第5章 出發
看到河邊修船的運軍們，闵元啓身邊的人都在搖頭嘆息。
很多人情不自禁的撫起後背，包括闵元金這小旗官在內也是一樣的動作。
從天津至通州二百裏，逆行水淺，風大難行，這二百裏幾乎每一艘漕船都是牽引北上，費時費力，人人都拉纖拉到後背生瘡，慘不堪言。
“闵試百戶？”
“韓總旗？”
河邊有個人影慢慢走過來，來人頭戴大帽，身上是天青色的圓領長袍，也是半新不舊的模樣，腰間也是懸着一柄戚刀，腰間號牌，腳上官靴，都是顯示出這人也是個總旗官的身份。
這也是在大河衛裏，換了南方衛所，總旗官挑糞灌園的不在少數，根本無人将這官職當一回事了。
闵元啓眯眼看過去，認得這人叫韓森，三十餘歲，本百戶下的另一個總旗。
其人對闵元啓向來不太服氣，韓森做事頗有章法，甚至是有些死板，所以不太瞧的起孟浪浮滑的闵元啓，不過闵元啓所在的家族曾經是世襲指揮，降襲之後也是有世襲的百戶，韓森雖然不服卻也無法，只是見禮之時，這個“試”百戶的官稱，韓鐘的咬字也是異常清楚。
闵元啓此前對韓森這般傲氣模樣很是不憤，現在倒是有些理解。若換了後世，能做事的對不能做事的官二怕也是不服，只是有人內心不服，當面卻是奉迎，這韓森越是當面頂撞，越是證明不是有心機的人，應該很好應付。
闵元啓拱手道：“韓總旗辛苦了，這一次是往淮安府和山陽，宿遷等水次關接糧？”
韓森一楞，臉上顯露些意外之色，當下只得答道：“是，先抵淮安，空船到宿遷，接糧後到淮安府，然後帶漕船回來修補，等北上的消息。”
韓森所說，就是現在北上的全部流程。明初時，太祖定制是要輕薄徭役，大明的賦稅水平也确實很低，但由于財務制度設計的一團糟，反而給百姓帶來不小的負擔。
比如家在浙江紹興的民戶，他們的賦稅按制要交到金山衛糧庫，這些百姓要在糧長的帶領下，自備行糧船只，走幾百裏把糧食送到金山衛去。
這種補給使財務制度異常混亂，大量的補給線多如蛛絲，混亂不堪，到洪武末年就撐不下去，改為用運軍專送。
運軍專送倒是減輕了百姓的壓力，但對運軍來說也是異常辛苦了。
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每年年底到年初，輪漕運軍要到各水次關運糧，将糧食運到主要的收糧點後，到了二月初再開幫北上，當年的十月才返回。
很多衛所運軍是輪值，也有一些運軍是不得休息，十月返回，休息不到兩個月，又得到水次關接糧，第二年初再次北上，相當辛苦。
闵元啓沉吟道：“這一次北上消息，似乎來的相當的晚？”
“是啊。”韓森不由答道：“往年此時已經出發了，最少各衛運軍都在把總官提調下彙集淮安，現在這時候運軍尚在各所，上頭只叫把漕船準備好，何時出發，卻是未定。”
闵元啓道：“是不是與闖逆往京師進發的戰事有關？”
韓森冷哼一聲，道：“自是有關，不過這等事也非咱們能操心的，安心等着便是。”
在場的旗軍差不多也是一樣的感覺，遲遲不得出發，各人并未有焦燥不安的感覺，反而都是一派輕松。
闵元啓眼神掃過衆人，初時還感覺怪異，待看到一個個面色臘黃，身形瘦弱的武官和旗軍時，心中也是了然。
雖然李闖在崇祯十七年正月誓師出關中，先是北上陝北，然後往西北諸鎮進發，到二月時估計已經進入晉北，距離京師已經相當接近，闵元啓只知道明朝是崇祯十七年亡國，但在幾月卻記不得，但按眼前這些衛所軍人的表現來看，明朝滅亡也并不奇怪。
闵元啓思忖之時，韓森已經知道眼前這些人的打算，當下便是神情怪異，他用蔑視的眼神看了一眼闵元啓，接着沉聲道：“試百戶，楊世達那人可不是好惹的……莫要以為從六品的試百戶會被人家放在眼裏！”
“好不好惹，也要試一試。”闵元啓很沉穩的道：“咱們這些人北上當運軍是九死一生，在家裏種田煮鹽，求的就是一碗飽飯。這一碗飯得來何其艱難，咱們憑甚要白白送人？”
韓森卻未料到闵元啓是這般說詞，當下聽的一呆，闵元啓帶人往河邊行時，韓森神色怪異，其餘的旗軍臉上都與适才有些不同。
每個月要被鹽丁拿走二十幾兩銀，換成粗糧是好幾十石，若這銀子能省下來，整個百戶七百多號人好歹能多吃幾頓飽飯了。
“總旗，”韓森身邊有旗軍道：“試百戶不管怎樣去試一試也好。若真的省下這筆銀，咱們日子都要好過的多。”
“十來個百戶，個個不交這銀子，楊世達一年要損失幾百上千兩。”韓森冷哼一聲，說道：“我适才還以為他長進了，後生還是後生。不過，他也是為了大夥兒去碰，碰去吧，別碰個頭破血流就好。”
……
六千多斤鹽已經裝成一個個鹽包，裝在一艘漕船的船艙之內。
這船已經老舊不堪，走不得長程，在帳面上也是報銷了。這等事當然也不是衛所旗軍們敢做，多半是千戶百戶們做的手腳，也是為了自家出門方便。
象雲梯關守禦所的千戶和副千戶大人，每年出入淮安府數次，有時還要去南京兵部或中軍都督府辦公事，自家有條船是要方便的多。
闵元啓跳上船身時，整條漕船都搖晃了一下，船底發出吱呀聲響，他有些擔心這船會不會瞬間就散了架。
十來人依次上船，各人要麽盤腿坐在船艙裏，要麽站在船舷各處，神色均是有些不安。
往淮安也是溯流而上，好在淮水不存在枯水一說，風力也大，各人上船後将主桅硬帆用力拉升起來，闵元金和梁世發等人均擅操船，衆人拿着長杆在水岸邊一撐，起錨之後船頭便是破開水浪向前。
闵元啓站在船首處，眼看着船身破浪前行。這漕船一艘船可裝五百多石糧，也就是眼前鹽包的十倍數量，就算這艘船年久失修，這點重量也不必太過擔心。
船行很快，兩岸風光都相差不多，對岸便是海州衛地界，也是南京的中軍都督府下的諸衛之一。
再往北才是灌南縣和海州州城，再往西北方向走二百餘裏，便是徐州府所在地方。
在這個時代徐州地位并不算高，國初時太祖皇帝入集慶，身邊是占據平江府富裕地方的張士誠和占據湖廣糧倉的陳友諒，地盤狹窄地勢低窪，北方重鎮是淮安府，南邊是江西的洪都等地，當太祖剪滅群雄，北上伐元混元天下之後，淮安等地拱衛南京，北方設塞王防備蒙元，徐州并不顯要緊。
到此時徐州反而是相當要緊了。
其不僅是漕運節點之一，戰略地位也相當要緊，北上防禦山東南下兵鋒，河南，淮泗，都在徐州的輻射之內。
徐州的地位，有人曾言：“南不得此，則不可圖翼東，北不得此，則不可窺江南。”
這是所謂“南北咽喉”之地，也可稱為華夏的腰眼，太平時節，徐州是四方中轉的要地，到了戰争之時，徐州便是四戰之地，不管是南下還是北伐，不得徐州就無以言成功，哪怕是現代化的戰争，徐州的戰略地位也是無可動搖。
以闵元啓的記憶和粗淺的歷史知識，他知道過不了多久，幾百裏外的徐州便是南明的江北重鎮，防禦核心，可是印象中似乎沒有爆發大戰，接下來淮安和揚州都未大戰，只有後世知名的“揚州十日”。
至于雲梯關這裏，闵元啓想到腦仁疼，也是想不起來這裏發生過什麽事。
現在的淮安衛，大河衛，在清軍南下之時的反應，闵元啓更是沒有一點兒記錄和印象。
此前闵元啓還有些奇怪，過萬衛所旗軍，清軍南下之時，就一點兒反應也沒有？今日遇着韓森等人，看到他們提起北上之時眼神中的怨氣，闵元啓隐隐也是有些明白過來。
衛所軍人，求三餐一飽都不可得，家人在家餓着肚皮，他們還得一路将漕船拉纖到北方，一走經年，歷經磨難苦楚，受到歧視和盤剝，皇帝在哪裏，大明又在哪裏？
軍人理應持戈衛國，如果連軍人也對國家和天子失望的話，這個國似乎亡國也并不可惜。
船速很快，時不時有浪花拍擊船首，冰冷的河水拍散了，水花四濺，有一些濺落在闵元啓的臉上和身上。
兩岸的景致相差不多，大片的農田裏長着低矮的麥苗，大河衛和海州衛，淮安衛，還有南邊的東陽，寶應，揚州等地，過冬的作物多半是麥子。
大片的平原區域，方圓幾百裏沒有超過百米的山頭，特別是雲梯關這一帶更是如此，連一處象樣的坡地都沒有。
廣袤的平原上有稀疏的林地，大片的農田，枯黃的蘆葦下是多日前下雪之後未融化的河邊殘雪，還有一條條田埂，一座座村莊……眼前的情形叫闵元啓眼前一熱，這種時空交錯之感，令他在情感上幾乎難以自持。
哪怕幾百年後，如果離遠了看，又在早晨的話，在這一片土地看到的情形，恐怕相差也并不太多。
闵元啓在後世也是這一片土地上出生和成長，眼前的一切他太熟悉了。
一種前所未有的複雜情感，湧上了闵元啓的心頭。
