第3章 宮女
通常小宮女們入宮，都要先學宮規禮儀，而後再經幾番考核，最後按每人性情、能力，以及各宮娘娘們的喜好，再進行分配。
而像阮阮這樣，直接跳過考核入福德殿服侍太後的，卻是少之又少。
阮阮一直不明白，自己資質平平，到底是哪裏得了周太後的喜歡，能讓她一眼相中。
直到上巳節那天，掌燈宮女娥兒和雪柳被尚服訓斥，她才慢慢明了。
事情的起因，還要說到三月三，上巳節。
在汴京城，上巳節又名女兒節，每年的這個時候，整個汴京城都會張燈結彩，男女老少齊齊聚到金明池畔，觀戲，放水燈。
周太後仁厚，體諒平日裏宮人們辛苦，也許了她們在這一天同去金明池觀燈。
這本是件喜慶的事兒，可誰知娥兒和雪柳卻因此戳了景尚服的心窩。
那時，阮阮正在兩米高的櫥櫃後面，擦拭周太後心愛的黑釉剔花折枝梅紋長頸瓶。
娥兒雪柳人手兩只水燈從櫥櫃前經過，許是幹活累了，聲腔裏帶了抱怨，二人竊竊私語。
“景尚服也真是可笑，明知道流水無情，偏要做那落花，她也不出宮去瞧瞧，今晚整個金明池，哪個花燈上不是他曹小将軍的名字？”
阮阮無意聽人牆角，但她個子小，且櫥櫃擋着視線，娥兒和雪柳愣是沒瞧見她。
“就是。”雪柳附和道，“仰慕曹小将軍的姑娘，能繞金明池十圈都不止，曹小将軍怎麽可能要她這個老丫頭？”
“每次放花燈，還都要放兩只，想着成雙成對，真是丢人。”
曹小将軍？
阮阮想起剛進宮那日遇見的那人，再想想景尚服那時的反應，後知後覺，難怪景尚服會臉紅。
阮阮不喜歡背後議人壞話，但想了想，做為比娥兒雪柳後兩年進宮的小宮女，終究也沒敢上前去阻止。正待她想尋個機會出去，恰這時，景尚服來了。
“□□皇帝上朝時，發現大臣們特別喜歡竊竊私語，于是面上不顯，退朝後卻命人在官帽兩端穿上了長鐵翅。”
水燈落地，在地上打了幾個轉，滾到了牆角。
“景尚服……”
娥兒和雪柳二人，同是低位掌燈，等階比景尚服低許多，見景尚服突然而來，背後議人不光彩，頓時語塞。
阮阮不想讓景尚服難堪，想了想，繼續窩身藏在櫥櫃後面。
“在這宮裏，不怕人犯糊塗，就怕人聰明過了頭，殊不知聰明反被聰明誤。”景尚服冷笑。
“奴知錯了，求尚服這次放過奴，奴以後再也不敢了……”娥兒和雪柳戰戰兢兢道。
景尚服主掌司寶、司衣、司飾和司仗之事，年紀輕輕，能力出衆，得太後青睐，宮人皆知。
“晚了。”景尚服從地上撿起花燈，“我已給過你二人機會，可惜你們看不懂……”
“什麽時候？”雪柳怯怯問。
“宮中入新人，向來聽随主子心意，衆人之中獨選阮阮，你們道是為何？”
景尚服細細吹去花燈上的灰，帶着笑看向她二人，可是這燦爛的笑裏，卻有着讓人生畏的寒意。
娥兒雪柳面面相觑，也察覺出了景尚服的怒氣，再不敢掉以輕心，撲通一聲跪地，“奴不知，請尚服賜教。”
景尚服提了花燈，騰出一只手來，嵌着粉色桃花狀花钿的細長假指劃過雪柳左臉。
頃刻間，雪柳臉上現出一道血印，雪柳咬緊了嘴唇，卻不敢多言。
“你們上一次聽阮阮說話是什麽時候？”景尚服收了手，一字一句道。
明媚光束從櫥縫中灑下，投到阮阮跟前，阮阮身子微僵，一句話都說不出來。
待午間用膳，已不見了娥兒雪柳的身影，而太後亦不曾提起她二人過。
在福德殿做了兩年掌燈的娥兒和雪柳，就這樣消失得無影無蹤，好似從沒有來過。
阮阮在惶恐中，愈發沉默。
不多話，反而能聽到更多的話，這是娥兒雪柳離開後，阮阮悟出來的道理。
她的日常活計很簡單，因着會寫字，且寫得還不算難看，所以每日花一兩個時辰灑掃完，她剩下的時間都是在幫太後抄經書中度過。
宮中時日漫長，景尚服常常會陪太後話些新鮮的事情，其中就不乏提到曹小将軍。
比如說，水患厲害，曹小将軍帶着他的人馬，浩浩蕩蕩到大河沿岸種數。半天時間，就将整個東京城的小樹苗全種完了。
再比如說，曹小将軍又研究出了一種新弩，威力大，爆發力強。
每每這時，周太後都是微笑傾聽着，有時也會插上一兩句，“那百裏閻魔回來，說書先生又要講城中的火腿被賣光了吧？”
阮阮聽着不解，停筆看向景尚服，卻見景尚服含羞帶怯。
“都是那些渾說書的造謠，曹小将軍不過是好了那一口而已，就被他們如此編排，太不厚道。”
周太後不置可否，卻又打趣道：“炭張家的炙雞和花鴨買不買得到，哀家不敢肯定。但角炙腰子哀家敢肯定，定是被他全包了。”
“奴也不知，為何他會好這個……”
喜歡吃腰子？阮阮也覺着有意思，可她忘了自己手中的筆正蘸了墨。
這一停頓，墨汁落到了淡黃色宣紙上，她想去擦，可又覺這墨滴得甚有意思，遂孩童心起，擡筆順着墨滴慢慢細描，勾了只珠圓玉潤的大肥豬。
待她反應過來自己調皮了，忙将宣紙收起，又怕被周太後瞧見，只胡亂塞進了抄好的佛經裏，裝作她從未失神過。
只是隔了一日，當她再次想起她畫的這只肥豬時，她才心慌意亂地發現，它不見了，一同不見的，還有她抄好的佛經。
阮阮大駭，準備去向太後請罪，還沒跪到太後面前，卻聽她說：“阮阮，曹小将軍下月又要出征，所以你抄好的那本經書，哀家讓人送給了他，你莫要着急再尋……”
阮阮本在害怕，聽周太後再這麽一說，原本懸着的心，又一次被掐在了嗓子底。
她只是一個，想着混吃混喝胡亂過日子，沒有目标，沒有志向，沒有親情，甚至連好友都沒有的小宮女。
如果她畫的豬，被曹小将軍這個百裏閻魔看到？
阮阮想到一字：卒。
