第10章 下毒
福壽堂到了。
此處臨近百花園，卻無争奇鬥豔的花兒。院中栽種着的都是常綠的松柏，唯一稱得上是花的僅有兩株桂花樹，只能聞見芬芳卻容易忽略小小的花朵。
顏承業是很有權威的，他一站到門口，就有人上前打開老太太屋裏緊閉的房門。
苦澀的藥味、刺鼻的香料味和花香混合味道令人作嘔，守在門口的丫鬟被熏得捂住鼻子。顏承業不由想起昨日聞到的屍臭味，一張胖臉迅速泛青，艱難的屏住呼吸，問老嬷嬷怎麽不打開門窗通風。
嬷嬷回他，老太太不願意，說一吹風就頭疼。
又問大夫怎麽說，老嬷嬷回：“骨頭上的傷，只能卧床養着。”
顏承業：“府裏不太平，嬷嬷替我好好照顧老太太。”
老嬷嬷答應下來，一颠一颠的走了。她走路的姿勢極有意思，腳尖踩實，腳跟只是象征性的碰一碰地面，使得整個身子不住地搖晃。
顏知鳶不免注意到她的腳。
前朝以小腳為美，實際上是對女人的極大束縛。大延建國後，廢除裹小腳的陋習，本朝女子是不用受裹腳之苦的。
這位嬷嬷生得高大，一雙腳大約有七寸。
顏承業是男子，腳的尺寸已近八寸。
顏知鳶後來特地丈量過厲鬼的腳印——六寸二分五厘，放在女子中也是一雙小腳。
還有一種可能，厲鬼是個小孩子。
厲鬼，鬼中大兇之物也。童鬼既不像鬼嬰還留着一口從母胎中帶出來的先天之氣，有緣生無分活，戾氣極重。又不像年滿十五的人，知世事而生執念。
童鬼極少，且一概不成氣候。
Advertisement
所以這種可能性很小，小到可以忽略不計。
表小姐的丫鬟曾說，鬼影身形高大，和顏知鳶看到的并不相符。
丫鬟未必是在撒謊，那種情況下看錯或者是放大內心深處的恐懼都很正常。
顏知鳶一直有很多疑惑：比如，厲鬼為什麽只在顏府活動？
若厲鬼生前是個女子，就能說得通了。
人死為鬼，鬼還保留着一些做人時的習慣，很多女鬼明明不是地縛靈卻很少走出生前困住自己的大宅，就是這個道理。
根據目前得到的線索，顏知鳶能腦補一出郎負心漢的大戲：多年前，顏承業曾對一名美麗的姑娘許下諾言。一達到目的，将天真的姑娘納入院中，使她懷上自己的孩子，立刻展露出薄情寡義的一面。姑娘郁郁而終，魂魄徘徊不去。近日，被某件事刺激，殺死一名丫鬟化身厲鬼……
“誰在外面？是承業嗎？”
屋內傳來沙啞的聲音打斷了顏知鳶的想象。
“娘，是我，”隔着屏風，顏承業樂呵呵地說：“我旁邊的是小九，老三家閨女。知道您身體不适，特地來看您。”
顏知鳶就聽到裏面猛咳，肺都要咳出來的那種。
顏承業轉過頭，特別正經的對顏知鳶說：“你瞧，老太太多高興！”
顏知鳶：“……”
聽裏面的聲音，似乎是老太太生氣地砸了枕頭。
顏承業面不改色，跟耳朵聾了似的，嘴裏說出一連串關心老太太的話，從多個角度闡明一個孝順兒子對母親的擔憂，恨不得以身相替的那種。
然而，在老太太開罵之前，就先一步帶着顏知鳶逃離福壽堂，回到靜心閣——顏承業的居所。
沒進屋去探望老娘不說，也根本沒詢問老太太叫他來到底有什麽事。
看來老娘到底是不是個慈愛的人，顏承業心裏有數。
至于對他對老太太的關心嘛！顏知鳶也可以很肯定的說——假的，比不上對淩霄真人的熱乎勁，百分之一都不足。
奉命去查包文的人前來回禀，紅蕊的籍貫也是彭村，還同死在井裏的包文是鄰居。
農戶人家的男女大防不像高門大戶那樣嚴格，兩個人可以說是青梅竹馬一起長大的小夥伴。
顏承業恍然大悟：“怪不得彭村聽着有些耳熟。”
顏知鳶聽完，心道果然如此。一人一鬼并非在顏府相識，而是久別重逢。
她讓顏承業找出府中所有鞋子尺寸為六寸二分五厘的人，不管是活着的，還是已死的。
“這事容易，就是得花一點時間，”顏承業手心冒汗，總覺得侄女的話中別有深意，猶猶豫豫的問：“女人生産就是過鬼門關，有難産死的心裏不會怨怪我吧？還有，丫鬟做錯事被發賣的，心裏應當不會有怨恨吧？前者，我都厚厚的補償了她們的家人，好好教養她們生下的孩子；後者，我問心無愧。哎！都怪你二伯母善妒……你已經見過錢氏的對吧？早年她管着後院，是鬧出過不少的事情。後來她生病，就再沒有類似的事情發生。就算有一點怨恨的，也不至于化身厲鬼來找我報仇……你說呢？”
你是想說，冤有頭債有主，要找也該找你那瘋掉的妻子嗎？
簡直槽多無口。
顏知鳶：“還是那句話，您能說服自己就成！”
顏承業：“……”
此時還早，不一會就有人送上各色早膳，粥面點心擺了滿滿一桌。
顏承業特地解釋：“這是我院中小廚房送上來的，盡管放心的吃。”
容貌秀美的丫鬟走過來替兩人布膳，顏知鳶不習慣這個，自己夾起一個精致的白皮帶糯米粉的點心，正要放入口中，腰間的一塊玉佩猛地抖動起來。
這塊玉的圖案是喜上眉梢，也就是雕刻的梅花和喜鵲。溫潤的上等白玉迅速發黑，頃刻間變成一塊黑玉。
這些玉和她在一起十七年，每塊玉都有奇怪的小技能，喜上眉梢是七塊玉中技能較為有用的一塊——能辨別有毒之物。
她采野菌蘑菇的時候能派上大用場。
顏知鳶放下筷子：“糕點有毒。”
顏承業：“咳咳咳咳……”
他已經吞下一塊了。
此人有一個好處，很怕死，凡事本着寧可信其有不可信其無的精神，迅速做出反應，先是猛地摳自己的喉嚨，盡量把吃下去的東西吐出來，同時讓人立即去請大夫。
顏知鳶先問兩個送膳的小厮，他們能互相作證。昨夜裏，顏承業未在府中歇息，沒人知道他會一大早回靜心閣用膳。小厮臨時過去，只能是當下有什麽就取什麽。兩人親眼見到廚娘将碗碟放進膳盒中，蓋上盒子。他們提起來就走，中間沒有下藥的可能性。
不一會有大夫進府，證實滿桌子的粥品點心裏，只有糯米糕有毒。上面的白色粉末不是糯米粉而是一種比較難以察覺的□□，會讓人身體慢慢變得虛弱。服用的時間長了，一場小小的風寒都能讓人死亡，還不易被看出端倪。
一次性下的劑量過多也是能直接毒死人的。
以糯米糕上的毒藥分量，下毒的人就是沖着毒死他們來的。
顏承業放心的同時也提着心——日子沒法過了！明明已經餓瘦一圈，剛剛興起的一點食欲又被敗壞。
顏知鳶：“你可真夠招人恨的。”
不僅鬼要殺他，人也要殺他。
這事還得查。
顏知鳶就着二伯愁苦的臉用盡一盅瘦肉粥，吃了兩碟點心。讓提膳的小厮将碗碟送回廚房，一點沒動的糯米糕放在最上面一格。若真是廚娘下的毒，看到完全沒動過的糯米糕總要露出一點痕跡。結果，廚娘一打開蓋就奇怪問：“這糕上哪來的這麽多粉末？”
說着還想沾着粉末嘗一嘗。
顏知鳶阻止她，此時已經能确定廚娘不是下毒的人。詢問過後才知道，糯米糕是廚娘最拿手的點心。這份是今早起來做的，特地往裏面加了核桃粉，裏面沒有餡。以上屜蒸熟後外皮發亮為好，絕不會往上面撒糯米粉。
這就怪了。
誰都沒有下毒的可能，也無下毒的動機。
“真是見鬼了！”
顏承業狼狽的咒罵一句。
顏知鳶卻被這句話提醒到。
“沒準還真是見鬼了……”
顏承業差點沒跳起來。
“小九，你別吓我。”
顏知鳶：“二伯派人去告訴我爹娘一聲，先別吃任何東西，水也不要喝，忍一忍等我回去。”
她決定先去一趟翠竹軒，昨夜的發現讓她覺得能從紅蕊和阿久身上得到一些別的線索。當務之急是搞清楚厲鬼的身份，若事情真如她想的那樣，那就證明厲鬼能在白天出來做一些事……也太可怕了，簡直防不勝防。
“成！你盡管放心，我親自去一趟。”
顏知鳶：“二伯不和我一起去翠竹軒看看？”
“不了，不了。”
顏承業單是聽到紅蕊的名字就渾身冒雞皮疙瘩，一個和鬼有關聯的女人他不敢去見。
顏知鳶其實也沒打算帶着他，悄無聲息的翻過翠竹軒的院牆。剛躲到屋裏就聽到腳步聲，叫做阿久的孩子沉着小臉在追逐滾動的藤球。
陽光灑在院子裏，藤球骨碌碌往前滾。
阿久終于抱住藤球，顏知鳶看得分明——他身後的影子如淡淡的煙霧一般不能聚攏成形。
“阿久！快回來！”
聽到紅蕊的聲音，顏知鳶立刻後退幾步，免得被發現。沒想撞進一個溫熱的懷抱中，後臀還被一個硬邦邦的東西硌到，令她險些驚叫出聲。
“唔”
顏知鳶掰開捂住自己嘴的大手，熟悉的冷香讓她知曉身後的人乃是淩霄。
“……抱歉，又冒犯小姐。”
這聲音帶着不自然的沙啞。
顏知鳶狐疑的伸手往下一抓，發現頂着她的硬物其實是花裏胡哨的寶珠劍。
“吓我一跳……不要在奇奇怪怪的情況下說古古怪怪的話。”
“啊？”
淩霄聲音裏的茫然令人非常尴尬。
“看外面，”顏知鳶面不改色轉移話題，指着叫做阿久的孩子，輕聲問：“你知道鬼子嗎？”
“沒聽說過。”
顏知鳶：“在極少數情況下，鬼和人可以一起孕育生命——這便是鬼子。和普通孩童不同，鬼子一生下來就記事，容貌和人沒什麽兩樣，唯一特殊之處就是他們的影子，永遠不能凝結成實體，而是像煙霧一般朦胧。”
外面的母子倆在外面說話，沒有注意這邊。
顏知鳶和淩霄拉開一點距離，發現他面色雖和平時無異，耳朵卻是紅的。
兩人目光相對，淩霄更是連耳朵尖都紅了。
顏知鳶眯起眼：“你是不是知道我剛剛誤會了什麽？”
淩霄不自在的避開她的視線：“之前不知道的，後來想到了。”
顏知鳶：“……”
淩霄：“……”
作者有話要說： 淩霄：我當時就很尴尬……等等，我的未婚妻是不是懂得太多了？
