幼崽保育堂

第14章

小尤兒這幾日總是喜歡去鴻胪寺周圍蹲着，他喜歡看裏頭冒出來的方方正正的屋子，還有好幾層，但跟街上的木樓一點兒都不一樣，鴻胪寺的看着更兇更霸道。

忽然冒出來的方方正正的石頭房子，把周圍的住戶都給驚動了，都出來看。

“那石頭上畫得是啥？”有人盯着看了許久都沒看懂是啥。

“你是沒用過肥皂，也不會做豆腐吧？那畫兒不是跟肥皂上的花紋一模一樣麽？倒是那三個字不認得。”

“是保育堂。”小尤兒頭也不回的說。

鴻胪寺冒出來的樓房有大大的矮胖矮胖的幼崽花紋，還用彩色的小碎石鑲嵌勾勒，‘保育堂’三個大字更是特別顯眼，只要是識字的就都能認出來。

許多人都知道這裏突然冒出來的樓房是保育堂，卻不知道這裏是鴻胪寺。

皇帝對鴻胪寺諱莫如深，一直以來這裏都不算是正經衙門，自然也沒有牌匾，此時燕洵寫出‘保育堂’三個字，朝中知情的大臣，倒是沒說什麽，也沒法說什麽。

倒是因着樓房瞅着古怪，不少人都來圍觀。

頭幾天還是方方正正的石頭樓，這會子外頭便包裹了許多木頭，瞧着跟街上的木樓差不多似的，只是更大了些。

雕花，紙糊的木窗，大大的窗臺，上面擺着小小的陶罐花盆，裏頭是大冷天還綠油油的草。

從外頭看，似乎也沒什麽特別的，但每天來看的人反而有增無減。

有些人好奇，就問了。

“你以為我們看的是那個石頭樓？當然不是，我們想看裏頭！這個保育堂裏面啊，那才是真的……”

“什麽？”

“你問我，我咋知道？”原來他也沒見過。

那見過的人呢？

有一回石頭樓開窗透氣，裏頭就叫人看到了。屋裏方方正正，都刷了大白，屋頂也是如此。屋裏幹幹淨淨、一塵不染的，還有雕花的木頭床，鋪着厚厚的皮毛，幹淨的都叫人不忍進去。

自從肥皂盛行，誰不愛幹淨？

但想想自家，再看看人家那屋子，實在是沒得比。

從第二層建起來，冒出高聳的圍牆開始，小幼崽們就開始擔憂，眼巴巴地找燕洵問，“外面的圍牆會不會也變高？”

當初他們來，正房沒修整，偏房都爛了，也沒修，倒是圍牆足足高出一倍來。

這回他們蓋的樓房高出圍牆更多，小幼崽們就擔心了。

“不會。”燕洵淡定道，“咱們鴻胪寺每天都能開門一個時辰，圍牆矮了不算什麽。”

小幼崽們一想，也是，便放心大膽了。

一樓兩邊都有炕，竈臺也在屋裏了，做飯的時候就用這個，不用再去院子裏做飯。一邊炕專門用來睡覺，一邊用來吃飯、學習、會客等等。

樓上有很多房間，統共三層，小幼崽們每個一間房，燕洵和鏡楓夜也有一間，再加上秦十三的，這樣算下來都還剩下好幾間。

在水泥作坊裏看鴻胪寺的樓房能看的更清楚，杜芹生難過了，“為什麽我不能住進去？”

“少爺，您不是最讨厭鴻胪寺？”下人小聲道。

這要是換了以前，杜芹生死都不會來鴻胪寺。

“現在能一樣嗎？”杜芹生板着臉道，“那個小尤兒不是天天去，我眼瞅着胖了不少，竟然認識字比本少爺都多，這能忍嗎？”

住在水泥作坊這些日子，杜芹生不得不承認，鴻胪寺其實一點都不可怕，甚至裏面很舒适，沒看張寺都三天兩頭來，只要能進去坐坐都會高興好幾天。

“可少爺，那裏面有妖怪。”下人臉色發白，“少爺不是說，妖怪不但會吃人，或許看咱們一眼，咱們就沒命了。”

當初杜芹生說的可誇張，靠近妖怪，比進宮還要恐怖，一個弄不好小命可能就沒了。

“你那雙招子是擺設？”杜芹生覺得下人太笨了，“經常過來傳話的那個就是妖怪啊！！”

“是是是。”下人自然知道，但當下人的，不都得順着主子，他總不能跟主子說相反的話吧，除非活得不耐煩了。

洗了手，杜芹生拿出小木盒小心翼翼地挖了一點點胭脂塗在手上，又是一陣難受。他用胭脂都得拿銀錢買，銀錢不低，好像鴻胪寺那群幼崽用的胭脂更好，還有香味兒。

秦十三用的胭脂也是有香味兒的，一種跟點心似的甜香，好幾次秦十三都差一點以為小木盒裏的胭脂是好吃的。

“等會子楊将軍來，叫他帶你進宮。”燕洵拿過來一個包袱，放在桌上。

包袱裏是小幼崽們給的東西，還有燕洵做主放的肥皂和豆腐。

拿出一份奏折放在包袱旁邊，燕洵道：“想來就再回來。”

“真的嗎？”秦十三猛的擡頭，見燕洵笑着點頭，這才擦了擦眼睛，小聲道，“我會跟父皇說的。”

“乖孩子。”燕洵摸了摸秦十三的腦袋，牽着他的手出來。

來鴻胪寺這麽些日子，燕洵一直沒有特別對待秦十三，就像養活小幼崽們一樣，吃的有他一份，喝的也有他一份，活計也有他一份。

現在到了離開的時候，秦十三原本以為自己應該興高采烈的，但他卻很低落，一早晨都提不起精神，直到燕洵說讓他再來，這才有了些精神。

“動靜夠大的。”楊叔寧擡頭看了眼高高的樓房，嗤笑道。

燕洵笑着出來，“楊将軍。”

“燕大人。”楊叔寧拱手，轉身就走。

秦十三走了幾步，回頭看了眼燕洵，又看到躲在後面的幼崽們，臉上擠出笑容，轉身跟上楊叔寧。

這次還是被楊叔寧随意提着坐在馬上，但秦十三一點都不覺得冷。他穿了厚厚的皮毛衣裳，還有厚厚的手套，能裹住整個腦袋只露出一雙眼睛的厚帽子，腳上的鞋子也很厚，風怎麽吹也吹不透。

一路進宮，秦十三再看看巍峨的宮殿，進了禦書房，跪在地上看着那一抹明黃，忽然就沒有以前那麽憧憬了。

“皇兒無需多禮。”皇帝威嚴道，“這些日子，皇兒可是看到什麽、聽到什麽？”

“回父皇，兒臣親眼看到鴻胪寺燒肥皂、制作豆腐，燒水泥，還有制作鐵棍。”秦十三細細說來，“肥皂配方不難，只是那花兒是妖怪之物；豆腐用的鹵水也只有妖怪能弄出來；燒水泥靠的也是妖怪升溫；那麽長的鐵棍更是……”

皇帝皺緊眉頭，雖然早有心理準備，但豆腐都有方子出來，而且外面随便什麽人都能做，只是肥皂竟然這麽麻煩。

察覺到皇帝的威壓，秦十三趕忙說，“燕大人特地教給兒臣兩種方子，尋常人也能做。分別是肥皂，只是不能做成透明，裏面有花瓣，也沒有香味。水泥方子沒有那麽硬……”

沒有妖怪幫忙，只靠人力，做出來的東西固然也好，但是見過更好的，甚至天天用，自然看不上次一點的。

“那些幼崽？”皇帝再次皺眉。

當初虎妖王送來幼崽為質，楊叔寧把那些幼崽接回來，自然仔細查探過。唯一一頭成年妖怪不過是一片龍鱗，相當弱，那些幼崽妖力也都不強，有些個倒是能傷人，但只要傷一個人，守在外面的道兵動動手指頭就能把幼崽殺死。

要麽是很弱對妖國沒用的幼崽，要麽是很弱，對人有害的幼崽，所以皇帝才會用一個小院子圈起來，讓這些幼崽自生自滅。

難道當初的決定是錯的？這些幼崽如此有才？

不，如果真是這樣，虎妖王不可能送來。

“燕愛卿有大才啊。”皇帝說了句，又似是自語，似是說給旁人聽，“若是叫燕愛卿去別的衙門，是不是也有如此大才？”

“父皇。”秦十三趕忙拿出燕洵給的折子。

皇帝見着燕洵的折子，頓時來了興趣，當即打開。

這些日子燕洵雖然沒有特別對待秦十三，但他做了什麽都看在眼裏。秦十三膽大心細，計數、算數尤其好，且不會被銀錢收買，淡泊名利，正适合去戶部歷練。

而鴻胪寺到現在，雖然肥皂和豆腐賣得不錯，但水泥還有更大的用場。

燕洵想修路。

哪怕是京城，除了幾條大街都用青石鋪路，其他地方也都是土路，幹淨就不說了，反正不怎麽平整，馬車跑在上面，颠簸那麽一下，怎麽都不好受。

這是一件大事，恐怕也只有燕洵有水泥才能如此輕易寫在折子裏。

皇帝當即用朱筆批示，“準了。十三，你明日去戶部。”

“父皇，可兒臣什麽都不懂。”秦十三一頭霧水，他明白自己的斤兩，趕忙道。

“朕說你行你就行，去吧。”皇帝想到折子裏寫的，又道，“又不懂的，可去鴻胪寺問燕大人。”

話雖是這麽說，只要秦十三有任何差錯，他便會跟鴻胪寺一樣，會被舍棄。此時皇帝是這麽想的，也想着鴻胪寺要是出了差錯，決不輕饒。

不過雖然這麽想着，但皇帝還得讓工部配合燕洵修路。

聖旨到了工部，所有人包括工部尚書都懵了，給傳旨太監塞了不少銀子，這才知道，原來修路的事兒竟是真的。

同樣聖旨也到了鴻胪寺，這回不是燕洵自己一個人出來，還有鏡楓夜，以及十頭小幼崽，都有模有樣的學着燕洵的模樣跪在地上。

聖旨唱完，延續謝恩，小幼崽們也跟着謝恩。

利爪幼崽匆忙跑進屋，捧出一個油紙包給傳旨太監，裏頭不是銀子，但是銀子更稀罕，全都是好看的花皂。

“行了，咱家還得回去複命。”傳旨太監沖着利爪幼崽笑了下，這才走。

燕洵拍了拍身上的土，吐了口氣道：“叫杜芹生去工部傳個口信，來咱們鴻胪寺商量修路的事兒。”

“我去。”長毛幼崽趕忙說。

聽小幼崽說完事兒，杜芹生頓時苦着臉。

做生意也就罷了，大不了他不跟人做，東西總能賣出去，也不怕得罪人，反正有他爹杜玄風頂着。

可跟衙門打交道，杜芹生還沒走兩步就覺得腿肚子軟，完全不敢去。

“哎。”杜芹生嘆氣，叫他去找燕洵，那是絕對不敢的，“去就去，不就是衙門！”

心一橫，梗着脖子就去了，進了衙門說完，杜芹生直接讓工部的人給攆了出來，要不是他跑得快，還差點被打到。

工部尚書直接回屋，一句話都沒說，侍郎、郎中、員外郎都回了屋，當這個事兒沒發生。

鴻胪寺裏頭關着為質的妖怪幼崽，聽說現在就一個人，是鴻胪寺少卿，怎麽也比不上工部尚書，正三品大員大吧？

過了許久，才有個從六品的員外郎出來，指着司平道：“你去一趟吧。”

“是，大人。”司平趕忙答應着。

他是工部主事，從九品，不入流的小官兒，并不是走科舉上來的，而是因為他是個老好人，曾經無意中救了工部員外郎。

後來那員外郎年紀大了，就退了下來，剛巧家中沒有合适接應的漢子、哥兒，便叫司平來，做了個主事。

這會子被推出來，司平也沒有什麽不滿，略微收拾一下，就來了鴻胪寺。

尋常百姓可能不知道鴻胪寺在哪兒，但司平卻知道，因為他剛巧聽尚書大人閑聊的時候說了一嘴，說是鴻胪寺蓋了個高樓，裏頭關着的可是妖怪，不管誰去看，反正他是不會去看。

誰能想到，現在就得有人去鴻胪寺。

司平一邊想着，一邊往鴻胪寺走。

這邊不是衙門辦公區，周圍住的都是一些窮苦人家，司平以前來過，印象很深刻。

孫元寶打開門出來，身上換了布料極好的衣裳，紅光滿面的。

“你們歇着吧，我先去那邊看看，在去買點肉回來。”孫元寶高興道。

司平一路走着，竟然正好跟孫元寶順路。

“你也去那邊？”孫元寶主動搭話道，“嘿嘿，我也去找大人問問，看看有啥幫忙的活計沒有。那高高的樓房看到沒？就是俺們村的漢子、哥兒來幫忙造的。”

當時孫家村的人沒進鴻胪寺，但在外面照樣能幫忙，事後還有工錢發，燕洵極大方，大家都高興得緊。

嘗到甜頭後，孫家村幹脆由孫元寶出錢，在離鴻胪寺不遠的地方買了個宅子，收拾一番平時用來住人，歇息啥的。

這回孫元寶從宅子出來，正是前日跟村裏人一塊兒來給燕洵送黃土，當天就沒回去，在宅子裏歇息，今天才準備回村。

到了鴻胪寺大門口一看，那高聳的圍牆原本看着不咋順眼，現在倒是跟裏頭的樓房匹配了。

孫元寶上前敲了敲門，不一會兒門開了，燕洵一看是孫元寶，便笑道：“正巧有個事兒，小碎石頭也得要一些，你能送多少都送來。”

“成，我今兒個回去就跟村長說。”孫元寶趕忙答應着。

後頭司平等着孫元寶走，這才上前行禮，“大人，下官是工部主事，這次、這次……”聖旨到了，結果沒人來，這話司平不知道該怎麽說。

“進來吧。”燕洵沒等司平說完，便讓開身子。

司平趕忙閉嘴，進了門。

裏頭幹幹淨淨，院子不大，還有一個花圃，其餘的地方都平平整整，像一整塊大石頭，這應當就是水泥了。

樓房十分高大，一樓的門開着，裏頭的擺設跟司平見到的都不一樣。

進門之前，還有個地方是專門換鞋的。還好司平家中也少了炕，每晚都燒水，司平也每晚都洗洗腳，這會子換鞋倒是不那麽窘迫。

再裏頭還有一個小門，門後的小間整個都是炕，十分大，怕是十幾二十個壯漢躺着都能打滾。

“快些個準備。”小幼崽看到司平進屋，趕忙忙活。

很快炕上的長桌收拾的幹幹淨淨，擺上點心，面果子、水果，還有飄着一朵花兒的茶水。小幼崽們在另外一邊排排坐着，眼巴巴地看着司平。

鏡楓夜坐在最角落，正拿着炭筆寫寫畫畫，臉上的龍鱗看上去并不可怖。

“進來吧。”燕洵笑着上了炕，看着桌子上的水果說，“你們怎麽舍得拿出這些水果，平時不都舍不得吃嗎？”

“給客人。”花樹幼崽奶聲奶氣道。

小幼崽看着就很小，跟剛出生沒多久，跌跌撞撞走路的小崽子差不多，眼睛又圓又亮，身上都幹幹淨淨的，還穿着衣裳。

司平忽然就覺得這些妖怪沒那麽害怕了，他想着，如果是山一樣，喘息都是血腥味，嘴裏滴答着有毒粘液的那種妖怪，大概才是讓人害怕的吧。

進了小間，司平學着燕洵的樣子坐在炕上，端起茶水喝了一口，覺得整個人都暖和起來。

屋裏幹幹淨淨，窗戶很大很明亮，炕是熱的，比起司平在工部的屋子，不知道暖和多少。

“我要修路，你知道吧？”燕洵笑眯眯道。

“知道，只是……”司平遲疑，他雖然來了，但是他只是個不入流的小官兒，代表不了工部。

燕洵卻仿佛知道司平要說什麽，打斷道：“既然來人了，那咱們就開始吧。我這邊有個初步計劃，你看看合适不合适。”