第16章
沈栀栀被裴沅祯斷了財路，敢怒不敢言。
灰溜溜地回小院，路上碰見阮烏就逮着訴苦了一通。
阮烏也聽不懂，搖着尾巴任她摸狗頭。
“你家主子怎麽這樣？犯得着跟我一個小婢女過不去麽？我就賣賣帕子也礙不着他什麽，是吧？”
阮烏：嗷嗚~
“他什麽意思呢？把着我的錢不放，還拆我的臺，這讓我沈栀栀以後在府上怎麽混？”
阮烏：嗷嗚~
“我雖然是個婢女，但也要顏面啊。尤其做小買賣最講究的就是口碑，現在好了，侍衛大哥們都不信我了，以後我再賣什麽也沒人買了，他斷我財路，你說缺不缺德？”
阮烏：嗷嗚~嗷嗚~
“你也是這麽認為的？”沈栀栀心裏舒坦了點，把阮烏往角落又帶了帶，然後坐下來繼續叨叨。
“實在太欺負人了。”沈栀栀氣：“我掙點錢容易嗎？再沒幾個月我就得離開了，到時候若還讨不回錢，我這趟進裴府簡直就是虧本的買賣。”
“不行！”沈栀栀越想越不甘，倏地站起：“我不能就這麽放棄，錢一定要掙，還得多多地掙。”
裴府的下人這麽有錢，錯過這個村就沒這個店了。
沈栀栀重新打起精神，不過再給侍衛們賣帕子是不可能了，但一時半會也沒好主意，便只有先老老實實伺候裴沅祯。
這日中午，沈栀栀候在明輝堂門口，飯菜已經擺好了，就等裴沅祯過來。
裴沅祯正在渺得堂跟幾個官員議事，約莫過了一刻鐘，他才出來。
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沈栀栀低頭規規矩矩。
裴沅祯隔着長長的天井，瞧見她一身淺紫薄衫娉婷立在廊下。
他緩緩擡腳過去，進了明輝堂飯廳，徑直在桌邊坐下來。
沈栀栀跟着，默不吭聲在一旁服侍。
過了會，裴沅祯開口：“你近日為何不說話？”
沈栀栀心想，我為何不說話你心裏沒個卯數麽？
但她不敢這麽說，強顏歡笑地解釋：“大人，奴婢最近喉嚨疼。”
“唔....”
裴沅祯默了會，突然問：“桂花還有嗎？”
“？”
沈栀栀不解。
裴沅祯矜持道：“上次去別院采的桂花，做成糕點确實比旁的桂花有滋味。”
沈栀栀恍然，原來他是想吃桂花糕了。
可她不想做！
上次費那麽大勁兒做桂花糕讨好他，最後也只是賞了一筐荔枝。
沈栀栀恭恭敬敬回道：“大人，上次采摘的不多，已經用完了。”
“無礙，”裴沅祯慢條斯理嚼飯：“回頭讓人再去采些來。”
“......”
沈栀栀憋屈地伺候完這頓飯，原是想回小院來着，結果出門時又被陳管事喊住了。
“收拾收拾，”她說：“一會大人出門，你随行伺候。”
“大人去哪？”
“大人的行蹤也是你一個婢女能過問的？”陳管事斜眼。
“......哦。”
沈栀栀一路胡思亂想，還以為裴沅祯要帶她去殺什麽人，畢竟上次湖畔畫舫的事還心有餘悸。
結果過半個時辰後，馬車在一條寬敞的大街停下來。
沈栀栀跟着下馬車，擡頭見門頭上“凝香館”三個大字，頓時傻眼。
她轉頭去看裴沅祯。
青天白日的，就來狎妓？
雖然他是首輔，位高權重，但......這也太明目張膽了吧。
凝香館門口早就有人恭候着了，老鸨并一群姑娘熱情地等在那。
老鸨說：“得知大人要來，小的把閑雜人等都清理了，連昨夜留宿的客人都攆了，大人放心。”
裴沅祯腳步不停。
那老鸨被忽視了個幹淨也沒惱，仍舊笑盈盈地跟着。她轉頭見沈栀栀随行，面色詫異了下。
裴沅祯進了大廳，裏頭果真安安靜靜。
這時，樓上傳來一陣笑聲：“裴大人來了？先坐下聽曲吧。”
沈栀栀擡頭望去，就見二樓欄杆處倚着個風情萬種的美人，她慵懶地扇着扇子，吩咐人去取琵琶。
沒多久，空寂的大廳裏響起琵琶聲。
琵琶抱懷，美人明豔。素手輕彈，袅袅之音如珠落玉盤。
沈栀栀聽得如癡如醉。
少頃，她悄悄看向裴沅祯。
不得不感慨，裴首輔就是裴首輔，連逛青樓都這麽有品位。
一曲結束後，大廳內又安靜下來，那女子問裴沅祯：“大人可還覺得不錯？這是我近日新譜的曲。”
裴沅淡漠喝茶，沒應。
女子随即笑着下樓，一襲大紅拖地煙籠梅花百水裙，綽約多姿。來到跟前時，還拂過一陣香風。
她注意到沈栀栀，訝異地“喲”了聲：“你身邊還有婢女？”
“你不認得？”裴沅瑾反問。
“你的婢女為何我認得？”
裴沅祯道：“名動京城的凝香館花魁，連我府上的婢女都熟稔，你本事不小。”
沈栀栀：“......”
裴沅祯這是暗戳戳笑話她呢！
沈栀栀尴尬，原來這位就是凝香館的花魁娘子。正主就在眼前，此時此刻，難免心虛。
她趕緊低頭，上前去倒茶。
那廂，裴沅祯問：“你邀我來此，有何事？”
“我還奇怪呢，”花魁娘子說：“我邀了你許多次，為何獨獨今日來了？”
裴沅祯又道：“你整日這麽無所事事，二叔就沒說你？”
聽得此，花魁娘子正色，聲音也變了。
“罰也罰了，罵也罵了，還能如何？你也清楚，我無心入仕，反倒是閑雲野鶴得趣。”
他話音一落，沈栀栀錯愕，目不轉睛打量花魁娘子。
察覺她的視線，那人扭頭，輕佻而優雅地問：“丫頭，好奇？”
沈栀栀咽了咽喉嚨，點頭，随後又搖頭。
原來......凝香館的花魁娘子是個男的？
怎麽能是男的呢？不是說京城的貴公子們都争相追逐嗎？她還賣過花魁娘子的帕子呢。
沈栀栀懵在原地，都忘了回話。
凝香館花魁娘子的真實身份，鮮為人知。此人正是裴沅祯的堂弟裴沅瑾，也是裴家族長裴望的第三子。
裴沅瑾慣來閑散安逸、潇灑不羁，不喜入仕，卻熱心經營行當。而且所經營的買賣大多是煙花場所。
整個大曌的青樓，他占了一半，連京城這家凝香館也是他的。
他與裴沅祯一起長大，兩人私下關系要好。平日常邀裴沅祯來玩樂，只不過裴沅祯對狎妓沒興趣，幾乎沒踏足過此地。
“我還以為你今日不會赴約。”裴沅瑾說：“到底什麽風把你吹來了？”
“閑風。”裴沅祯道。
裴沅瑾笑，呷了口茶，“實不相瞞，我這次邀你來是受我父親之意。”
“明日就是家宴，他怕你不去，所以托我來請。”他無奈道：“父命難違。”
裴沅瑾又說：“我聽說了你跟四叔的事，常侍郎和楊佥事還真不像是他指使的。說句不中聽的，四叔那腦子能做出這麽周密的計劃？你就算給他十個腦子也不可能。”
裴沅祯動作停下，濃郁的長眉微斜：“聽口氣，你這有消息？”
裴沅瑾笑：“秦樓楚館這種地方，最不缺的就是消息。”
“不過......”裴沅瑾停了下，又道：“我好像摸到點蛛絲馬跡，但背後那人十分狡猾，來這的官員很警覺。”
“但你放心，假以時日我定會幫你查出來。”他拍拍裴沅祯肩膀：“屆時，你要如何謝我？”
“你想要什麽？”
裴沅瑾扭頭去看沈栀栀，眼神恣意又勾人：“你這婢女很有趣，我見第一眼就喜歡，不如送我了。”
沈栀栀瞪大眼睛，緊張地看向裴沅祯。
她不想去，不想跟旁人走。
先不說人生地不熟的，就說她在裴沅祯那還有錢沒讨回來呢。若是走了，她向誰讨去？
裴沅祯沒說話，面上似笑非笑，令人捉摸不透。
沈栀栀見他半天也不吭聲，越來越急。
急上心頭，忙上前行了一禮，道：“多謝公子厚愛，可奴婢是大人的奴婢。奴婢進府時曾暗暗發過誓要好生伺候大人的，若是就這麽跟您走了，奴婢心下難安。”
裴沅瑾一怔，哈哈大笑起來。
“你這婢女可太有意思了！”
裴沅祯也淺淺勾了勾唇。
接下來，兩人又談了些別的。沒多久，裴沅祯起身告辭。
沈栀栀服侍裴沅祯上馬車時，見他意味不明地瞥過來，不由得臉熱尴尬。
“發過誓？”他聲音懶懶的：“唔....忠心可嘉。”
“......”
次日，裴望操辦家宴，邀請了裴家德高望重的長輩前來。
此次家宴意在促成裴沅祯和裴彥的關系緩和。
說來挺有意思，裴沅祯是大房裴瑺的兒子，而裴瑺與裴彥是同胞親兄弟。裴望是二房，乃庶出，衆人調侃他為了嫡出叔侄的關系操碎了心。
裴望呵呵笑：“都是一家人嘛，和氣生財！和氣生財！”
裴望這人老實，又拎得清身份。裴家嫡出皆在朝中當值，而他甘願退居幕後打理裴家生意，為其他兄弟做襯。
這人還熱衷當和事佬，且沒什麽脾氣，雖是族長身份，卻常受人輕慢。
衆人此次前來參加家宴，不是給裴望面子，而主要是等裴沅祯。畢竟平時沒什麽機會跟裴沅祯套近乎，也就靠年節家宴的日子。
是以，今日的家宴，裴家族人來得很整齊。
裴沅祯到的時候，衆人都在堂屋迎了。
只不過有一人姍姍來遲，便是裴彥。
他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地入座，三杯酒下肚後，便開始發飙。
“裴沅祯，我裴彥敢做敢當！常侍郎抄家的事不是我指使的，楊佥事純屬誣蔑。不論你信否，我沒做就是沒做！”
裴沅祯兀自品酒，沒說話。
裴望笑着出來打圓場：“今日是家宴，此事四弟改日再提可好？咱們難得跟沅祯坐下來吃酒，有話好好說。”
“我跟他有什麽好說？”裴彥當場甩袖：“他害死我大哥，害死我嫂子，這筆賬我一輩子跟他沒完！”
“四弟，”裴望正色：“外頭的風言風語怎麽你也信？我說多少遍了，沅祯不是那樣的人。再說了，咱們一家人互相猜忌豈不讓人看笑話？”
“二哥，你想跟他做一家人你去，別拉上我，我裴彥沒那樣狼心狗肺的侄子。”
“再有.....”裴彥道：“你別再假借我的名義去跟他說好話，我裴彥就是死也不會向他服軟！”
“好好好......”家宴才開始就鬧成這樣，裴望嘆氣：“先吃飯吧。”
“不吃了！”
裴彥站起身：“我今日來，不是來吃飯的，是來辦事。”
“把人帶上來。”他吩咐。
很快，有兩個侍衛押着個人進廳。
被押進來的，正是戶部清吏司覃侍郎，他一進門就朝裴沅祯跪下：“大人饒命！大人饒命！”
大理寺的人後腳也跟了進來。
“打攪了。”大理寺卿孟子靖抱拳道：“本不該今日前來打攪大家的興致，但裴公有請，難以推卻。”
他轉身對裴沅祯行了一禮，然後奉上了本賬冊。
禀報道：“首輔大人，這是裴公從覃侍郎府上找到的賬冊。上頭記錄覃侍郎與朝廷官員的賄賂往來，其中一筆數額龐大，且還是來自岱梁。”
提到岱梁，廳內衆人安靜下來。
原因無他。
去年，裴沅祯從內閣頒布了條“改農種桑”的政令，其中岱梁就是頭一個實驗州。
政令固然好，但實施了快一年，卻成效甚微。在今年年初裴沅祯意在重新整改，卻遭到了常侍郎等人的反對，皇上也跟着反駁了這條政令。
是以，就有了裴沅祯罷官在家不上朝的事。
孟子靖繼續道：“除此之外，下官在常侍郎家中也找到了私賬，裏頭同樣記錄了從岱梁得來的賄賂。下官覺得可疑，便前來請示。”
裴沅祯不徐不疾地翻看賬本，上頭的賄賂數額令人震驚。僅從去年下旬短短幾個月，賄賂就達到了數百兩。
“裴沅祯！”這時，裴彥出聲道：“今日大理寺孟大人也在此作證，我裴彥是受人冤枉，你最好堂堂正正地查，免得将莫須有罪名扣我頭上。”
裴沅祯冷冷掀眼：“四叔何意？”
“我随便說說而已，難道是聽者有心？”裴彥嗤道：“除非你心裏有鬼，賊喊捉賊。”
“四弟！”裴望忙站出來斥責：“你怎能說這種話？沅祯也曾受人陷害，豈會是始作俑者。”
裴彥哼了聲：“這可說不定，有些人從小就會演，明明是白眼狼卻裝作無害的狗。”
“裴公無禮！”
裴沅祯的侍衛抽刀上前怒斥。
“放肆！”
裴彥那邊的侍衛也抽刀相護。
兩撥人在大廳裏拔刀對峙，勢同水火。
裴望頭疼不已，好言勸道：“快把刀收回去，今日是家宴，和氣生財和氣生財。”
兩撥侍衛沒人聽他的。
裴望又讪讪看向裴沅祯：“賢侄，你看......”
須臾，裴沅祯開口：“都退下吧。”
侍衛這才收刀。
沈栀栀在一旁看得心驚肉跳。
那些長刀明晃晃的，還泛着寒光。若是在狹小的廳內打起來，她還真怕被不小心砍死。
有了這麽個開頭，家宴自然是吃不下去了。
裴沅祯很快起身走人，他走後沒多久，裴彥也走了。
當晚，裴沅祯在裴望府邸留宿，而沈栀栀作為随行伺候的丫鬟，被安排住在耳房。
伺候裴沅祯用完晚膳後，她就回自己的屋子了。
裴望府上辦事妥帖周到，連帶着她這個随行丫鬟也得了份夜宵。夜宵是牛乳和紅豆做的，酸酸甜甜好喝，沈栀栀連喝了兩碗。
到了半夜，沈栀栀被尿憋醒，她掙紮了會，還是決定起身。
裴沅祯住的院子雅致且寬敞，但就是太寬敞了，以至于如廁得走好長一段路。
沈栀栀提燈沿着夾道去恭房。
突然，一道黑影從眼前掠過。那黑影劃過牆頭的瓦片，窣窣輕響。
沈栀栀吓得喊出聲，下一刻，嘴就被人捂住了。
她驚恐掙紮：“嗚嗚嗚......”
“別出聲，是我。”
清潤低醇的聲音在耳邊響起，這人分明就是裴沅祯。
沈栀栀頓時停下來，松了口氣。
“大人怎麽在這？”她說：“奴婢還以為遇到采花賊了。”
“......”
裴沅祯沒時間解釋，二話不說，提起她就往屋檐上飛。
沈栀栀一口氣沒換上來，又吓得差點昏過去。
“大人要帶奴婢去哪？”
“閉嘴！”
沈栀栀趕緊捂住嘴巴。看着自己懸在半空、被人擰着跳來跳去，心也跟着跳來跳去。
就怕裴沅祯一個不高興，把她丢下去。
也不知過了多久，裴沅祯總算停下來。
沈栀栀腳落地，然而踩到什麽，猛地一滑。
但很快，胳膊被人拉住了。
她心有餘悸地站穩，低頭一看，這才發現自己站在屋頂上。
沈栀栀愁死了。
大晚上的，裴沅祯帶她來屋頂做什麽？
“蹲下。”裴沅祯低聲命令。
沈栀栀緩緩蹲下，但她重心不穩，怕摔下去，索性就整個人趴着。
不敢動彈，姿勢滑稽。
裴沅祯蹲着等了會，然後掀起瓦片，看進去。
沈栀栀悄悄探眼，屋子裏燭火昏暗，她什麽都沒看到。
就這麽，她安安靜靜地陪裴沅祯等了會，發現他居然什麽動作都沒有。
“大人......”她小聲問：“我們還要等多久？”
裴沅祯視線從屋子裏收回，平靜轉向她。
沈栀栀難以啓齒，支吾了會，委屈道：“奴婢.....奴婢原本是要出門如廁來着......”
“......”
