第18章 傳奇
午後，艾和本半躺在鎮外老槐樹的陰影下，躲避着仍然刺目的秋陽，呆看着手中的冒險者手卷。
手卷上終于加上了一個藍色的五芒星，十天了，這也是兩人的唯一成果。
鐵環鎮位于天雪帝國的東南處，雖然遠離北方帝國的中心地帶，卻也不算是真正的蠻荒邊陲，周邊的山林環境經歷年以來人居繁衍，早已沒有什麽猛惡兇險的地方。
加之不處于通商特産之要徑，來往的商隊旅客稀少，因此這裏的冒險者很少，這裏的公會也沒有什麽給冒險者接的任務，偶爾有，也是些幫人運送寫信件物品的一星級小任務，所得的報酬還及不上這幾天的食宿開支。
艾倒是蠻安于這種現狀，反正賣了那塊米爾斯銀的銀幣足夠兩人好好過上幾個月的了；不過本就頗不耐煩，在公會打聽到再往西南方兩百裏之外的青羊城是冒險者集中的地方後，兩人商量後便決定離開鋼環鎮，徒步前往位于幽暗之林邊上的青羊小城。
高聳入蒼天，綿延萬裏的天雪山脈橫亘過非利亞斯大陸北方，自古以來被稱之為聖山；山腳下的廣袤的天聖平原以及發源于聖山，穿過平原向東直奔至海的聖河千百年來孕育了整個大陸人類的祖先，也向來是大陸文明的中心。
菲利亞斯南面則分別着很多南北向的大小不一的山脈，山勢蜿蜒向北方聖山方向伸展，宛如朝聖。
分隔青羊城以及鋼環鎮的是蒼龍山，鐵棘嶺就是蒼龍山脈的一座山嶺。
山脈的西南面是南方有名的蠻荒之地——幽暗之林，自古以來少有人煙，各種猛獸和魔物出沒，林中卻盛産南方各種稀有礦物和珍貴藥材，青羊小城位于幽暗之林伸入蒼龍山脈的一角之隅，雖然偏遠，卻吸引了很多性好逐利的商人以及為數不少的冒險者。
青羊城是一座标準的邊陲小城，城方一裏有餘，依山而建，二人多高的石牆圍住其餘三面，城裏的街道和房舍多采用本地的灰紋岩建成，形質古樸，靠東門的街角處一個石拱門上挑着一面白鐵制的店招，上面清晰的刻着劍盾相交的冒險者工會的會标，在風中搖曳作響。
這裏的工會亦是兼着酒館，卻明顯比鋼環鎮大上許多，平實的大堂內鋪有三十來張長方的木桌，大半以上都坐着身背各式兵器的粗豪漢子，幾個女人雙手提着多個錫制的酒杯來回穿梭，一兩個身材相貌尚可的年輕女人走到哪兒都帶起一串口哨調笑和嗔罵聲，混合着粗制麥酒的香味，整個酒館內鬧哄哄的充滿生氣。
堂內的一角依舊是大半人高的工會櫃臺，四角插着鐵制的長腳火盆，火光在側風裏搖曳，照得櫃臺後的老者臉色陰晴不定，背後的大塊青石告示板上列示着十數項冒險任務，有的前面标着幾塊藍色的閃晶石，最上方的一兩個任務卻用一顆紅色的魔晶标綴，在火光的映射下如鮮血般刺目。
冒險者職業在大陸上淵源已久，有着各項約定成俗的慣例，如通常将冒險任務根據難易分為五級，每級用相同數目的藍色五芒星标示，一顆星的最低，五顆最高。
像本和艾兩人的冒險者手卷上就标了一顆藍五芒星，代表着完成過一級的任務，可以申請兩級及以下的任務。
不過藍五芒星的多少只代表該任務的難易程度，畢竟有些任務如尋找特定的物品或探訪人物地方等，靠的更多是機緣和運氣，如果多年運氣不好都沒人完成的話便會升為高級任務，報酬也相應提高，卻不一定反映任務的危險性。
紅色五芒星标示的便是極其危險的冒險任務，一顆星代表申領的冒險者有生命的危險，已有人死于該任務或過去類似的任務，兩顆則代表冒險者大概只有一半生還的機會，而最高的三顆星極其少見，寓示着該任務将是九死一生。
大陸上的冒險者們将紅色五芒星标示的任務稱之為“血腥任務”。
而只有完成過血腥任務，能在自己的羊皮卷上敲上一顆紅色五芒星的冒險者才有資格自稱為資深冒險者。
本和艾此時正坐在一張木桌旁，兩人經過十來天的跋涉終來到這裏，一臉風塵之色。
艾頗為興奮的打量着周圍，本卻看着任務板，興奮中帶着沮喪。
因為板上最低的也是三顆藍晶的任務，照兩人的資格，只能接那些一星和沒星的任務，或是那些實在沒人接的兩星的任務，至于最頂上的血腥任務兩人就不要想了，因為只有完成三星以上難度任務的冒險者才有這個資格。
兩人卻不知道這種規模的工會告示板上只挂主要的任務，兩星以下的任務非是沒有，卻要到工會櫃臺詢問才能領取。
每月的第一個水星日通常是舊任務交接截止和新任務發布的日子，今天正是水星日，所以酒館裏鬧哄哄的人氣頗旺，多數人都要了麥酒，邊喝着邊等着任務更新，櫃臺前此時卻沒什麽人圍着。
正在此時，酒館的一角傳來幾聲悅耳的叮咚聲。
兩人擡頭望去，那個角落裏，一位客人正從桌邊站起身來，從身上的褐色鬥篷裏取出一架小巧的銀色豎琴，走到酒館大廳當中的空地，向四方微彎腰行禮。
此人身材瘦削修長，面目清俊卻略有風霜之色，卻是行走大陸四方的修斯吟游詩人。
銀色的豎琴上，纖長的手指撥動了幾下，琴弦上便流淌出一曲悠揚動聽的樂曲，等到吸引了衆人的目光後，那人就開口吟說道：
“當黑暗即将籠罩整個大陸；
無盡深淵的魔王即将統治聖山下的所有生靈；
九天上的至高神垂下了慈願；
永恒閃耀的北鬥七星降臨到塵世；
化身為人世間的傳奇勇者。
終于，魔王被封印在無盡深淵；
然而燦爛的星辰沒有就此回到上天；
傳奇英雄一代代在世間傳衍；
他們的故事世代流傳在人間；
耀眼的北鬥星裏也有明暗的區別；
每一代的傳奇也只有一位散發最明亮的光輝；
就像凱尼恩大帝。
那神袛賜予的蒼藍之血；
和雷神的無敵之劍；
鑄成了傳奇英雄永恒的豐碑。
那麽今天的傳奇英雄裏，
誰是那最明亮的星辰呢？
是最年輕的聖魔導師，雲奚的自然之子，
還是惡龍的征服者，暴風沙漠的暴風王子，
或者是帝國年輕的聖騎士，那雷神之劍的傳承者，無可匹敵的帝國之劍？”
随着動聽的豎琴聲，吟游詩人開始吟唱起當代三位年輕的傳奇英雄的故事。
