第38章 鬥雞
帳篷這邊人聲鼎沸，那邊鬥花草的小娘子們聽到一陣一陣的叫好聲，不免好奇，打發人過來探問。
婢女擠進人群往裏走，從縫隙間瞥見場中兩只雄雞正張開翅膀互啄。
目光再往上，場邊一張繡墩，一個頭梳螺髻、穿串枝花雀鳥紋錦窄袖袍的小娘子坐于其上，明眸皓齒，雪膚花貌，身後高大護衛簇擁。
另一邊也安放了一張圈椅，齊家三郎正襟危坐，神色緊張。
兩邊人都一眨不眨地緊盯着場中毬毯上的兩只雄雞。
兩只雄雞體型健壯，魁梧結實，頸部的毛炸成一團，尖利的喙像冰冷的彎鈎，狠狠啄向對方。
場邊的少年郎們摩拳擦掌，神情激動，高聲叫好，看到興奮處，一蹦三尺高。
帳篷裏歡聲如雷。
婢女轉身回去複命：“小九娘和齊三郎在鬥雞呢！”
小娘子們大吃一驚，怔了片刻後，搖頭嘆息。
好好一個小娘子，怎麽就養成這樣了？
五娘皺眉道：“随她去吧，她母親也不敢管她。”
小娘子們心領神會，小九娘生母早逝，如今的繼母吳氏出身不高，在周家幾乎就是個隐形人，管不住她。
“那也不能不管，我去叫她回來。”
八娘站起身，帶了三四個婢女擠進帳篷裏，還沒開口，就聽周圍一陣震耳欲聾的喝彩聲，差點掀翻整個帳篷。
場上的比賽非常激烈，兩只雄雞旗鼓相當，旁邊的令官敲響銅鑼，比賽暫停，先中場休息。
Advertisement
兩邊的小僮仆各自抱回己方的雄雞，對着雞身灑水，幫助雄雞保持清醒。
九寧站了起來，指指自己那只威風凜凜的雄雞，和小僮仆說笑。
“它表現不錯。”
小僮仆嘻嘻笑，吹捧九寧：“都是娘子眼光好，娘子挑中的，它能不好嗎？”
九寧矜持地點點頭，她眼光确實好，這些天将軍還從來沒有輸過。
八娘擠了進去，拉住九寧，掃一眼帳篷裏的少年郎們，小聲道：“九娘，你怎麽和這幫人玩？他們又野蠻又粗俗，會欺負你的，乖，跟姐姐去看跳舞。”
九寧扭頭，眉眼彎彎，“八姐。”
看她笑出一對梨渦，長睫輕顫，笑吟吟地望着自己，八娘想說的話一個字都吐不出來，糾結了半天，往她身邊一站，有她這個姐姐在，看誰敢欺負九娘！
“八姐，你下注了嗎？”九寧回頭問。
“什麽？”
八娘一臉茫然，她以前從來沒有近距離觀看鬥雞比賽。
九寧指指場邊做令官的趙家小郎，“他們都押齊三郎贏，沒人押我呢。”
什麽，竟然沒人押小九娘贏？就算小九娘看起來八成會輸，不，就算小九娘已經輸了，也不能這麽對她！
八娘頓時激起一腔豪氣，撸下手上的金臂钏，“妹妹，我押你！”
她走到趙家小郎面前，手中金臂钏往漆盤上一拍。
“我押九娘！”
衆人哈哈大笑，收了金臂钏，記下名字。
九寧莞爾，眼波流轉，盯住人群裏幾個期期艾艾、不知在讨論什麽的周家郎君。
察覺到她的目光，十一郎他們忍不住打了個哆嗦，心中有一種很不好的預感。
“你們！”九寧一副霸道蠻橫的架勢，手指點點幾人，“都去下注！”
憑什麽？！
十一郎朝天翻了個白眼。
九寧微微一笑。
其他周家郎君推推十一郎，“我們還是去下注吧，都是周家人，不能讓別人看笑話。”
“對啊，你輸了比賽，回頭其他人肯定要嘲笑我們家，小九娘為我們出頭，我們不能不講義氣。”
幾人說着話，紛紛拿出自己的玉佩或是其他值錢的物件，跟着八娘一起下注。
十一郎臉上還有些發紅，哼哼唧唧不說話，等其他人不注意他了，才摸出一塊墨錠，以迅雷不及掩耳之勢塞進趙小郎的手心裏。
趙小郎問：“你押誰？”
十一郎抛給他一個智障的眼神，他姓周，當然押小九娘啊！
雖然他是那麽的心不甘情不願。
他一張臉拉得老長，“小九娘。”
周圍太吵，趙小郎沒聽清，又問了一遍。
十一郎跺跺腳，張大嘴巴：“我押小九娘！”
一片寂靜，靜得只有此起彼伏的呼吸聲。
就在十一郎大吼的時候，宣布比賽繼續的銅鑼剛好被敲響，衆人都安靜下來，只有十一郎沒有發覺。
于是鑼聲停下來後，大家都聽到十一郎扯着嗓子對趙小郎嘶吼：“我押小九娘！”
無數道視線鋪天蓋地一般彙集到十一郎身上。
啧啧。
十一郎呆住了，片刻後，他的臉以肉眼可見的速度燒得赤紅一片，耳垂、脖頸也跟着泛紅，整個人幾乎要燒起來。
這時，帳篷裏響起一聲柔和清脆的輕笑，解救了快被燒熟的十一郎。
九寧笑睨十一郎一眼，兩手一拍，催促道：“好了，比賽吧！”
衆人回過神來，視線重新回到場上。
兩只雄雞圍着毬毯打轉，尋找攻擊對方的最佳時機。
很久過後，十一郎的臉才沒那麽熱了。
他擠到人群最前面，兩只眼睛瞪得大大的，死死盯着齊三郎的雄雞，詛咒它趕緊輸掉比賽。
場中兩只雄雞收起翅膀，脖頸往前伸，大腿緊繃，“嘩啦”幾聲，啄下對方幾根羽毛。
八娘原先不喜歡鬥雞的，看到就覺得心裏發毛。為了給九寧打氣，她強忍着不适觀看比賽，視線跟着鬥雞轉來轉去，手心裏全是汗水，抱怨齊三郎的雄雞狡猾：“它啄一下就滿場跑圈，太狡猾了！”
“那是跑圈的打法，啄幾下就跑一大圈。”九寧道，“我的将軍最威風，從來不後退，一直往前沖。”
将軍雄赳赳氣昂昂，擡手挺胸，鬥志昂揚，而且鬥勢非常好看，不會縮頭縮尾。
作為觀衆的世家子弟們已經開始交頭接耳，暗中稱贊九寧的鬥雞打得好看。
鬥雞的打法有好幾種，有打幾下趕緊跑的，有大腿硬實會腳踢的，有一直壓低脖子威吓的，這些都不如擡着脖子的打法威風。
齊三郎面色微沉，在場的諸位都是鬥雞的好手，大半場比賽看下來，已經能确定兩只鬥雞的優劣，就算他的鬥雞最後贏了，也不及小九娘的那只出風頭。
傳說周家郎君都不擅長鬥雞，每次鬥雞比賽必輸無疑，這個小九娘是從哪裏跳出來的？
想起剛才撂下的任對方差遣的話，齊三郎暗暗後悔。
等看到小九娘的鬥雞跳到自己鬥雞的背上，啄得自己的鬥雞擡不起頭時，齊三郎無奈一笑。
勝負已分。
銅鑼敲響，令官高聲宣布：“勝者，小九娘！”
少年郎們大聲吆喝，掌聲雷動。
聽到衆人恭賀九寧，正躲在角落裏暗暗詛咒齊三郎的周家郎君們興奮不已，擡起臉，擠到九寧身邊，驕傲地挺起胸膛，一臉與有榮焉。
八娘皺眉，推開硬擠到自己和九寧之間的小郎君，牢牢霸主九寧右手邊的位子，瞪一眼那小郎君：先來後到，懂嗎？
小郎君委屈地撇撇嘴，換了個位子，昂首挺胸。
如潮的喝彩聲中，齊三郎僵着臉走到九寧身邊，一拱手：“願賭服輸，小九娘，你吩咐吧。”
衆人安靜下來，興奮地擠擠眼睛，比賽好看，比賽之後勝者奚落負者更好看呀！
九寧微微一笑，“齊家哥哥，你剛才腿軟了嗎？”
衆人哄堂大笑。
齊三郎有些尴尬，他剛才嘲笑周嘉暄會腿軟，不過是因為聽到傳言心中不忿，順嘴那麽一說，誰想到會被周家小九娘聽去？
更沒想到這小九娘如此較真，為了給兄長出氣，居然和他比賽鬥雞。
齊三郎不想落一個言而無信、欺負女子的壞名聲，對着九寧一揖：“剛才出言無狀，冒犯令兄了。”
對方願意道歉，九寧也不會揪着不放，受了他這一禮。
比賽結果很快傳遍宴會的每一個角落。
周家人竟然能贏齊三郎？
溫四娘要盛裝出席宴會，拖拖拉拉換了好幾套衣裙，溫家子弟姍姍來遲，剛踏進帳篷就聽到所有人在熱烈讨論小九娘贏了齊三郎的事。
溫大郎推推周嘉言的胳膊，“這可稀罕了，快去看看你們家後院那株鐵樹開花了沒有？”
周家後院有兩株從南邊移植過來的鐵樹，可能是不适應氣候的緣故，生長緩慢，至今還沒開過花。
老實說，九寧贏了齊三郎，周嘉言心裏挺得意的。當然，他不會表現出來，冷哼一聲，道：“閑時取樂罷了，上不得臺面。”
溫大郎知道他素來不喜歡這些，笑了笑，沒說什麽。
帳篷裏，其他家的少年郎慫恿九寧繼續比賽，“小九娘，讓我們家赤鳳也見識一下你們家将軍的本事。”
“對，咱們來切磋切磋！”
“還有我！”
九寧直接拒絕：“不了，我們家将軍三天比賽一場，今天已經比過了。”
少年郎們不樂意了，誰家鬥雞不是天天比賽的，越鬥越精神，三天比一場，也太金貴了！
九寧才不會輕易被少年郎的話煽動，道一聲“不打擾諸位哥哥了”，拔步便出了帳篷。
身後一片失望的嘆息聲。
八娘和十一郎他們亦步亦趨，緊緊跟在九寧身後。
十一郎也在。
按慣例，令官把贏的彩頭分了一半給九寧。
九寧随意掃了一眼，拿出一部分賞給訓練鬥雞的小僮仆和護衛，自己挑了幾樣喜歡的收着，剩下的讓剛才下注押她贏的八娘和十一郎他們選。
妹妹送我東西了！
八娘激動不已，挑了半天，覺得這個也合适，那個也不錯，一時拿不定主意。
幾個小郎君等不及，伸手去拿自己相中的。
八娘柳眉倒豎，一巴掌拍過去。
小郎君們委屈地縮回手，算了，他們不跟女孩子計較！
八娘最後終于挑好了，其他小郎君們趕緊一擁而上。
十一郎也被拉着一起選，他臉上青青白白，猶豫了半天，只拿回自己剛才押的那枚墨錠。
九寧看其他人都拿回自己押的東西、然後挑走一樣其他的，只有十一郎只拿了一樣，随手翻出一塊金餅塞給他。
十一郎握着那塊金餅，臉更紅了。
玩了大半天，九寧肚子咕咕叫了起來，叫來侍婢問：“蒸羊做好了嗎？”
侍婢道：“做好了，婢子這就叫人送來？”
九寧蹙眉，三哥不是說好會來叫她的嗎？
她和八娘幾人作別，擡腳走到帳篷前，裏面的樂伎還在彈琵琶，樂聲淙淙如流水，長案上已經空了，周嘉暄不在裏頭。
“三哥呢？”
手捧香盒的侍婢躬身答：“三郎剛才起身出去了，好像去了使君那邊。”
周嘉暄去見周刺史了？
“把蒸羊送到蓬萊閣去，我回去吃。”
九寧參加宴會通常只有四個目的：看熱鬧、炫耀、出風頭，還有吃。剛才她已經看到未來嫂子溫四娘了，也大出了風頭，多留也是無趣，宴會上吃東西總是有人過來打擾，還不如回房吃。
侍婢應喏，下去吩咐。
九寧出了帳篷，離開宴會，小僮仆抱着将軍跟在她身後。
穿過長廊，迎面一陣腳步聲傳來。
九寧擡頭看去，對上一道熟悉的視線。
最近天氣越來越冷，周刺史怕今年大雪壓塌民居凍死人，每天派人出府為老百姓加固房屋屋頂。養好傷的周嘉行繼續當差，負責其中一支隊伍，他近來早出晚歸，比以前更沉默。
九寧注意到周嘉行看到自己後，下意識後退了一步。
她嘴角輕抽了一下，她有那麽可怕嗎？
沒等她開口喊他，周嘉行拐了個彎，似乎想帶着屬下拐進岔道去。
九寧眼珠一轉，加快腳步迎上去，“蘇家哥哥，你們什麽時候回來的？”
周嘉行停了下來。
九寧是周都督的孫女，生得漂亮，脾氣好，又平易近人，周嘉行的屬下們聽她發問，嘿嘿一笑，摸摸頭，憨厚道：“剛回來。”
“你們辛苦了，多虧有你們，江州的百姓今年肯定能平安度過寒冬。”
九寧學着周刺史的語氣道。
被她這麽一誇，漢子們情不自禁地挺起胸脯，嘿然道：“這是我們的分內之事。”
九寧眼簾微擡，掃一眼周嘉行。
他站着一動不動，表情倒也說不上冷漠，眼神直直的，好像比平時……呃……呆滞？
這是怎麽了？受刺激了？
九寧順着他的視線扭過頭，目光落到小僮仆懷裏抱着的那只雄雞将軍身上。
周嘉行看着将軍，神色僵硬。
九寧呆了一呆，忽然想起剛才十一郎他們說的話。
周家養了不少血統純正的鬥雞，訓練鬥雞的僮仆也手段不凡，卻鮮少在鬥雞比賽中拔得頭籌。所以剛才她贏了齊三郎時，十一郎他們十分激動。
九寧随口問為什麽周家郎君都不喜歡鬥雞。
十一郎拍一下大腿，老氣橫秋地長嘆一口氣，沉痛道：“咱們家的人都怕鬥雞，越漂亮的越怕。”
原來不管是周百藥還是周嘉言、周嘉暄，不止不喜歡鬥雞，而是天生看到氣勢洶洶的紅冠雄雞就害怕。其他房的周家郎君也差不多。
有人開玩笑說周家老祖宗肯定被雄雞狠狠啄過，所以周家子孫都怕雄雞。
周嘉行也是周家人，難道他也怕雄雞？
九寧有點哭笑不得。
這感覺，就好像一頭縱橫山野的猛虎突然舉起蹄子說它怕小白兔一樣。
周嘉行都能徒手抓蛇了，而且武藝過人，将來還會上戰場，竟然會怕一只雞？
九寧給小僮仆使了個眼色。
小僮仆抱着将軍，上前兩步。
九寧觑着周嘉行，發現他雖然一動不動，瞳孔卻在小僮仆動了以後猛地微微一縮。
這太好玩了！
周嘉行到底怕什麽呢？怕雞的喙？雞的雞冠？還是雞的爪子？
九寧好奇不已。
她指一指小僮仆懷裏挺着脖頸的将軍，“蘇家哥哥，你覺得我這只鬥雞威風嗎？”
周嘉行撩起眼皮，先看一眼九寧，然後看着那只紅冠雄雞。
“威風。”
他淡淡道，還是站着沒動。
九寧微笑，視線落到他手掌上。
傷早就養好了，不過留了一道淺淺的疤。
她看得出來，他不想看到僮仆懷裏的雞，但他不能表現出來，也不會表現出來。
可能是一個人摸爬滾打，吃了很多苦，習慣隐藏自己的恐懼。也可能是知道她的意圖，不想讓她看笑話。
九寧突然想起他在箭道徒手抓蛇的那一次，還有抽走她手裏的弓時的冷靜果斷。
雖然她一直懷疑周嘉行隐瞞身份的目的，但到目前為止，他沒有傷害過她，面對她的試探也只是冷漠以對。
每個人都有怕的東西，她怕蛇，周嘉行怕雞，她不該故意逗他玩的。
九寧朝周嘉行和他的屬下颔首致意，示意僮仆退下去，“你們忙吧。”
她帶着護衛們離開。
