甚至覺得有趣兒，還好奇這人是是誰。

可當呂公弼和呂公孺看見趙祯居然帶着崔桃進來的時候，倆人吃驚的程度已經破了天際。呂公孺直接表現在臉上，半張着嘴。呂公弼則全系在眼神裏，盯在了崔桃身上。

韓琦也有些驚訝，卻也只是一瞬間的事。只要一想到重獲自由的崔桃定然不會安分地呆在屋裏睡覺，會出來尋美食，那她自然就知道了瓦子這裏有熱鬧。她來看了熱鬧，機緣巧合能遇見同樣看熱鬧的皇帝，倒也不算太奇怪了。

這裏頭唯一不覺得驚訝的就是晏居厚了，他雖在天香樓見過崔桃，但崔桃那時候是蒙着面跳舞，還跟蝴蝶似得飛來飛去，實際上他連對方的眉眼都看不清楚，更不要說真面容了。

如今晏居厚只覺得官家帶來的這少年長得真白嫩好看，比之韓琦，他更喜歡這樣的，更偏陰柔俊秀一些的。

“你——”呂公孺險些失口，随即馬上反應過來，笑着問趙祯，“不知六郎帶來的這位朋友是？”

趙祯愣了下，倒也不知該怎麽介紹崔桃。其實他知道崔桃的真實身份，那天碰巧看過開封府懸賞她的畫像。可他現在在崔桃跟前隐藏了身份，便只能裝不知道，讓崔桃自己介紹。

崔桃倒是想編一個身份玩玩，可怎麽編？仨認識她的在那盯着她看呢，恨不得用眼神兒就把她瞅出一個窟窿來。

早知道是這場面，剛才還不如讓趙祯苦哈哈地埋沒在人群中，跟老百姓們作鬥争呢。

“在下姓崔，家中排行七，現在開封府——”崔桃看向韓琦，也不知道自己到底該介紹什麽身份。

趙祯沒想到崔桃這麽實在，忙附和她的話，問韓琦：“原來崔七郎在你們開封府做事？”

“嗯，一個小仵作。”韓琦應承，眸光淺淺地掃過崔桃後，便在桌邊坐了下來飲茶，卻在所有人不經意間，勾起了嘴角。

“官——”呂公孺以為趙祯并不知崔桃是女兒身，想表明情況。一張口他就看見趙祯警告的目光射過來，立刻意識到自己差點把趙祯的身份給暴露了。

“咳，想不到六郎的這位朋友也是官府的人。”呂公孺讪讪改口道。

呂公弼見此狀，暫且選擇了沉默，但他的眼神總是時不時地往崔桃身上瞟。

“好！”

這時，外面突然傳來震天的起哄聲。

廣賢樓這間房的窗口剛好對着擂臺，可居高臨下将擂臺上比試的盛況盡收眼底。

崔桃激動了，蠢蠢欲動地看向趙祯，問自己能不能去看。

“帶你來這，自然是要你看的。”

崔桃也不管屋裏那些人看她都是什麽眼神了，捧着她的小粽子到窗邊，一邊吃一邊給蕭六娘加油。

“為何選蕭六娘，而不選扈二娘？”趙祯也走了過來，疑惑地問崔桃。

“我只選贏的一方。”崔桃邊吃粽子邊不以為意道。

趙祯看她粽子吃得很香，不禁好奇地看一眼她懷裏捧着的小粽子。

“喏，要不要嘗嘗。”崔桃将懷裏的粽子捧出來，讓給趙祯拿。

此一舉當即引來後頭呂公弼、呂公孺兄弟的目光注視。

韓琦則繼續品茶，看都沒看一言，對于外面的比試他更沒興趣了。

趙祯便拿了一個小甜粽出來。

成則見狀，忙喊：“六郎！”

自是不希望他在外亂吃東西，一旦有個好歹來，太後那裏怕是不好交代。

趙祯聽成則一張口，便知他要提醒什麽。偏要飛快地撥開粽子，送了一個進嘴裏。

成則見此狀終無可奈何了，總不能扒開官家的嘴，硬讓他吐出來。

崔桃只有餘光偷瞄剛剛發生的一切，不禁唏噓當皇帝太難了，看似擁有了天下，實則連擁有品嘗民間小吃的權力都沒有。做皇帝能圖個啥？圖早起晚睡，天天批大臣上交的作業好玩兒？

同情他。

“崔七郎怎知這蕭六娘一定會贏？”晏居厚湊過來問，順便也表示要吃粽子。

崔桃就把剩下的粽子都放在桌上，随大家取用。然後她看着桌上的點心，琢磨着自己該選哪一樣的時候，韓琦端起一個盛放着方形黃色點心的盤子，遞給了她。

崔桃順勢就接下來，跟韓琦道謝，口稱他為‘韓推官’。

“你既是六郎的朋友何必跟他客氣，這會兒又不在開封府。”晏居厚樂道。

崔桃點點頭應承，改口叫韓琦一聲‘稚圭兄’，就捧着盤子又回到了窗邊，全神貫注看着擂臺上的戰況。現在正是激烈的時候，扈二娘馬上要絆倒了蕭六娘。

晏居厚見狀，立刻笑話崔桃判斷錯了，“我看還是這扈二娘會贏。”

呂公孺已經過了吃驚的勁兒了，手裏也拿着一個小粽子，給扈二娘吶喊。

“蕭六娘肯定會贏。”崔桃拿起盤子裏的點心送進嘴裏，脆嚓嚓的口感，皮脆而內裏綿軟，嚼起來起初有股子淡淡的杏仁味，然後是芋頭的清香味兒，倒是真好吃。

“不如我們打個賭如何？”晏居厚跟衆人道。

“我賭蕭六娘！”崔桃堅持道。

晏居厚和呂公孺都表示扈二娘。趙祯也點頭表示，扈二娘看起來更強壯，而且這會兒已經占上風了，應該會是她贏。

“你呢？”晏居厚問韓琦。

“蕭六娘。”韓琦淡淡道，沒有給出選擇的理由。

晏居厚再問呂公弼。

從崔桃踏進這個房間內，呂公弼的心思從來都沒在別的事情上。他不關心誰贏，但如果讓他選的話，他當然要選扈二娘，和崔桃的選擇對立的那一個。并且他很希望扈二娘可以贏，好讓崔桃知道她選擇錯了，她錯了……

崔桃再吃了兩塊點心後，立刻伸長脖子，再刺為蕭六娘吶喊加油。

這會兒扈二娘的短板已經暴露出來了，因為對峙時間過長，她前期沖勁兒太猛，撲空次數過多，至現在後勁兒不足，已顯出體力不支，開始動作遲緩。六娘鉚足了勁兒，一把抱住扈二娘的腰，當即就将扈二娘摔倒了！

扈二娘掙紮幾次，終力不從心，徹底敗給了蕭六娘。

“贏了！”崔桃開心地對韓琦道，“我們贏了！”

呂公弼聽這話，蹙了下眉，随即警惕地看向韓琦。韓琦倒未理會崔桃，正在斂眸飲茶。呂公弼這才稍微松了口氣，細想來又覺得自己的剛剛突然冒出的想法可笑。崔桃如今是戴罪之身，即便被赦免可在開封府自由出走，可她終究是囚犯，韓琦那般姿容的人物，豈可能會着眼在于一個女囚身上。

“贏了好像也沒獎賞。”崔桃失落道，她才意識到剛剛在打賭的時候，沒有說明賭資是什麽。

“願賭服輸，這個送你。”晏居厚将自己手上的檀木手串撸下來遞給崔桃，“此乃承德高僧所贈之物，可——”

“這種東西你還是自留合宜。”呂公弼道。

串乃貼身佩戴之物，豈能随便送與女子，盡管現在晏居厚并不知道崔桃是女子。

“怎麽送人就不行了？”晏居厚不解呂公弼為何這樣說話。

“二哥不是此意，他的意思此為高僧贈給晏兄之物，必有護佑之用，不宜轉贈他人。”呂公孺忙從中調和道。

晏居厚想想好像也有道理，便琢磨着自己還有什麽東西了送。

趙祯則看向了自己腰間的玉佩——

晏居厚随後也看向了自己腰間的玉佩——

呂公弼緊緊蹙眉盯着他們，似還要發言阻攔。

呂公孺生怕場面不可收拾，忙道：“不如問問崔七郎想要什麽，要什麽贈什麽，才最合她心思不是？”

随即呂公孺就哀求地看向崔桃，請她一定要慎重回答，可別再出什麽意外，鬧什麽情況了。

“不過随口一句感慨，不必當真，真不用。”崔桃客氣道。

經過這一番折騰後，晏居厚偏偏一定要給崔桃什麽才行，“崔七郎不必客氣，喜歡什麽便說，只要我的一定奉上。”

“錢。”崔桃仿佛就等着晏居厚說這句話，立刻就回答了，“一人十貫便好，小賭怡情。”

晏居厚怔了下，笑着應承好。

于是崔桃就多了四十貫錢，由韓琦派人幫忙送回開封府。

等晏居厚、呂倆兄弟離開後，趙祯便問韓琦，呂公弼今日是何緣故。

韓琦便把三年前崔桃‘離家出走’的情況跟趙祯簡單講述了一遍。

“原來是舊情難忘，只可惜當年陰差陽錯，終究散了良緣，如今難續了。”

若是可以的話，趙祯倒是很想幫他們牽紅線。可縱然他是皇帝，也要遵規矩守禮儀，并非什麽事都能他一言令下便可成了。以崔桃現在的身份情況，跟呂公弼之間絕無可能。他若是伸手牽了紅線，呂夷簡便要第一個翹着胡子鬧朝堂了，禦史罵他的本子怕是也要堆成如牆一般高。

“她如今是戴罪之身，以當年的身份再尋姻緣，絕無可能。但讓若以囚犯的身份，尋個普通人屈就，着實委屈了她，她自己怕是也難甘心。倒是如今在你們開封府領事做正合适，棄了男女情愛，只為朝廷效力，倒也算是壞事變好事了。”

趙祯知道崔桃的能耐，他覺得這般奇女子被困在後宅，所長無所伸展，着實可惜。如今因戴罪之身，走将功贖罪之路，反倒剛好能将她所長展現出來。所謂塞翁失馬焉知非福，瞧她如今活得自在，于她而言，應該也算是‘福’了。

韓琦點點頭，附和了趙祯的話。

“難得官家會對一名罪女如此挂心。”

“朕惜才。”趙祯拍了拍韓琦的肩膀，囑咐他這開封府乃京畿之要處，其治下的東京城絕不能出任何差池。有能人輔佐，及時維護京畿安定，破解所有危及朝廷的陰謀，非常重要。

……

次日一大早，崔桃便去了集市，拿着她昨天打賭賺來的錢，買了新的床榻、衣櫃、桌案、文房四寶以及躺椅，還添置了香爐。崔桃自己挑選了幾味香料，調配出一個好聞的方子，放在香爐裏點燃，不一會兒，淡淡的香味兒就将她房間裏的陳舊味兒驅散了幹淨。

崔桃還置辦了一個超軟的褥子，以後睡覺再也不用嫌棄的板床硬了，床上還挂上了色澤清爽的碧紗。另外還置辦了高幾，放了兩盆開得正好的普通蘭花，又在院中置兩口缸，養了碗蓮和小金魚。

躺椅就放在樹下，閑暇的時候就可以躺在上面休息乘涼。

崔桃布置好這一切之後，覺得有點乏了，幹脆躺在躺椅上面閉目養神，聞着院子裏盛開的小野花所散發的的淡淡馨香，迷迷糊糊險些快睡着了。直到廚房裏飄出焖豬蹄的香味兒，崔桃抽了抽鼻子，閉着眼坐起身，睜開眼後，卻看見韓琦站在院中央往她屋裏看。

“何時來得？”崔桃忙起身，略迎接了一下韓琦。

韓琦隔着敞開屋門，便能看見屋子被重新布置了，“賬從府衙走。”

“太好了！”公家肯花錢，那她自然就可以省下來攢私房錢了。

韓琦也聞到了小廚房飄來的香味，不解地問崔桃：“一大早兒便吃肉？”

“吃肉要趁早，身體比牛好。”崔桃贈給韓琦一個她自編的順口溜。

崔桃這才想起來問韓琦此來找她有何事。一般這麽早的時候，韓琦都會有公務要忙，哪有時間會特意抽空來這看她。

韓琦将一卷精制羊皮包裹的一套銀針遞給了崔桃，告訴她這是皇帝對她的賞賜，希望她得以善用，忠心效力于開封府。

崔桃接過銀針打開來看，果然是好東西，當即便是謝恩道謝。對于昨夜的事，崔桃一句沒提。

韓琦便想起趙祯的囑咐來，他竟還想在崔桃跟前隐瞞身份，不欲讓崔桃知道他是皇帝。

可韓琦總覺得，崔桃早就知道了皇帝的身份，但看破沒說破。不過既然皇帝囑咐了不能戳穿他的身份，韓琦也不會去違背聖意特意去問崔桃，随他們互相怎麽樣以為，反正跟他沒幹系。

“崔娘子，你真的不用再像以前那樣坐大牢了？”王四娘和萍兒匆匆趕過來，看見院外真的沒有了衙役，隔很遠就跟崔桃喊話起來

倆人沖進院兒這才發現韓琦也在，偏巧了剛才從院外的角度往裏看，只能看見崔桃站在樹下在平視前方，王四娘和萍兒還以為崔桃兀自站在院裏冥思什麽。

崔桃打量來人四手空空，驚訝地問她們怎麽又來了，而且居然沒有給她帶吃的來。

“之前不是說會買最好的吃食過來看我麽？”崔桃質問。

王四娘尴尬地撓撓頭，看一眼萍兒，然後對崔桃道：“我倆出獄了之後，才意識到有多難。鬼槐寨沒了，我無親無故也沒有兄弟了，根本沒有熟悉的人可以去投奔。本想着萍兒比我強些，靠着她先過段日子。誰知她支支吾吾半天，跟我說了一籮筐的廢話，我最後才回過味兒來，其實她比我也好不了哪兒去！我倆便餓着肚子在京內閑逛，四處尋找合适落腳地的地方，然後就到了福田院。 ”

但在福田院也不能白吃白住，她們就被安排去幹活。萍兒被派去織布，結果一匹布沒織出來，倒是把織布機給弄壞了，還哭哭啼啼喊冤枉，說跟她沒關系。鬧得管事嫌煩又頭疼，就把萍兒給打發走了。

王四娘則被安排去了廚房，專門負責劈柴打水，這兩樣活兒王四娘可以做，并且幹得很麻溜。

“你居然沒被打發出來？”崔桃驚訝問王四娘。

萍兒嗤笑，當即就撸起王四娘的袖子，将她胳膊上的淤青亮給崔桃瞧。

“她還不如我呢，在廚房幹活的時候忍不住偷吃。偏記吃不記打，三天在廚房偷吃了八次，挨揍了十次！”萍兒最後無奈地聳了聳肩，意在告訴崔桃王四娘自然也被打發了出來。

“所以你倆今兒不僅不是來給我送飯的，還要來跟我讨飯？”崔桃若有所悟地進行總結。

王四娘和萍兒不約而同地對崔桃點了點頭。

崔桃：“滾！”

倆人卻不走，一個抹淚嘤嘤委屈地哭起來；另一個跪地上，直接抱住了崔桃的大腿，求她以後照應着她。

“大女子一言既出驷馬難追，我既然答應了要給崔娘子洗豬肚大腸，就不能食言，我王四娘今日來便是要兌現承諾的！”

“咱們到底是在一起共患難的人了，難道你忍心見我們的窘狀，絲毫不施以援手麽？”萍兒哭唧唧地問。

“忍心啊，倆麻煩，誰不忍心誰傻！”崔桃幹脆道，毫無同情心。

倆人無法，轉而将目光投向韓琦，齊刷刷對韓琦下跪磕頭，求韓琦幫忙求求情，可憐可憐她們。她們不僅身無分文，在外真的沒有什麽可投奔的人了。

“因為出賣武林消息給官府，背叛了師門，沒臉再面對以前相識的那些江湖人了。不僅不敢去找她們，更怕他們找我來算賬呢。”萍兒哭個不停，意在跟韓琦發牢騷，她當初就是因為協助開封府，才會落得如此窘迫的境地。

“正好這院內缺丫鬟粗使，你二人便留在這伺候崔娘子。”韓琦倒是‘大方’，一口應下了二人的要求。

崔桃震驚地看向他：“韓推官這是何意？嫌我日子太悠閑？”

“是怕你日子悠閑不了，給你找了幫手。屍房那邊剛進了十具燒焦的屍體等着你勘驗，你一人可行？”韓琦反問崔桃道。

驗屍可是個苦力活兒，挪動屍體的時候很費體力，一天兩三具尚可，十具，還是燒焦的——

崔桃馬上招呼萍兒和王四娘一個住東廂房一個住西廂房。

說到死人，崔桃又想起一件大事來，“杏花巷的卷宗昨日我看過了，我懷疑那裏可能還會死人。”

這時，李遠匆匆跑來告知韓琦和崔桃，杏花巷又有人死了。這次也是一對夫妻，發現時二人雙雙被懸于梁上。