第50章 三次
宋竹并沒有太多時間來憂心這個問題,這年秋冬,她連見到蕭禹的機會都沒有。——北方又起了戰事。
去年還只是關西一帶,今年的國朝卻是兩面受敵,遼國人在邊境線上已經有了異動，整個冬天北方就沒太平過，甚至鬧出了天大的醜事——由于北地盜匪過多，辎重運輸不足,忍饑挨餓的官兵們，在大軍壓境的情況下，嘩變了……
自 古匪過如梳,兵過如篦，嘩變的兵士,那就是最可怕的盜匪。這個冬天,甚至連宜陽縣都不再是世外桃源，宜陽書院被迫關閉了女學，以免這些小娘子在每日上學， 以及定期回家省親的路上出了意外。倒是男學還照常開着，學子們的學習也是如故，如果沒有大的意外，明年秋天就是解試了，餘下的複習時間非常寶貴，自然不會 被戰亂所影響。
在這樣朝不保夕的氣氛之中，宋竹即使想見蕭禹，也不可能私自出去找他。再說蕭禹這樣暫時不科舉的學生，得了閑都要到鄉治上幫忙維持秩序，他因為是蕭傳中的從弟，去得更是勤快，就是她真的去了書院，找到蕭禹的可能也是小而又小。
再說，比起對蕭禹的思念，她更挂念的還是他的安全。——這兵荒馬亂的時候出去協助維護治安，可是有相當危險性的，更不說蕭禹還有李文叔這麽個‘宿敵’，萬一李某人趁亂下了黑手，蕭禹受了傷，那她心裏可就真的過不去了。
還好，她擔心的情況并未發生，進了臘月以後，兵患漸漸平息，學生們也都回了學堂念書，蕭禹當然也平平安安地坐回到了課堂裏。只是因前線戰事吃緊，女學在年前開課無望，宋竹也被關在家中不能外出，想來要恢複自由，必須等到新年了。
畢 竟年紀還小，雖然心裏想着要嫁給蕭禹，但宋竹也不至于全天就只能想着這麽一件事兒。一開始見不到還有些想念，如今知道他平安以後，也就是隔三差五地偶然惦 念一番而已，她滿心裏還是裝着自己的功課——當然也免不得幫着宋苡預備嫁妝。等到後年開春，若是薛漢福考中進士，便要回鄉成親，算來預備嫁衣的時間，也就 只有一年多了。
畢竟在洛陽附近，今年前方戰況也還不錯，宋竹的心情還是頗為明媚的，這天下午午睡起來，便是拿了一雙剛納了底的鞋去尋母親，想要給鞋底上個面，送給祖母穿。
一進門，宋竹就是吃了一驚——父親在白日裏，幾乎是很難得進後院的，他的事太多了，就是晚上也時常要宿在書院，白日進後院來，難道是出了什麽大事？
會這樣想，也是因為父母的神色都很嚴肅，母親臉上更是隐隐帶了憂色，見她來了都未褪去，宋竹脫口而出，“爹，不會是大姐、二叔他們出事了吧？”
小張氏勉強一笑，訓斥她道，“好端端的，胡說些什麽。”
話雖如此，可她面上的憂心卻是掩飾不住的。
倒是宋先生還算鎮定，他雖然也是神色凝重，但卻還是維持了往日的風度，招手讓宋竹坐了下來，和聲道，“你也大了，爹爹不瞞你，只是這件事暫時別和你祖母說，免得老人家過于憂心，知道了嗎？”
宋竹微微一怔，點頭道，“我明白了。一定不和祖母說起——爹，到底出了什麽事呀？”
“這 些日子，你都悶在家裏，也不知道朝中的變化。”宋先生的語氣頓了頓，不知為何，竟露出了一個微微有些諷刺意味的微笑。“朝廷裏的事，內情很複雜，删繁就簡 和你說吧，其實就是南黨、北黨因為今冬天武軍嘩變的事，又起了紛争。雖然聯遼滅夏在如今的局勢下已成空談，不過借着辎重不足導致嘩變這一點，官家終于下定 決心要推行保甲法、青苗法等新法三策。”
宋竹奇道，“不是從王師兄出外起，就注定了這麽一日麽。否則，官家又何必把王師兄打發出外呢？”
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她說的王師兄，是小王龍圖，也就是宋先生最親密的弟子，原來被認為是北黨的中堅人才，大有希望在兩三年內進入政事堂。但年前因事出外，如今正是鎮守河北，為地方長官，雖然一樣位高權重，但究竟何時能夠回京入政事堂，卻又說不清了。
“不錯，”宋先生點頭道，“今年的變故，也算是幫着官家最終下定決心，要扶持南黨。因此如今朝堂上，北黨的聲音是越來越微弱了。”
宋竹蹙眉道，“難道王師兄，又或是二叔——”
“目 前承擔壓力最大的，還是書院。”宋先生淡然道。“因為你王師兄支持保甲法的緣故，北黨衆人，如今和我等書院日趨疏遠。南黨大興，更是要乘勢打壓宋學，争奪 道統。前陣子戰亂，書院許多學子都因家事回鄉去了，開春後也未知有多少人能回來。今日又收了信，如今東京禦史臺，倒是揀選你王師兄做了靶子，彈章如雪片， 看來是要讓你王師兄嘗嘗他們的厲害了。”
宋竹這才明白母親為什麽會憂形于色，她也不由得雙眉緊蹙：小王龍圖現在算是兩邊都沒着落 了，被北黨視為叛徒，又因宋學代言人的身份，被南黨視為眼中釘。而若是小王龍圖被彈倒了，如響斯應，只怕宜陽書院也要迎來寒冬。即使如她所想的一般，只要 宜陽書院的學子還能考中科舉，書院就不會開不下去，但畢竟也要有一段艱難的日子，短時間內，也難見到如今的繁榮昌盛了。
宋學興衰，早已和宋家的榮辱深深地聯系到了一起，身為宋學門徒和宋家女兒，宋竹此時如何能高興得起來，只喚了一聲，“爹——”便說不下去了，就是想要說些安慰的話語，卻也是巧婦難為無米之炊，搜索半日枯腸，才憋出了一句，“天将降大任于斯人也……”
宋先生反而被她逗笑了，摸了摸宋竹的腦門，溫言道，“這樣也好，幾番風雨、大浪淘沙，在這樣的風波中還能回來的，才是真正的宋學門人。”
小張氏也掩去憂色，微笑道，“不錯，所謂安貧樂道，前幾年，我們家是太熱鬧了一些，如今這樣也好——大哥的婚事，總算是可以定下來了。”
說着，便和宋先生相視一笑，倒是大有幾分夫妻相得、心心相印的意思。
宋 竹心裏雖然沉重，但也不願壞了父母的興致，勉強笑着附和了幾句，便起身告辭，讓父母繼續商議——其實她也知道，雖然父母說得輕松，但這件事背後，哪有這麽 簡單？如今南黨大興，為了争奪道統，勢必是要把北學打壓到曲終人散的地步，眼下不過是第一招而已，若是官家不支持小王龍圖，宋學在朝中的支柱真的被彈倒 了，南學的後招，肯定還陸續有來。到那時候，沒了朝中靠山，宋學又拿什麽和南黨、南學對抗呢……
一會兒是這個事，一會兒是那個 事，打從去年開始，宋竹就真正知道了什麽叫做‘有心事’，雖然她從小都存了一分要追趕兄姐的心思，沒有度過真正無憂無慮的日子，但到了此時，才明白原來當 時也還算得上是天真無邪的童年時光了。此時此際，一面是自己的婚事，一面是家中境遇，都和她息息相關，但卻由不得她來決定，她也說不出更在意哪邊，只覺得 心裏被這兩塊大石頭綴着，沉甸甸的，半點都高興不起來。
然而，這麽大的事，她卻還要瞞着家裏親人，連二姐都不願說：出嫁在即，就讓二姐專心繡嫁妝，這些事，擔心了也無用，又何必讓她知道？
很 快就到了新年，宋竹日日都要和祖母、嬸嬸這些不知情的親人朝夕相處，也難為她總要故作歡容，生怕被看出了端倪。——其實，在有心人眼裏，書院敗落的征兆已 經是很明顯了，今年過年，學生們送來的節禮，還不如往年的一半多。只是老安人還以為這和戰事有關，所以才沒有生疑而已。
當然，書 院只是有了頹勢，但還沒有徹底煙消雲散，年節裏上門來拜年的學生也還是很多的，宋竹惦記的蕭禹也在初四到訪宋家，今年因為宜陽縣事情多，他就留在縣裏和蕭 傳中一家過年，而沒有去洛陽齊國公府。蕭家作為宋家的通家之好，在初一、初二、初三這三日族中親眷內部走動的節日過後，初四一大早就攜家帶口上門拜年，宋 竹當然也被叫到祖母身邊，一道招待客人。
在老人家跟前，她不能搞什麽小動作，再說心裏事多，一心為父親難過，甚至連蕭禹都無心打理了，和他稍微打了個招呼，便只做含笑聆聽狀，居然倒還騙來了蕭明氏的誇獎，說她‘非但越大越漂亮，而且越大越超卓雅致了’。
糊糊塗塗地應付了一上午，宋竹笑得臉都快僵了，好容易觑了個空子，鑽到屋子外頭，立在廊下，看着細雪打着旋兒一點點落在天井裏，看着看着，倒是忘了心裏的憂慮，沉浸在了這悠然的景致之中。
也不知過了多久，忽然有人走到她身邊站住了，宋竹回頭看了看，見到是蕭禹，便沖他笑了一笑。蕭禹也不說話，先塞了個小暖爐過來，等宋竹接了過去，把手放在爐子上烘着，方才說道，“你也別憂心了。”
他語調徐緩肯定，仿佛對宋竹的心事十拿九穩，很有把握。宋竹聽了，倒是有些出奇，裝傻道，“我沒在憂心呀，你說我憂心什麽？”
“還說沒有憂心？”蕭禹嘿了一聲，“你要沒憂心，一早上臉上寫的都是什麽？——再說，你又何必瞞我？你們家現在如何，你能瞞得過我麽？”
宋竹垂下頭來，手在暖爐上來回摩挲，過了一會，才說道，“你說得倒是簡單……”
“我是說真的，不是安慰你。”蕭禹認真地說，他也看着前方的細雪，“你放心吧，小王龍圖我不敢說，但書院，肯定是無事的……”
也許是看出來宋竹并不太相信，他扭過臉來望着她，“你信我麽？”
宋竹想了想，不能不承認，“信的。”
“那就不必擔心了，信我，書院肯定是無事的。”蕭禹肯定地說。“聽我的，不許再想這些事，就信我便行了。”
“聽你說的，仿佛是個‘天眼通’。”宋竹忍不住笑了，“連将來的事，你都能看清楚？”
蕭禹也笑了，他的語氣半真半假，“未必我就是天眼通呢？你沒見我從兄就一點也不擔心麽？”
他 話裏影影綽綽，仿佛暗示了許多信息，可宋竹現在卻無心去分析了。也許是相信了蕭禹的話，不再去憂心父親的前途，另一樁心事便立刻浮了上來，也許是因為他在 這大冷天裏，因為注意到她臉色不對，特意跑出來找她，也許是因為她有小半年沒見到蕭禹，下次見面，也不知是什麽時候，也許是因為西邊的戰事，給了她‘只争 朝夕’的動力……
宋竹輕輕地說，“我不信，三十四哥，你要真有天眼通，怎麽就看不出我對你的心意呢？”
她沒有羞澀地低下頭，反而是大膽地擡起頭來，望向了她的心上人。
