第14章 米爾斯銀
無月的夜，稀疏冷暗的星光下鐵棘嶺谷一如以往的陰森寂寥。
艾和本兩人照常躺在潭邊稍微平坦的勉強可以當床的枯草地上，望着黑魆魆山影上無限深遠的天空。
兩天來二人在老皮頭帶路的廢舊礦洞中搜尋卻是一無所獲。
“明天還去嗎？”艾望着天空，低低的問了一句。
“去，當然還去，我已經有了個想法，米爾斯銀是我們釣蛟鯊的魚餌。”
接下來的幾日，兩人稍稍變化了方式，先去到現在的礦坑中挖掘青灰石，随後到廢洞中試圖搜尋米爾斯銀。
可接連換了幾個老皮頭帶路的廢舊礦坑，依然是毫無發現，還好兩人在先前的礦坑中運氣仍然不錯，基本能找到每日用于交差糊口的石量。
在這期間兩人還窺機從潭水暗流下偷游到谷外兩次，捕捉野味補充體力的同時，本更是為其計劃踩探路徑。
又一日晚，精疲力盡的兩人再次兩手空空的從廢棄礦坑走出來，甫出岩洞，兩人就覺得氣氛和往日不同，平日裏守在洞口的四五個尼莫眯人只剩下了兩個，往常都是死狗一般躺在木棚裏的礦奴，今日裏有很多或站或坐，更有的在谷中走來走去；到了入夜分發晚飯的時候，居然破例的沒有收獲的礦奴都分到了一份飯糊，分量也比平時裏多了一點。
到得晚間，答案終于揭曉，一隊商隊的先遣隊日間到達了鐵棘嶺。随隊而來的還有霍爾斯礦坑急需的食品等補給。
能走動的礦奴們多擠在栅欄門口處，目光灼灼緊盯着外面幾處燃起的篝火，平日裏的皮鞭和棍棒并沒有招呼上來。
看門的尼莫眯人此時都圍坐在篝火四周。空氣中可以聞到松柴烤肉的香氣，以及粗劣的麥酒的淡淡香味。受刺激下，多數礦奴們的呼吸不由變得粗重起來，甚至發出不自覺地荷荷低聲。
本和艾靠在栅欄右角的盡頭處，從那裏亦可清晰地看到外面的篝火。
此時的馮瑞.布斯站了起來，和四五個尼莫眯人角起力來。
尼莫眯人雖然普遍粗壯高大，比起馮瑞.布斯來就顯得頗有不如；顯然酒酣肉飽後的馮瑞.布斯興致頗高，幾下把圍着的郫斯米人打翻在地，随後更是脫去上衣，露出黑熊般雄壯的身軀，在篝火晃動中大喝着舞起戰斧來。手中所持正是從本那裏奪取的青銅戰斧。
看到此處，本雙眼射出銳利的冷芒，緊盯着馮瑞布斯的動作，棱角分明的俊朗臉容如岩石般冷酷。
良久，道：“小艾，你怎麽看？“
未等艾回答，本接着自語道：“力氣還可以，不過腳步緩慢，動作也難說連貫，如果不是背後偷襲的話，我絕對不會被他打倒，小艾以你的靈活身手贏他也沒問題…嗯，看來瑞恩大叔果然還有點水平，倒也不全是吹牛。“
東方的天空中終于露出了一線蒼白，燃燒了一夜的篝火尚有幾絲的跳動，栅欄外的人歡飲盡夜，此時盡東倒西歪的睡去。栅欄內的礦奴們亦多整夜未能熟睡，很多卻是一早爬了起來，睜着通紅的雙眼，扛着釺鍬等工具進入礦洞。
其中就有老皮頭，催促着兩人從滿身酒氣，睡眼惺忪的尼莫眯看守身邊彎腰鑽入深深的礦洞中，再次往下方廢棄的礦洞中行去。
到了一定的深度後，老皮頭依舊停下來在外等待，兩人繼續往前，本邊行邊嘟囔道“今天是怎麽了，每個人都這麽積極，老皮頭也是特別興奮，看來昨晚受的刺激不輕。”
兩人今次去的是一個新的廢棄坑洞，在先前的坑洞更向右下方的一個岔路上。
兩人也是昨日第一次才找到此處，這裏地勢十分崎岖，更為幽暗濕滑，坑頂上不時有水滲下。
借着水光依稀反射，兩人仔細觀察了一會兒，揀選了左側的岩洞挖掘起來，青灰岩層本來質地就偏軟，多年滲水後更是易于挖掘，約一個時辰後兩人腳下便有了幾塊散亂的石塊。
本蹲在地上努力把較大的石塊砸碎，半饷，擡頭嘆氣道“連一塊青灰鋼岩也沒有，真是令人喪氣阿。”
艾不答，依舊努力的将手中的鐵釺插向岩壁。。。
不想這裏的礦洞經多年開掘，岩層結構早已破壞，再經兩人在底下這一挖掘，頂上一大塊岩壁登時松動起來，咯咯幾聲輕響，本猛一擡頭，突地看見整塊岩頂往下垮塌下來，登時吓得魂飛天外，此時已來不及躲閃，而艾則是一無所知的仍在挖掘，情急生智下，本猛地躍起，抱着艾的腰反向前竄去，撞入剛挖掘的淺坑洞中去。
數聲沉悶的轟鳴回響聲後，坑洞中再次安靜下來。本驚魂甫定下，發現僥幸之下，深淺剛容兩人的坑洞由于坑口上方有一塊巨岩突起，将将為兩人擋住了墜下的岩頂。
“艾，你怎麽樣？”
艾晃了晃腦袋，似乎剛剛反應過來，道：
“是塌坑嗎，我沒事，只是給你推的，腦袋撞到了前面的石頭。”
勉強轉過身來，本蹲下身，逐一推了推洞口的倒下的散石塊，“還好，左邊有條縫隙，沒封死，石頭也是松動的，艾，幫我一把，把鐵釺頂在這邊的縫裏。”
兩人用力之下，石塊果然被撬動了，又努力了一會兒，露出一個勉強供一人爬出的縫隙。
兩人爬出後，死裏逃生之餘，都坐在地上休息，半饷後才定下神來。
剛才躍起時，本的鐵鍬匆忙中扔在地下，此時本發現鍬柄仍露在石塊外，伸手欲拔時，倏地渾身一震，眼角的餘光掃到鍬柄右邊一塊碎石正在昏暗無比的礦洞裏發出絲絲銀光。
本伸手拿起這塊雞蛋大小的碎石，入手就覺得頗沉，質地于偏輕的青灰岩明顯不同，顏色更深，作紫黑色，表面上一絲絲的銀光紋路閃爍，在黑暗中頗為顯目。
此時艾也湊過頭來，兩人對望一眼，不約而同地脫口而道：“米爾斯銀！”
本自言自語道：“好小子，連傳說的塌坑都能碰到，居然還塌出了米爾斯銀，看來我倆真的是大難不死必有後福。”
接着興奮道：“太棒了，果然有這東西，走，我們上去，找老皮頭再确認一下。”
