第15章 ☆、長公主府上
轉眼冬至到了。無論貧富，家家戶戶都為這節日做了準備，到處喜氣洋洋。
皇帝一早完成了祭天大禮，一切順利。又接受百官朝賀，便放他們回家。下令全民同樂，取消宵禁。
袁湛推了幾處應酬，只想在家好好歇一歇。
如今齊王風頭正盛，與晉王明争暗鬥，皇子王爺的酒宴，不去最好，左右那些人也只是客氣禮節而已。
然而他接到了興樂長公主的帖子。這位長公主不是其他人，她是當今聖上的姐姐，極愛面子，脾氣也大，不去不行。
冬至第二日一早，袁湛就被阿娘囑咐了又囑咐。他不耐煩地轉回自己院子，磨蹭了許久，這才換了身衣服出門。
騎着馬從熱鬧的西市穿過去，人太多，他只好調轉馬頭，從另一處僻靜地繞道。
卻不想這一片巷子的背風處，躺着或坐着不少流落在此不走的乞丐。
“阿娘，你醒醒，阿娘……”
他聽到一個細嫩的聲音，不禁轉頭找去，就見一處荒草蕭瑟的廢墟角落，躺着一個看不出面孔的婦人，身旁坐着一個不過五六歲的小丫頭，小臉上淚水畫出兩道泥印，她搖着那女人，小聲哭着。
不遠處卻有一個三四十歲的賴漢循着聲音過來，手裏拉着半塊幹硬的炊餅，在小丫頭面前搖搖，道：“給你吃吧，瞧大叔對你多好，跟我走，你阿娘已經死了！”
他一邊說着，粗糙肮髒的大手去摸小丫頭的臉。
小丫頭躲開，依然抓着阿娘的手，那賴漢手便伸進小丫頭的衣服裏摸去，龇着滿口黃牙笑着，嘴裏還道：“啧啧小丫頭片子，這皮肉嫩的，跟我走，保準你……”
跟在袁湛後面的安路看不下去了，只想快點走過去。卻不想眼前一花，他家郎君竟然直接從馬上躍下，一手将賴漢拖到一邊，抓着馬鞭就是一頓狠抽。
那淩厲的鞭子疾風密雨一般刷下去，賴漢被打得滿地打滾，哀嚎連連。
袁湛下了死力，每一鞭子下去，那賴漢身上就是一道血花，不過十幾鞭子他的衣服都成了碎條，半裸的黑黃的身體在地上翻滾求饒，拼命想往外跑，卻又被鞭子裹回來。
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袁湛冷着臉，眼裏陰鸷。只見血肉橫飛，賴漢兩條腿稀爛看不出形狀，只怕骨頭都有問題了。
安路和安平好不容易攔住他，四下裏看看，周圍路過的人都吓得跑不見了。
就算如此，若是不慎，他家郎君也會被人抓着把柄，要是傳出“當街跋扈虐打弱小”的話，就麻煩了。
袁湛也不知道自己怎麽如此憤怒，心口如炸了一般，醒過神來那賴漢已經被他抽得只有出的氣沒有進的氣了。
轉頭再看那孩子也是滿眼恐懼，卻躲在阿娘身旁不肯離開，他長長出了一口氣，丢下血淋淋的鞭子，對安平道：“你叫人收拾了。”
又一轉念，道：“先等等，你先去找找這孩子還有沒有家人，給點錢，幫她把她阿娘也安葬了……若是沒了家人，你給她找個去處好生安置，找忠厚可靠的人家。多給些錢也無妨……”
安平應了，抱起那小丫頭，後面兩個小厮擡起那漸已僵硬的屍體，一同去了。
安路在一旁聽着他家這郎君難得如此啰嗦，心想這也是郎君的善心，怪不得他阿兄說，服侍好了郎君定會有好造化，原來一想喜怒無常又暴躁的郎君心是極好的。
他想到這裏，看了一眼血肉模糊的賴漢，又打了個哆嗦，忙把目光移開。
袁湛打馬穿過無人的巷子，一路疾馳，抽完人之後的痛快很快就沒了，眼前卻時時浮現那小丫頭哭泣的模樣，漸漸又變成另一個樣子。
他只能快馬加鞭，希望忘掉那些景象。
到了長公主府外，巷子裏已是車水馬龍。
袁湛進去，早有仆役接過馬缰，一會孟坦之聞訊出來接他，卻見他身後只跟着安路，不由奇怪。
袁湛道：“我讓安平去辦些事情。”
孟坦之瞧他神色不對，笑道：“莫非是你想出什麽好點子，給晉王殿下準備了什麽好禮？”
今年冬節，晉王以示低調，沒有在自家設宴款賓，也跟着大家來長公主府。然而禮不可少，袁湛和孟坦之都備了禮，先送到晉王府上去了。
袁湛道：“我哪有你知道晉王的心意。”
他的禮單一早就讓總管送去了，也不過就是尋常節禮，他知道晉王對這些不在意。
孟坦之看出他心情不佳，只道他是來了長公主府的緣故，便也一笑，沒再說話。
沒得一會，晉王殿下、魯王殿下也到了。
孟坦之再去看袁湛，已恢複了往日神采，與衆人談笑晏晏，還是那個纨绔不羁的袁家七郎了。
長公主最好風光排場，宴會自然比別人家別致。
驸馬陪着，袁湛與各家王公貴子一番觥籌交錯，便與孟坦之使了個眼色，找了個不勝酒力的借口出了房間。
一名侍女領他到隔壁小間歇息。
人一走，袁湛滿面醉意就散了七分，推開窗，外面是一個大湖。
視野開闊，若是夏季，荷葉田田也是一番美景。
現在冬季蕭瑟，然後湖兩邊蜿蜒分出兩處支流，岸旁種滿了梅樹，如今還不是盛花期，卻也有殷紅或雪白的花瓣零星落在幽深清澈的水上，別有一番韻味，一絲也不讓人覺得冬天蕭瑟。
甚至還有着畫舫在水上緩緩而行，隐約還聽到女子的笑語。大冬天泛舟賞梅，這就是長公主這兒較別處最不同的意趣了。
從門口往後院引的車馬就知道，長公主府來了不少王侯佳麗。這種公開宴飲的場合，其實也是貴婦們為自己的女兒或者晚輩相女婿相媳婦的好機會。
門口珠簾輕搖，孟坦之進來不奇怪，袁湛沒想到連晉王也來了。
“子深，率成說你不适，怎麽了？”晉王殿下嘴角帶笑，明知故問。
袁湛瞪了孟坦之一眼，嘆一口氣道：“在下不适，勞殿下為了我到這兒來，怎麽敢當？”
晉王被他揶揄也不惱，道：“我也不适。”
三個人靜默，然後齊齊大笑起來。
晉王是為了躲齊王才專程躲到長公主府上，卻沒想到，晉王不設酒宴，齊王便也罷了自家酒宴，帶着侍從來探望姑母。
長公主請來的客人面對兩位王爺，不知道該如何應對。這也是齊王有意，逼着群臣站定立場。縱然有大長公主的兒子相勸，他也抓着自己的弟弟一連喝了三大杯。
齊王海量是大家都知道的，晉王不善酒，更不願這麽尴尬下去，只好裝醉離場，退到袁湛這裏了。
孟坦之不用躲誰，他的姑母就是晉王的阿娘，兩人是表兄弟，立場就在擺在那裏。
而孟坦之的娘和袁湛的娘是同胞姐妹，兩人的爹是浴血奮戰一同厮殺出來的好兄弟。袁湛又與晉王同一師門下習武，也是沒法脫得開關系的。
晉王嘆了一口氣。可能如今滿場王公子弟，也只有眼前兩人是他可以看做自己人的人，這麽想着，晉王自己心裏都是無奈。
袁湛見他苦笑，溜一眼窗外，道：“殿下，湖上景致正好，不如我們乘畫舫去游湖？”
孟坦之立刻響應，卻又笑道：“只怕你是醉翁之意不在酒，這景致在人還是在花呢？”
袁湛哈哈一笑，輕佻道：“那不都是一樣嗎？”
三人哈哈笑着，吩咐人備好了船，也不要太多人服侍，便只有三人的親随一起上去。
湖面清澈，花瓣簌簌而落。
三人一起觀景，吟詩飲酒，倒也自在。
遠遠聽到彈曲的聲音，安路等人便停住了船。
袁湛道：“往前劃去又何妨？”
孟坦之的随從喜順望了望自己主人，道：“那邊有女客，只怕不妥……”
孟坦之将眼一瞪：“妥不妥自有我在，你急個什麽？”
喜順和安路對視一眼，暗暗叫苦。
他們的主人在一起便時常胡鬧，鬧出了事真正受苦的就是他們這些下人。安路的阿兄就是受了責罰，回家養傷去了。袁湛也不要其他人，就把他弟弟提上來使喚一段時間。
隐約聽到一個清越柔美的聲音吟詩，聽在人耳裏酥麻，袁湛催道：“将船劃過去。”
“若論作詩，殿下也不差什麽，又有何妨？”孟坦之也笑道，晉王靠在舷窗便也是笑笑。
畫船移近了些。
能到公主府來的都是有身份的人，那邊的船沒有移開，也不敢高聲呵斥，便有一個年長的侍女出來問道：“那邊船上卻有哪些貴客？我們這邊晴月郡主陪着客人在賞梅呢。”
這意思就是提醒對方注意，閑人勿近了。
袁湛一聽是長公主的女兒帶着人賞花，立刻攔道：“快掉頭回去！”
孟坦之卻來了勁，慫恿着船往前開，又要袁湛搭話。
袁湛反而收起了一臉調笑。暗想還是自己一時大意，長公主府上，若有小輩女客，自然是她家星月公主款待。
他只想着這寒天凍地的，那嬌弱的晴月郡主怎麽會出來，又聽到高聲吟詩，以為不過是些不太自重的女子。便道：“罷了罷了!人家這意思便是不要驚擾，若是別人算了，晴月郡主是主人，還是給她點面子，走吧！”
孟坦之一時口快，道：“晴月郡主是主人，你若是願意，其實也可以做……咳咳咳……”那星月郡主身份在那裏，還是晉王的表妹，他這話相當于犯上。
晉王假裝什麽也沒聽到，只在酌酒。
袁湛狠狠瞪了孟坦之一眼，孟坦之便做了個告饒的手勢。
三人又回到小樓上。
聽說齊王還沒走，在客廳裏與衆人仍在喝酒，三個人只好繼續待在這裏。
過不得一會，侍女送上餐盤，餐盤上是竹制的蒸盒，冒着熱氣，打開來，裏面有三個半個拳頭大小的蒸餅，中間卷成花，裏面是肉餡，滋味濃郁鮮美。
那殿下贊了一句，孟坦之也拿起來吃了，道：“這個卻好吃。只是少了點，再讓他們拿些過來！”侍女去了，沒過一會回來，道：“殿下贖罪，這肉糜卷兒訂的不多，如今已是沒了。管事已吩咐人再去摘星酒樓取。”
孟坦之奇道：“怎麽，這不是長公主家自做的麽？”
侍女笑着解釋：“長公主嫌家裏做的吃厭了，正好摘星酒樓裏新出了幾樣點心，讓他們送了來，作為今年款待的點心，這肉糜卷兒便是其中一種。”
“還有什麽，拿過來嘗嘗？”孟坦之有了興趣。
侍女又笑着去了，端來兩個餐盤。
一個裏面放着三個鼓囊囊的面餅。拿起來一看，薄薄的餅皮，裏面是空心的，開了一個口子，往裏面塞上脆嫩的菜葉和幾片鮮嫩的羊肉，澆上了酸甜濃稠的醬，吃着爽口多汁。
這道口袋餅看似簡單，卻頗為講究。這時節蔬菜不易得，更不用說這形如口袋的面皮又是如何做的，面皮松韌渾然一體，也不必擔心醬汁從下面漏出來失了禮儀。
袁湛想到秦二娘做的寒寶，是兩片面餅切開夾上肉餅，滋味相近。
另一個盤子裏是一道外皮酥脆金黃的雞翅，皮脆肉嫩，很是好吃。雞翅若是單烤也不錯，只是這，卻像是沾了密密一層酥脆片皮，口感就又有幾分不同來。
“這都是摘星酒樓的？”
“是。”
“這三樣是摘星樓特意為長公主準備的，外面的人只吃得到這肉糜卷兒，聽說是酒樓主人專請了人來做的，每日只賣五十個，沒買着花再多銀子也不做呢。”
她一說這句，袁湛立刻跳了起來：“那酒樓主人請的是誰？”
侍女被他吓了一跳，道：“奴婢不知……”
晉王和孟坦之也被他的樣子吓了一跳，孟坦之反應快，道：“難不成你覺得這是秦二娘……”
袁湛又冷靜下來，坐下來白他一眼，道：“除了她，還有誰會做這種事？”一天只賣五十個……
他就想起那一次的事。
“真會是她？”晉王聽孟坦之說了那一次他和袁湛被宰的事，笑道，“如此說來，就不是她戲弄你們了。”
這肉糜卷兒還好，這口袋餅只怕要價不菲。
袁湛礙着晉王在，不能拔腿就走。三人說着閑話，也知道晉王這是不願意與齊王碰面而已。
好不容易到了深夜，袁湛告辭離開，卻有侍女來請，說是長公主近日得了一把寶劍，請他去鑒賞一下。
作者有話要說： 忘了說了，那開口子的口袋餅就是皮塔餅。白的大愛。
像白這種吃東西愛漏嘴巴的，就很喜歡，免得裏面的肉啊醬啊會漏出來，嘻嘻嘻。
日更，六點，不見不散哈~~
