第22章 紫葵谷
接下來的幾日，随着衆人繼續向幽暗森林深處進發，碰上的怪獸毒蟲也漸漸多了起來。
還好卡謬和崔絲蒂幾人均是經驗豐富的冒險者，崔絲蒂等更是幽暗森林的地頭蛇，白日行路的時候都派遣身手敏捷膽大心細的人手在前探路，入夜更是安排明暗哨守夜，因此一路下來均是有驚無險。
或許是那晚表現出來不錯身手之故，這一路倒無人再來騷擾本和艾，連崔絲蒂也只是間或抛幾個媚眼而已。
除了趕路，兩人倒是頗為清閑，一路上更是從衆人應敵行事之中學到了不少冒險者的知識。
七日後，衆人終于來到此行的目的地，紫葵谷。
紫葵谷位于幽暗密林西側，順着密林邊緣環繞流淌的暗金河再往西，穿過利牙深谷便可到達盛産金沙和水晶石的金河盆地。
走紫葵谷這條路是穿越莫斯群山的捷徑，比從官道走到青羊城要快上将二十日左右的時間；因此雖然路途艱險，多有怪獸傷人，來往金河谷地的商隊卻都走此路。
商人趨利，金河谷乃是南方著名的産金之地，往來商旅頻繁，是故莫斯狼人出現後阻截了商路，商會便挂出高額賞金。
紫葵谷正是這條繁忙小路的咽喉所在。
山谷附近滿山遍野生長着一種低矮的葵樹，花開時作深紫色，故名。又因花朵外形遠觀有如人臉，故又名鬼臉花，相傳是往來行旅人死在路上的鬼魂所化。
谷中有一個小村落，四圍的紫葵開的格外茂盛，村落很小，一二窪田地，幾株矮樹，二十來間低低的泥瓦房屋。
平日裏商隊往來歇腳的地方現在卻是寂無人聲。村民看來都因為狼人出現在附近，避難去了。
屋後的菜園瓜棚裏尚有未摘得瓜果自在享受陽光，衆人走過時不時驚起幾只野鳥，房屋內的家夥什物大多完好，只是已蒙了一層薄薄的灰塵。
卡謬囑咐手下諸人在村子附近搜索狼人可能留下的痕跡，自己亦仔細的來回搜尋，不久赫克等便報告，在村口的一堵土牆外發現了幾具屍體。
崔絲蒂和本及艾等人聞風趕到時，只見卡謬蹲跪在地上，仔細的分辨着屍體周圍散碎淩亂的痕跡，不時從地上抓起一些泥土石塊或是樹枝草葉放在鼻尖努力嗅着。
說是屍體，此地顯然是各類蟲豸獸類出沒的關系，離死亡估計不過十天的功夫卻已變成了一堆白骨。
卡謬探查了半日，又到半塌的土牆外走了一大圈，回來時陰翳的臉上似乎稍覺舒緩。
崔絲蒂忍不住開口問道：“卡老，怎樣，看出什麽沒有？”
卡缪又蹲在地上看了一會，方道：
“狼人爪子頗巨，兼之力量極大，雖是過了好些天，地上留下的痕跡仍然可以辨認，還算好，四周看下來，應該只發現了一窩狼人的痕跡。”
“一窩？”
卡缪低聲緩緩道：
“莫斯狼人性情兇殘，極好殺戮，同類間亦是如斯；尤其是成年的雄性狼人，如居于一處相互間必然惡鬥，不死不休；所以每頭雄狼人成年後均會散居各處自成一窩。通常而言，狼人每窩約有三五頭雌狼，或者再加上幾頭小狼人，這裏的狼人大概便是深山裏新分出來的，不知怎的跑到這裏來了；除非...”
崔絲蒂手下一個臉上帶有刀疤的矮壯漢子插入道：
“每窩只有一頭雄的，其餘的都是雌的和小的啊，豈不是很容易對付，老子...”
卡謬的聲音傳來：“就算是一頭雌狼人，對付像你這樣的六七個還是不成問題的。”
崔絲蒂狠狠地瞪了矮壯漢子一眼，逼得其将一句狠話咽回肚內，轉向卡缪道：“卡老，除非什麽？”
“除非狼人裏出了個狼王，幾窩狼人才會聚成一群。”
“狼王，很厲害嗎？”本忍不住出聲問道。
卡謬不答，深陷的雙目中射出陰狠的光芒，良久，陰恻恻的聲音似乎從地獄中帶出絲絲刺骨的寒意：
“如果是狼王的話，我們這群人就等着變成地上那堆骨頭吧。”
“從地上的痕跡來看，狼人是向東面去的，我們在這裏休息一晚，明日往東邊的林子裏探探，崔絲蒂，今晚你多派幾個人守夜。”
本和艾也分得了一間房屋。
一路以來兩人雖都未被安排守夜，每次入睡前兩人仍是頗為警覺；這次也不例外。
兩人先是沿着土屋周圍仔細巡梭了一圈，在四處路口撒下些碎石，又挪了塊大石封住土屋的大門，在土牆的窗洞和缺口處插上幾根帶刺的荊條，然後各自選了一處牆角歇下。
這些天來，兩人雖然沒機會實戰，但每日裏在冒險者工會裏厮混，耳濡目染；這次上路又看着卡謬和崔絲蒂等人的行事，倒是學來了不少實用的手段。
經歷了數日在危險的幽暗森林裏風餐露宿之後，到了村子裏相對安全的環境後，衆人都是心下一松，本和艾兩人亦是早早的陷入熟睡中。
夜色最深沉的時候，艾忽然從熟睡中驚醒，驀地從地上挺起身來，一手握緊了枕在頭下的破舊黑藍色劍袋，睜大眼，四下張望着。
稀疏的星光從破舊的屋角照射進來，一如在小島上；只是海浪的波濤聲換成了夜風吹過四野樹林的嗚咽聲，仔細聽去，又像是不知名的怪獸的低嘯。除此之外，四周卻是一片寧靜。
此時本也從夢裏醒過來，“怎麽了，艾?”
艾皺了皺眉頭，道：“沒什麽，只是突然覺得有點不安。”
“被你這麽一說我也覺得有點心慌慌地，恩，不如這樣吧，”
本擡頭看了看星光，“你的感覺一向挺準的，不象我，時靈時不靈；我看到天亮也不遠了，我們兩個輪流守夜吧，剛才做夢夢到一大堆的死人骨頭，現在想想也有點後怕呢。”
等到東方天際終于露出一絲魚肚白時，輪流撐了小半夜的兩人終支持不住，靠着土牆又一次沉沉睡去。
