第20章 周使求財
姬林即位後，他開始準備為周平王辦理身後事。
接着，即将舉行含襚禮。
所謂含襚禮，即送死者助喪之物。比如周平王口中要含的珠玉和身上要穿的衣服。這些都需要諸侯來送，諸侯若是送來也是一種禮，若是周王無禮于諸侯，刻薄寡恩，諸侯不送也沒什麽說道。若是諸侯不送，周朝更不能主動去求，否則，那就是無禮行為。
周平王一向行事不着調，大的諸侯國都不怎麽待見他，此時又怎麽會想着主動送助喪之物呢？
魯國對上回周平王遲了一年以及提前送君夫人助喪之物頗有微詞，更不會為了周平王破費。鄭國以及和周朝關系僵持到了極點，能不敵對都已經不錯了。
虢國只是個小國，國力有限，雖心有餘而力不足。
姬林不舍得他私庫中的財物，只好把目光瞄向了周朝的公庫。
管理周朝財務的大夫滿臉沮喪，由于周朝本來就日漸衰敗，而周天王又奢侈慣了，財務已是入不敷出，真的拿不出像樣的物品了。
這時周朝大夫武氏出了個主意，他建議派人去魯國索要財物，反正魯國國君看起來并不威嚴，又一向持禮，諒來也不敢違背周天王的命令。
姬林一聽正合他意，立刻同意了，并把此事交由武氏全權處理。
武氏讓他的兒子出使魯國。武氏子沒有爵位，也沒有官職，只是一個擔有天王使者的白丁，他受父親之托只能前來魯國。
他并不是武氏唯一的兒子，家中兄弟頗多，他是嫡長子，将來可以繼承武氏的大夫之位。此次出使魯國也是一種鍛煉。
姬息姑聽聞周朝派使者前來，忍不住皺了皺眉。這個時候周平王應該還未舉行喪禮，莫非使者是前來索要助喪財物的？
他可不情願給周平王準備這些物事，周使最好怎麽來的怎麽回去。
武氏子并沒有受到熱烈的歡迎，魯國人對他态度淡淡的，讓他有些不知所措。然而他自幼是被當成繼承人培養的，行人辭令也有良好的訓練。
他幹咳了兩聲，試圖讓自己不再尴尬。
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終于，他被姬息姑召見了。
姬息姑先是客套兩句，然後才詢問武氏子的來意。
武氏子這才淡定下來，将早已想好的話說了出來，每句話都很清晰明了，總共只有一個意思。那就是周平王将要舉行喪禮了，但助喪之物欠缺，希望魯公能夠填補一二。
一席話說完，他偷偷瞄了一眼姬息姑，明顯對方的神色一點兒也不好看，他心中突然變得忐忑不安。
姬息姑面無表情，心裏有些氣悶，果然每回周天王派使者前來都沒有好事！
他聲音有些低沉，暗含怒火，“大夫所言不谷已知曉，然魯國近來諸事頗多，伯姬嫁入紀國時帶去不少嫁妝，國庫也正值空虛之時，怕是有心無力。”
武氏子暗思，這分明是推托之詞，怎的女公子就能搬空魯國的國庫，這豈不是笑話一個？不行，他得完成任務，否則差事辦砸了，無顏面對阿父。
他哪裏肯妥協？一邊暗暗埋怨姬息姑吝啬小氣，一邊苦着臉道：“外臣授命來此，若魯公執意推卻，我卻好生為難。”
姬息姑冷笑一聲道：“鄭國素來同天王親切，何不去向鄭國索要？”
武氏子一聽，卻不好把周鄭之間惡劣的關系向姬息姑說明。他語氣頗為苦惱，哀嘆道：“外臣來魯，實非得已。昔日周公在時，周朝何等強盛，吾等永世不忘周公大恩。願魯公沿襲周公遺風，好歹讓先王喪事體面一些。”
話已經說到這個地步，武氏子也算舍盡了顏面。
沉默了一會兒，姬息姑只好答應下來。
他命人在國庫中挑選了上好的珠玉以及服飾，打算将正禮交給武氏子，也算全了魯國對周朝的忠誠。
然而武氏子并不滿足。
他早就知道這件差事非常難辦，明顯周天王的意思不在正禮上，而是想要索要大量的財幣。他心知此事實屬無理，卻不得不硬着頭皮說道：“魯公且慢，這正禮甚好，卻惟獨缺少財幣，何不加禮使得助喪之物更為豐盛？”
姬息姑聽到這裏，竟然氣樂了，他萬萬沒料到周使如此厚顏，竟然得寸進尺！他轉身吩咐下人又取了少許財幣，打算用來堵住周使的嘴。
武氏子看着丁點兒的財幣，差點兒驚掉下巴，這點兒財幣打發個侍者都不夠！
“財幣不多，僅有一些，恕不遠送！”姬息姑不容武氏子繼續說了下去，直接把人攆走了。
武氏子見姬息姑冷下臉攆人，只好灰溜溜地拿着正禮和丁點兒的加禮離開了魯國。
姬息姑并非有意給周使難堪，而是周朝向來貪得無厭，萬萬不能給予太多，否則以後周朝會不斷地以各種名義索要財物。
事後，姬允聽到事情的來龍去脈後，不開心地撅起小嘴，他早就對周朝來人不抱有任何好感。他恨恨道：“阿兄，你做什麽将正禮給了那些壞人？”
姬息姑忍不住笑了出來：“好阿允，你可真是我的開心果！”
然後，姬息姑解釋道：“周朝有難，若魯國都不肯出手相助，就沒有別的諸侯國肯出手了。先祖周公旦心系大周，我等為其子孫，怎可與周朝疏離，坐視周朝孤立無援？不管周天王如何昏庸，我等都不能失了為人臣子的本分，徒惹別國注意。”
其實，姬息姑也不想這麽盡心，然而魯國畢竟是禮儀之邦，他不能公然和周朝對抗。一旦失了禮儀，就沒有小國來朝，相鄰大國極可能虎視眈眈，魯國就處于險境了。
“我才不管什麽天王不天王的，他惹惱了我，我才不會答理他呢！”姬允聽後不以為然道。
姬息姑喟然一嘆，沒有再說什麽。
周天王毫無威儀，只是名頭尚在，也僅僅是如此罷了。
倒是叔姬知曉後，她更關注伯姬的嫁妝問題。她比伯姬要小，想必嫁妝不比伯姬多。況且她又不是以夫人的身份嫁給姜厲，只是一個媵女罷了，能有多少嫁妝？
在紀國的後宮裏無錢寸步難行，她的好姐姐把持紀國後宮，估計為了顏面絕計不會短了她的衣食。只是光有這些還不夠，根本買通不了侍者。
算來算去，作為一個女公子的體己其實并不多，從前侍奉君夫人倒是得了一些賞賜，加起來大概能夠收買一兩個門客。
唉，她得另想辦法，決不能坐以待斃！
伯姬出嫁後，叔姬對如姬更看不順眼了。她非常嫉妒如姬，她覺得如姬就是好命，雖不是姬氏貴女出身，卻得了姬息姑的青眼，白白博得個錦繡前程。
宮中小道消息她知道得頗多，自然知道伯姬有一顆和姬允一樣的夜明珠。她無緣得見，卻是暗中豔羨。
這一日，她遇見如姬，像往常一樣冷嘲熱諷一般，又被如姬伶牙俐齒地反駁回來。她非常惱火，目光不善地看向了如姬。
“允弟向來和我親近，你一個外人卻眼巴巴地湊上去，別以為我不知曉你的歪心思，趁早離允弟遠點兒！”叔姬滿是惡意地說道。
她認為，如姬是個不知廉恥的人，是想要嫁給姬允，成為魯國夫人，才對姬允這麽巴結的。
如姬一愣，詫異道：“我對允叔叔有何歪心思，你倒是說來聽聽？”
叔姬冷哼一聲道：“你們好歹是名義上的叔侄，你就是想嫁給他也得看你君父答不答應！退一萬步說，允弟也不會喜歡你這種滿腹陰謀的女子的！”
好半天如姬才反應過來叔姬話中的意思，她忍不住笑了起來。
“你也不過如此，你以為所有人的心思都和你一樣不堪？”如姬冷冷地看了一眼叔姬，她知道叔姬是個腦子拎不清的，也就不再理會她了。
看着走遠的如姬，叔姬狠狠地折斷了旁邊大樹的枝條。
且說武氏子回到洛邑後，将事情一一禀告給武氏，武氏神情略有不滿，但卻沒有訓斥自己的嫡長子。此事卻是難辦，能得到這樣的結果已經很不錯了。
姬林收到武氏的回報後，恨恨地轉了轉手中的玉器。
“魯國如此小氣，也是個不能辦大事的！”姬林非常不滿，他還想趁此多得一筆財幣呢，結果計劃泡湯了。
現在，魯國的正禮已經送來了，可以為周平王舉行含襚禮了。他筋疲力盡地忙碌了一天，此事才得以完成。
索性天子七月而喪，辦喪事也不用急于一時。
就是周平王及太子姬狐新喪，他作為晚輩只能喝稀粥，早上一溢米，晚上一溢米。這些時日讓他無法滿足口腹之欲。只有等到小祥後才可以吃蔬菜和瓜果，大祥後才可以吃肉。
雖然他也很敬愛他的祖父及阿父，可是他想，他沒有阿父那樣純純的孝心。他雖傷感阿父的早逝，卻也欣喜自己的掌權。說到底，他更愛自己罷了。
他就想做個貪圖享樂的君王，難道不可以嗎？周朝一向以德服人，他的先祖早已失德，大勢已去，他德行再好也是無用，還不如今朝有酒今朝醉呢。
周朝最重禮儀，國君的喪事可沒那麽簡單，又是一筆龐大的開銷，姬林只是一想想，都有些肉痛。
