第4章
因為孩時戰績過豐，今夏的名頭委實響亮了些，舊日裏街坊鄰裏提起她來，常以夜叉、大蟲等物作為後綴。她乍聽時甚不自在，後來偶然間看了一閑書，書中的夜叉大蟲是星宿下凡，世人皆懼，而後上了山當好漢，大碗喝酒大塊吃肉，她對此頗為神往，對街坊鄰裏這般稱呼便視為美稱。
她當了捕快之後，因算是官家的人，這美稱在鄰裏口中便漸漸淡了，而袁家有個頗生猛的閨女倒是家家戶戶都知道的事，更別提媒婆了。袁陳氏拘不住閨女，眼見她一日比一日大了，無人上門提親，很是惆悵。她咬着牙根狠狠地想：待我備上一份厚厚的嫁妝，不愁你們不上門求着我！
為了攢嫁妝，袁陳氏日裏賣豆腐，夜裏賣豆幹，很是艱苦。今夏為名頭所累，身為一只頗具分量的賠錢貨，在此事上沒說話的份，只得夾着尾巴拼命抓賊，也很是艱苦。
當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三，今夏第一個反應便是娘親到底攢了多少嫁妝，居然能讓易家動心。再轉而一想，娘親這個主意着實一勞永逸：若是她嫁入易家，作為小舅子，袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來，還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉，确也是一筆不小的開支。
這些開銷都省下來，那嫁妝也可回本了。
使勁敲了敲額頭，今夏煩躁地看着竈膛裏噼裏啪啦燃燒的柴枝，又往裏頭塞了一把。
上燈時分，金水河緩緩流淌，倒映出兩岸無數璀璨燈火。
河面上除了可聽曲的畫舫，還有劃着船賣藝的，頭上攢花的漢子打着赤膊，若岸上有人抛銀錢下來，馬上笑容可掬地唱個諾後便爬到船上高聳的竹竿上，朝水中一躍而下，在空中還有花活，或轉身或翻筋鬥，方才入水。
岸上酒樓高低比鄰，街面橋頭小攤小擔擺了一溜。
今夏歪靠在橋欄小石獅子旁，百無聊賴地守着鹵豆幹的小攤子，聽着旁邊酒樓上傳來的絲竹之音以及人聲喧嘩，目光定定落在河面上。她今夜原是來幫忙的，但娘親大概是昨夜裏受了些風，加上心中雜事煩悶，腦仁一直隐隐作疼。今夏勸她回家歇息，而袁陳氏不放心她照看攤子，今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守着攤子絕不多事，袁陳氏又反複叮囑了好幾遍，才一步三回頭地先行回去歇息。
“來兩串豆幹，加辣油！”有個帶笑的聲音道。
今夏回過神來，擡頭看見楊岳，奇道：“你怎麽知道我在這裏？”
“剛送了兩條腌魚去你家，正碰見你娘，順便把你的出差補助給她了，她說你在這裏守着攤子。”楊岳也不見外，自己動手撈了串豆幹，淋上辣油，“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。”
“哦。”今夏漫不經心地應了一聲 ，“司務廳又丢東西了？”
“鬼才知道。”楊岳循着她的目光往河面上望去，好奇道，“看什麽呢？”
“看見那個跳水雜耍的沒有？”今夏努努嘴。
随着她的話語聲，赤膊漢子以一個漂亮的後空翻自高杆上躍下，抱膝連打了三個筋鬥，撲通一聲穿入水中……正是春寒料峭時，河面雖未結冰，河水卻是冷的刺骨，楊岳不禁縮了縮脖子，替那人打了個哆嗦。
“我賣三串豆幹的功夫，他都跳八回了。”今夏無限羨慕地望着爬上船的赤膊漢子，“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸，你說咱們還當捕快幹什麽。”
“你不嫌冷？”
“你會嫌銀子冷麽？”
今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆幹，也不知何時才能賣完，長嘆口氣。
“又缺銀子了？”楊岳很是了解她。
今夏還未回答，攤子前便來了人——
“要四串豆幹，兩串澆辣汁，兩串灑梅子粉，越酸越好，我娘子現下就想吃點酸的。”寵溺的語氣聽得人渾身直起雞皮疙瘩，正是陪着老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。
盡管很不願擡眼，但沖着收錢的份上，今夏還是快手快腳地弄好豆幹遞過去，面無表情道：“四個銅板，謝謝。”
孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆幹，眨眨眼看她：“咦，今夏，怎麽是你在看攤子？你不用抓賊麽？”
“……咳咳……是特殊任務。”今夏壓低聲音湊過去，“近來官府正在部署一樁大行動，你們沒事少在街面上走動，尤其你懷了身孕，磕着碰着就更不好了。”
孫吉星一聽便緊張起來：“當真？！”
今夏示意他們看向旁邊的楊岳，反問道：“要不然你以為我們兩人杵在這裏……真是為了賣豆幹？”
孫吉星忙攙着娘子急急回家去，楊岳目送他們背影消失在人群中，才朝今夏詫異道：“好端端的，吓他們做什麽？”
“他們這對恩愛夫妻在我娘面前轉悠一圈，我娘回去就得埋怨我一車的話，我還不能還嘴，真能把人生生憋屈死。”
她煩惱地捏捏眉心，忽得聽見左側人群中起了一陣喧鬧，正欲伸頭張望，便見有一頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來，不偏不倚正摔在她的豆幹攤子上，立時鹵豆幹灑了一地，各色醬汁四下飛濺！
“喂！你……”
見他手上尚拿着一付賽黃金熟銅鈴杵，顯然是走街的算命先生，今夏伸手欲去拉她，不料算命先生反手揮來，袖底露出雪亮的長匕首，藍芒冰冷，一望便知刀刃上抹了劇毒。
“小心！”楊岳大駭，搶上前去。
這一生變甚是突然，饒得今夏反應機敏，及時側身，匕首斜斜削去她半幅衣袖。
楊岳已出手，卻有人後發先至，只見一青影掠過，淩空飛腿直接将算命先生踢得嘔出鮮血，只能撐在地上勉力掙紮着。
“說！把密報藏在哪裏？”
來者身穿竹青實地紗金補行衣，本色廂帶，甚是軒昂齊整，一腳踏在算命先生持匕首的手腕上，語氣冰冷得像是滲出絲絲寒氣。
“……不知道！”算命先生疼得冷汗直冒。
這位青衫者，今夏認得。
當今天下，位高權重者，刨去高高在上卻只一心向道的世宗，獨剩下二人。一個是嚴嵩，內閣首輔，在朝中結黨營私，自不必說。還有一人，陸炳，錦衣衛最高指揮使，他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們，還曾冒着生命危險沖入火中救出世宗。他和世宗的關系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的官，雖說排除異己，大權獨攬，但至少恪盡職守，也确實平反了诏獄中不少冤案，不過滿朝皆知，他與嚴嵩交好。
錦衣衛最高指揮使大人的風采，今夏是領略過的，陸炳其人劍眉星目長須飄飄器宇軒昂，目光流轉，不怒而威，很是懾人。
而今夏眼前的這位青衫者，正是陸炳的兒子，陸繹。陸炳是武狀元出身，而據說陸繹武功高強，不在其父之下，是錦衣衛中數一數二的高手。
在她看來，就相貌而言，陸繹應該是肖似其母，威武不足而俊秀有餘，唯獨那雙眸子酷似其父，神色間波瀾不驚，與年紀不大相稱的沉穩，又多了幾分清冷。
陸繹的腳微旋，加了點力道，今夏覺得自己甚至能聽見算命先生手腕骨頭在噼啪作響。
“我……真的……不知道！”算命先生的聲音凄厲之極。
這位算命先生身攜抹毒匕首，自然絕非善類，今夏雖然知道錦衣衛向來手重，但他這般逼供，她還是有點忍不住，上前開口道：“不知這位算命先生所犯何事？便是要審訊也該……”
她話才說了一半，陸繹連眼皮都未擡，衣襟擺動，露出系在腰際的錦衣衛腰牌，冷冷道：“官府辦案，閑雜人等讓開！”
一見來者是錦衣衛，周遭圍觀的百姓饒得再好奇，也不敢再看下去，悄然無聲地迅速散開。原本還熱熱鬧鬧的新豐橋頭很快變得冷冷清清。
其間又有四人趕到，皆清一色萬字巾青藍長身罩甲革帶皂皮靴，正是錦衣衛千百戶的裝束。這四人至陸繹前，恭敬施禮禀報道：“陸大人，曹格已死。”
今夏聽見曹格兩個字，已然明白了點什麽，免不了暗嘆口氣：不過半日功夫，曹格果然受不酷刑，給折騰死了。
當捕快這兩年多，今夏性子自是拘了不少，給自己也書了許多人生格言，例如：好漢不吃眼前虧；大丈夫能屈能伸；識時務者為俊傑等等。給自己的人生規劃，自然是朝着俊傑這條路奔。當下她雖然看不慣錦衣衛這幅高高在上的德行，可六扇門也确是無權幹涉錦衣衛的案子，原也想走，但目光落到一地豆腐渣，再想到娘親的臉色，一句“人為財死鳥為食亡”的格言就适時地冒出來。
她盡可能讓聲音帶上點哭腔，最好有楚楚可憐的效果：“官爺，你們辦案也不能砸了我的攤子啊！”
沒人應，也許壓根沒人聽見。
陸繹不堪其煩地皺了下眉頭，指着算命先生道：“帶回诏獄！”
算命先生自是知道诏獄可怖之處，臉色慘變，忽然猛力起身掙紮，竟不是為了逃走，而是揉身撲在那柄抹毒的匕首上……
那毒甚是霸道，不過眨眼功夫，算命先生口吐黑血，一命嗚呼。
陸繹眉頭緊鎖，言簡意赅地下令道：“搜身。”
四名錦衣衛将算命先生的屍首一通細搜，她與楊岳冷眼旁觀。看着他們從頭到腳，解開屍首的發髻，再到貼身衣物，連鞋底都被劃開來，以防藏物。
“活做得還挺細。”楊岳瞧着，朝今夏耳語。
今夏對此不屑一顧：“這有什麽，熟能生巧而已，頂多也就是咱們衙門裏仵作的水準，一幫子粗人。”
陸繹背對着他們倆，也不知是否聽見了，微微側頭，餘光寒冷如冰，弄得本待說話的楊岳收了聲。
“陸大人，沒有！”搜查完畢，千百戶向陸繹禀道。
“你猜他們在找什麽？”出于捕快的本能，楊岳很好奇，壓低聲音問今夏。
之前楊岳說兵部司務廳丢了東西，而曹格正是兵部的，今夏心中已經隐隐猜到，只是不便說出，便道：“這還用說，肯定是關系國家大事的大案。”
陸繹再次側頭，雖然沒有說話，但眼底寒光的意思很明顯：閉嘴！
現下對于今夏來說，迫在眉睫的事情倒不是什麽軍國大事，而是眼跟前這個被砸爛的豆幹攤子，于是她再度開口，語氣誠懇而樸實：“官爺，我這些豆幹其實不貴，您給個二兩銀子也就夠了。”
與此同時，其中一名千百戶滿面擔憂地對陸繹道：“兩個人都死了，又找不到圖，都督那邊……”
“咳咳，”今夏迫不得已在後頭提高了嗓門：“幾位官爺，你們至少應該賠點銀子吧！”
她的聲音又脆又亮，很難讓人忽視，這下子，不僅僅陸繹，連一衆錦衣衛也都全看過來了。
“二兩銀子就夠了。”今夏陪着笑，示意他們去看一地的鹵豆幹碎渣。
“找死啊你！還不趕緊滾！”
一名千百戶惡形惡狀朝她喝道。
在銀兩問題上，今夏向來很有韌性，寸步不移：“賠了銀子我就走，不然我沒法跟我娘交代。”
“你……”
千百戶逼上前作勢欲打，被陸繹一個厭煩的擺手制止住。
“給她銀子讓他們滾！”大事當前，陸繹顯然不願多生事端，更不想再看見無關的閑雜人等。
他的命令千百戶不敢不聽，只得取出錢袋，丢了二兩銀子給今夏。
今夏喜滋滋地收好銀子，與楊岳準備離開，行出幾步之後，剎住腳步回頭看向陸繹，心情甚好地提醒道：“我不知道諸位官爺在找什麽，不過他的衣袖上有青苔的痕跡，鞋子半濕，我猜他在之前剛剛去過距離河水很近的地方，比如橋洞之類的。”
陸繹盯了她一眼，然後單膝蹲下查看，果然在算命先生的左右衣袖都有蹭過青苔的痕跡。
“那個地方有點高，所以他把腳墊起來了，左手扶着牆，用右手去夠。”今夏繼續道，“若我沒猜錯的話，他左手的指甲縫裏會留有青苔屑。”
陸繹執起屍首的左手仔細察看，果然在中指縫中發現幾星青綠，若有所思。
今夏見他已經明白，便轉身離開，身上揣着二兩銀子，腳步比平常輕快許多。
“早就說他們是一幫子粗人，就知道打打殺殺，上不得臺面。”對于錦衣衛這套作風，她很是不屑，邊走邊朝楊岳道。“他們若是能幹些，明天早上咱們就不用去兵部司務廳了。”
“你又知道？”
“人都死光了，東西也找着了，還有我們什麽事。”今夏想想又覺得有點惋惜，“早知道曹格通敵，賞格也該高些才對！”
半個時辰後，裹在油布內的薊州布防圖在一處橋墩凹處被找到。算命先生真名為宋永文，實際上是隐藏在京城內的雙面細作，專門收集情報然後高價賣出。曹格得罪上司，被調離京城，為報複偷出布防圖賣給宋永文，而後攜齊丘氏私逃。
案情告結，錦衣衛指揮使陸炳深夜進宮，世宗餘怒未消，下令革去兵部尚書，兵部左侍郎，兵部右侍郎一年俸祿。
