第16章
皇宮內。
弘西十二所建于慶朝太祖時期，是未出閣封府的皇子們住處，翻修了幾次，如今外牆還偶有脫落。
這裏是承載着大慶皇朝歷史的老住處。
禦前太監趙順端着宮燈，疾步穿過層層宮道，來到五所殿門外，這是一座三進院子，今日裏外十來個小太監守在這兒。一眼看去，果然看到天井中央，一個清隽少年跪在石板地上，那石板到了冬日晚上能比冰錐子還刺人。
少年不過十五歲，這麽跪下去，落了疾，皇上怪罪下來就是大事了。
“我的主子喲，淑妃娘娘聽聞您還在這跪着，立刻讓奴才來叫起了，您快快起來，別跪壞了。”
趙順是內務府的裏大太監，掌禦前，在皇上和各宮娘娘面前都是得臉的。
見少年跪的臉色都發青了，立刻對着外頭吼道：“一群不懂規矩的玩意兒，九皇子跪這兒都不知道勸勸，即便不勸，也該擋擋風兒，要是傷着了賠了你們狗命也不夠。”
九皇子魏司承，弘元帝最寵愛的皇子之一，他還有個特招人妒的乳名：青雀，要知道除了幾位得臉的公主外，魏司承是唯一有乳名的皇子。他生母據聞是皇上的真愛，可惜早逝，後由淑妃娘娘記名撫養，宮裏頭都知道，魏司承從小受盡寵愛，為人單純良善，是難得對下人都和和氣氣沒什麽心眼兒的皇子。
就一點不好，對學業不上心，總想着出海經商，要不是皇上攔着，怕早就跟着商隊跑了。
今日皇上考教各位皇子，獨獨魏司承什麽都沒答上來，顯然是連太傅布置的課業都沒看過，皇上一氣之下令他面壁思過，明日就去松山書院聽講學，好好學一學人家文人風範，将玩興好好收一收。淑妃娘娘罰他跪一個時辰，哪曉得這九皇子，還真結結實實跪了一時辰。天寒地凍，之前就有個小太監跪的雙腿凍傷，年初就給截了肢。
魏司承跪的久了，站的有些艱難，膝蓋抖了抖，全靠随身太監德寶撐着，唇色都發白了：“一時辰到了嗎，若沒到還是跪着罷，勞煩趙公公通傳了。”
看魏司承臉都凍得發紫了，還在關心時辰，趙順差點說都是淑妃娘娘故意折騰着您了，您身上這麽多暗寂，哪個不是淑妃娘娘經年累月折騰出來的。
但這些話趙順不能說，也說不得。哪個做到大太監的，都不會輕易站隊，得罪如日中天的淑妃娘娘可不是找死嗎。
“時辰到了，您別擔心，奴才這就去趟太醫院為您請位大使為您看看？”
大使低于太醫一檔次，但來的及時。
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“睡一覺便好了，別勞煩大使了，父皇還生氣嗎？”
“聖上讓奴才明早陪着您去松山書院，另外，奴才聽到個消息。”趙順左右一看，見四下無人，才湊近，“聽聞聖上有意讓您去書院學習一年半載。”說是學習，誰不知道皇上是覺得九皇子太頑劣，該好好管束一下，書院正是好地方。
魏司承目光劃過一道莫名光芒，随即哭喪着臉：“這不是要我命嗎？”
看魏司承那張漂亮的臉上滿是無奈，趙順覺得九皇子真是最懶的皇子了：“您可別再惹聖上惱怒了，我的小主子喲。”
“天氣寒冷，趙公公可要進屋喝杯暖茶？”
“奴才謝過九皇子，就不進去了，您早些歇息。”趙順笑着，他最喜歡的就是這九皇子，沒什麽壞心思，無論受了什麽罰都不惱怒，宮裏最缺的可不就是這樣陽光一般的存在嗎，難怪皇上從來不舍得重罰九皇子。
送走趙順，魏司承回到裏屋。
所有笑容都收了起來，随伺小太監德寶拿來化瘀膏遞了上去，魏司承拉開褲子，膝蓋處已經有些凍傷，泛着青紫，再跪一段時間就要爛了血肉了。
他面無表情地将藥膏抹在淤青紅腫的膝蓋上，完全不像在承受疼痛。
德寶實在不忍看：“主子，您萬金之軀，怎可用來受傷呢？”
“不忍常人所不能忍，何以得到心之所念。”他從小就明白一個道理，在宮裏，不去争，就會死，“宮裏那麽多眼睛，不真受着，誰能信？就是那趙順，誰都不沾手，只忠誠于父皇，只有經過他的眼，父皇才能信我。”
“宮外有什麽消息。”
“張府十八號，李府的三號，失去了聯系，可能犯了事，或是被趕出了府。”
魏司承在宮外有勢力，都是他的母親去世前留給他的，他後來收買了幾個牙婆訓練了一些無家可歸的逃荒人家，什麽年齡段都有，拿捏住弱點，再把他們安插在各個重要府邸充當他的耳目。
這些耳目都簡單的用數字來代表，方便稱呼。
當然，他也不指望這些被威脅的人能夠幫自己得到有用消息，他不過想了解最基本的動态和消息。
平日這些人如何生存，魏司承都不會參與，也很少聯系這些眼線，這些低端探子不用怎麽培養，随時能撤走和更替。
他站起從榻上櫃子裏拿出了一副象棋棋盤，只是每個棋子上的字卻不是尋常的，反而像各種姓氏的集合，捏着其中一顆棋子：“哪個李府？”
京城有三個李府，官位不同，地位也不同。最大的莫過于剛從浙江平調來的李昶家了，官居三品。
“是工部左侍郎李昶家的李府。”
“李崇音的那個李家？”魏司承眼眸中，迸射出一絲勢在必得的光芒。
李崇音，這個天資卓絕的人，才能天授。李昶在地方上的确政績卓絕，不過這不是頻繁升遷的主要原因，前些年搗毀了不少山賊和反賊的老窩，為帝王心裏去掉了不少前朝餘孽才是升遷關鍵，而在一次偶然機會，魏司承得知這些背後與李崇音有關。
這人，他是一定要得到的，要在其他皇子發現之前。
“那這兩個失聯的家夥……”
“觀察一陣子，死了便給他們家人一些銀錢安撫，沒死的，看情況處理掉。”
“是。”德寶準備了幾張秘條，打算到時候讓底下人送去宮外。
“三號在李府做了什麽？”膝蓋的痛楚令魏司承略微不适，便想找些事情分散注意力。
德寶只知道個大概，信息上連丫鬟的名字都是沒提，一個丫鬟哪配有姓有名，不過是當做一則趣聞随着情報一同上來，給主子添個樂趣而已。
“那個丫鬟不簡單。”聽完後，魏司承評價道。
“您的意思是？”
“午夜、熟睡、酒後，結合這三點，還能當機立斷躲開滾油，換了是你，你躲得了？”
德寶設身處地想了想，這時候誰不是睡得死死的，還能發現有人靠近，并且快速躲開，想想也不是常人能做到的，更何況還是個小丫鬟。
德寶自認做不到，搖了搖頭。
魏司承拿出一個刻着“李”的棋子，向棋盤上進了一格。
“這小小的李府，卧虎藏龍啊。”
……
冬兒還是被五花大綁，在不少李府仆役敬畏的目光中送去了刑部。
待請安時，姚氏迫不及待就向老夫人說了這事，冬兒身為後廚一員，理應歸姚氏管理，餘氏這是逾矩了。姚氏遲遲不發作，就為了等這會兒告上一狀。
李老夫人捏着佛串，睜開了一雙渾濁的眼，看着規規矩矩喝茶的餘氏，沒有如姚氏的意，道：“好端端的，一個後廚丫頭怎麽到的老二院子？”
“這……”姚氏哪答的上來，她都覺得餘氏的院子老出事，怕不是惹了什麽魑魅魍魉了。
“大晚上的，一個後廚的能跑去懋南院，你作為大嫂的，真不知道？”
姚氏哪知道引火上身，連連否認。
兩句話将姚氏堵了回去，李老夫人才緩和了聲音：“老二他們剛搬來京城不久，難免忙活一陣子，出些亂子也平常。你做嫂子的看不過眼，也可親自幫一幫，成一段佳話。”
姚氏暗自咬牙，強作歡笑：“我這粗人，笨手笨腳的，不給弟妹添亂就萬事大吉了。”
餘氏含笑：“嫂子若想來，清淺必定掃榻相迎。”
雲栖跟在餘氏身後，看着這幾人神仙過招，姜還是老的辣，姚氏大概也沒想到搬石頭砸自己的腳，老夫人看着不管事，但李府什麽事她不知道。
待姚氏告退，李老夫人留下了餘氏，屋內燃着檀香，悠然飄遠，老夫人素手剝了只柑橘，将果肉裝盤讓身邊人送去給餘氏，丫鬟無聲的端上銀盆淨手。
“吃吃看，就是酸味足了些。”
餘氏噗嗤一笑，聽出了李老夫人的調侃：“是，謝母親。”
餘氏知道，李老夫人再不喜愛李昶，現在也要做些面上功夫。李昶如今身為工部左侍郎，是李家的未來，李老夫人不可能在這時候為難她，就像剛才那般，會為她遮掩一二。
“映月在我這兒已經好些時日了，你不打算将她領回去？”
“随着母親學規矩，映月的脾性也能收斂些。”
曹媽媽被李映月暫時打發去了別莊，歸期不定，李映月又自請來李老夫人這兒禮佛，可以說上次馭下不嚴的事，算是揭過去了，但同樣的，母女倆剛緩和沒多久的關系又再次結了一層冰。
“你母家庶妹随着她那夫婿，要回京了？”
“是，約莫再半月的路程。”餘氏有個庶妹，當年千方百計嫁于督鎮撫一家，說來也是有前程的官兒，可惜醉酒做了一首詩，被言官說成有逆反之心，成了派別鬥争的犧牲品，一家人流放到雲南偏遠地區，已經有多年未見。
現在得以昭雪回京，雖能官複原職，但終究與官場脫節了許久。
提到這個心比天高的庶妹，餘氏也是感慨。
“到時若來府裏，也不必避而不見，文字獄的事兒已經過了許久了，便是官家也不會輕易再降罪。”
“清淺省得。”
這話題略微沉重，李老夫人提起了近日京城上流的一件趣事。
“最近世家中在傳你這兒出了個會蜀繡的，可是真的？”
“是，就是她了。”餘氏指着立在一旁的雲栖，她今天特意将雲栖帶來，就是讓她在老夫人面前也過過眼，倒時無論提升什麽職位，都有個緣由。
雲栖有些心慌，無論前世今生，對于這位李老夫人她都有些敬畏，在她面前規規矩矩地跪了下來。
李老夫人睜開了那雙飽經風霜的眼，讓雲栖走近細細瞧了瞧，然後怔忡了下。
老夫人身後的老嬷嬷也盯着雲栖的模樣，眉頭蹙了起來，像在思考。
“倒是有個好相貌，看着手也靈巧，叫什麽？”
“奴婢叫雲栖，雲間的雲，栖息的栖。”
“哦，還是有些學識的，想栖哪兒？”李老夫人和藹地逗雲栖。
雲栖靜默了一會，緩緩道：“栖……可栖之地。”
李老夫人似乎沒想到會得到這麽偷懶讨巧的回答，到是高興地笑了起來。
餘氏婆媳兩人，邊笑着邊聊着。
請安在愉快的氣氛中結束，外頭來了一內院丫鬟，那丫鬟臉上帶着恐慌和不可思議。
“老、老夫人，外、外頭……”
那匆匆忙忙的樣子讓李老夫人的笑容收了起來，“慌慌張張的像什麽樣子，有什麽事慢慢說。”
“外頭有個小姑娘，自稱是二夫人的…”那丫鬟吞吞吐吐，在餘氏疑惑望過來時，才說道，“自稱是二夫人的親生女兒。”
