承恩侯情史

第10章

宴席散了，一切恢複如常。安平沒什麽大礙，吃過兩服藥，歇息一晚上，第二天照舊出現在裴熠面前。

只是看見仝則好端端的，他還是沒能掩飾住，微微愣了一下。

本來胸有成竹，也不知仝則這厮怎麽就發覺了，之後安平去馬廄探了探，見淩雲活潑傲嬌依舊，倒是大爺一匹久不用的老馬，連着腹瀉了好幾天，弄得半個馬廄都是一股難聞的氣味。

事情過去，安平還像從前一樣臉上常挂笑，親仝則遠謝彥文，這是他的戰術，籠絡活絡的那個，言談間不忘把禍水往清高的那個身上引。

仝則也加倍留心自己的一言一行，不讓人抓住把柄。然而麻煩，還是比他想象中來得要快。

那日正在學堂聽講，隔着玻璃窗戶，他看見李明修帶着幾個人往這邊來。

一群人并不進門，好像在看院子裏什麽花木，眼神卻是一個勁兒往學堂裏飄，一個面生的男人和李明修站在一起，半晌伸出手指指點點，似乎在說學堂裏坐着的幾個人。其後目光停在他身上，點了幾下頭，李明修默默注視片刻，帶着人撤出了院子。

仝則心裏咯噔一響，直覺是要出事。果然下了課還沒等他回房，幾個年輕力壯的下人走過來将他圍住，領頭的說道，“李爺吩咐，仝則和外頭人勾結，私相售賣哥兒的東西，先暫時押在倒座南房，回頭再由李爺細審。”

幾個人不由分說，推搡着他就往角門處的倒座南房去了。

所謂倒座南房，就是正經屋子坐北朝南，它偏生坐南朝北，采光極差，平日裏也沒人打掃。灰塵沾了一點昏慘慘的日光，整間房裏像是彌漫了一層金粉，到處都是嗆人的味道。

押着他的人除了罪名，一概什麽都不肯透露，把人擱下就急匆匆跑了。

仝則坐在落了浮塵的椅子上，百無聊賴地想着今天見到的那個人。一張五邊形的臉上嵌着一對三角眼，有點奸詐的精明感，看見自己的一瞬，那人臉上的神氣活像是只看見了耗子的貓。

他當然不認得那人，但也知道能登堂入室和李明修站在一起，必定是有些身份，八成是個商人來裴府談生意。

那麽誣陷的說辭就很對版了，他和外頭買賣人勾兌，預備趁裴熠不注意，私下把他的東西，或是文房，或是不太顯眼的貴重之物拿出去倒賣。李明修又剛好知道他缺錢，正在急等用錢，從動機上說，他的确有理由铤而走險。

這是安平的手筆無疑，他母親在府裏這麽多年，算有體面的管事娘子，尋幾個外頭的商人不是難事，找人來誣陷，讓他辯無可辯，看樣子是非要把他從裴熠身邊攆走才算完。

裴熠可真是香饽饽啊，如果安平沒說假話，裴謹直到二十二歲還不成親，倘若真有隐疾或是隐秘，那裴熠就成了裴家唯一的繼承人，巴結好他，将來自然好處不斷。

所以這個肥缺，安平母子豈能讓他一個外來的平白占去。

其實丢了伺候裴熠的差事，仝則不會覺得多心疼。大不了做回普通小厮，錢雖少，還能再兼職做點其他的，反正年輕有力氣，幹什麽不行？就是不知道裴家會怎麽處置他，要是把他攆出去，這會兒名聲壞了，在外頭怕不大好找事做。

而他身份不算良民，不知道那些裁縫鋪、成衣鋪肯不肯收留他這樣人。

有一搭沒一搭想着，好在他天性樂觀，等到李明修來看他，見他整個人并無一點頹敗的模樣，還能第一時間面含微笑起身相迎，心裏不由也有些稱奇，繼而覺得，這小子是真夠心大的。

“李爺，”仝則不光起身，還順手倒了水，“沒有好茶招待，白水一杯，您先将就着潤潤喉嚨。”

李明修饒有興趣的笑看他，“哦，潤完喉嚨呢？”

“好慢慢再審小的啊。”仝則挑眉笑笑，“還是小的先交代吧，今天指認我的那位，我瞧見了，說一句不認得，李爺不見得相信。可我再蠢，也不至于找和府上有來往的買賣人兜售私貨。真要倒賣東西，大可以上外頭黑市——先不說将來事發能否禁得住查問，總得找個人不知鬼不覺的地方賣，死無對證才算合情合理吧。”

李明修颔首，“道理不錯。眼下是有人證，卻沒物證，哥兒房裏東西到底不曾缺少。但也可能是你還沒尋到合适機會。你需要錢，這個瞞不過去，說你慌不擇路急于求財，任誰聽了都覺得大有可能。”

仝則哂了哂，“這麽看來，小的是只能認栽了？”

“既有人證，人家又說得出你姓是名誰，指認得出你長什麽模樣。要知道，太太一向最恨手腳不幹淨的人。”

“那李爺呢，即便心裏存疑，也要把罪名安在小的頭上？小的初來乍到，能知道幾個買賣人？”仝則斂了笑，略微正色道，“說句不中聽的，小的是李爺親自挑的，被人這麽誣陷，打得可也是李爺的臉。”

這話說得誠懇，倒是一點挑釁威脅的意思都沒有。

李明修心內贊了一聲好，這小子是個人才，處變不驚，知道大抵沒戲脫罪，還能鎮靜地把自己也拉下水，打蛇打七寸嘛，讓自己不得不幫襯，畢竟這事關乎到自家臉面。

李明修笑了笑，“我要是不想保你，何必來這兒見你？只是哥兒身邊伺候的差事，你往後是做不得了。太太不會留一個有前科的，孝哥兒身邊不能要一點品行上有瑕疵的人，這件事，連我也沒有辦法。”

得了明示，仝則轉而求其次，“我明白，別的不求，只希望李爺能給小的差事做，多少都行，小的年輕，什麽活都能做。”

李明修搖頭輕嘆，“攆你出去還犯不上，但下等雜役，就算做得多，每月拿的錢也有限，到底不如在哥兒身邊。”頓了頓，他皺眉問，“你細想想，有沒有其他蛛絲馬跡可尋，究竟是誰要害你？”

這不是一目了然麽，仝則從兜裏取出那日的草料，一五一十說了當日情由。

“可惜啊，”李明修搖頭再嘆，“這個算不上明證，你我心裏清楚。還是人家做得周詳，連證人都找了來。”

說到這個，仝則心有不甘，“身邊放着這樣人，李爺就不怕他拿哥兒做筏子，早晚有天害了哥兒？”

李明修苦笑了下，“我也得有轍啊，素來太太房裏的事，我是插不上手的，安平的娘跟了太太十幾年，見天在身邊服侍。人，始終是講感情的。”

仝則無奈，“小的明白，只求李爺往後多留心，孝哥兒還小呢，懂事卻又心思單純，小的真心希望他能健康快樂的成長。”

李明修颔首，眼裏有點動容，“難為你自己這樣還能想着他，當日救下謝彥文，我就知道，你小子是個仁義的。”

說着站起身，丢下一個包袱，“別浪費了你的好手藝，這是我家小子的衣裳，做得了，我單算錢給你。”

仝則一笑，說了聲謝謝，目送李明修背着手出了門。既然沒說什麽時候再審他，也沒說什麽時候能放他出去，那就爽性先做活兒好了。

誰知兩天之後就有了結果，還是之前押送他進來的那群人，又親自把他迎了出去，一開門，先瞧見的居然是裴熠。

裴熠張開手，鼻音濃重地說，“仝則，跟我回去吧。”

仝則愣了一下，莫非李明修真收拾了安平母子？上前兩步，他聞見自己衣服上沾的灰塵味，沒好意思抱裴熠，蹲下身笑道，“幾日不見，哥兒好像是瘦了，難不成是想我想的？”

裴熠笑了，拉起他的手，一蹦一跳，“反正現在沒事了，午飯你陪我多吃兩個菜就好，走，咱們邊走邊說。”

一路上光聽裴熠滔滔不絕，仝則于是弄明白了，卻沒想到過程竟然是這樣。

先是安平去太太跟前求情，當然用的說辭，裴熠不覺得有異，仝則聽上去可是弦外之音甚濃——說他為人可靠，不過是手頭缺錢，為了這個寧願辛苦接下阖府上下做衣裳的活兒，起早貪黑，熬得人都瘦了，信得過肯吃苦，必不會有那些個歪心思。

明面上沒落井下石，還顯得挺仗義，算是把自己給摘出來了，然而字字句句都是暗指仝則有充分的作案動機。

然後呢，是謝彥文求到了二奶奶許氏那裏。仝則乍聽，不由腹诽謝彥文冒傻氣，那許氏給自己兒子找書童，算盤都打得精刮，怎麽可能為一個下人主動出頭。

果不其然，許氏沒插手，或者說沒有直接插手，最後這案子兜兜轉轉，居然落在了大爺裴诠身上。

那日裴诠親自去了上房，承認他最近手頭缺點銀子，要拿自己房裏的一些物件出去私賣。為這事多少有點沒臉，是以他沒找自己身邊人來做，反倒是看孝哥兒身邊的仝則為人機靈，嘴夠嚴，他打探了許久才選中。給他點好處，讓他把事情做的機密，對賣家只說是少爺的東西，将來查出來，反正裴熠屋裏物事一樣不少，也就沒什麽大礙了。

這是頗為說得過去的理由，可裴诠再怎麽不着四六，到底也是裴府大爺，何至于缺錢缺成這樣！

而且裴诠和自己素無交往，為什麽肯在這個時候出面保下他？

仝則心裏湧起一線暗黑的想法，這麽一來他可是欠了裴诠一個人情，完了，裴诠那點子癖好，不會日後施展在他身上吧……

轉頭看看一臉快活的裴熠，他大伯的污糟事他自然不知道，仝則不想讓這個天真爛漫的少年受驚吓，只好笑着回應，按下心裏話不提。

他轉而笑問裴熠，“這麽說，回頭我得好好去拜謝大爺，只是大爺怎如何缺錢呢，這理由太太也信？”

裴熠倒是知道裏頭的故事，眨眨眼，面露不屑，又夾纏着一點憐憫道，“你不知道，是大伯娘……她呀，總好抽兩口煙，那東西最費錢。我娘說做人千萬不能沾，眼看着銀子流水式的花出去不說，身子都讓淘換壞了的。”

仝則聽得吃驚，彎下腰悄聲問，“大奶奶抽鴉片煙？”

這個時代鴉片煙已在貴族中風行，大燕朝廷沒有禁止的原因，是鴉片膏本就是朝廷壟斷供應。為這筆錢肥水不流外人田，就像後世賣煙草一樣，朝廷賣鴉片時會明說此物對身體有害，買與不買便是任君自選。

連街面上的鴉片館也是官辦的，只有權貴階層有實力消費，但真正愛惜自己的人絕不會沾。而鴉片煙到底是利稅大戶，朝廷明知道有害，卻遲遲不舍得全面禁煙。

裴熠見他驚訝，也心有戚戚，小大人似的嘆了口氣，“都是過了明路的，伯娘整天心情不好，大伯也不怎麽和她在一起，她心裏頭悶，就抽起了那東西。祖母也沒辦法，只得由她去……要說祖母對大伯也算是寬了，只為到底不是親生的嘛。”

這些話想必都是從別人嘴裏聽來的，他複述時表情神神秘秘，眼神卻又懵懵懂懂。

還是別給單純少年添堵了，仝則忙笑着岔開話題，和他一路走了回去。

重新回來，仝則先去上房間拜謝太太，薛氏只推說忙，派了心腹丫頭半是警告半是安撫地說了一車話，無外乎侯府有侯府的規矩，不要自作聰明，再有下一次，無論有怎樣的理由，都不能留他再在少爺身邊。

其後大半日過去，始終沒見到安平，仝則估摸他是躲了，便回房先洗了澡，還沒踏進屋子，謝彥文已先迎了出來。

手裏還提溜着個柚子葉，仝則一看就笑了。

“你還信這個？我又不是去蹲班房了，不至于吧？”

“去晦氣。”謝彥文白他一眼，拎起葉子從頭掃到腳，恨不得把葉子杆伸進脖領子裏撓一撓，折騰遛夠才把人拉進屋。

“不用再跳個火盆？”仝則笑着問。

“你這人就是沒正形，差點被攆出去，還不知輕重。也不想想要是沒了差事，将來拿什麽生活，拿什麽贖你妹妹出來？”

仝則心裏一熱，果真沒看錯，這人就是外冷內熱。可都這麽關心了，還死死拗住一張矜持面孔，真是倒驢不到架子。

“多謝你，”他也沒什麽答謝的，幹脆沖謝彥文拱了拱手，之後慢慢坐下問，“你去求二奶奶，她有沒有為難你？”

謝彥文搖頭，沉吟半晌才道，“她也不容易，原本有心為孝哥兒保你，可沒有由頭不好出面。這府裏多少雙眼睛盯着她，二房裏但凡有手腳不幹淨的事，總免不了讓人疑心是她要貼補娘家，本來結果沒出來前，謠言就已經四起了。”

仝則想了想問，“那大爺又是怎麽回事？”頓了下，他幹脆直截了當地問，“是你去求的他，還是二奶奶去找的他？”

謝彥文遲疑了一下，“是二奶奶，我沒有去找他。”

仝則登時長舒一口氣，“那就好！”說完自己都覺得好笑，又找補道，“他名聲不好，我說過，你以後別在他面前露臉。”

這話又觸了謝彥文黴頭，想當然招來一記大白眼，“你少操心我，自己在風口浪尖上惹出這麽多嫉恨，以後還不收斂着點。”

仝則呵呵一笑，可不是嘛，他本來算不上冒頭，卻還是被人盯上，現實真是防不勝防。何況連李明修都沒辦法對付安平母子，更別提他了。

看來少爺身邊的貼身人不好做，還是找個機會離開是非中心，踏實賺他的銀子是正經。