第1章
1.1
BBC紀錄片：《沙漠裏的奇跡：足球回家》
It’sing home
It’sing home
It’sing,
Football’sing home…
從漫漫黃沙到摩登建築群，那座球場出現了。
它超凡的設計感像是電腦特效的作品，而那完美的流暢的線條仿佛不屬于這個世界、這個時代。它更像一艘來自太空的宇宙飛船。但是，人們都知道，那是真實存在的。
盧賽爾地标體育場的四周被閃閃磷光的水帶環繞着，鏡頭拉近，卡塔爾的日光黯淡下去，馬上被四面噴射的銀光取代，人流湧動着越過連接體育場四周的六座橋梁。
下一秒，球場裏球迷們的歡呼聲與紀錄片的配樂相互交錯，令人神往的大力神杯的金光一晃而過。球場邊線站着一個黑衣黑發的女人，鏡頭晃動，那是模糊不清的身影，同樣來不及定格的還有翠綠草地上的英格蘭1號、7號、9號、10號、18號、23號等多位球員的身影。
突然，所有一切只關乎那個從空中墜向球門方向的金色足球……
整個世界都安靜了。
無數的眼睛盯住它，無數的眼睛閉上，如果上帝可以聽到那一刻的禱告……
畫面一黑。
時間：2022年10月30日
地點：英格蘭，斯塔福德郡，聖喬治公園
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鏡頭前的英格蘭國家隊助教馬克-科爾森身穿耐克贊助的英格蘭國家隊白色短袖Polo衫，他看上去與衆多本土英格蘭中生代教練沒有太多不同，身材勻稱，雙目炯炯有神，渾身上下透着專業足球人的氣息。留着黑色卷發的馬克現年四十五歲，他的表情略微有些嚴肅，他的聲線粗犷，語速适中，一開口就是濃重的曼徹斯特口音。
“……外面很冷。明天是個大日子，我當然不是在談論萬聖節。不過等我們從卡塔爾回來，就是聖誕節了。對于所有人來說這都是件新奇的事情，聖誕節前的世界杯。”馬克-科爾森說到這裏，左眼眨了一下。這是他的下意識動作，就算對面沒人也是如此。這個深藍眼眸的曼徹斯特人始終沒有笑，他朝玻璃窗的方向轉了轉頭。玻璃窗外是空無一人的球場，馬克呼了口氣，轉回頭，鄭重其事地看着鏡頭說，“明天，明天，23個出征世界杯的球員都會在那了。”他說着用手指指向他身後的那片草皮，眼睛裏透出期許，透出緊張。
2021年7月13日，薩裏。
史蒂夫-貝克坐在副駕駛上膽戰心驚，大氣都不敢出，車裏偏偏還在放着激情四射的嘻哈音樂，也不知道到底是駕駛者在跟随說唱者的節奏，還是反過來。
史蒂夫小心翼翼地偏了下眼，開車的女人臉上沒有任何表情。她的黑發盤了起來，稍微有些淩亂，史蒂夫猜多半是她自己弄的。她穿着亮白的絲綢襯衫，之前見足總官員時只開了一粒扣，出來以後大概是出了汗，又開了一粒扣，那讓她看上去更性感了，跟這部野性十足的黑色路虎氣質倒是頗為契合。只是史蒂夫既不會也沒有心情欣賞這個，他在心裏嘆了口氣，他現在有點後悔幫她談成跟路虎的合作了。她以前開奧迪明明不是這個路數的。而且，克裏斯汀的音樂品味究竟是什麽時候變得跟派崔克-安柏一模一樣的？！他的意思是，簡直糟糕透頂。不過他可不會說出來，畢竟他想活着回家跟妻女共享一頓愉悅的晚餐。
陸靈的剎車踩得有點急，不僅她自己吓一跳，她可能把身邊的經紀人吓出屎來了。她偏過臉，假笑道：“抱歉，你還好嗎，史蒂夫？”
車裏的音樂聲仍然有節奏地震動着。
史蒂夫定了兩秒，竭力控制着卻還是咆哮道：“不，我一點都不好，克裏斯汀！我犯了兩個錯誤，第一不該讓你開車，第二不該上你的車。”他随即意識到自己的音量與情緒都不同尋常，連忙減緩了語速，壓低了聲音，“你被派特傳染了還是怎麽樣？這是薩裏，不是紐伯格林賽道！感謝上帝一路上沒什麽人！你怎麽了，克裏斯汀？我們不是跟足總的人談的不錯嗎？只要他們支持你，你不用管外界怎麽說。還是你有什麽沒告訴我？或者……你跟派特吵架了？”
陸靈搖頭，“不，不。”她說着關掉了車載音樂，且讓自己的聲音聽上去盡量誠懇一些，“抱歉，史蒂夫，我剛才在想事情。”她微微皺起點眉頭，看向後視鏡裏的那輛車，“而且我有點不習慣有保安跟着……我總想甩掉他們。”
史蒂夫解開安全帶，“Well，無倫你喜歡與否，你知道這是必須的……”
“嘿，還沒到你家呢，史蒂夫……”
史蒂夫也朝客戶露出假笑，“我叫Uber回去。說真的，克裏斯汀，當你開車，別思考你那些足球哲學、管理學什麽的，你會害死人的，或是殺了你自己。……你真的沒跟派特吵架？”
握着方向盤的女人翻了翻白眼。她倒是想吵架，但事實是她今早幾乎是把他攆下床的。
“明天早晨，我和司機會來接你，還有，你會需要一個造型團隊，我可不希望在你的就職發布會上擔心你的發型。成千上萬的人會看直播，你知道的。”
陸靈點了頭，“半個小時。我不想浪費太多時間在這些事上面。”
史蒂夫答應，打開車門之前又叮囑了句，“別想太多，到家好好睡一覺。”
陸靈笑笑，她沒有在想史蒂夫以為的那些事情，她想的是英格蘭國家隊的現有和潛在資源。
十分鐘後，陸靈到達了自家別墅，她開進去之前打開車窗跟後面那輛車豎了豎大拇指，馬上，她就從後視鏡裏看到後面那輛車裏伸出一只手回了個手勢。然後，那輛車變道開走了。她撇了下嘴，她知道自己最終會習慣的。
陸靈開進自家別墅并沒有在前院看到派崔克的車，她估摸着他今天訓練結束的可能會比較晚。
QPR這個夏天到目前為止一切順利。主教練提姆-路易斯在足球總監蒙奇和CEO西蒙的協助下，進行了小修小補，留住了絕大多數的重要球員——只有年輕的邊鋒喬伊-弗裏曼選擇加盟了曼城。陸靈其實覺得有點可惜，喬伊是名天賦出色的球員，而且是球隊青訓，只是她也理解QPR沒有必要拒絕高達5000萬鎊的報價。不過，站在國家隊主教練的角度，如果喬伊像曼城許諾的那樣能在新賽季拿到主力位置，對于明年卡塔爾世界杯上的三獅軍團是有好處的。
另外，由于明年的卡塔爾世界杯時間是在賽季中期，即從11月21日到12月18日，所以歐洲國家的俱樂部聯賽普遍從2021-2022這個賽季就把賽季開始時間提前了。QPR明天就将前往香港開始為期六天的亞洲行。
盡管提姆沒打電話來抱怨，他現在是俱樂部主帥當然也不會那麽幹，但陸靈的另外一位摯友，QPR的首席隊醫愛麗絲-布朗，卻是在昨天的電話裏跟陸靈嘀咕了很久球員們要在這麽短的時間內打三場比賽，再加上炎熱的天氣和時差，實在起不到太好的季前熱身效果。
愛麗絲的擔憂不無道理，再加上她的身份，她當然擔心球員們因此受傷。不過說起來，這件事還是十個月前，陸靈尚在QPR主帥的職位上時定下來的。她當時沒有太多選擇，球隊的全球商業戰略如此，西蒙說了QPR在亞洲的球迷數量正處于急速上漲時期（當然與派崔克-安柏的全球影響力，以及前QPR亞裔球員喻子翔和陸靈自己的亞裔身份不無關系），俱樂部不可能忽視這片市場。她那時沒有跟派特和好，既不會想到她會在賽季結束離開，更不會想到會是提姆來接手、處理這些。她只能在心裏祝福QPR的亞洲行一切順利。
陸靈從車裏下來，擡頭望了望天空。今天倫敦天氣不錯，微風吹來，沁人心脾。她撥了撥垂下的發絲，嘴角彎起。明天将會是全新的一天。英足總于7月10日正式宣布了她的任職，而明天上午她會召開任職發布會。
她卻沒想到她一打開門就被一只強壯的手臂拉入了一個火熱的懷抱。門立刻被男人啪地關上了。屋裏窗簾緊閉，光線昏暗，滿滿的男性荷爾蒙氣息撲面而來。她手腕的輕微痛感還沒消失，男人的手掌已經順着她絲綢襯衫的衣領滑到了她的黑色呢裙上。他的呼吸與呢喃萦繞左右，她緊緊貼住他的身體，手指伸進他的頭發，誘惑的叫着他的名字咬住了他的唇。他們接下來要分開接近一周，她很清楚這個怪獸想做什麽。她想的是同樣的事情。
哈靈頓沒有變，清晨的陽光照在還沒有幹透的草地上。草葉上的水珠晶瑩剔透，草葉充滿着生機勃勃的亮澤。
草坪管理員與球隊的主力門将打着招呼，他顯然已經很習慣在這個時間見到德國人了。是的，漢斯-巴赫邁爾一如既往地提前到達了球隊的訓練基地。送他過來的是他的女友米娅。
歐冠決賽後，漢斯-巴赫邁爾立刻進行了手術，手術很成功，他在兩周前就已痊愈，所以他也會參加俱樂部的亞洲行。唯一可惜的是，他的夏日時光可能沒有其他隊友那麽惬意，不過因為有米娅相随倒也不算無聊。米娅總是有說不完的笑話，而且非常熱情。他們如今已經同居，仍然處于熱戀中。又由于米娅的職業，他們生活作息也很相似。比如今天，米娅送完他，就會直接前往沃特福德俱樂部的訓練基地。半個月前，米娅從阿森納女足跳槽到了一家英超俱樂部，如今在沃特福德的梯隊任教。
不過，今天有個人到的比漢斯還要早一點。漢斯扶着行李箱，眺望過去，球場上，那個隊友面前擺着至少二十個足球。
