第55章 路旁
“應該就是闵元啓幹的！”
密室之中，李可誠往桌上重重一砸，桌上的東西乒乒乓乓響成一片，差點兒全部落地摔成粉碎。
張世祿轉着眼珠子，小聲道：“楊世達一夥可是一百多人，他闵元啓有這個能耐？”
“他不是一直在練兵？”李可誠恨聲道：“初時我聽了當笑話，現在才知道自家成了笑話，這闵元啓敢孤身一人就在水關動手傷人，現在帶着幾十號人殺楊世達一夥有啥難的？那夥潑皮無賴，到底不能和正經的軍人比。”
“那大人底下有何打算？”
“咱們是沒有辦法。”李可誠臉上有些畏懼之色，他想了想，說道：“你替我跑一趟府城，見指揮使大人，請他把這個消息放給楊世禮，這事出來鹽城那頭肯定也要查，咱們提前把消息送過去，先賣一個人情，最好是楊世禮過來把闵元啓這小子給除掉，也是去了我一塊心病。”
“下官明早就動身，不坐船，騎馬趕路。”
“要趕緊，”李可誠憂心忡忡的道：“有人就象錐子，不小心就能把袋子紮個通透！”
……
李國鼎和王三益兩人不知道李可誠的評價，如果知道了，只能說那個颟顸無能又貪婪無度的千戶官，總算是說了一次正确的人話。
兩位百戶隔了幾天後終于見面，李國鼎看到王三益平安無事自是高興的了不得，到這時李國鼎心裏隐隐的猜疑也是落實了，殺人和救人的當然是闵元啓，這個最終的結果也是令李國鼎感慨嗟嘆不已。
時隔數日，兩人再次往第三百戶而去，王三益令人将新買的糧帶了十石，第三百戶練兵需糧，王三益被綁起因是闵元啓得罪了楊世達，但若王三益裝作毫無其事，卻也是過不了心裏這一關。
畢竟是被闵元啓所救，就算楊世達不殺他，搞不好要被關押多日，弄出什麽治不好的病根在身上，十石糧聊作感謝之用，也算王三益頗具誠意的謝禮了。
已經交三月，天氣逐漸回暖，二月份還有的凍土化凍的現象已經不見了，道路被太陽曬的幹燥了，小車推在狹窄的村道上也并不算難行。
兩邊水溝裏野草均是冒了出來，放眼看去一片綠意。
地裏的麥子開始長高，更是綠意盎然。
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柳樹，榆樹，楊樹都是見了綠意，雖然長出來的綠芽只有不到指甲蓋大小，但彙少成多，令人看了仍是心曠神怡。
兩個百戶攜起袍角在小車車隊前行走，身後是十個推小車的旗軍，這種雞公車一輛最多能推兩到三石糧，甚至有大力氣的旗軍能推四石甚至五石，但一般的旗軍推車走遠程還是一石輕松些，現在這時候還沒到農忙時節，王三益的旗軍又不操練，當然是多用些人手，叫大夥兒都輕松些的好。
木制的小車發出吱呀吱呀的聲響，兩個百戶間相隔不到十裏，中間是大片的田畝，小塊的海邊荒地，稀疏的林地和灌木從，蜿蜒流淌過的一條不知名的小河和大片的蘆葦從，再往南是灌河，裏下河，往西邊還有一條淮河的支流，公允的說，這一片地方是好地方，方圓千裏沒有山，連丘陵也沒有，和福建，山西，陝北相比，這是宜于農耕的天賜福地，眼前俱是平原，完全可以把平原的土地都開辟成農田。人們也是這樣做的，沒理由不這麽做，大片的農田夾雜着村落，河堤，道路，到處是阡陌相連，河流也多，宜于灌溉，按理來說這裏應該是漁米之鄉，富裕地方，但人們的收成不足，日子過的并不算好，主要的原因便是南宋年間黃河改道奪淮入海，大片的地方被洪水沖涮，隔幾年就發一次水，這使得人們無心精耕細作，你不知道哪一年是好年頭，哪一年老天爺會降下洪水把人們的努力一下子沖涮的幹幹淨淨，絲毫不剩。
發洪水除了直接受災外，洪水使得土地沙瓤化，鹽堿化，收成也是銳減，再好的種地高手在不合格的土壤之上也是得不到好的收成，這兩淮地方在南宋之前是不遜于江南的好地方，地處南北要津，京杭運河于其間穿梭而過，漁米之鄉加上運輸便給，地方想不富裕也難。南宋之後，雖然還是水道縱橫，大片平原，收成卻是相比江南差的遠了，只有揚州，淮安這些有鹽業和漕運兩塊支撐的府州城市還算保持着相對的繁華，就算如此，揚州和淮安也是遠不及江南富裕了。
雲梯關這裏也是水道縱橫，多條大河在這裏彙聚出海，出海口這裏洪水倒并不常見，但海邊有大片濕地，河水和海水沖涮之下，水量足，排水不暢，地下水位高，長期浸潤使水中的鹽份堆積在了泥土之中，于是形成了大片的鹽堿地。
衆人行走的路途之上便是可見大片的鹽檩和堆積出來的鹽丘，人們在耕作之前會用工具把田畝裏的鹽堿鏟除推出農田，堆積在田畝一側，天長日久，便是形成了一個個大大小小的鹽丘。有的地方會有這些幹硬的鹽丘去制作硝鹽，海邊這裏卻是不用，現成的海水煎鹽，大片的鹽丘無人理會，逐漸堆高。
這一片土地，最宜耕作的是黑豆和高粱這些耐鹽的作物，小麥和高粱，黑豆的産量都不高，平均畝産一石，甚至不足一石。
在鹽堿形成嚴重的時候，大地一片雪白幹硬，人們走在田地之上，腳下發出咔嚓咔嚓的聲響，放眼看去一片雪白，大地象是落了雪，結了霜，而實際上就是大片的鹽堿而已。
在李國鼎和王三益向着第三百戶走動時，兩人開始注意兩側農田作物生長的情形，去年的幹旱加上土地原本就缺乏肥力，道路兩邊的農田裏作物的長勢都不太喜人，甚至可以說是明顯的看的出來又要減産了。
王三益掏出自己的白銅煙鍋，李國鼎則是将腰間荷包裏的煙葉取出來，兩人一起将煙絲塞的不松不緊，然後吹亮火折子，點火後煙絲燃燒，青煙袅袅升起，兩人臉上有一些苦悶之色，又似乎有些釋然和輕快。
“收成不行是意料中的事。”王三益吐了口煙，苦笑道：“我早就想好了，不行就親自到衛署裏和上頭打官司，看看能不能叫上頭開恩，少收一成到兩成。”
“到時我和你一并去。”李國鼎道：“上頭絕不能叫軍士們活不下去，這是有先例的！”說起來，兩人腳下的這些土地多半已經不屬于衛所，也就是不屬國家所有。原本按太祖高皇帝的部署是賜給衛所田畝，軍士們各耕其田，農忙種地，農閑操練，遇事出征，無事屯戍，國家不僅不花錢養兵，因為給了這些窮苦人田畝耕作，這些人在操練備戰的同時，還得向國家上繳子粒糧和各種應份的武器軍械，比如某個衛要每年上交一百領鐵甲，一千具弓矢，或是弓弦，或是膠，漆，或是純粹的糧食，也可能是軍襖袍服，反正當年分配下去的任務，二百多年下來也不曾有過改變。
但時勢遷移，衛所制的破壞的根本原因就是沒有對衛所武官有真正的約束，永樂之後衛所武官便大量侵吞軍戶田畝，這種上下心知肚明的行為根本無人去管理和限制，到了如今這種時候，以大河衛來說有九百六十九頃近十萬畝的地，按理來說每年要上交一萬四千石的子粒糧，但每年交上去的都不足額，有個三分之一的上交額度就算不錯了。究其實裏，一則是天時不好田畝收成不佳，二來便是這十萬畝地，七成到八成都歸了衛所武官所有，指揮使到佥事級別的瓜分了大半，小半歸千戶和百戶們所有。
收成不好，上交的官稅糧肯定要減，另外就得上頭的高級武官們開恩，從指揮到千戶一級減免田賦，這才能叫旗軍們活的下去……
“今年的官司也是難打。”王三益皺着眉道：“聽說客兵到淮安府城，不僅搶了咱們兩衛的官署，還把指揮，同知，佥事，鎮撫們的宅邸都差不多給征用了。客兵的将官初到淮安府城，原本應該征一些缙紳大戶的房子暫住，但曹州劉既然打算在淮安各處先安身，也不好過于得罪紳糧大戶，他要指着地方官吏和紳糧大戶替他征糧征饷。咱們衛所就是爹不疼娘不愛，既沒好處也沒用處，我聽人說，差不多府城的衛署和公房，衛學，倉庫，都被征用的幹幹淨淨，連指揮們的私宅都叫将領們給征用了。這麽一鬧，上頭的日子也難過，怕是不會同意減免太多……”
李國鼎苦笑道：“客兵是根本不将咱們衛所軍人看在眼裏啊。”
“也怪咱們自己不争氣吧……不過也是因為京師危急的原故，曹州劉還任過護漕總兵，他不可能不知道漕運要緊，若不是京師危急，漕運如常，給他一百個膽子他也不敢跑到淮安來攪和，擾亂漕運，這是能叫他掉腦袋的大罪！”
“掉腦袋？”李國鼎冷冷一笑，說道：“皇上哪肯随意砍武将的腦袋？左良玉和劉澤清，唐通，白廣恩，高傑，劉良佐，這些将領不要說洪武永樂年間，就算是嘉靖，萬歷年間，早就都被逮拿問罪處斬了。現在他們不僅無事，反而都手握重兵，象劉澤清這樣不奉诏南逃的，還有遼鎮總兵吳三桂故意拖延不肯帶兵勤王的，皇上都隐忍了。要我說，綱紀就是皇上自己壞掉了，怨不着別人。”
“這話和我說說就算了，同別人不要亂講。”
“是了。”
“倒是元啓的事，可以多說說。”
兩個百戶官俱是笑起來，抽煙的表情都是歡快了許多。
