第55章
他把那串珍珠給她戴上，以螺摸着那圓潤的珍珠顆粒，輕輕道，“我很窮，你知道吧。”
“哦，看得出來。”
“……所以，我如果突然擁有這麽珍貴的東西，身邊的人一定會刨根問底，到時候帶來的麻煩可能會比這串珍珠的價值更大。我們的村子很小，也不會有什麽秘密。”
“但我看得出來，你很喜歡這個。”
“是，我喜歡看起來很昂貴很美好的東西，但是現在，我沒辦法光明正大的擁有它。”她把那串項鏈取下來，“那我寧願不要。”
“好吧。”那串珍珠到了他手中，很快消失不見。
“哎，哪裏去了？”以螺驚奇道。
“放心吧，這些東西我要多少有多少。”他微微一笑，“不過我總要報答你一些東西，你不僅善良，還很坦誠。”
“不然，你陪我說說話吧。”
兩人并肩坐在沙灘上，以螺問他從哪裏來，名字是什麽。
他說他不記得。
“你怎麽會連這種事也記不得？”
“我不知道，有時候我覺得，我的記憶不是由我選擇的，似乎被人操控了一樣。就像紛紛揚揚的花瓣落下來，我只能拼命抓住一些，剩下的落在地上，就消失不見了。”
“你一定來自很遠的地方，我從未在海邊看過人魚，我想，你也一定經歷很多困難。”
“是嗎？這個我也不記得了。我只記得，每天晚上我都喜歡浮出水面看月亮，月色很美，是世界上最美的東西。”
以螺道，“我羨慕你，你真快樂，好像沒有不好的記憶。”
“你年紀這麽小，憂愁好像比海水還多。”
“每個人在世界上都有煩惱的，不過幸運的是，我的煩惱應該很快就能解決了。”
“什麽煩惱？”
以螺羞澀一笑，“告訴你也沒關系。我最大的心願就是離開家，而在我們這裏，女子離開家的唯一辦法就是成親，我的年齡已經到了。所以……”
“成親？哦，我知道，我好像見過，不過，你要和誰成親？”
“我們明天有集會，到時候我肯定可以選到人。”以螺知道她唯一的優勢就是她的外貌了，這一點她還是很有自信的。村子裏的民風古板，只要是未婚，年輕的男女子在一起說話都是傷風敗俗。只有一年一度的集會是例外。
“集會會舉行三天，我們可以自由挑選和看中的男子交談，如果可以的話，結束後男方就可以下聘禮了。”以螺知道村裏有不少年輕人傾心于她，所以她一定可以挑到自己中意的。
“可只用三天來了解一個人，會不會太短暫了？”
以螺像是聽不懂他在說什麽，“可要是錯失了這三天的機會，我們以後就不能自己挑選了。”
“你們這裏的風俗可真苛刻。”
“苛刻？難道其他地方不是這樣嗎？”
“恩，我見過比較自由的戀愛，兩個人認識一段時間，确定了彼此的心意後才結合。”
“戀愛？”以螺驚奇道，“不成親嗎？”
“也可以說是成親之前的一個步驟，是成親必備的因素，想一想，如果你連這個人都不了解，在一起生活有多可怕。”他自然也沒什麽經歷，都是看到或聽來的故事。
以螺還是呆呆的，不知在思索什麽，他問道，“那你們這三天，是怎麽确定要和某個人成親？”
“表明心跡，看條件。”以螺道，“我不想再過苦日子了。”
“你們這裏都是根據這個來挑選未來新郎？”
“是啊，有什麽不對嗎？”以螺內心隐隐約約感覺到有些不妥。
沒想到人魚看着她道，“你是人類，這種基本的對錯難道還不清楚嗎？”
以螺暗想，誰讓你一條魚感覺比我懂得還多？
兩人在海灘上不知坐了多久，直到天色開始微明，以螺才起身道，“我該走了。”
真是奇怪，第一次和別人談了這麽久的話，還絲毫不覺得累。
以螺捧着自己的東西，“你的傷真的沒關系嗎？”
“當然沒事。”
“那我回去了，你——”她停頓了一下，“你要回海裏去嗎？”
“應該吧。”
“你放心，我不會和別人說起你的，你很安全。”
他有些不解的樣子，以螺已經朝他揮手了，“我真的走了，再見。”
“再見。”他伸出手來。
以螺到家的時候，繼母張氏正打着哈欠從木質樓梯上下來，伴随着她的腳步聲，樓梯也被折騰得咯吱咯吱響，真擔心下一秒就會塌陷。也難怪，張氏的體重已經長到影響健康的程度，記得她剛來的時候，還是一個挺苗條的女子呢。
以螺飛快的把手裏的東西放在背後，剛要往自己房間走，張氏卻突然叫起來，“站住，你昨晚是不是沒回來？”
“我，我是很早就起來了。”
“是嗎？”她打量了一下，“我瞧着怎麽不太像啊，手後面藏着什麽？拿出來！”
“大清早嚷嚷什麽！”這家的男主人快速的下樓來，聲音不悅，“早飯做了沒？”
“問你的寶貝女兒啊。”張氏雙手抱着，“還沒出嫁呢，晚上都不回家了，可見心早就不在這個家了。”
“你給我少啰嗦，今天是什麽日子，這樣的話傳出去，對我們家有好處嗎？”以父難得訓斥張氏，又不耐煩的對以螺擺擺手，“快去做飯去。”
“好，我先回一下房間。”
不一會兒，一個歡快的聲音從樓上傳下來，“姐，姐，你在哪兒？”
以安蹦蹦跳跳的下樓來，張氏滿眼笑意的摸摸他的腦袋，“兒子，跑這麽急做什麽，小心摔着。”
“你姐在廚房。”
以安連忙跑過去，看到以螺正在竈臺前挽起袖子炒菜，廚房狹小，又悶又惹，油煙也散不出去，以螺的額頭已經沁滿了汗水，顧不上擦，推着剛剛進來的以安出去，“別來這裏搗亂，熱得很！”
“姐我有東西要給你。”
“等下好不好？先出去行不行？”
吃完飯之後，以安在以螺的房間裏，送出他的禮物。
“我知道，這條額飾你看中好久了，今晚的集會一定很重要吧，那就戴上吧。”
以螺當初是第一眼就看上這一條，上面有幾顆小小的珍珠，最下面綴着一顆藍寶石，簡單又不失高貴，可惜她也只能在心裏贊嘆。
“你哪裏有錢買這個？”
“攢了一部分，還有上次我去捕魚，自己單獨和魚販賣的。”
以螺一時感動得不知說什麽好，她沒什麽好看的衣裳和鞋子，全憑她的相貌撐着，說不遺憾是不可能的，但卻沒想到還能得到一件如意的東西，“以安，謝謝你啊。”
“這有什麽，那寶石又不是真的。還有啊，我就覺得你戴這個東西最好看，比她們好看多了。”
晚上的時候，以螺難得可以早早出門，而且不用備好晚餐。
她先去了幾位女伴家，幾個年輕的姑娘手挽着手歡歡喜喜的出門了，到了集會的地方，篝火已經燃起來了，其中一個女孩子最先被搭話，她腼腆的朝自己的朋友們看了幾眼，随後提着裙子走了上去。
有人在以螺耳邊道，“我早說了，他們倆肯定有鬼。”
“希望她今晚能定下來吧。”
“以螺，你肯定是能定下來的，我們這裏面，屬你最出衆了。不過，今晚你估計要等等了。”
“什麽意思？”
“你不知道嗎？XX家的今天來不了了，聽說昨天出海弄傷了腿，明晚才能來呢，不過也還要拄着拐杖。”
XX家的是一五村最富裕的那一家的孩子，他對以螺似乎早有傾心。
“哎哎，以螺，那位是誰？我好像從來沒在村子裏見過他，他一直在往這邊看呢，是在看你吧。”
遠方？是那條人魚，遠方是以螺昨晚給他取的名字，他怎麽來這裏了？
“看來你還沒找到你的那一位？”他直徑走過來，身旁的女伴也悄悄的散開了。
“你來這裏做什麽？”
“好奇，順便來看看你的眼光。”
“你在取笑我嗎？”
“我為什麽要取笑你？”他看了看，“不過我剛剛觀察了一下，這裏應該沒有你中意的人。”
“你怎麽知道？”
“要不要打賭？”
集會過半，看到其他的女伴都在愉快的聊着天，以螺獨自在一旁坐着，踢着腳下的沙粒。
“看來是我賭贏了吧。”遠方突然冒出來，在她旁邊坐着。
以螺：“突然有些無聊，我們出去走走吧。”
“好啊。”
兩人沿着一條曲折的土路慢慢踱步，遠方道，“本來最不該單下的就是你，不過你今晚好像一直心不在焉。”
“恩。”以螺輕輕答應一聲，又問道，“你今晚為什麽會來？”
“我說了，我很好奇啊。”
“不是來看我的？”以螺突然鼓起勇氣問道。
“也有這方面原因吧。”
“你說得對，我今晚的狀态不好。但其實在我來之前，我還一直有明确的目标的，我想着今晚一定要有一個好結果。”
“你是不是太着急了？”
“根本不算急，我要抓住這次機會，離開家，再也不回去。但是現在，我好像把這個機會弄丢了。”
