第1章
慕夏光景，蟬聲鳴赫，夕陽暈紅了半邊天際，靜陽縣內，行陽街尾，許記棺材鋪裏，一精瘦滿臉褶子的老漢，也便是這家棺材鋪的老板許老爹，正佝偻着腰，用木刨打磨着一塊木板，地上到處都是木屑和木刨花，兩牆所倚，除了棺材，便是紙紮的人偶。
後院之內，一身單薄，看年紀最多不過十三四歲少女，正蹲坐于庭中水井旁，漿搓着衣裳，其旁邊蹲着一壯實憨胖的男子，手裏捧着一大塊寒瓜，啃得面上，褂子上，盡是胭紅的汁水粘着白色的瓜瓤。
“春芽，吃，還吃！”将手中寒瓜的紅瓤啃了個幹淨，男子将手中的瓜皮往少女身邊怼了怼，見少女擡頭，咧着牙憨笑，兩頰的肉堆做一團，眼睛頓是被擠成了一條縫，嘴裏含着瓜肉，含不清楚的說着話，胭紅的汁水，順着其嘴角流進那疊着肉的脖頸之間。
春芽擡頭，見男子傻笑模樣，松了搓衣板上的衣裳，伸手接過男子手中的瓜皮，另一只手順勢抄起旁邊木桶裏的水瓢，将瓜皮沖洗幹淨。
“不成，中寶哥你已經吃了三塊了，再吃便要鬧肚子了，把你身上的褂子褪下來，等我把衣裳都洗了，就給你做飯吃。”
春芽站起身去，軟聲細語和那喚做中寶的男子說話，卻是提步，走到旁邊晾曬着的竹篩，将竹篩裏已經曬幹的瓜皮丁還有菜花，撥到一旁，将瓜皮放了進去。
轉身又是從晾繩上取了一曬幹的褂子，回身看到中寶還穿着那髒兮兮的褂子，帶着一臉的寒瓜子，手裏握着根木棍，正戳弄着地上的螞蟻，顯然是未把春芽的話，聽了進去。
春芽見此，也不惱，将幹淨的褂子擱在板凳上，掏出一布制手帕，沁了水，走到中寶跟前，蹲了下來，用手絹把中寶臉上，脖頸裏的汁水盡數擦了幹淨。
“中寶哥，把手擡起來。”将髒了手帕反手擱在搓衣板上，春芽擡手，将中寶褂子上的對扣解開，想要幫他把褂子脫掉，扯了兩下，硬是沒有脫出來。
中寶聽話的擡了下胳膊，讓春芽把髒了褂子褪了下來，又任着春芽幫他套上了幹淨的褂子。
正待返身回去搓洗着衣裳，卻被中寶伸手，扯住了衣擺。
“春芽，看…看螞蟻打架！”中寶仰着頭，朝春芽露出憨傻的笑。
春芽垂頭，便看到中寶蹲着的那處地上，掉着幾塊綠豆大小的寒瓜殘碎，旁邊密密麻麻，已是圍了近百螞蟻，正試圖将那殘碎搬回自己的洞穴。
“中寶哥，你跟我來。” 春芽将自己的衣擺從中寶的手裏抽出了來，往地上左右細顧了一番，然後撿起一竹片，挑起一塊帶着螞蟻的殘碎，小心翼翼的放在西角的牆邊，那牆邊一叢雜草旁，細碎成粒的泥土下，正是一個螞蟻窩。
中寶跟在春芽身後，見春芽放下竹片，忙不遲疑的蹲了下去，眼瞅着螞蟻窩，便是不動了。
春芽擡眼看了看天色已經開始減淡散去的紅雲，輕輕的探了口氣，回到水井旁繼續搓洗着衣裳。
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“春芽，快，快來幫幫娘，可累死我了。”
春芽這還沒搓幾下，便聽到後院門開的聲音，緊接着便傳來一氣喘籲籲的聲音，這正是中寶的娘，梁氏。
“娘，你怎生買了這麽多東西，這要是給爹看到了，又該說閑話了。”
春芽回頭，看到梁氏大包小包，背上扛，手上提，這胳肢窩還夾了兩，下意識怔了一下，忙起身，将濕漉漉的往衣擺上擦了兩下，快步走到梁氏身旁，接過她手裏的大包小包，放在了躺椅子上，雞魚肉食，則擱在了地上，勾腳拉過院內一條長凳，扶着梁氏坐了下來。
“可把我給渴死了，春芽給我倒杯水來。”
梁氏聽着春芽的話，咧着幹的已經開始褪皮的嘴皮子，一臉子得笑，望着春芽去往竈臺倒茶水的背影，極為自得的誇口道，“咱家有天大的好事了，你爹便是知道了，保證生不出半分脾氣來。”
那便是帶着幾分嘶啞的聲音，也是藏不住梁氏滿腔的歡喜。
“好事，好事！”在牆角看螞蟻的中寶，聽到了梁氏的聲音，也是回頭嘿嘿笑了聲，附和道。
春芽在竈臺內，也是聞聲附和着笑了兩下，心中卻已是揣疑，她來許家已經五載，屋裏屋外，皆是門兒清，如今又是暑夏，這宰殺了魚肉，根本收不住，可近日裏來，她着實想不出有何喜事，除非……
念頭乍然浮現，便被春芽掐滅，只即便如此，這念想雖滅，可終生惴惴之意，怔神之際，一不小心，茶水便灌滿了碗，浸落在了竈臺上，然後順着竈邊，潤在了衣裳上。
乍然的涼意，讓春芽瞬間醒神，慌忙擱下茶壺，拿起抹布将竈臺擦幹，端着茶碗，往梁氏這邊走來，裝似不經意的開口，向梁氏試探道。
“娘，你這買了不少肉食，這天氣太熱，這生肉可是收不住的，難道咱家是要有貴客臨門了，你且和我說個時日，我也好提前将這肉食拾稱幹淨了。”
梁氏口幹的厲害，來不及應承春芽的話，接過茶碗，便是咕嚕咕嚕一口飲盡，然後将碗遞還給了春芽。
春芽見梁氏急躁的模樣，怕她不解渴，正打算再盛一碗過來，手腕便被梁氏一把拉住，一臉疑惑回頭，梁氏卻是湊了上來，壓低了聲音裏，亦是藏不住的喜氣。
“春芽，告訴娘，你月水可是來了。”
春芽心‘咯噔’一下，整個人似被瓢盆大雨淋過一般，頓時透心兒涼，她手腳無措的望着梁氏，語氣虛浮，顯然心已是亂了。
“娘，你怎麽……”
“阿彌陀佛！娘盼這一天，可是盼了五年了，終于老天保佑，老天保佑，咱們許家有後了。”梁氏看春芽僵着的表情，心裏自然有了底，她松開春芽的手，朝着老天作揖，一副喜不自禁的模樣。
“你這妮子，你這來了月水，可是好事，有何好害怕的，要不是慶嫂說漏了嘴，我都尋思着，帶你去張大夫那裏瞧瞧了，這下可好了！娘當真是高興壞了。”
梁氏只拉着春芽的手，滿心歡喜道，倒是未曾察覺春芽的魂不守舍。
“早在你生辰的時候，我就想着把你跟中寶的事給辦了，只是你這月水一直不來，我也不好向當家的提及，如今你月水既然來了，娘自然也就等着抱孫孫了。對了，娘還尋了劉神婆算了卦，說是後兒個便是極好的日子，所以我已經通知了行親，也讓人帶了消息給你爹娘，就後日，把你和中寶的親事給辦了。”
後日？這麽快，春芽顧不得走神，面露焦急之色，匆匆然向梁氏提道，“娘，這會不會太着急了些！”
“怎麽會急呢！中寶都二十又三了，你看看鄰裏街坊，那比中寶小幾歲的，娃兒都能在地上蹦跶了，娘看着可真真眼饞的緊，要不是想着莫要虧待你，娘巴不得今兒個就把這事給辦了，也好讓你這肚子早日給我添個金孫不是。”
梁氏一提到孫子，目光便不由自主的落在了春芽的腹部，那直溜溜的眼神，怕是恨不得現在就塞個金孫到春芽的肚子裏。
一旁的中寶聽到了自己名字，雖不清楚梁氏說的是啥，可見梁氏笑得歡愉，也是拍着手，連聲附和道，“春芽，孫孫，孫孫！”
“哈哈啊哈哈……”梁氏聽到中寶的應和，撫掌大笑了幾下，然後朝中寶招了招手。
“中寶，以後可不得春芽春芽的喚了，該叫媳婦了，來，跟娘學，媳……婦！”
“媳…媳婦！哈哈春芽……媳婦……婦。”中寶含糊不清的嚷嚷着，咧着嘴朝春芽傻笑。
春芽心中五味陳雜，勉強勾了下唇，朝着梁氏和中寶笑了下，一直捏着衣角的手松開，提了躺椅裏的包袱，故作平靜，卻是止不住聲音的顫抖，朝梁氏說道。
“娘，你先在這歇着，我把東西收拾回屋，就來做飯。”
梁氏伸手扯弄着中寶的褂子，倒是沒有發現春芽情緒不對勁，“成，今而高興，晚上便切角肉吃吃，我給當家的打了半錢酒，你記得放井水裏涼涼，去去暑氣。”
春芽這會魂不守舍，自然也是沒心思應承梁氏的交代，神情木然的提了大包小包，直往內房而去。
待一路奔至內房後，春芽一直僵挺着的後背，瞬間垮掉，她靠在門上，緩緩蹲落，擡手卻是塞進嘴裏，串成珠兒的眼淚，不受控制的用眼眶滑落，便是無聲的嗚咽，不過十個呼吸間，春芽便是松了口，看着手臂上的牙印，春芽撸起袖子，将眼淚擦幹，然後深吸兩口氣，平複掉剛才失态的情緒。
将梁氏采買的東西，暫且擱在炕席上，春芽又在屋裏，耽擱了小半刻的時辰，待面上察覺不出半分異樣，這才捧着梁氏買的酒水，出了屋子。
到庭院時，梁氏和中寶皆不見了蹤跡，側着耳朵，隐隐見前面的鋪子傳來梁氏的聲音，春芽這才是徹底松了一口氣，打了井水，把酒瓶子擱在裏面，順手又抹了個臉，趁着天還未徹底黑去，麻利的将剩下幾件衣裳洗淨晾好，然後半刻不停的轉入竈房，開始準備晚上的吃食。
粥是一早便熬下，一直用溫火煮着，春芽取了些壇子菜，又依着梁氏之前的囑咐，撿了塊豬肉，切得碎碎的，拌上泡發的幹筍，嗆炒了一下，這飯食還未上桌，中寶已經循着香味，掀了簾子，從前面的鋪子小跑着入了庭院。
“春芽，餓，飯飯。”
“中寶哥，你先吃，我去叫爹娘。”春芽将稀飯端了上桌，就着餘晖，将中寶身上沾染的木屑拿掉，塞了雙筷子，連同一煮熟的雞蛋，一并塞進了中寶的手裏，看他吃上了，這才提步，往前面的店鋪走去。
“當家的，不是我不容，可這事到時候傳出去，怕是要被人戳着脊梁骨罵的。”
“我許家都要斷子絕孫了，我還怕這個！”
“春芽是個好的，這些年待中寶也是極好，只要我教教她，讓她主動些話，定能懷上中寶的孩子，你給我半年，不，就四個月的時間，到時候春芽懷不上，你要怎麽做，我都依着你。”
“那丫頭只是被打怕了，你莫不是剛忘了她剛來咱們家那會……”
“爹，娘，飯食好了，我來守着鋪子，你們先去吃飯吧！”
刻意壓低了交談聲，随着春芽掀簾發出的響動及發話聲，戛然而止住，春芽只當什麽都沒聽到，向梁氏和許老爹招呼一聲，然後從地上的工具箱裏，撿了一個淨刨，對許老爹已經制好的材板開始上刨。
梁氏面露尴尬，目光驚疑的打量着春芽，見她目光皆鎖在手下的木材上，有些不确定的問道，“春芽，你……剛剛，可聽到了什麽？”
“倒是沒有，可是有需要我記得東西，要不娘再說一遍？”春芽停了刨子，面露幾許詫異之色，望着梁氏和許老爹，一臉尋常模樣，倒似真的什麽都沒聽見。
梁氏明顯松了一口氣，推了推一旁的許老爹，語氣也是輕快了不少，“也沒什麽大事，那我和當家的去吃飯了。”
“恩！”春芽應了聲，便将埋着頭去，專心手上的活兒去了。
