第21章
伺候的宮人都退下去了，偌大的內殿顯得空蕩蕩的，氣氛也顯得有些沉寂。
太後很是富态，慈眉善目的和寺廟裏的菩薩有幾分相似，聲音也是溫和慈祥，“不要着急下定論，為君者須得戒急用忍。老七此舉的确反常，哀家瞧着，這孩子許是在賭氣，故意和你我作對倒談不上。”
承順帝說道：“自從他墜馬後，猜忌心愈發重了，和朕說話也是藏一半露一半，真令人頭疼。”
“這事也怨哀家，沒察覺那孩子的心思，若是不答應南平侯也就沒這檔子事。”太後搖頭嘆道，“平白讓他和咱們生隙，不然你下道聖旨把蘇氏指給他，安安他的心。”
“根本就不是女人的事，不是兒子說話難聽，他現在就和宦官一樣，要女人有什麽用？”承順帝不以為然，“他還是在試探咱們的底線。一次又一次，朕諸多忍讓，他不思收斂反而變本加厲！”
太後不由得嘆口氣，“那你打算怎麽辦？”
承順帝咬着牙細細琢磨半晌，一拍手道：“他不是要女人麽，朕給他！這就給他賜婚，但不能是蘇氏，不能事事由着他來！他一鬧朕就讓步，朕的威儀何在？況且蘇尚清還和廢太子不清不楚的。”
他起身來回踱着，邊思索邊說：“選個出身說得過去又忠心的當王妃，往後他的一舉一動都瞞不了咱們。”
“不妥。”太後聽了連連搖頭，“這只會讓你們兄弟更加疏遠，現在對他還是要以安撫為主。但你說的也有道理，他對你還是少了點兒敬畏之心，這樣不好。”
她的目光落在案頭一本冊子上，沉吟道：“皇後拟的單子不大合适，上面的人忠心是有的，姿色平庸了些，聽說蘇氏是個難得的大美人……這樣，哀家選兩個美豔會服侍人的女子送他府裏，吹吹枕邊風，也許能勸回幾分。”
承順帝說，“朕到現在也想不通，先帝為什麽要把遼東的兵力給他，還允許他養私兵，就不怕他造反？”
“先帝自有先帝的考量。”太後勸道，“哀家養了老七十年，那孩子是個冷性人，卻不是忘恩負義之人，再看看，再看看。”
承順帝頹然向後坐倒，“好，朕聽母後的，忍着！”
太後知道他不服氣，也不點破，提到另一樁事：“慶安縣主不日歸京，還帶了個遺腹子，你和皇後好好安排下，該賜宅子賜宅子，該做面子做面子，孤兒寡母可憐見的，別叫人欺負她。”
承順帝也是一陣惋惜，“石若櫻啊，娘家和夫家都戰死了，是該妥善安置。母後，朕記得……老七是跟她父親學的兵法？”
“正是，當初也是石将軍提議他去遼東歷練。”
承順帝苦笑：“這個提議，唉，朕真不知道是好是壞。”
太後還在勸他：“沒有遼東的兵力，皇位不一定是你的，反正他現在連馬都上不得，你還擔心什麽？”
這時候的晉王府，福嬷嬷也同樣在苦口婆心勸說蕭易，“蘇小姐瞧上的就是您的權勢，有心算計無心，您可別被她騙了啊。”
“嬷嬷多心了，她沒有騙我。”
“可皇上本就想整治蘇家，您偏偏和他對着幹，這是犯忌諱麽？”
蕭易眼皮也沒擡，只顧欣賞蘇媚送來的挂毯，“他最大的忌諱是我，難道我就不活了？”
福嬷嬷被噎得一愣，一口氣上不來下不去的，半晌才長長籲口氣，“老奴不是那個意思，只是……今日不同往昔，他畢竟坐穩了皇位，一個大不敬壓下來，就會要了您的命！”
蕭易手一頓，慢慢擡起頭，“他的确想要我的命，嬷嬷知道我因何墜馬？”
福嬷嬷大驚，“莫非真和皇上有關？”
“項良沒有查到确鑿的證據，但所有的苗頭都指向他。”蕭易的眸色發冷，“再有一個月項良就從遼東回來，到時就清楚了。”
福嬷嬷不再勸，撫膝一蹲默默告退。
“福嬷嬷，我正要找你。”艾嬷嬷順着抄手游廊走來，“外面都在傳主子和蘇小姐的閑話，你知道這事嗎？”
“知道，剛勸了一遭，不頂用。”福嬷嬷無力地說，“王爺打算娶她。”
“娶她？”艾嬷嬷結結實實吃了一驚，“娶……竟然要娶！那她豈不成了我們的主子？”
福嬷嬷詫異地看了她一眼，“如果她成了晉王妃，那當然是我們的主子了。”
艾嬷嬷不自然地笑了笑，“那她真是好運氣。”
“不是運氣，是她算計的！”福嬷嬷眉頭緊蹙，顯得憂心忡忡的，“她接近王爺是有目的的，這個女人不簡單，以後你我都要多提防她點兒，千萬不要讓她利用王爺生事。”
艾嬷嬷的臉突然白了白，轉而笑道：“也許她就是單純地喜歡主子，你疑神疑鬼的毛病什麽時候能改改？從宮裏的時候就這樣，王府都是咱們自己人，不會有事的。往後咱們對她都要自稱奴婢，你可別惹那不痛快去。”
福嬷嬷深深嘆息道：“就怕她是個不省事的……”
艾嬷嬷笑着寬慰她幾句，待夜色濃郁時悄悄出了王府，來到城隍廟集市。
夜幕下街面幾乎沒有行人，許多店鋪都上了門板歇店，只門前吊着的“氣死風”羊角燈發出一團團昏暗的光。
木裏唐沒有停下手裏的刻刀，一邊聽着艾嬷嬷的彙報，一邊完成了最後的幾刀。
他輕輕吹去浮雕上的木屑，滿意地點點頭，才把目光移到艾嬷嬷臉上，“這麽說我們是押到寶了？蕭易是真喜歡那丫頭，也難怪，蘇媚那模樣，我看了心都跳了一下。”
艾嬷嬷恭敬地答道：“老奴猜他對那丫頭好感是有的，但是遠遠到不了沒她不可的地步。”
木裏唐站起來一欠身，笑道：“如果蕭易是個色令智昏之徒，我也不會選他。好容易抓住一點他的喜好，可不能放過。慢慢來，第一步是讓蘇媚對你言聽計從。王妃就王妃罷，但是府裏不能她一支獨大，不然不好控制。”
“是，老奴記下了。”艾嬷嬷頓了頓又道，“石若櫻過兩日就到京城了，您看可不可以拿她做文章？”
木裏唐記憶力很好，很快想起這個人是誰，“我記得蕭易小時候經常去石家，似乎兩個人玩得不錯，蕭易還管人家叫姐姐來着！”
艾嬷嬷笑了下，一明一暗的燭影中，她的笑有幾分詭異，“蘇媚的模樣，和石若櫻有幾分相似。”
木裏唐怔楞了會兒，随即噗嗤地笑出來，手指虛空點着艾嬷嬷，“你個老貨，當真一肚子歪心眼，也不怕你家主子罰你。”
“為完成太妃的遺願，老奴就是粉身碎骨也願意。”艾嬷嬷一臉凄容，眼神卻異常地堅定。
木裏唐慢慢收了笑，表情逐漸變得嚴肅，他伸手拿過剛雕刻好的木雕，細細撫摸良久，幽幽道：“我們會回去的，終有一天我們會回去的，都等了二十五年，不在乎再多等兩年。”
他手上的木雕，三個西域人圍着火堆又唱又跳，一個打手鼓的老者，一個跳舞的美麗姑娘，還有一個拍手大笑的男童。
木裏唐的目光充滿了悲傷，手一點點握緊了。
轉天，艾嬷嬷随便指了件事來到蘇家。
蘇媚沒有因自己有可能做王妃就怠慢了她，依舊客氣又不失熱情。
“嬷嬷嘗嘗這茶怎麽樣，這是長在西郊的山上的野茶，沒有名字，雖不比龍井、碧螺春等名茶，也另有一番滋味。”
艾嬷嬷嘗了一口，贊嘆道：“的确不錯，看來這沒有名氣的東西，也不一定不好。”
她放下茶盞，有些擔憂地看過來，“你入府有望，我本來特別替你高興，可……可我聽說，王爺的青梅竹馬要回來了。”
蘇媚的心一下子提到嗓子眼，何時又冒出個青梅竹馬？
艾嬷嬷身子前傾，低聲說：“慶安縣主石若櫻，你應該聽到過她的名頭吧？”
蘇媚愣愣地點點頭。
三代将軍，一門忠烈的石家，她當然知道！
五年前，定北侯率三千将士親到京城，十裏紅妝迎娶石若櫻，那盛大場面，可是羨煞了整個京城的姑娘們。
可惜也是個命不好的，三年前邊疆一場大戰，定北侯的西北軍慘敗，石家軍趕去救援，結果中了敵人埋伏，全軍覆沒。
石若櫻的父兄都死在那場戰役裏，石家沒有後人，很快沒落了。
這還不算完，盛怒的先帝一氣之下收回定北侯的爵位，定北侯羞愧難當，沒幾天就尋了死。
石若櫻從尊貴的侯夫人跌落成無依無靠的普通婦人。
好在還有太後可憐她，趁承順帝登基大赦天下之時，賞了石若櫻一個縣主的虛名，不至于讓她太落魄。
蘇媚曾對她的遭遇唏噓不已，可萬萬想不到，她竟然是蕭易的青梅竹馬？！
本朝守節殉節的節婦有，寡婦再嫁的也不在少數。
一個念頭蹭地冒出來，蘇媚面上不露，輕聲笑道：“回來也好，京城繁榮，故舊也多，怎麽也比在西北喝風吃沙強。”
她如此平靜，艾嬷嬷小小地驚訝了下，馬上加大警示力度，“王爺是個念舊的，你要小心，唉，不是我多嘴，你長得和石若櫻……有幾分相似。”
