第1章 Chapter 入侵者
你用精準的步伐丈量你位于瑪莎沼澤西南部的領地。
這塊土地周長二萬五千公尺,西部毗鄰塔露缇山脈,東北部斷續與瑪莎沼澤區域其餘的泥沼地帶接壤,南部緊靠荊棘森林,四季氣候濕熱,遍布劇毒瘴氣、食人草木、危險毒蟲etc.——簡而言之,這是瑪莎沼澤中生态多樣性最豐富、單位面積産出最高的一塊福地。
曾經你花費了很多額外的精力才讓觊觎者明确這塊土地的歸屬,好在如今維持它的平安穩定的花銷要小很多。
你沿着預先設定好的線路勻速行走,這能讓你最有效率地巡視領地中的幾個關鍵區域,并恰好在今日日光越過林梢的時刻——6時38分——來到指定地點采摘最為新鮮的龍眼花,一種你需要的實驗材料。然後,你将在水源地旁“邂逅”早起飲水的食人鱷家族,并在它們的驚慌逃竄中捕獲一只幼成體标本(備注:生死并不重要,關鍵是要保證眼球完整)。再之後,你會來到領土與你接壤的鳥身女妖巢穴下方,在那裏補充包括卡絨花、有鱗魚骨骼、角蜥腺體在內的二十餘種基礎施法材料。鳥身女妖會注意到你取走了她安置在領地交界處的貢品并破壞了她的陷阱,于是在之後的五十天中你可以免去一場不必要的征戰。沿途你還會路過一個能夠分泌石鐘乳的水窪,如果時間允許不妨收集十五毫升。在九點整,你将回到你的實驗室,繼續昨日未完成的實驗——觀察地牢中幸存半獸人俘虜對黑魔藥劑233號的反應并記錄生命體征。
你的計劃如此完備周詳,以至于當接到魔眼傳來的預警,并從沼澤植物異常的形态——它們被踐踏得遍體淩傷——中意識到有外來侵入者經過你的領地時,你感到異乎尋常的惱火。
出于必須第一時間排除體系中不穩定因素的原則,你循着痕跡走了三百公尺,在一顆梭羅樹下找到了這擾人清閑的侵入者,一個重傷瀕死的聖職者。
很顯然,這位不請自來的客人對如何在沼澤生存沒有一丁點基本的認知,否則他絕不會在毫無防護的情況下選擇一顆梭羅樹作為臨時的落腳點,盡管乍看起來樹下的土地應該會更有支撐力。任何一個稍微有點沼澤經驗的冒險者都會同意,哪怕是在爛泥中忍受皮膚一點點的潰爛的痛苦,也好過沉浸在驚恐的幻覺中不知不覺的陷入死亡,然後為梭羅樹提供賴以維生的氮元素。
不過等你靠近之後,你發覺梭羅樹并非讓他面臨絕境的決定因素。從傷者衣着的破損程度、皮膚傷痕的表征、魔法元素的殘跡,你推斷他曾經經受至少包括一名高階火元素職業者、一名刺客、一名弓弩手、一名拳法師的突然襲擊,并在重傷突圍後獨自跋涉了超過二千公尺的距離。不論是胸口切開左肺部和大靜脈的貫穿傷還是一路上綿延的血跡,都明顯的昭示他損失了超過四千毫升的血液,眼看就要死亡。
你對他即将以生命的代價——可笑的是這對你并無任何價值——償還自己冒失的過錯感到不快,但你目前正在進行的實驗并不需要一個缺乏對照的樣本。至于其他收益?一個普通人類的血液骨骼恐怕是施法者體系中最容易獲取的材料了。
但在這時你在不知名的沖動的誘導下,想到了你即将進行的一個計劃。又因為這靈光一現,你花了三分鐘的時間想出一個草案,并用了十五分鐘的時間推演它的可行性。最終你得出結論,這個舉措的期望大于零。
你決定按新計劃行事。