第1章
平元十年，晚秋。
這一日永州韓府張燈結彩，喜氣洋洋。時逢韓府家主韓奕羨的大喜之日，阖府上下汲汲忙忙，無人敢有片刻懈怠。
自家爺雖是擡的姨娘，可一應迎娶儀式與筵席排場，同娶正妻一般無二。甚或猶有過之。當年少夫人進門自亦是十分隆重，然較之今日怕還是要略遜一籌。
如此，哪個還敢有絲毫怠慢。更何況，此番過門的新嫁娘可是大有來頭。她乃昆城原尚書師洵之嫡女，名喚錦鳳。
這位官家小姐自小便玉雪聰慧，又生得貌美，姿容出挑，故而一直深受其父的寵愛。一路如珠似寶嬌養着長大。可謂實打實的千金大小姐，師家長輩們的掌上明珠。真真兒錦繡堆裏的鳳凰。
只師小姐不同于一般的大家閨秀，深居簡出，謹遵女德告誡。她雖是養尊處優的閨閣小姐，卻是個極有主見的。自來便是說一不二的性子。但凡她喜歡的，她便一定要得到。
譬如這次明知韓奕羨已有家室，她仍是一門心思，義無反顧的要嫁他。好在她看中的夫婿，認準的良人并沒有辜負她這滿腔的情意。
三媒六聘，許她正妻之禮。也就是說，她亦是夫人之尊，并不是低賤的妾。就象今日，她便不用拜見他的原配，下跪敬茶。
新房內，鳳冠霞帔頭戴喜帕的師錦鳳，端坐喜床，櫻唇微抿笑容甜蜜。終得償所願，與君喜結連理，她感覺無比幸福。
韓府北院，念卿呆呆立在院中，扶着門遙望西院的方向。昏黃燈影下，蒼白的臉上已是淚痕斑駁。今天是新人進門的日子。她在這站了大半天，聽着那邊傳來的熱鬧聲響，心疼如絞。
“卿卿，卿卿，爺的乖卿卿！”那時他抱着她親個沒完，拉着她的手無限柔情的看她：“執子手，與子同老。得卿為妻，餘幸甚矣！自此連枝，許卿一世。朝朝暮暮，此生不負！”他說。
三年前洞房夜的誓言，言猶在耳。三年後，又有新人與他偕老。
“夫人”一直默默陪在她身後的婢女冬靈，再次上前将備在手裏的絲袍替她披上，輕聲勸慰：“入夜露氣下來，您還是進屋吧。身子才将好些，仔細受了涼又該不好了。”
念卿癡癡怔怔，恍若未聞。
冬靈嘆氣，極是憂心。
她家夫人是個癡的！一顆心都給了二爺。奈何世間男子多薄幸，從來只見新人笑，哪有心聞舊人哭。
“夫人您別太難過了！您亦知道，二爺心裏愛重您。此次娶親，也是老夫人催得太緊。二爺素來孝順，自不忍忤逆。是以”
念卿轉頭瞧她，她的話便被卡在了喉頭。
其實她那話也不假，衆所周知二爺稀罕夫人，疼愛夫人。當年也是費了好一番心思求娶回來的。只是男人的愛總也不能獨一份。二爺愛夫人，并不妨礙他納新人。雖則老夫人确實逼得緊，但看今日這俨然迎娶正房的架勢，亦知二爺對新夫人的看重。
甚至老夫人說夫人身有病氣，不讓夫人出席婚禮。唯恐沖撞了去。二爺竟也默許，未有替夫人争辯。到底是不如先前那般緊着了，以往老夫人埋汰夫人是不祥之人，孝順若二爺亦總要出聲維護夫人。
眼下瞧來，不去倒是好事。沒親見場景已然這般傷心，倘真身臨其境，眼睜睜看二爺拉着另一個女人拜堂，夫人要怎麽受得了！曾許夫人一生一世一雙人，二爺終究是負了。
望着念卿的淚眼，冬靈心生恻然。怪只怪夫人命苦，子息艱難。這世道再如何深厚的愛意，在宗族家業，祖宗孝道面前，亦然失了分量。
“夫人”冬靈還待勸慰，念卿卻是扯了唇笑得凄然：“是我，都是我不争氣。”
因母親早産，她身子自來單薄孱弱，大夫診斷她有不足之症，是天生不易受孕的體質。成親三載，吃盡了補藥。好容易一番調養，在婚後第二年懷上了。可是孕吐沒兩天孩子就掉了。再然後繼續吃藥，卻再無動靜。
婆母厭毒了她。譏她命格好，攤上這麽一富貴病，偏曉得找人家，尋到他們韓家來。在婆母眼裏，她就是一敗家的喪門星，是韓家的禍害。老太太嫌她嫌到看也不願看她，免了她每日的晨昏定省，絕不與她同桌而食。可謂視她如眼中釘，肉中刺。
韓奕羨不曾苛責于她，仍然不惜銀錢，多貴的藥都給她供着。他只是對着她越來越沉默。漸漸的，他變得越來越忙，陪她的時間越來越少。
直到今次，他娶了新人。對于子嗣婆母一貫催得急，事實上，婆母早便想要他休妻，将她逐出府去。
他沒有應承婆母的要求，但終于順應了婆母的意思再娶一房。只是他那樣的人，怎麽會勉強？若不是喜歡，他不會要。
聽說那師家小姐出身高門，蘭心蕙質花容月貌。又是獨女，父母寵愛，此番給的嫁妝驚人，足足一百二十八擡。
念卿心頭苦澀，痛意難當。這下總算門當戶對，婆母想必滿意得緊。而他，念卿聽着外頭的聲響，才風幹的臉又落下淚來，濕意泛濫。
“夫人！”冬靈的聲音亦是哽咽：“夜裏涼，您快進屋吧。您已經一天沒有用膳了，奴婢叫人給您熱了您愛吃的百合桂花粥，您吃一點可好？暖暖胃。”
念卿沒有應聲，只抹了抹淚，擡手示意冬靈扶她回房。她心中絞痛，時候确實不早了，待會鬧完洞房，詠翠和陳嬷嬷就該回了。
她二人想看熱鬧，又貪賞錢。她也不想拘着她們，就由她們去了。只有冬靈不肯，一定要陪着她。陳嬷嬷先前是婆母屋裏的人，念卿不想她看見自己這副樣子。沒得回頭又惹了婆母晦氣。
自此，韓府便多了位當家主母。家主韓奕羨一夫兩“正妻”，一謂卿夫人，一謂鳳夫人。
鳳夫人出身高貴，又玲珑心腸為人伶俐，甫一過門便後來者居上，深得韓老夫人歡心。很快便自婆母手裏接管了府中中饋。卿夫人一如既往，深居簡出，每日裏吃藥調養身子。府中一般人輕易難得見上一面。
