第12章 極品
宋星遙到底沒能趕上霜影分娩，等她處理完莺香的事趕到瑞來客棧時，霜影已經生産完畢，從昨夜子時初開始到今晨辰時末，共誕下六只貓崽，除了最後那只因為産程過久而窒息夭折外，其餘五只都很健康。
生完崽的霜影疲倦地趴在專為它鋪的産褥上，腹下五只貓球整齊排開，正叼奶啜飲，每只都才半掌大，也看不出模樣，只知道都是雪白的。
聽說母貓對幼崽的氣息格外敏感，若幼崽染上其它氣息，母貓就有可能不認這個崽子。為免霜影遺棄崽子，宋星遙再想摸，也不敢拿手去碰貓崽，只坐在旁邊眼巴巴看着。
雷九正在旁邊收拾助産的工具，什麽剪子水盆濕帕，還有染血的褥子。
宋星遙見了有些發怵，又好奇：“這些東西是做什麽用的？”
“給霜影接生用。幼貓産下時身上會有胞衣，如不及時剝除，貓會窒息而亡。胞衣剝除後就要剪去臍帶，用熱帕擦拭幼貓身上粘液，尤其口鼻處。完成後馬上送回母貓身邊，若是天寒要特別注意保暖……”雷九一夜沒阖眼，聞言打了個哈欠，給她詳細解釋起來。
認真聽完全程的宋星遙瞪大了眼：“這快趕上給人接生了，九哥守了一晚上吧？我以為它們都能自個兒完成。”
“理論上它們可以，但霜影是頭胎。一來頭胎出現難産的機率大點，二來……”雷九笑了，“頭胎的母貓沒有經驗，又是家養貓，不比野貓見多識廣，不一定懂得舔舐胞衣，需要主人從旁協助。”他說了幾句，又見她滿臉寫着“想摸貓”三個字，便又道，“我瞧霜影并不排斥你，你先摸摸霜影，染些它的氣息後稍碰碰幼貓也是無妨。”
宋星遙眼睛大亮，輕輕摸了霜影幾下，才去碰幼貓——也不敢抱，只敢伸出指頭小心摩挲。指腹上傳來幼貓的體溫以及微微的起伏，那感覺……格外奇特。
“先前同你說好的，讓你挑一只貓崽走，你這兩天看好了要哪只告訴我。”雷九又道。
除了飼貓之外，雷九還會一門相貓術，能從幼貓骨相看出成貓的大致形态，準确率十之能中七八。宋星遙跟着他多少學會點，也能分辨一二，不過這貓剛出生不足一日，眼都沒睜，也談不上骨相皮相。雷九這時讓她挑選便算盲挑，是他的私心作祟。他畢竟是個商人，這貓名貴，拿到市場上能賣個好價，要是等長開了再挑，宋星遙若挑走品相最好的他不痛快，但要真給她品相最次的，情面上也說不過去，因此盲挑最好，不論她挑了哪只都是天意，兩邊都甘心。
宋星遙也懂這層意思，點頭道：“好，過三天來挑。”
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宋星遙天天都去看貓，三天時間晃眼就過。幼貓依舊沒睜眼，身上的毛長開些許，軟綿綿的一團，還不會走，只能用小腿蹬着湊到母親身邊找奶喝，偶爾發出一兩聲貓叫，細細嫩嫩叫得人心都要化開。
這日便要挑貓，她蹲在霜影窩外犯愁，當真是看這只也喜歡，那只也滿意，難以取舍。恰好霜影喂完一波奶，起身出窩喝水吃飯，把五只幼崽留在窩裏。小貓兒喝飽了奶抱團湊在一起呼呼大睡，只有一只蹬着腿兒爬出貓群獨自睡在旁邊，那睡姿也和別的貓崽不同，四仰八叉躺着露出白花花肚皮，像個酒足飯飽的大老爺，四爪騰在半空，露出不足指甲蓋大小的粉紅小貓爪，鼻頭嘴巴也是一色的粉。宋星遙看得直樂，忍不住伸手，指腹才觸及它的肚皮輕輕一刮，這貓崽就像被撓到癢處般爪子亂抽……
宋星遙哈哈笑出聲來，指着這貓道：“九哥，它和我有緣，就它吧。”
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雷九二話沒說同意了，拿來脖圈松松綁到貓崽脖子間以作區別，又問她：“取個名兒吧。”
宋星遙搖頭：“乳名就喊崽崽，大名……再想想。”
一只貓，還什麽乳名大名的？雷九不懂這些深閨大小姐的想法，只道：“成。那就定下了，斷奶後就能把貓接回去。”
幼貓雖然滿月就能斷奶，但脾胃未全，且習慣沒養好，雷九一般會讓幼貓在母貓身邊呆足兩月，跟着母貓養好習慣再讓飼主接回去會容易養些，但孫藏的商隊估計在洛陽留不到兩個月，宋星遙只能提前接走崽崽，少不得要另費一番精力調、教崽崽。
貓崽子吃了睡，睡了吃，以肉眼可見的速度成長，轉眼就長成毛絨絨一團，虎頭虎腦格外可愛。七天過後，小貓一只接一只睜眼，不是金瞳就是藍瞳，只有崽崽遲遲不睜眼，差點沒把宋星遙吓壞，逮着雷九就問有沒問題。
如此這般熬到第十四天，崽崽總算睜開一星眼縫，又過三日，眼睛才完全睜開。
這一睜眼，卻驚到了衆人。
霜影這一窩五只幼貓，只有崽崽，一只眼金，一只眼藍。
宋星遙誤打誤撞，竟挑到了最罕見的金藍鴛鴦眼。
她想，自己這運氣，大概是否極泰來了吧。
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純白的獅子貓已屬罕見，金藍鴛鴦眼的純白獅子貓更是奇貨可居，雷九是萬萬沒想到這一窩貓崽裏會蹦出只鴛鴦眼，然而話已說在前頭，宋星遙又是盲挑，他那個性也做不出反口的事來，心疼了兩天也就撒開手。倒是宋星遙覺得自己占了大便宜，有意給雷九些銀錢貼補，雷九也沒收，反盡心盡力教她如何飼養貓。
時間一天天過去，眨眼就到七月末，宋星遙收到宋夢馳的信。因為參加金吾衛遴選的關系，宋夢馳已經近三個月沒給她來信，這一次洋洋灑灑寫了七頁紙。
宋星遙坐在窗前細細讀信，一頁頁翻過信紙，眉頭松了又緊，緊了又松。這信上有件大喜事，那便是宋夢馳順利通過遴選，成為金吾衛一員。
兄長能進金吾衛，宋星遙心裏自然高興，但這高興中藏着濃濃疑問——宋夢馳入金吾衛這事與她的記憶對不上。她記得宋夢馳入長安之後前途并不順暢，蹉跎了三年時光，直到她嫁入林府才有起色。
如今怎就變了？
她不知道在自己留在洛陽的這幾個月裏，父母和兄長在長安發生了什麽事，信上說不詳盡，她只能暫時按下心中疑惑，待到了長安再琢磨。
那信再往下看，說的就是接她去長安的事。父母已經商量妥當要接她入長安，恰巧這金吾衛遴選過後，宋夢馳有段休沐時間，便準備來洛陽接她。
宋星遙掐指一算，忽從錦榻上站起。
“我阿兄已經動身往洛陽來接我了，最晚八月初五會到。”她喃喃道。信寄到洛陽需要數日時間，她收到這封信的時候，宋夢馳應該已經動身上路。
燕檀被她吓一跳，拍着胸口過來：“娘子一驚一乍的，我道是什麽事。原來三郎來接娘子進長安了，那不是好事嘛。你常念叨長安這樣，長安那樣，說得倒像去過長安一般，等到了長安我就能知道長安到底是不是娘子說得那樣了。”對去長安這件事，她倒期待得很。
宋星遙那信已經讀到末尾，并沒回燕檀，只道：“阿兄信上說，他帶了幾個新結交的好友一并回洛陽，屆時要在咱們家暫住幾日，其中有一位是他在長安結識的貴人，在他入金吾衛之事上幫了大忙。能在十六衛說得上話的，料想有些來頭，自不可怠慢。我得去找祖母商量商量，讓把靜章堂收拾出來招待阿兄的友人。”
她将信折入信封，說走就走，燕檀好奇道：“貴人？哪位貴人？”
“信上沒說。阿兄那性子，慣愛賣關子，讨嫌得很！”宋星遙嫌棄起宋夢馳來。
上次來信他就提過這個貴人，把人的胃口釣得足足，他偏就不說，真是可惡。
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宋夢馳進金吾衛這事很是讓宋老夫人驚喜，連帶着将他信裏提及的那位貴人當成大人物，面都還沒見着就把人奉為上賓不敢怠慢，不僅吩咐收拾宋夢馳原來住的靜章堂，還令人将宋父原來用的書房萃文齋給整理出來。
對此宋星遙不以為然，并非她小瞧這位貴人來歷，只是依她哥哥那胡吹神侃的性格，這個“貴”字自然要大打折扣，再加上信裏也說了，這人與他年齡相仿，都是未及弱冠的少年，再貴又能貴到哪裏去？她記憶裏倒也有幾位年紀輕輕便譽滿京城的少年，只是她不覺得她阿兄有本事結識到那些人，因此對這位貴人，宋星遙只抱着平常心看待，橫豎好生接待，不失禮數便罷。
如此想着，宋星遙幫着将靜章堂和萃文齋都收拾出來。幾間廂房通通打掃幹淨，再将鋪蓋等日常所用盡數換成新的，置備了好茶好酒好果子，就等人來。
到八月初五這日，宋星遙一大早就醒來。
今日本是宋夢馳抵達洛陽的日子，偏又撞上她找雷九接貓的日子。時下納貓也講獻聘擇吉，孫藏的商隊過兩天就要動身離開洛陽，近期的吉日只有初五這一天。兩樁事撞上也讓人頭疼，所幸她算着時間琢磨着兄長大約要到午時歸家，正好夠她先去河邊釣幾尾活鲈，送兩尾給雷九作納貓聘禮，再留兩尾帶回來叫廚娘片成魚脍招待客人。
故而她很快梳洗妥當，換了身時興的翻領胡服，梳個回鹘髻，拿上釣具背着魚簍，帶着燕檀和阿海就出了門，遠遠看去，倒似哪家逍遙自在的小公子。
她這廂匆匆離家，到釣魚的河畔時還未過辰時，卻不想那頭宋夢馳與友人卻在近城之時棄車策馬，各自揚鞭直奔洛陽城，引得行人紛紛側目。
十八、九歲的郎君，正值鮮衣怒馬好年華，一路飛花踏塵，驚起無數少女心思。
便如那詩中所雲——駿馬驕行踏落花，垂鞭直拂五雲車……
