第6章 紅蕊
殘破的院落有三間正房，一明兩暗。後院裏沒栽種任何的奇花異草，但打理得很幹淨，充滿生活的氣息，靠近院子外圍矮牆的一間平房爬滿蔓藤，風一吹翠帶飄搖。
這裏好像就只住着兩個女人。比起瘋瘋癫癫的錢氏，另一名女子顯然是更好的說話對象。
此女名喚紅蕊，是顏承業的妾。
靈清跟着她到來後院，說明自己的來意。
“府裏發生的事，我也聽說一點。”
紅蕊垂目将清水倒進藥罐中，一邊往竈中添火一邊說：“不過，這些和夫人扯不上關系。夫人生病已經有六七年了，來來回回看過許多大夫也沒見好。我聽說，薏症是最難治的病。鬧得最兇的時候，夫人嘴裏都是神神鬼鬼的東西，有時候說床整夜飄在水面上，有時候又說有怪鳥抓着她在天上飛，聽着就駭人。其實根本沒那回事！有好幾次，夫人一覺醒來之後，見人就說被褥是濕的……我貼身伺候夫人，還能不知道嗎？床上的被褥分明是幹的。”
靈清聽懂了，紅蕊認為錢氏根本沒撞鬼，只是生病而已。若不是嗅着羊膻氣而來，他聽過這番話，也會覺得錢氏瘋瘋癫癫的不可信。
“顏大人就讓妻子住在這裏？”
紅蕊只說：“這裏偏僻，有利于夫人養病。”
什麽養病，不如說是将妻子關起來，不讓她見人。
顏知鳶聽到旁邊屋裏有輕微的響動，走到窗前往裏看——那是一間柴房，地上鋪着厚厚的褥子，一名五六歲的男童坐在柴堆上，懷裏抱着一個藤球啃得口水直流，一臉的憨态。
發現顏知鳶後，孩子咧開嘴“咯咯咯”的笑，口涎順着嘴角往下流，衣襟上更是一塌糊塗。
紅蕊站起來将窗關上，不用他們問便解釋道：“這是我生的少爺……”
這分明是個癡傻的孩子！
怪不得容貌姣好的紅蕊會被發配到破院子裏伺候瘋癫的夫人，原來她和她生的兒子也是不便讓人看見的存在。
因為院裏的藥味很重，徹底的遮掩住濃郁的羊膻氣，就連靈清的通靈鼻都不管用，只能四處看看。
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顏知鳶來到落滿灰塵的廚房，見到竈臺旁有個蓋起來的水缸。
“水鬼可能藏在裏面。”
淩霄：“顏小姐退開一些，我來打開它。”
然而裏面只有清水，沒有水鬼。
靈清嗅了嗅：“缸中的羊膻味比井中的更濃，水鬼不久之前肯定在缸中待過。道友真是厲害，一眼便看出水缸不對勁，不愧是長樂元君門下大弟子。”
也是唯一的弟子。
長樂元君是玄門當之無愧的第一神卦，但凡出手沒有算不準的事情。她的厲害之處不單單是能抓住命運的脈絡，更在于她幹的是窺探天機的蔔算之事，卻幾乎避開三缺五弊的命理。
與她老人家同期成名的蔔算大師早就黃土埋身，她卻以近百歲的高齡活得十分逍遙。
古往今來都是獨一份的能耐。
想要拜她為師的玄門子弟數不勝數，從長樂元君十幾歲初露鋒芒到成為當之無愧的玄門第一神卦，不管是多麽有天賦、多麽優秀的俊才到她跟前哀求，她都沒點過頭。
以要等待有緣人為理由，一直沒有收徒。
直到十七年前，已滿八十二歲的元君才忽然宣布找到有緣人，從此隐居涿光山專心教導愛徒。
誰都想看看有緣人長什麽模樣，偏偏‘有緣人’就是不露面，是男是女、什麽歲數，外界一無所知。
每年都有好事者設下賭局——大家猜一猜，有緣人今年會不會露面？
一晃十七年過去，‘有緣人’還是個謎。
以至于玄門中人對‘有緣人’的期待越來越高，認為這是個前無古人後無來者的奇才，誰往‘有緣人’面前一站，眼睛一掃就能知前生今世的那種……現在看來，衆人也算猜到七八分。
靈清想到這裏又說：“道友既然都看出來了，不如直接起一卦。早些揪出邪祟，也免得更多無辜之人卷入其中。”
顏知鳶：“我不會算卦。”
淩霄轉過頭看着她，冷淡的臉上出現一抹詫異的神色。
靈清瞪圓眼睛，脫口而出：“怎麽可能？道友，你開玩笑的吧？”
顏知鳶聳肩：“真的。我天生沒長那根筋，怎麽教也教不會。”
那長樂元君為什麽會收你為徒啊？？？
這難道就是傳說中算卦的人算不到自己的命運嗎？
那就把她逐出師門啊！
靈清傻乎乎地問：“那你怎麽知道水鬼可能躲在缸內？”
而且是直奔廚房，一眼便瞧準平平無奇的水缸。
“自然是看出來的，”顏知鳶：“這間平房外有大片喜陰的藤蔓生長，也是陰物最佳的藏匿地點，我走進來之前也沒想到這裏會是廚房。你看，外面的竈臺砌得頗為粗糙，不便使用，紅蕊将身子弓成蝦米狀才能往裏面添柴。廚房裏明明有更合用高竈臺，卻只放着落灰。紅蕊既然如此反常的行為，必是為讓水鬼能在此藏身，特地将高竈臺廢棄。因為水鬼都怕火，水缸離竈臺太近，哪怕只有一點殘留的火氣，它都承受不住。”
靈清：“水鬼怕火嗎？”
顏知鳶：“……你驚訝的樣子讓我覺得自己是在胡說八道。”
淩霄：“顏小姐對鬼怪十分的了解。”
“謬贊，不是我知道得多，是你們知曉太少。”
顏知鳶提出靈魂質疑：“你們真的是披霞觀的道士嗎？”
這個問題，她早就想問了。
靈清明明知道死者不止一個人，還會在聞到羊膻氣的時候，得出是水鬼作祟的判斷，顯然對地縛靈的特點一無所知。
發現幹屍氣味不對，也不提高警惕，顯然是不知陰氣藏于腹中，會讓屍體迅速的腐爛發臭，差點中招。
水缸這麽明顯的狀況，他們也沒有看出端倪。
到目前為止的表現，就像是兩只沒頭蒼蠅在胡飛亂撞。
……她有點懷疑玄門扛把子披霞觀的業務水平。
“如假包換，”靈清理不直氣也壯，強行挽尊：“誰能想到有人會幫水鬼遮掩。”
顏知鳶對此更是不解：“很難想到嗎？”
淩霄：“……不算太難。”
靈清懷疑人生：“難道只有我一個人未看出端倪？”
就算看出端倪，他也不知道陰物都喜歡藏在什麽地方，也從沒聽說過水鬼會害怕火，得不出結論的。
藥湯滾沸，苦澀藥味彌漫在幾間小小的房舍中。顏知鳶打了個噴嚏，走出廚房，詢問蹲在竈前扇火的紅蕊：“我能進房中看看嗎？”
明顯有些不情願，紅蕊最後還是有條件的答應了。
“請兩位道長留在外面，我和夫人都是女子，男女授受不親……”
靈清同情的看她一眼：姑娘，你防我們真的防錯了。我們都是添頭，裏面那位才是看一眼就能把人底褲扒掉的主。
從院子裏出來之後，靈清還是一臉的茫然。
顏知鳶邊走邊說：“院子不大，我們在外面敲門，裏面絕對沒有聽不見的道理。二伯母精神失常，不回應情有可原，紅蕊為什麽裝作聽不到呢？觀她後面的表現，應當是不想給我們開門。可惜，我們翻牆也要進門。她端着藥碗出來的時候，見到我們露出的神情太過驚訝，好似根本不知道堂屋裏來了人——這是她犯的第一個錯誤。堂屋和後院就隔着一扇小門，門還大開着。以二伯母和道友鬧出的動靜，她怎麽會一點聲響也沒聽到？”
靈清：“她的驚訝是裝出來的？！”
“她裝得不錯，驚訝的神情很逼真，”顏知鳶繼續說：“第二個錯誤，是那碗藥——把一碗能将她雙手燙得通紅的藥，端給一名瘋癫的女子。如果不是想要害人，就是有別的意圖。”
淩霄：“藥可以刺激顏夫人犯病。”
“說得對，”顏知鳶贊許的笑起來：“我猜紅蕊就是聽到我們進門的聲音，才臨時決定燒火熬藥的。我特地看了藥罐，裏面藥渣幾乎塞滿罐子，丢在一旁的桑皮紙又足有三張。她肯定是将三副藥做一副藥熬，才能在短時間端出一碗濃稠的藥湯，保證二伯母能立刻聞到藥味。”
靈清驚呆了。
“她這麽做的目的是什麽？”
顏知鳶：“讓我們以為二伯母是生病而不是被鬼纏，掩蓋顏府有水鬼作祟的事實。她想要保護水鬼，讓危險的道士們将目光從水鬼身上挪開。當然，也可能單純就是想要撇清和水鬼的關系，免受牽連。”
分析得清楚明白，最重要的是合情合理。
靈清：“那我們剛剛為什麽不拆穿她？”
顏知鳶：“沒有必要。第一天死去的丫鬟若是被拉了替身，水鬼已經離開人世下了地府，紅蕊不會承認。若是不是水鬼所為，沒逮到它之前，紅蕊一樣不會說真話。”
靈清明白了。
顏知鳶：“玉佩已經不再發光，我們沒必要繼續待在一起吧？”
淩霄看向腰間，這才發現玉佩恢複如常……他大意到沒發現這一點。
靈清趕在師兄點頭之前搶先說：“撇開水鬼不談，道友是否已經知道另一個作祟的東西是何種鬼怪？”
真讓人走了，他的好奇心就能折磨死他。
顏知鳶微聳肩膀，很實在的說：“不知道，沒頭緒。”
靈清：“……”
顏知鳶看他瞪圓眼睛的樣子，覺得不合身的灰色道袍穿他身上都不是小孩穿大人衣服的滑稽，變成了可愛。
“鬼的種類那麽多，我現在也不知道作祟是什麽，得先去查驗屍體，根據它留下的痕跡進行判斷。”
靈清趕緊說：“道友，有我們在你行事更為便宜。”
這倒是真的。
最後變成三個人一起去找顏承業，他才知曉屍體的所在。
正巧，顏承業也要找他們。
再重要的事情都不能讓他把請回來的金疙瘩丢在一旁不理。除此之外，芙蕖館的下人們病得越來越重，現在都已經起不來床，想請兩位道長去看一看。
而且，靈清讓他查的事有結果了。
路上，顏承業對着淩霄噓寒問暖，不像是請的道士來家中驅邪，像是給自己找了個爹要當孝子。兩人的年齡至少相差二十歲，顏承業一把年紀，如此作态，竟洋洋自得而不覺得臉紅。
大約是阿谀中夾雜着正經事，淩霄并沒有不耐煩。
今日發現的，死在偏僻小路上的是一名灑掃的粗使丫鬟。同屋的一個人說，半夜醒來時，還看到她好好的睡在床上。今早起來已不見人影，還以為她和往常一樣早起做活，并未發現她失蹤不見。
昨夜的東西離開三房小院後，竟還犯下一樁殺孽？
一天一條人命，頗有些兇殘。
靈清提出要看屍體，顏承業欣然應允，還要跟着一同前去。
“趕巧了，生病的人也被安置在附近。”
花鳥蟲魚會受陰氣的影響，人也一樣。
陰氣入體，輕微的曬曬太陽就能好，重的裹着被褥都覺得渾身發冷。芙蕖館的人受陰氣影響非常的大，有兩個人四肢冰涼，皮膚發青，奇怪的是額頭滾燙，雙頰呈現出詭異的紫紅色。
請的大夫束手無策，害怕是什麽能傳染的病，都不敢靠近病人。
靈清用黃符化水給他們服下，症狀最嚴重的也立刻能安穩地睡着了。
從屋裏出來之後，靈清問：“井中可曾死過人？”
“還真有，”顏承業說起這個就恨得牙癢癢。
顏承業小時候，顏府只有現在三分之一的大小。由他當家後，才慢慢購置鄰家宅邸，擴大到如今的模樣。
這口井是賣房舍的鄰家開鑿的。
正是因為這裏有一口現成的井，顏家才物盡其用，将大廚房設在此處。
如今一打聽才知道，鑿井的時候的确是出過人命。
一個受雇的工匠夜裏栽進井中淹死了。
對方賣房的時候急着用錢便沒有主動說出這件事，就怕顏家以此為由壓價。盡管很憤怒，顏承業還是強壓着怒火讓人将工匠的姓名、籍貫一一打聽出來。
“工匠名叫包文，在家中行三，彭村人，死的時候只有一十七歲。生前并未娶妻。”
顏知鳶：“還要讓人打聽他生前是否同紅蕊相識。”
顏承業一聽這話就豎起眉毛。
妻妾都是丈夫的私人財産，讓他打聽妾室和一個外男的關系，無異于是羞辱。
淩霄：“按顏小姐說的辦。”
顏承業立刻表演變臉絕活，笑眯眯地答應下來：“好咧！下官一定辦妥。”
為表決心，他立刻喚人去查這事。
靈清悄悄地問顏知鳶：“兩人在顏府認識的豈不是更合理，你為何要查他們生前是否相識？”
顏知鳶：“我在紅蕊房中發現一個裝滿冷水的浴桶——也有羊膻氣。如此私密的地點讓水鬼随意的來去，能說明一人一鬼之間的關系匪淺。凡水鬼者，渾身漆黑如墨，皮膚滑膩膩如抹油脂，是非常醜陋的，比我這位二伯還要難看千百倍。女子見到恐難心生愛慕，害怕還差不多，如生情誼，有前緣更為合理。”
靈清念一句“有道理”，不住的點頭。
穿過點綴着山石的小徑，顏承業指着前方一排低矮的平房說：“這就是停放屍體的所在，靠近府中的側門……棺木都以置辦妥當。”
作者有話要說： 一號未婚夫被師弟瘋狂搶戲，心中非常難過，嘤嘤。
大家做好心理準備，二號未婚夫沒這麽快出來。
感謝在2020-05-23 19:40:56~2020-05-29 23:19:17期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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