第18章
今天是以助教身份的第一次亮相。雖然只有五個學生，但昨天的校務會議上，衆人投來的目光以及那位外文系王姓教授暗有所指的笑言，令孟蘭亭印象深刻，不敢有絲毫輕慢。心知自己這個職位本毫不起眼，但顯然，正如自己先前曾顧慮過的那樣，獲得的資格遭到了質疑。雖然周教授谪仙風度，一身清風，對這些絲毫不加上心，但于自己，是萬萬不能令他蒙羞的。
好在從前已經有過三年的教書經驗，一番精心備課過後，孟蘭亭對自己還是很有信心的。
八點零五分，離上課打鈴還有五分鐘，孟蘭亭拿了講義，起身，向朝着自己投來目光的同個辦公室的胡太太、丁女士等人含笑點了點頭，走了出去，往教室而去。
經過走廊中間那面擦得一塵不染的正容鏡前時，孟蘭亭最後看了鏡中的自己一眼，視線落到那頭短發上。
她希望自己看起來能成熟些。倘若還有從前的長發，那麽大可盤發髻于腦後，人必顯得大幾歲。
可惜長發沒了。這樣一頭齊耳短發，精神是精神，總顯得她站出來還像個女學生。好在昨天，周太太拿出她早年身材還未走樣時制的一件改良式寬身淺紫旗袍，料子是頂好的派力斯呢絨，針功細致，樣式穩重，領口處鑲了一圈粉紫色的牙邊，很是漂亮。雖然很多年了，看起來依舊還是七八分新。
周太太說，制好這件衣裳沒多久，自己就懷了孩子，此後便一直沒機會再穿。她要是不嫌棄，可以試一下。
衣服上了孟蘭亭的身，效果意外得好，于含蓄中透出幾分鮮嫩和妩媚，連那一頭短發，也仿佛相得益彰了。
周太太贊不絕口，孟蘭亭自己也頗為滿意。穿上後，化個淡淡的妝容，至少，感覺自己看起來終于沒那麽學生氣了。
她收回視線，朝前方教室的方向看了一眼，正要加快腳步，忽然看到走廊拐角處站了個人，正是奚松舟，于是笑着走了過去。
奚松舟仿佛剛才一直等在這裏，快步迎她而來，欲言又止，仿佛有事。
“奚先生有事？”孟蘭亭問他。
奚松舟又笑了，搖了搖頭，說：“倒也不是什麽大事，就是怕你沒準備，所以先告訴你一聲——早上教室內外來了許多聽課的非本班同學。等下你要有個心理準備。”
孟蘭亭微微一怔，随即便明白了。
想必昨天教務會議過後，數學系招了自己這樣一個沒有留學背景也沒有大學文憑的助教的消息已然傳開，這才引來圍觀吧？
“怎麽樣？有問題嗎？”
奚松舟投來的目光，帶了幾分擔憂。
孟蘭亭回過神，向他一笑：“謝謝您告知。我沒問題。”
奚松舟仿佛還是沒法完全放得下心，和她繼續并排往教室去，說：“下節課我沒安排。反正無事，索性我也去做一回旁聽，請孟小姐授我以課程。”
他的語氣輕松，帶了幾分玩笑。
孟蘭亭心知他應該是不放心，怕自己壓不住場，這才提出這樣的建議，也是出于一片善意，于是也玩笑回：“奚大教授的名氣，別說之華大學了，整個上海的聯合高校裏，恐怕都是無人不知的。您若旁聽，叫我怎麽班門弄斧？”
奚松舟一頓。
孟蘭亭停下腳步，微笑道：“奚先生，您的好意我心領了，也非常感激。您放心，我會盡我所能，上好這第一課的。”
教室就在前方了。走廊上集了不少的學生，看到兩人走來，探頭探腦，竊竊私語。
奚松舟只好停下。
孟蘭亭笑着和他點了點頭，繼續朝前走去。
伴随着她的腳步，課堂鈴聲忽然打響，走廊上的年輕學生們一哄而散。
剛才還猶如集市般哄哄作響的走廊，很快就安靜了下來。
孟蘭亭來到教室的門外，暗暗地呼吸了一口氣，穩住神後，唇邊帶着微笑，在許多雙目光的注視之下，邁步走進教室，站在了講臺之上。
誠如奚松舟告知的那樣，這間教室裏，此刻坐滿了學生，沒有一個空的位子。後排和後門的走廊上，甚至還站了些依舊不肯離開的人。
教室本就小，一下子充滿了這麽多的人，顯得空間越發狹窄。一道道含了或好奇、或打量、或驚豔的目光，齊刷刷地從對面射向了站在講臺上的孟蘭亭的身上。
孟蘭亭的目光環視了一圈教室，笑道：“我姓孟，名蘭亭，‘蘭亭何處尋遺墨’之蘭亭。今天是我來此擔任助教的第一課。或許諸君已經聽說，我大約是經由捷徑才得了這個能夠站在此處的機會。即便如此，還得諸君如此的捧場，榮幸之餘，頗感惶恐。希望那些逃了本課來此相見的同學，下課後不會埋怨浪費了這一節課的寶貴光陰——這還只是小事，說不定，還要付出被你們本課教授扣去曠課學分的慘重代價。”
她話音落下，教室裏頓時發出一片笑聲，原本有些詭異的氣氛，一下變得活絡了起來，學生們望着她，眼睛裏放出興奮的色彩，低聲交頭接耳。
孟蘭亭作沒聽見，只照着花名冊，點了那五個數學本系學生的名字。點完名，看向其餘人說：“不知你們今天來這裏聽課，是想聽到什麽。如果沒有問題，那麽我就照周教授原本劃定的教案來上課了。”
“孟小姐，我有個問題，能否向你提問？”
一個戴着眼鏡的男學生舉手。
孟蘭亭點頭。
男學生站了起來，說：“培根之論學習，讀史使人明智，讀詩使人靈秀，數學使人周密，科學使人深刻，論理學使人莊重，邏輯修辭之學使人善辯，無人不知，我自然贊同，但有個前提，須國泰民安。如目下之中國，危機四伏，民智不開，以我看來，大學教育當側重實用，以文史醒目開智，以科學實業救國，至于醫學法律和政治制度研究等等，也是強我中華之不可或缺的內容。唯有數學，中學修完，程度足以使用，我實在不知，如今大學數學，除了興趣者，逼其餘人學來，到底何用？難道不是為有志學子更上一層樓而設的障礙？”
他發言完畢，面露慨然。
“孟小姐，他去年秋季參加入學考試，數學吃了鴨蛋，後來破格錄取，所以恨極數學。”
邊上一個男生跟着小聲解釋。
教室裏又一陣笑聲，這回卻帶了嘲笑的意味。
眼鏡男生耳根發紅，卻冷笑說：“你們笑什麽，又不是我一人如此。就是當今名人大家，如我這樣的，也比比皆是。”
教室裏漸漸安靜了下來，一道道的視線，再次投到了孟蘭亭的身上。
孟蘭亭看向男學生，笑着說：“今早我步入校園時，首先入耳的，是學校對中央無線廣播電臺的播送。你對每天收到的播音，應當比我更熟悉吧？就以此刻為例，從理論上說，如果有設備，那麽現在，你我談話的聲音，就可以通過無線電穿越太平洋，傳到美洲，讓遠在亞馬遜雨林的土人也能聽得清清楚楚。而相應的，我們也能夠聽到他們在火邊燒烤食物時樹枝于火中受熱爆裂所發出的聲音。至于無線電對戰争的作用，更無須我多言。”
“而這個基礎，在于數學。”
孟蘭亭目光環視了一圈教室。
“正如Rene Descartes所言，一切的問題，都可以歸為數學的問題。不知在座的，有沒有物理系的學生。如果有的話，應該比我更清楚。正是麥克斯韋用精辟而微妙的數學方程式，闡明電場和磁場的基本關系，建立了嚴謹的電磁場理論，這才有了現代的為我們提供便利的一切設備。”
男學生仿佛有點不甘，辯解說：“這畢竟只是少數人能做的事。對于我們大部分人來說，大學繼續要學數學，只是徒勞浪費精力罷了。”
孟蘭亭說：“不少位于金字塔尖的數學家，往往就是深沉而優雅的哲學家。遠的不講，譬如周教授，從前就是畢業于德國哥廷根大學哲學院。我們這些普通人，當然有權利不去敬畏數學。但如果像這位男同學，你既然無法擺脫，又何妨将它視為思想的工具？你應當不反感思想吧？數學講求獨立思考，從某種程度來說，更是人類思辨之極致，就連哲學，倘若沒有數學的邏輯，恐怕也是空中閣樓。”
孟蘭亭微微一笑：“懷着這樣的念頭去學，說不定，慢慢你會發現數學的魅力，從而喜愛上這門學科。”
教室裏很安靜，忽然，學生們紛紛鼓掌，那個男生，望着孟蘭亭，也慢慢地坐了回去，最後加入了鼓掌的行列。
掌聲結束後，孟蘭亭笑道：“那麽，我們可以正式上課了？”
她翻開教案。
周教授給她劃定的上課內容是大代數，部分原本屬于中學高中的內容。孟蘭亭之前教過，知道現在全國各地的教案，沒有統一版本，有些地方用美國版範氏大代數的教科書，非常高深，幾乎就是高等數學的程度，艱澀得很，學生學得很是吃力。有的是用H.K版本，兩個人合編的，系統性更差。所以很多地方，就被列為非必修，導致考入大學的學生程度也高低不等。
周教授自己編纂了一本大代數講義。現在孟蘭亭就是照着這本講義上的課。
她講解詳細，深入淺出，并且，毋庸置疑，悅耳的聲音，容貌的魅力，也無一不是給她上課增加了注意力的加分項。
因為是開學第一堂課，安排的內容不是很多，将近下課，講完了今天準備的內容，那麽多臨時而來的外系學生，無論男女，竟沒有一人中途離開，無不聽得聚精會神，不少學生甚至認真筆記。
剩餘一點時間，孟蘭亭讓學生自由提問。學生非常踴躍，争着發問。
忽然，一個坐在角落裏的男學生擡頭，慢慢地舉起了手。
